А после небольшой паузы продолжила:
Пять, четырнадцать, сто, ноль,
Три, ноль ноль, семнадцать.
Двадцать пять, шестьсот один,
Двадцать! Двадцать! Двадцать!
— Теперь ждем, — заворожено прошептала Ирка.
— Когда появится гном, вы всем видом показывайте, что очень его уважаете, — предупредила тетя Ядя, гипнотизируя взглядом горлышко бутылки.
Атмосфера была очень напряжена. Темнота. Бутылка из-под шампанского. Бенгальские огни. Вокруг столика — девчонки в ожидании чуда.
Внезапно из бутылки вылезло нечто. Люська ожидала чего угодно, но только не этого. Существо было сантиметров шести ростом. Вместо ступней были маленькие копытца, уши — напоминали что-то среднее между лопухами и слоновьими ушами, тело — страшно мохнатое, а черненькие глазки — косые и по размеру один больше другого. Вдобавок ко всему сзади шерстяной тушки рос длинный крысиный хвост, конец которого венчала элегантная метелочка.
Очень трудно было уважать эту уродину с копытами, которую надо показывать в цирке за большие деньги, но Люська понимала, что от уродины зависит очень многое, и поэтому старательно изобразила на лице трепет.
— Нуте-с? — спросил гном голосом курильщика со стажем.
— О, всемогущий гном, прости, что потревожили тебя! — обратилась к нему великая Яздундокта и поклонилась в пояс. Знаком показала, чтобы и остальные поклонились. Остальным ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Гном окинул их равнодушным взглядом.
— Нути-с?
— Дорогой гном, короче, вся фишка в том, что на мне было страшное проклятие, — пожаловалась Люська гному, как психотерапевту. — Все началось с того, что мы шли с девчонками по проспекту и весело щебетали…
Второй раз за вечер она поведала свою историю. Гном ее внимательно выслушал, скрестив руки на груди, а по окончании рассказа протянул:
— Ну и дела-а-а… О-очу-уме-еть…
У Люськи внутри все оборвалось.
— В смысле — «очуметь»?
— Ну и дела-а-а… — опять протянул гном. — Ты, кралечка, попала на большие деньги!
Все переглянулись.
— О, премногоуважаемый гном, не мог бы ты объяснить, кто такая мадам Джулия и куда запропастилось Люськино эфирное тело? — поинтересовалась тетя Ядя. Кажется, уважение на ее лице было неподдельным. — Да, и еще почему Люська на деньги попала? Но вопрос про тело меня больше всего интересует. Я увидела, что у нее нет эфирного тела. Это же смертельно…
— Сейчас все расскажу, но по порядку, — прокряхтел гном, усаживаясь поудобнее на горлышке бутылки. — С эфирным телом все проще простого. Сейчас же весна… — многозначительно произнес он и замолчал. Поковырялся в зубах.
— И что, что весна? — поторопила его нетерпеливая Люська.
— Что, что… загуляло оно, вот что. Скоро вернется, не переживай. А насчет мадам Джулии… У тебя все цело?
— В смысле? — не поняла Люська.
— Ну, не пропало чего из материальных ценностей?
Люська сразу же схватилась за мочки ушей. Потом за пальцы. Так и есть — пропало золото.
— Золота нет, — процедила она, готовая собственноручно задушить мадам Джулию. — И эфирного тела тоже нет, но оно же, как ты сказал, загуляло.
Гном перекривился:
— Вот, я ж говорил… Обчистила тебя эта мадам Джулия. Влетела ты на деньги.
— А дома-то я как оказалась? — продолжала активно недоумевать Люська. Ее разрывали противоречивые чувства: сильно хотелось и с гномом поговорить, но с той же силой хотелось найти мадам Джулию и дать ей кулаком сначала в левое ухо, а потом в правый глаз.
— Да она тебя загипнотизировала! Под гипнозом ты ей адрес свой назвала, а потом она тебя привезла домой — совесть все-таки есть. Рекомендую вам дома замки поменять. Мало ли что.
Люська была сильно шокирована.
— Так, гном, я что-то никак не врублюсь, — призналась она, — эта мадам Джулия есть или ее нет? Почему мы не нашли ее в каталоге ведьм? Или мы не так и не там искали? Выходит, она все мне набрехала? И про проклятие, и про личную жизнь? Вот же блин, как лохушку меня развела! Так есть она или нет ее? А?
— А самим в лом мозгами пошевелить? — стал вдруг раздраженным гном. По-видимому, у него была неустойчивая психика. — Вот если ты с ней общалась — это что значит?
— Значит, она есть, — растерялась Люська и вытерла праздничным боа пот на лбу, выступивший от напряжения.
— А если ее в каталоге нет — это о чем говорит?
— О том, что ее нет, — еще сильнее растерялась девчонка.
