– Так давай мы его помоем, а то пластилина у меня нет…
– Ладно, лучше его не трогать, пока не покажем Льву Львовичу. Я сейчас попробую ему звякнуть!
– А он маме твоей не скажет?
– Нет, что ты! Я его попрошу по-мужски ничего никому не рассказывать! Черт, книжку-то я дома забыл, а наизусть я его телефон не помню, тогда попробую позвонить тете Гале, его сестре…
– Она тебе теткой приходится? – уточнил Митя.
– Естественно, жена маминого брата – моя тетка!
Он набрал номер, но ему никто не ответил.
– Ладно, попозже позвоню! А пока, может, прогуляемся до Орлово-Давыдовского?
– Прогуляемся! – азартно сверкая глазами, закричала Мотька. – Обязательно прогуляемся!
– Матильда, ты бьешь копытом, как застоявшаяся лошадь! – засмеялась я.
– Мы все – как застоявшиеся лошади! – согласилась Матильда.
В Орлово-Давыдовском переулке у входа в подворотню Костя вдруг сказал:
– Вот что, девочки, вы нас тут подождите, а мы сходим поглядим, что там, наверху, делается! Вы тут уже достаточно глаза намозолили…
– Кому? Кому мы намозолили глаза? – возмутилась Мотька.
– Кабы знать! Ну, к примеру, старухам на лавках или каким-нибудь пенсионерам в окошках напротив! Вы ж, насколько я понимаю, бегали взад-вперед, как бешеные селедки!
Мотька прыснула. Это и впрямь было смешное сравнение. Надо его запомнить!
– Девочки, Костя прав! – вмешался Митя. – Вы и во двор лучше не заходите.
– Так какого черта мы вообще сюда приперлись?
– Вы, по-моему, вышли собачку прогулять? Вот и прогуляйте Лорда. Давайте так сделаем! Через двадцать минут встретимся возле вон того магазинчика. Если нас через двадцать минут не будет, подождите еще двадцать…
– А потом что? Тревогу поднимать? – спросила я.
– Еще чего! Тогда ступайте домой и ждите нас. Нас же все-таки двое! Пошли, Митяй!
Они скрылись в подворотне.
– Ишь, Коська как раскомандовался! – проворчала Матильда.
– Ладно тебе, он же прав!
– Ась, ну как тебе они?
– Кто? – не поняла я.
– Мальчишки! Все ж полгода не видались!
– А что? Все нормально, как будто и не расставались!
Хотя они оба как-то повзрослели, что ли…
– А сюрприз-то удался! Как у них у обоих челюсть отвисла! Кайф! А помнишь, как нам Игорь Васильевич сюрприз сделал, когда мы его в Тель-Авиве у фонтана увидели!
– Да, дед тоже сюрпризы обожает! Помнишь, в прошлом году они с Ниночкой на дачу неожиданно прикатили?
Мы с Мотькой побрели по переулку в сторону Большой Переяславской, предаваясь воспоминаниям, и не заметили, как пролетело двадцать минут. Мальчишки уже ждали нас у магазина.
– Ну? Что там?
– Да ничего! Все тихо-спокойно!
– Замок поменяли?
– Да!
– Ну и что будем дальше делать? – спросила я. – Не следить же за этой квартирой двадцать четыре часа в сутки!
– Нет, конечно! – ответил Костя. – Полагаю, сейчас нам надо заняться кольцом!
Он подошел к автомату на углу и набрал номер.
– Тетя Галя? Добрый вечер! Да, я. Тетя Галя, мне очень нужно посоветоваться со Львом Львовичем! Да, я тут одну штучку нашел… Ага, на улице… Монету… Очень хотелось бы с ним проконсультироваться… А записную книжку дома забыл… Ага, вот спасибо, нет, папа еще не вернулся… Все в порядке, тетя Галя, не нервничайте! Занимаюсь, с утра до ночи, уже обалдел от этих занятий, ну все, спасибо! Всем привет!
Костя повесил трубку и хотел уже бросить в автомат новый жетончик, но Митя его остановил:
– Погоди, старик! Не надо отсюда звонить!
– Почему? Я ж не собираюсь говорить все открытым текстом! Ты же слыхал, я даже тетке сказал, что у меня монета..
– Все равно лучше позвонить из дому, а то мало ли кто что тут услышать может…
– Хорошо, – пожал плечами Костя, – если ты так считаешь…
Мы пошли ко мне. Тетя Липа мирно спала напротив работающего телевизора. Мы закрылись в моей комнате, и Костя позвонил бывшему ювелиру:
– Лев Львович, здравствуйте, это Костя, племянник Галины Львовны. Лев Львович, вы понимаете, мне очень нужно с вами посоветоваться, я тут нашел на улице одну штуку… Кольцо, мужское… Но тете Гале я сказал, что монету нашел… А то сами понимаете… Да, проба вроде бы есть… С печаткой… Хотелось бы узнать, старинное или нет… И сколько стоит… И что с ним делать! Ой, спасибо!
