Делия торопливо развернула сложенный листок: «Уверен, ты была потрясающей. Жаль, что не видел. Надо бы отметить. Как насчет „Красной жары“?»
Ух ты! «Красная жара» была самым модным ночным клубом в городе. Усталость как рукой сняло. Но что же ей надеть? Пожалуй, черную замшевую мини-юбку с такой же жилеткой, а под жилетку — боди из красного шитья. А на ноги — красные туфли на платформах; те, из секонд-хенда. Отлично.
Да, но юбку недели две назад взяла поносить и до сих пор не вернула Бритти.
Делия повернулась и кинулась к машине. Ничего. Бритти живет недалеко.
Направляя машину к дому подруги, Делия старалась не думать о плохом. Только о Винсенте и о том, как они пойдут в ночной клуб.
Через пятнадцать минут она уже звонила в дверь. Бритти появилась на пороге в кухонном переднике, заляпанном шоколадной глазурью. Ее золотистые волосы, лицо, руки были припудрены тонким слоем муки.
— Ты что тут делаешь? — развеселилась Делия. — Вы с Гейбом должны были заниматься историей!
— Ну, мы типа печем печенье с шоколадной крошкой, — радостно призналась Бритти, проходя вслед за Делией на кухню. У плиты стоял улыбающийся Гейб, также весь присыпанный мукой.
— Вы что, обвалялись в муке?
— Просто немножко пообсыпались, — еще шире улыбнулся Гейб.
— Но ты не должна была этого видеть, — Бритти попыталась собственным телом закрыть стол, уставленный пакетами, мисками и стаканами. — Мы хотели сделать тебе сюрприз.
— С какой стати?
— Чтобы отвлечь тебя от грустных мыслей, — Бритти почесала кончик носа, оставив на нем белую дорожку. — Мы подумали, что печенье тебя развеселит.
— Ну вы даете! — Делия почувствовала, как к горлу внезапно подступил ком. — Спасибо вам! — Она крепко обняла обоих. — Боюсь, единственное, что меня действительно развеселит, — так это победа над Кариной.
— Да брось ты, — Бритти покровительственно похлопала Делию по плечу, оставляя на нем мучной след. — Шоколадное печенье — лучшее лекарство.
— Ну, — кивнул Гейб. — Наше печенье поможет тебе пройти повторное прослушивание.
Запищал таймер, и Гейб, торопливо открыв духовку, вытащил оттуда противень с печеньем.
— А запах! — Он лопаточкой перекидывал печенье на блюдо. — Послушай, Делия, ты ведь не собираешься мстить Карине? — Его лицо вдруг стало очень серьезным. — Не надо, не уподобляйся ей! Ты слишком хороша для этого.
— И кроме того, это опасно! — вставила Бритти. — Карина, похоже, действительно тронулась.
— Бритти права, — Гейб подул на печенье и осторожно откусил кусочек. — Ой, горячо! Держись от нее подальше. Не подходи к ней.
— Вы правы, — согласилась Делия. — И потом, я ведь не знаю точно, что это была именно она.
— Лучше ешь наше печенье, — посоветовал Гейб. — В нем — решение всех проблем!
На пути домой Делия вновь обдумывала все, что сказали ей друзья. Они были правы. Нужно держать себя в руках. Нельзя сходить с ума подобно Карине. А сегодня вообще надо обо всем забыть и получать удовольствие. Девочка покосилась на сумку, в которой лежала черная юбка.
Сегодня нельзя думать о конкурсе, колледже и всем прочем, от чего может испортиться настроение. И уж точно не стоит думать о Карине.
Делия свернула на перекрестке и ахнула. Карина!
Карина стояла на углу, разговаривая с высоким черноволосым парнем. Винсент! Он склонялся к Карине, практически касаясь ее лица своим.
Делия замедлила ход, всматриваясь. Карина обняла Винсента. Они медленно поцеловались.
— Нет! — В ярости Делия хотела нажать на тормоз — и промахнулась. Нажала на газ. — Не-е-ет!
Машина потеряла управление, колеса скользили по обледеневшей дороге. Несколько раз крутанувшись вокруг своей оси, автомобиль врезался в дерево.
Делию сильно тряхнуло, раздался звон стекла и скрежет металла. В глазах потемнело.
В глазах потемнело, поскольку лицо внезапно заслонила подушка безопасности. Голова Делии резко откинулась назад, затем все тело швырнуло вперед. Ремень безопасности впился в живот. Подушка давила на лицо, не давая вздохнуть.
Кто-то открыл дверцу машины снаружи.
— Делия, Делия, ты слышишь меня?
Ее трясли за плечо. Делия с трудом отодвинулась от подушки. Рядом стояла Карина.
— С тобой все в порядке?
Дрожащими руками Делия убрала волосы со лба.
— К-кажется, да. А машина?
