Замерли.
Закричали.
Побросали воровские приспособления и что есть мочи рванули с кладбища.
– Привидение! – кричали они. – Привидение!
Спугнув кладбищенских воров, я присел возле прабабушкиной могилы, стал разглядывать ее фотографию. Валентина была красивая, выглядела лет на шестьдесят, не больше. Темные волосы, темные глаза, смуглая кожа. В ее глазах был огонь. И страшно, и притягивает.
Стрелка часов стала подбираться к двенадцати, и я засуетился. Открыл блокнот, куда переписал обряд вызова мертвой ведьмы, и приступил к делу.
Мелом начертил возле могилы большой круг, внутри него нарисовал пятиконечную звезду, затем на концах звезды расставил по одной свечке, зажег их, положил мел на лавочку рядом с могилой и стал в центр звезды. Я дождался, когда стрелка часов остановится на двенадцати, и, держа в руках блокнот, произнес магические слова:
Умершая ведьма Валентина,
К тебе с мольбою я взываю!
Твой образ из земли на землю вызываю!
Сейчас же мне явись,
У могилы своей появись!
Вдруг закачались деревья, послышался непонятный тихий вой, и все мгновенно стихло. Как по чьему-то приказу я обернулся и увидел на лавочке черного кота, спасшего мне жизнь сегодня днем. После этого над могильным холмом, под которым покоилась Валентина, возник маленький вихрь, затем он как будто взорвался, став туманом. Этот туман в свою очередь принял образ той самой женщины, чья фотография была на могиле, то есть Валентины. Она неярко светилась, сквозь нее можно было смотреть на кусты и оградку. Я узнал ее сразу.
– Ты вызвал меня, – тихо сказала Валентина.
Я немного пришел в себя и ответил:
– Да, вызвал. Извини, что потревожил тебя, прапрабабушка.
Она улыбнулась. Как-то вымученно и натянуто.
– Я знала, что наступит эта минута. И я не ошиблась, когда увидела на тебе знак в день твоего рождения, Ваня.
– Прапрабабушка… – начал я.
– Называй меня бабушкой.
– Хорошо. Бабушка, в последнее время вокруг меня случаются странные вещи. – И я рассказал ей обо всем, что со мной произошло с тех пор, как я приехал в этот город.
– Я все знаю, – выслушав меня, промолвила она. – Мой следящий дух помогает тебе разобраться во всем и защищает тебя. Иван, городские сплетни вовсе не выдумки, я действительно была ведьмой, доброй ведьмой. Всю свою жизнь я сражалась со злым колдуном Такаром, и в конце концов он меня убил. Но я умерла вовсе не обычной смертью, как все думают, это он после убийства сделал так, что посторонним казалось, будто я тихо и мирно скончалась. Такар застал меня когда я не была готова. Он убил меня своим колдовским ножом.
– Этим? – достал я нож с кривым лезвием из кармана.
– Этим, – грустно кивнула Валентина. – Это атамэ – колдовской нож злых колдунов. Наш род очень могуществен, у нас есть колдовская книга, это ее он искал у тебя в комнате. Если прочитать книгу задом наперед, она станет «черной» книгой и тогда… Тогда Такар завладеет миром, он устроит тут самый настоящий ад, конец света. Это он послал медсестру, она должна была тебя убить, но, к счастью, следящий дух тебя спас. На самом деле это не медсестра, а одна из его союзниц. На твоей шее висит медальон. Он охраняет тебя и поможет тебе в самую трудную минуту. Ваня, ты должен убить Такара. Я этого сделать не смогла, не успела. Сразись с Такаром, отомсти ему за меня. Следящий дух и медальон тебе помогут, но не всегда. Дух после каждого появления устает, ему нужно время, чтобы восстановить силы, а медальон с тобой всегда. И еще, не удивляйся странным вещам, которые с тобой происходят. Постарайся понять их. Все, Иван, мое время истекло. – Образ Валентины постепенно стал меркнуть. – Уничтожь Такара.
И Валентина исчезла.
Я вышел из круга, затушил свечи, стер круг, досадуя, что не успел спросить о смысле сна, когда в углу двора оказалась могильная плита, и, самое главное, где книга. А может, Валентина не посчитала нужным мне это рассказывать? Может, это был всего лишь сон? А тапочки вымазал кто-то другой. Медсестра, например.
Нет, от этой версии явно веет бредом. Лучше постараюсь разобраться в странностях, как посоветовала мне Валентина.
Я возвращался домой тем же путем, но мне уже не было так страшно, как тогда, когда я шел сюда. Встреча с бабушкой придала мне уверенности, бодрости, твердости. Все могилы мне казались не страшными, а даже милыми. В каждой могиле покоится чей-то родственник со своей историей жизни, со своими радостями и печалями. И стало вдруг не страшно умирать, ведь мне, как выяснилось, передалась сила Валентины, а значит, мой образ тоже может кто-то вызвать.
Я открыл ворота и заметил, что в нашем доме горит свет. Мое сердце забилось, предчувствуя тревогу. Ноги понесли меня в дом. Я ворвался в него и увидел, что по гостиной носится мама, а папа в свою очередь носится за мамой со стаканом воды в руках. Принюхавшись, я учуял запах валерьянки.
– Нет, я его видела! И отстань ты от меня со своей валерьянкой! – вопила мама.
– Что случилось? – спросил я. Удивительно, родители даже не заметили, что сын пришел домой во втором часу ночи.
