– Да, идея недурная, но… А вдруг она ему скажет?
– Ну и скажет! Даже, может, и лучше… Он поймет, что мы не успокоились, и решит, что лучше все нам рассказать!
– А что, Ася права! – одобрил меня Митя.
– Нет, – решительно заявила Мотька. – Нет! Не надо! Ничего не надо вызнавать! Ну его к черту, этот перстень. На фиг нам еще неприятности? Давайте выбросим его к чертовой бабушке, а еще лучше… Отнесем его туда, где оно было, и забудем как о страшном сне! Не хочу, вот не хочу, и все! Не желаю я иметь с ним ничего общего, с этим перстнем. Я боюсь! Боюсь!
Мы все с удивлением смотрели на Мотьку. Чтобы она боялась какой-то безделушки?
– Матильда, ты чего? – удивленно осведомился Костя.
– Ничего! Просто мне страшно!
– Чего ты боишься, чудачка?
– Всего! И всех! Никогда раньше не боялась, но пока эта штука у нас, мне каждый прохожий бандитом кажется… И вообще, – вдруг всхлипнула она. – Костенька, миленький, давай выбросим его, а?
Костя растерялся.
– Знаете, я согласна с Матильдой, – сказала я. – Если она так боится, это неспроста! Я тоже за то, чтобы избавиться от этой штуки. И я вот что еще подумала… Мы взяли себе этот перстень, а кто-то, кому он принадлежал, может, уже сейчас пострадал из-за него… Давайте подбросим его туда, откуда взяли. Ну его к черту, зачем рисковать?
– Да, да! Именно! – страстно заговорила Мотька. – Именно! Подбросим, и вся недолга! И как будто мы его не брали! И еще сходим в церковь, руки святой водой обмоем!
– Еще чего! – хмыкнул Костя. – Совсем крыша поехала!
– Ну, идти в церковь или нет – это личное дело каждого! – назидательно проговорил Митя. – А что касается перстня… Что ж… Я согласен, его надо подбросить, только как мы сможем это сделать, ведь там поменяли замок?
– А давайте подбросим его просто под дверь! – предложила Мотька.
– Нет, просто под дверь нельзя! – возразил Митя. – Тогда его найдет кто-нибудь посторонний!
– Да, и несчастья начнутся у постороннего… А вдруг это будет ребенок? – всхлипнула Мотька.
– Да вы что? Все разом спятили? – воскликнул Костя. – Поверили во всякую мистику? Ладно бы еще девчонки, но от тебя, Митяй, я этого не ожидал!
– Дело не в мистике. Костя, подумай сам – предположим, найдет этот перстень какой-нибудь мальчонка, покажет приятелю, они решат, что перстень дорогой, и захотят его продать. Логично?
– Пока да!
– Куда они с ним сунутся? В скупку? Нельзя! Они еще маленькие! Значит, они начнут искать среди шпаны, а контакты со шпаной никогда ни к чему хорошему не приводят… Вот тебе и предпосылка для несчастья… Или, допустим, он покажет перстень маме или папе. И папа, к примеру, решит, что будет сам носить такой красивый перстень…
– И что? – насмешливо осведомился Костя.
– А то, что найдет перстень скорее всего кто-то из жильцов дома. И где гарантия, что его очень быстро не углядит кто-то из той темной компашки, которая вертится вокруг этой квартиры, а? Думаю, ничего доброго это не сулит. Ну и все в таком роде. И, заметь, без всякой мистики!
Ну и голова у Митьки! Как он все разложил по полочкам, даже Костя задумался.
– Да, мистика тут вроде бы и ни при чем, – согласился наконец Костя. – Но что же делать? И у себя оставлять не хочется, и подбросить некуда…
– Я придумала! Придумала! – закричала Мотька.
– Что? – хором спросили мы.
– Надо как-то проникнуть в ту квартиру!
– Легко сказать! Или ты предлагаешь взломать дверь?
– А хоть бы и так? Подумаешь, большое дело!
– Матильда, ты в своем уме? – испугалась я.
– В своем, в своем! Послушайте, квартира ведь пустая, красть оттуда нечего, – одним словом, мы же это сделаем не для воровства, а совсем наоборот!
– Глупости! – рассердился Костя. – Никто ломать двери не станет.
– А что, если подбросить перстень в почтовый ящик, а? – подумала я вслух.
– В почтовый ящик? Это интересно! – рассмеялся Митя. – Представляешь, какой переполох поднимется в их банде?
– Да, мировая идейка! – захохотала Мотька. – Может, им еще записочку прицепить к колечку, мол, извиняемся, нам ваше добро ни к чему! Владейте сами!
– Все это очень мило, – сухо проговорил Костя, – но, по-моему, когда квартира пустая, кроме всякой рекламной чепухи, в ящике ничего быть не может и никто туда не полезет!