Все остальные были тоже растеряны.
— Ну! — воскликнул гном и ударил себя ладонями по ляжкам. — Сами соображать умеете, а меня тревожите по пустякам. Все, я пошел, — произнес он и засобирался обратно в свое гномье царство.
— Куда?! — завопила Люська.
Тетя Ядя наступила ей на ногу под столом и шепнула ей на ухо:
— С гномом нельзя спорить! Он великий.
Люська примолкла, хотя вопросов у нее было до фига и больше, а гном, по правде говоря, только еще больше все запутал.
— Спасибо, гном, за объяснение, — поклонилась Яздундокта Третья. Несколько ошизевшие девчонки тоже поклонились.
— Пожалуйста. Обращайтесь еще, если что… — И гном полез обратно в бутылку. Но вдруг остановился на полпути и посмотрел на Люську своими косыми глазами: — А диареей ты не месяц, а полтора промучаешься.
— Почему?! — не на шутку возмутилась Люська.
— Потому что вольности в обряде позволяешь… — Гном обвел взглядом бутылку и бенгальские огни. — Тоже мне цирк устроили… Девять вечера… Бенгальские огни… Бутылка… Знаете, как неудобно из нее вылазить? Из зеркала намного удобнее. Ну, все, я пошел. Меня уже кто-то другой зовет, — навострил ушки гном.
— Счастливой дороги, — пожелала тетя Ядя, и гном, подмигнув ей, подпрыгнул и нырнул в бутылку.
Девчонки выждали пять минут, а потом включили свет и потушили бенгальские огни.
— Кто-нибудь хочет чаю? — спросила тетя Ядя.
— Я хочу, — отозвалась Люська. И, почувствовав определенные позывы организма, добавила: — Но сначала в тубзик сгоняю…
Порча в подарок
Утром Люська проснулась от настойчивого звонка в дверь.
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
Пришлось вставать и открывать. Зевота нещадно разрывала рот — на дне рождения до четырех утра гудели. На свиданку Люська так и не попала, захватили дела — то с гномом беседовала, то торт пробовала, то с мальчишками передачу про размножение морских ежей обсуждала. Какая уж тут свиданка? Очередной кандидат в козлы звонил — забеспокоился, но в это время Люська как раз гнома вызывала, и ее телефон был выключен. Личная жизнь снова не устроилась.
С приятным удивлением Люська увидела в «глазке» какого-то симпатичного парня.
«Неужели мадам Джулия не обманула и помогла?» — недоверчиво подумала она и, недолго думая, открыла дверь. Ей в нос сразу же ударил приторный хвойный запах.
— Получите, — сказал парень, суя ей в руки перетянутый черной лентой похоронный венок.
Растерянная Люська взяла его.
— Что это? — изумленно спросила она.
— Венок, — ответил парень и слепил скорбную физиономию. — Примите наши соболезнования.
И умчался.
Потрясенная Люська осталась стоять в коридоре с венком в руках.
— Перепутал, что ли, — пожала она плечами, входя в квартиру и захлопывая дверь. — Вот же люди есть на свете — с утра настроение испортят.
Но как только дверь захлопнулась, в нее позвонили снова. Люська открыла.
— Получите. Распишитесь.
На этот раз венок принесла девушка.
Еще больше потрясенная девчонка положила второй венок в коридоре.
— Странные какие-то, — проворчала она, рассматривая венки. — Адрес, что ли, перепутали?
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
Разъяренная Люська распахнула дверь.
— Получите, — произнес какой-то не особо симпатичный парень, суя ей в руки венок.
Люська молча взяла венок и заскрипела зубами. Парень умчался. На этот раз девчонка закрывать дверь не стала. Она положила венок в компанию к тем двум венкам, вышла на площадку и… увидела поднимающуюся снизу девушку. С венком в руках.
«У них что, так принято — то мальчики, то девочки?» — поразилась Люська.
Девушка с венком поднялась на ее этаж, откашлялась и нажала на звонок незапертой квартиры.
— Умер кто? — участливо спросила Люська.
Девушка обернулась.
— Да, умер, — бросила она, усердно надавливая на звонок.
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
— Кто?
— А вам что?
— Просто интересно, — пожала плечами Люська и решила схитрить: — Я в соседней квартире живу.
Девушка окинула ее оценивающим взглядом:
— Живете и не знаете, кто умер? Вот прикол. Такого я еще не слышала.
Люська смешалась.
— Людмила какая-то умерла, — безразлично произнесла девушка, трезвоня в Люськину квартиру. — Совсем, говорят, молодая… Пятнадцать лет всего было. Вроде бы она под поезд попала. Все, что от нее осталось, в совке уместилось. Вот блин, дверь не открывают. Может, вы передадите венок? А то мне еще много куда заехать надо. Венков полный фургон.
