– Получилось? – выдохнул Алешка.
– Получилось, – вздохнул Митёк. – С крыши сарая грохнулась. Три дня потом на печке лежала. Нюша ей всякие примочки делала, а Василий помогал. Он ее жалеет, ребята. А то бы давно удрал. Да ведь знает, что она без него пропадет. Вот он и терпит. По доброте своей.
Тут папа посигналил, мама вышла из дома – все они сели в машину и уехали. Мы постояли на крыльце, изо всех сил помахали им вслед, посмотрели, как мигают в вечерних сумерках рубиновые габаритки и бежит по дороге, удаляясь, пятно света от мощных джиповских фар.
– Наконец-то, – сказал Алешка с облегчением, – пошли скорей.
– Замерз?
– Проголодался!
Когда ж он успел? Их что, в Англии не кормили?
Алешка распахнул дверцу шкафчика. За ней стояли в ряд банки с медом. Самым разным. Тут и гречишный, и липовый, и майский…
Алешка надолго задумался. Выбирая, с чего начать. И выбирал, по-моему, не по цвету и названию меда, а по размеру банки.
Выбрал. Трехлитровую. Обхватил ее обеими руками, вытащил из шкафчика, поставил на стол. Присел, демонстративно вытер пот со лба – уморился. Скомандовал:
– Дим, подбрось дровишек. Поставь чайник на печку. Сделай себе бутерброд с медом.
– А тебе? Два?
– Мне не надо, обойдусь. Ты лучше мне мед прямо в миску наложи – я так больше люблю, мне эти бутерброды в Англии надоели. – Он встал. – А я пошел.
– Куда? – удивился я.
– В кабинет Митька, – Алешка пожал плечами, – какой ты непонятливый. Обыск произведу. Надо же ключи от сейфа найти.
– Зачем?
Алешка ответил мне сначала ледяным взглядом, а потом снисходительно объяснил:
– Дим, мы здесь одни. Кругом зима. Дремучий лес. Зимние снега…
– Волки, – усмехнулся я. – Воют.
Но он не обратил на мою усмешку никакого внимания.
– А в Шнурках – привидения на чердаке. Ведьмы всякие. – И прошептал: – Нам нужно оружие.
При этих его словах дом ощутимо вздрогнул от неожиданного порыва ветра. Стало как-то неуютно. И я согласился.
Но поиски ключей пришлось на время отложить. На улице послышался треск мотоциклетного мотора и по окнам полоснул свет яркой фары.
– Какой-то сэр приехал, – усмехнулся Алешка, набрасывая куртку. – Визиты начались.
Мы выскочили на крыльцо. За калиткой стояло странное сооружение, похожее на мотоцикл на лыжах, с какой-то вертикальной палкой сзади. Верхом на сооружении сидело немолодое существо с громадной круглой головой. Оно соскочило со своего странного коня и оказалось нашим добрым знакомым – дедом Василием в мотоциклетном шлеме. Прибыл, значит, с визитом.
Мы подошли поближе.
– Попроведать пришел, – сообщил дед. – Как обитаете? В тепле, в сытости? Митрич наказал приглядеть за вами. – Он стал отвязывать от багажника сумку.
– Интересная машина, – сказал Алешка. – Зимний мотоцикл.
– Всего делов-то, – объяснил дед. – На лыжи поставил да назади пропеллер присобачил. Бегает.
Палка сзади в самом деле оказалась выстроганным из дерева воздушным винтом.
– Кататься будете? – спросил дед.
– А как же! – обрадовался Алешка. – Два раза.
– А чего ждешь? Садись! Энта ручка для сцепления, а энта для винта включения. Шибко круто не сворачивай – перекинешься. Пошел!
Алешка газанул, винт превратился в сплошной круг, ударил тугим напором. Помчался, бразды взрывая. В чистое поле. Дед Василий посмотрел вслед:
– Хорошо малой сидит. Как царевич на волке. Да и машинка годная получилась. Мне один дачник все говорит: «Давай меняться. Я тебе свой «Буран» отдам, новенький». «Не, – говорю, – я свово Буяна не сменяю на «Бурана».
В заснеженном поле мелькала звездочкой фара, чуть слышался ровный треск мотора.
– Ишь, гоняет, – одобрительно приговаривал дед, – ишь, гоняет.
Звездочка фары уставилась на нас и стала стремительно расти. У самой калитки Лешка лихо осадил «волка», спрыгнул с него. Глаза его сияли.
– Давай, Дим! Клево! Почти как на лошади.
Я, конечно, не отказался.
Машинка оказалась очень простой в управлении, послушной и ходкой. Она плавно неслась, казалось, не по снегу, а прямо над ним, будто летела, его не касаясь, гнала перед собой сверкающий снежный круг. В котором искорками метались редкие снежинки.
Я мчался чистым полем, и мне не хотелось останавливаться. До чего же хороша машина!
Вот тебе и Непруха! Золотые руки у деда Васи. И светлая голова. Когда он с техникой работает, никаких неудач у него не бывает. Техника его любит. И слушается. Как умная и преданная собака. Любой мотор у него заводится, каждое колесо крутится – «всего делов-то»…
Прямо передо мной, в полосе света, мелькнул ошалевший заяц и умчался куда-то в темь.