– Но если не вынимать рекламную чепуху, как ты выражаешься, ящик просто треснет в один прекрасный день, и все! – заметил Митя. – Вот что, давайте-ка сейчас туда смотаемся и поглядим, как обстоит дело с почтовым ящиком. А тогда уже и будем рассуждать…
– Верно! – сказала Мотя.
И мы направились к метро.
– Да, Матильда, и дернул же тебя черт полезть в эту квартиру, – сказал Костя после недолгого молчания. – Подумаешь, толкнули ее! Если обращать внимание…
– Ну конечно, теперь во всем Матильда виновата, – проворчала Мотька.
– А кто же? – засмеялась я. – Ты и твоя печенка!
– Я говорила, слишком много смеху было вначале!
– Мотька, кончай причитать! – прикрикнул на нее Костя. – Вот сейчас приедем, поглядим, как там и что, а тогда уж будем думать!
Все с ним согласились.
Подойдя к углу проспекта Мира и Орлово-Давыдовского переулка. Костя заявил:
– Ждите меня тут! Всем там просто нечего делать! Я осмотрю ящик и приду.
Никто не стал с ним спорить. Он убежал и отсутствовал довольно долго, минут десять.
– Не понимаю, что там осматривать, – нервничала Мотька, – либо ящик пустой, либо полный!
– А если он полупустой? – усмехнулся Митя.
Но вот из подворотни вышел Костя, вид у него был растерянный.
– Ну что? – накинулись мы на него.
– Пожар! Там был пожар!
– Где? В квартире?
– Ага! Похоже, подожгли дверь…
– Ни фига себе! – воскликнула Мотька. – И что там теперь? А кстати, как ты о пожаре узнал? Наверх ходил?
– Да. Ящик просто сломан. Что-то меня толкнуло…
Дай, думаю, поднимусь, погляжу, как там и что. Вот я поднялся на шестой, а там… Мама родная, двери, считай, нет, в квартире все закопчено, полы и стены чернющие…
– И никто квартиру не охраняет?
– Нет, просто дверь крест-накрест двумя досками забита, сквозь них все видно…
– Вот, теперь вы сами убедились! – потрясенно проговорила Матильда. – Этот перстень полежал сколько-то в квартире, она и сгорела!
– Бред! Собачий бред! – схватился за голову Митя. – Матильда, опомнись, что ты несешь! Мало ли отчего могла сгореть квартира. Короткое замыкание, к примеру…
– В пустой квартире, где даже включить нечего?
Очень интересно! – поджала губки Мотька.
– Кто-то мог туда прийти и бросить, к примеру, окурок! Или, еще проще, какие-нибудь кретины решили развлечься и подожгли дверь! А соседи не сразу хватились! Во всяком случае, перстень тут явно ни при чем! Тем более он у нас был!
– Ой! – закричала Мотька. – Как бы дома чего не случилось! Аська, звони домой!
Мне вдруг стало жутко. Я дрожащими пальцами набрала номер. Подошла тетя Липа. Голос у нее был вполне нормальный.
– Тетя Липочка, у вас все нормально? Я могу еще погулять?
– Асютка, что это с тобой? – засмеялась тетя Липа. – Гуляй на здоровье!
– Слава тебе Господи! – пробормотала Мотька и перекрестилась.
– Ну что, Матильда, хреновая твоя теория! – засмеялся Митя.
И тут вдруг Мотька гордо повернула голову и процитировала классика:
– Кириллин день еще не миновал!
Это прозвучало зловеще.
– Мотька, перестань!
– Ну вот что, братцы-кролики, по-моему, самое время подкинуть перстень в пустую квартиру! И сбыть, как говорится, с рук! Ну его на фиг, как вы считаете? – спросил Костя.
По-моему, ему тоже было как-то не по себе!
– Правильно, – поддержал друга Митя. – Если и Лев Львович, и Матильда утверждают, что он опасен, этот перстень, то... ничего другого не остается!
– Ась, а как ты на это смотришь? – поинтересовался Костя.
– Я согласна, ну его к черту, давайте закинем его туда, и дело с концом. Все равно ведь некогда вам этим заниматься, да и мы с Матильдой на днях на дачу уедем! Тайна, конечно, интересная, но…
– Отлэ, значит, решено! – обрадовался Костя.
– Сейчас я пойду туда и подброшу! – сказал Митя. – А то Костю там кто-то уже мог приметить! Я сейчас!
Схватив перстень, Митька бегом бросился в подворотню. И довольно скоро вернулся.
– Порядок!
– Тебя никто не видел? – спросил Костя.
– Вроде бы нет! Ну все, пошли!
– Куда? – спросила Мотька.
– Нам заниматься пора, – нерешительно проговорил Митя.
– К сожалению! – вздохнул Костя. – Но вечерком обязательно встретимся!
Они проводили нас с Мотькой до моего дома и ушли.
А Мотька неожиданно заявила:
– Аська, я тут вспомнила… Мне мама велела одно дело сделать… Я от радости, что ты приехала, совсем башку потеряла. Я сбегаю на часок и вернусь, ладно?
– Может, я с тобой? Для моральной поддержки?