Понимаете, Лев Львович, я его не один нашел, а с ребятами… А можно мы все к вам приедем? Нас? Четверо! Две девочки, я и еще мой друг! Хочется, чтобы они все своими ушами слышали. Правда? Вот спасибо! Ой, Лев Львович, это будет здорово! К десяти будем у вас. Спасибо огромное!
До завтра!
– А он храбрый, твой Лев Львович! – усмехнулся Митя.
– Почему?
– Ну, впустить к себе целую ораву ребят… Будучи ювелиром…
– Митяй, ты что? Он же меня знает!
– Правда, Мить, что ты еще придумал! – воскликнула Мотька. – Ты, Коська, это отлично придумал – пойти туда всем вместе!
Мы посидели еще часок, говоря о разных разностях, а потом мальчишки ушли.
– Моть, ты у меня сегодня переночуешь?
– Нет, Аська, я домой пойду! Тетя Тата из театра вернется, ей небось захочется с дочкой побыть, а тут опять я…
Нет, хорошенького понемножку! Утречком встретимся!
И Мотька ушла. Вскоре вернулась мама, и мы действительно провели весь вечер вместе, мама рассказала мне о своих делах, о том, что ее все чаще приглашают выступать как певицу, что эти ее программы старинных романсов под гитару имеют большой успех, что многие ей советуют уйти из театра…
– Мама, не надо! Не уходи из театра… Я уверена, что и дед тебе то же самое скажет! Одно дело – театральная артистка поет на эстраде… И совсем другое, если ты станешь просто эстрадной певицей!..
– Я и сама все время об этом думаю… Но в театре на меня, по-моему, стали смотреть как-то иначе. Как будто я вдруг стала чужая…
– Мама! Не обращай внимания! Помнишь, когда тебя стали приглашать в кино? То же самое было! А потом рассосалось!
– А теперь еще и реклама… Они меня со свету сжить хотят, – всхлипнула мама. – Я понимаю, сейчас такое время… Все получают гроши… А я…
– Мам, ну ты же эти деньги зарабатываешь, а не за красивые глазки получаешь! Не обращай внимания, и все!
Они привыкнут! Вот увидишь! Не уходить же из театра оттого, что кто-то там тебе завидует! Тебе всегда завидовали, – во-первых, ты красивая, талантливая, во-вторых, ты дочка знаменитого во всем мире певца…
– Да, Аська, наверное, ты права… Я просто переутомилась… А ты стала большая и умная… Спасибо твоему деду, а то мы с отцом всегда заняты…
– И еще спасибо тете Липе!
– Ну конечно, без тети Липы мы вообще пропали бы… – ласково улыбнулась мама.
Утром, когда я встала, мамы уже не было, она умчалась на телевидение.
– Ну что, Асюта, какие сегодня планы? – поинтересовалась тетя Липа.
– Да мы с ребятами собирались пойти погулять…
– А на дачу когда? Не все ж в городе торчать?
– Тетя Липочка, надо же мне недельку в Москве побыть! Со всеми повидаться!
– Да, я тебе забыла сказать, тут учительница твоя по английскому звонила…
– Татьяна Мироновна? – обрадовалась я.
– Она! Все спрашивала о тебе, о Матильде… Ты уж ей позвони, не забудь!
– Обязательно!
С Татьяной Мироновной и ее мужем Глебом Алексеевичем, крупным ученым-химиком, было связано наше последнее дело. Коричневые ампулы… Вот после этого дела меня и отправили в Париж.
Я погуляла с Лордом, а потом за мной зашла Мотька, и мы отправились к метро, где была назначена встреча с Митей и Костей.
– Где живет твой ювелир? – спросила я Костю.
– Метро «Первомайская».
– А он один живет? У него семья есть? – полюбопытствовала Мотька.
– Детей у него нет, а жена умерла в прошлом году.
Еще чего хочешь выяснить, Матильда? Между прочим, отличный жених!
– Для меня, что ли? – хмыкнула Мотька.
– Почему для тебя? Скорее уж для тети Липы!
И мы покатились со смеху. Но Мотька вдруг перестала смеяться и сказала довольно зловеще:
– Плохо начинать дело с хиханек да хаханек! Примета никудышная!
– Моть, ты серьезно? – удивился Митя.
– Ага. Печенкой чую, нехороший это перстень, ох, нехороший!
– Допускаю! – сказал Митя. – Но откуда нам это знать? Нам пока нужно выяснить, настоящий он или нет, а все остальное… Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем!
– Вот именно, – поддержал друга Костя.
Но настроение было испорчено, Мотька своего добилась, мы уже больше не смеялись. От метро мы еще довольно долго шли.
– Ты у него был хоть раз? – спросила я.
– Нет, – отвечал Костя, – ни разу.
Но вот и нужный нам дом. Кирпичная пятиэтажка.
Третий этаж. Дверь открылась, не успели мы еще и на звонок нажать. На пороге стоял мужчина лет шестидесяти с приятным интеллигентным лицом. Несмотря на теплую погоду, на нем был толстый вязаный жилет.
– Прошу! Прошу, молодые люди! Заходите! Очень рад!