— Не так уж плохо. Перед помялся и одна фара разбита. Ничего особенно серьезного. Если, конечно, ты сама не пострадала.
— А где Винсент? — Делия пыталась заглянуть Карине через плечо. — Я видела вас вместе, — ее голос дрогнул. — Где он?
— Он побежал звонить твоим родителям. — Карина махнула рукой. — Вон в тот дом.
Делия с трудом выползла из машины. Ноги подламывались. Руки болели. Но кости, похоже, были целы. И голова не кружилась. Кажется, обошлось без сотрясения мозга.
— Да. Сурово, — Карина посмотрела на дерево. — Если бы ты ехала чуть быстрее, этот ствол сейчас был бы на водительском месте вместо тебя.
Но Делия не смотрела ни на машину, ни на дерево. Только на Карину.
— Я… — начали обе одновременно и замолчали.
— Говори сначала ты, — предложила Карина.
— Хорошо. Я видела… — Ей было невыносимо тяжело произнести это. Карина целовалась с Винсентом. — Я видела вас с Винсентом. Я не знала, что…
— Что он встречается с нами обеими? — договорила Карина. — Я тоже этого не знала. До тех пор, пока несколько дней назад не обнаружила у него следы твоей губной помады.
— Но он ведь не обещал тебе, что не будет встречаться с другими девчонками.
— Нет. Он не врал, — Карина рассерженно сверкнула глазами. — Но он вел себя так, что я поверила в то, во что хотела верить. Он должен был признаться. И мне, и тебе. Но теперь… я думаю, нам больше не из-за чего бороться, — сказала она, успокаиваясь. — Теперь мы обе знаем правду.
— Не из-за чего бороться, не считая конкурса, — заметила Делия.
Наступило молчание.
— Карина…
— Делия…
Снова они заговорили одновременно.
— Давай теперь ты первая, — усмехнулась Делия.
— Я вела себя ужасно. — Карина побледнела. — Мне очень стыдно из-за того, что я на тебя напала в спортзале. И из-за всего, что я говорила. Я просто слетела с катушек. Признаюсь в этом. Но я не дотрагивалась до твоей гитары! Клянусь! Давай заключим перемирие, ладно?
Делия внимательно посмотрела на Карину. Похоже, та говорила искренне. Но с другой стороны, кто ее разберет? У нее всегда такой невинный вид.
— Хорошо, — согласилась Делия. В конце концов, это ведь не значит, что она должна поверить ей полностью.
— Ну ладно. Короче, с тобой все будет нормально? А то мне пора домой.
— Да, все в порядке, — кивнула Делия. — Мне здорово повезло.
Она долго провожала Карину взглядом, пока та не скрылась за снежной дымкой. А еще через несколько минут появился Винсент. Он подошел к Делии, и она сразу ощутила, как участился пульс — как всегда при виде него.
«Наш договор с Кариной еще не означает, что я должна забыть о Винсенте. Мы проведем замечательный вечер в „Красной жаре“. Я устрою ему самый потрясный день рождения. И очень скоро он просто забудет о Карине».
— Слушай, помнишь, я предлагал тебе пойти в «Красную жару»? Но я сегодня не смогу. Никак. Только в конце недели. Обязательно. Я обещаю.
Винсент отодвинул трубку от уха, чтобы не слышать ответа Делии. Он и так прекрасно знал все, что она скажет. Сначала спросит, что ему мешает пойти с ней в «Красную жару», потом заявит, что это нечестно, что она уже придумала себе обалденный наряд; потом напомнит о том, какой у нее был ужасный день.
Но это ей не поможет. Только не сегодня.
— Послушай, Делия, — прервал он поток слов. — Я никак не могу сегодня. Мне очень жаль, честно.
Винсент нервно сглотнул. Может быть, он не прав? Может, надо все-таки пойти с ней в клуб?
Названивая родителям Делии по телефону сегодня днем, он видел в окно, как она разговаривала с Кариной. О чем они говорили? Если девчонки помирятся, это сильно осложнит его жизнь.
Винсент заерзал на диване.
— Я видел, как вы болтали с Кариной около твоей машины. Надеюсь, она не наврала тебе, что мы с ней встречаемся? Потому что если она так сказала… — он глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться и не волноваться. — Тогда нам нужно обсудить это. У нее точно крыша поехала. — Винсент печально покачал головой, словно Делия могла его видеть. — Я имею в виду этот эпизод в спортзале. И эту крысу.
Тут ему пришло в голову, что надо на всякий случай объяснить про поцелуй — вдруг Делия видела.
— Ты не поверишь, что она сделала сегодня. Мы встретились на улице, и она вдруг схватила меня и поцеловала.
— Я так и знала! — воскликнула Делия. — Она действительно сказала, что вы встречаетесь. И я ей поверила! Как я могла!