– Я видела кого-то в нашем доме! – дрожала мама. – Я захотела попить и пошла на кухню. И увидела, как по дому бродит чей-то светлый силуэт. Я закричала, и он открыл дверь и выбежал на улицу. И самое страшное вот что. Мне показалось, что на нем был надет саван. Я сначала подумала, что это вор, но позже поняла, что ошибалась. От сияющего силуэта веяло могильным холодом. Это был мертвец.
– Да не выдумывай ты, – рассердился папа.
– Ничего я не выдумываю, – отмахнулась мама.
– Я же тебе говорил, что тоже видел силуэт, а ты мне не верила, – укорил я маму.
Ее всю трясло. Она круглыми глазами подозрительно осматривала гостиную, словно ожидая, что сию минуту опять появится таинственный силуэт.
– Мне страшно жить в этом доме! – воскликнула она. – Я не могу понять, кто здесь на самом деле живет – я или силуэт! Игорь, надо что-то делать.
Нервы мамы были на пределе. Наконец-то она поняла меня.
– А что я сделаю? – поинтересовался папа. – Он же уже убежал!
– Идем спать, – заявила вдруг мама. – Если еще раз увижу силуэт, тогда буду думать. Может, вызову священника или охотников за привидениями.
Я снял ветровку и отправился в свою комнату. Мне стало еще страшней, еще некомфортней находиться в этом доме. Какой-то силуэт в саване разгуливает. Кто это может быть?
Загадка на загадке…
На следующее утро мама разбудила меня в школу. Я нехотя встал, притворился, что мне все еще плохо, но мама была непоколебима.
– Вставай, Ваня, – сказала она. Ее глаза были припухшие, мама зевала. – Отнеси классной руководительнице справку и принеси мне от нее записку, что справку ты отдал. Не надо прогуливать уроки, – она словно прочла мои мысли. – Я сегодня ночью глаз не сомкнула, этот силуэт здорово меня напугал. Я вот подумала: а может быть, все то, что ты мне рассказывал, – правда?
– Как хочешь – так и считай, – довольно грубо ответил я. – Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать, раз ты с первого раза мне не поверила.
– Но как тогда ваза оказалась целой? – поинтересовалась мама, пропустив мои слова мимо ушей.
– Не знаю. Волшебство.
– Волшебство… – повторила мама, задумчиво посмотрев в окно. Как и положено поздней осенью, на улице утром было темновато.
Мне показалось, что мама начинала верить, просто не хотела это открыто показывать.
Подойдя к школьному двору, я увидел стоящего возле входа в школу Эдика и его компанию. Проходя мимо них, я явственно почувствовал, как от Эдика веет злобой и ненавистью. Меня схватила за руку какая-то девочка в очках со смешными косичками. Первоклашка или второклашка. Я остановился.
– Это правда, что ты живешь в страшном доме на отшибе? – спросила она. Странно, но эта девочка была первой, кто улыбнулся при виде меня.
– Правда, – ответил я.
– Это правда, что баба Валя была твоей бабушкой? – последовал новый вопрос.
– Она была моей прапрабабушкой, – уточнил я.
Девочка отвела меня к стенке, рядом с которой было мало людей. Опасливо осмотревшись, она понизила голос до шепота и сообщила:
– Вся наша школа против тебя. Тебя все ненавидят и боятся.
– Я это знаю, – усмехнулся я.
– Но я тебя не ненавижу и не боюсь, – произнесла моя собеседница. – Потому что я знаю – баба Валя была доброй.
– А почему ты меня не боишься? И откуда ты знаешь, что она была доброй? – заинтересовался я.
Девочка поправила очки.
– Она спасла моего папу.
– Как? – удивился я.
Малышка покраснела и опустила глаза.
– Ну, мы с ребятами хотели перелезть через забор и понаблюдать за бабой Валей, правда ли она варит зелья и летает на метле. Мы почти уже перелезли, но тут она вышла из дома и увидела нас. Все спрыгнули с забора и с криками убежали, я тоже спрыгнула, но зацепилась свитером за острую пику на штыре и повисла, как картина на стене. Я думала, что она меня убьет. Но она сняла меня с забора и повела к выходу. И когда я почти ушла, баба Валя вдруг окликнула меня и пригласила в дом. Я испугалась, не хотела идти, но у нее было такое доброе лицо, что я согласилась. Мы зашли в дом, она посадила меня в кресло и принесла чай с пирожным. Потом сняла с меня свитер, что-то пошептала над ним, встряхнула его, дырки исчезли. Клянусь тебе. После этого она угостила меня вкусным яблоком и сказала, чтобы завтра мой папа не ходил на рыбалку, а потом отправила меня домой. И велела, чтобы я никому не рассказывала, что это она велела мне отговорить папу от рыбалки. Я пришла домой. Там папа разговаривал с мамой. Говорил, что завтра собрался с друзьями порыбачить. Ну, я, конечно, стала его отговаривать. Но он не слушался меня. Тогда я соврала, что учительница вызвала его завтра в школу. Ну, и папа на следующий день отправился к учительнице, а на рыбалку не пошел. Мне сильно влетело за то, что я папу обманула, но все равно он пришел в школу не зря – учительница попросила его заклеить окна. А вечером оказалось, что в лодку с папиными друзьями, которые были на рыбалке, врезался частный катер, им управляли пьяные дядьки, и все папины друзья погибли. Кто-то утонул, а кого-то порезал мотор от катера… Вот так. Если бы я тогда не зацепилась на заборе и если бы баба Валя не предупредила меня, то папа тоже умер бы. Так что я не верю в то, что ты злой. И баба Валя была доброй. Я очень плакала, когда она умерла.