Я с сожалением повернул назад. И все время думал об этом дедушке. И додумался, что самая главная его непруха – это его вредная Клавдия.
Я остановил Буяна возле калитки. Дед Вася прихватил свою сумку, и мы пошли в дом.
На крыльце он вежливо обмел веником валенки, потоптался, стряхивая с них остатки снега.
– Чай будете? – вежливо, с уважением спросил Алешка. И зачем-то добавил: – Сэр.
– Сыр? – переспросил дед. – Не, я сала вам принес. И картошки.
Картошка была уже сварена, а сало нарезано розовыми ломтиками. Прямо пир получился. Правда, дед Василий засиживаться не стал, выпил чашку чая и заспешил домой:
– Клавдия заругается. Она у меня строгая.
Вредная, а не строгая, прочел я в Алешкиных глазах.
– Я к вам скоро зайду, – натягивая телогрейку, пообещал дед. – Пчелок погляжу, да и вам, чем надо, подсоблю. По хозяйству.
Мы вышли проводить его на крыльцо. Дед оседлал Буяна, нахлобучил шлем:
– Прощевайте, мальцы! – и только снежная пыль столбом.
Проводив деда, мы снова поставили на печь чайник и поднялись в кабинет Митька. Здесь был идеальный порядок. Прямо как в музее писателя-классика. Даже домашние туфли Митька высовывались из-под тахты ровно и аккуратно. А на его рабочем столе не было ничего лишнего. Только лежала стопка бумаги и какая-то начатая рукопись. А из глиняной пивной кружки ровно торчали карандаши и ручки.
Да, классический кабинет. И классиков здесь полно. Они смотрели на нас в виде портретов, висевших на стене. Смотрели с осуждением. Но нас это не смутило. Особенно Алешку. Он подошел к сейфу, потрогал его:
– Холодный, Дим. – Я кивнул: не печка же. – Начнем. Как папа про обыски рассказывал? От двери по часовой стрелке?
И мы начали поиск ключей. Сначала от двери по часовой стрелке. Потом от окна – против часовой. Потом вдоль, потом поперек, потом по диагоналям. А писатели со стен смотрели на нас вредными глазами. И тапочки из-под тахты ехидно подглядывали.
– Во запрятал! – рассердился Алешка.
– А может, он их с собой взял? – предположил я.
– Ну да! Митёк – он, хоть и писатель, но умный. Потеряются еще в дороге. Или украдет кто-нибудь. Он их здесь спрятал.
Откуда такая уверенность? И Лешка признался:
– А я их разговор с папой подслушал. Папа говорит: «Ты ключи понадежней спрячь. Ага, правильно. В самом неожиданном месте». Давай, Дим, ищи неожиданное место. – В туалете, что ли? – А я пойду подкреплюсь.
Прямо Винни Пух какой-то!
Пока мы бороздили во всех направлениях кабинет Митька, чайник вскипел и вовсю звенел подпрыгивавшей крышкой. Мы сели за стол. Леха вооружился деревянной ложкой, заглянул в свою миску. Укорил меня:
– Ну, Дим, я же не пчелка. Добавил бы.
Я добавил…
Через полчаса Алешка, отдуваясь, откинулся на спинку стула, облизнулся и признался:
– Устал. Давно я так не уставал, Дим.
– Ты бы зубы помыл, – посоветовал я. – И уши, по-моему, тоже все медом заляпал.
Алешка погремел рукомойником, споласкивая вымазанную медом мордашку, и вдруг прислушался:
– Дим, а это что? Воет. Как стадо волков.
И правда, снаружи донесся какой-то странный, непривычный для нас шум. Ровный такой, напористый. Будто приближался откуда-то тяжелый железнодорожный состав. Или «КамАЗ», груженный бетонными блоками.
Мы подбежали к окну.
На улице было уже совсем темно. Только высоко в черном небе сиял ясный до прозрачности месяц да в деревушке под горой мелькали слабые огоньки.
А шум приближался, нарастал. И вдруг все вокруг оказалось в снежном вихре – вздрогнул под его напором старый дом, задребезжали стекла, словно сердитый леший охапками бросал в окна крупный ледяной снег. Прямо как у Пушкина: сделалась метель.
Мгновенно исчез месяц. Исчезли огоньки в домах – как будто их разом погасили по приказу Чубайса.
– Не слабо, – сказал Алешка. – Наши не заблудятся?
– Не заблудятся. Они давно уже в Москве. Чай на кухне пьют. А Митёк им свой роман читает.
– А давай еще дров подбросим, – сказал Алешка. – И тоже чаю попьем. – Он подумал секунду: – Только без меда, ладно? Мы ведь не пчелы, да?
Мы пили чай, а за окном металась пурга. Она даже в печной трубе завывала и свистела.
Алешка часто подходил к окну, прижимался лбом к стеклу, заслонялся ладошками и вглядывался в белесую темь. Но ничего он не видел. Там был только сплошной бушующий снег, который вскоре залепил все окна. Будто весь дом оказался заваленным огромным сугробом. Даже как-то не по себе стало. Это – мне. А Лешка был в восторге.
