— Ты не поверишь, что она сделала сегодня. Мы встретились на улице, и она вдруг схватила меня и поцеловала.
— Я так и знала! — воскликнула Делия. — Она действительно сказала, что вы встречаетесь. И я ей поверила! Как я могла!
— Ты можешь не беспокоиться из-за меня и Карины, — Винсент переложил трубку в другую руку. — Ты ведь веришь мне, правда? — спросил он мягко.
— Тогда пойдем сегодня вечером в клуб. Ты же можешь уговорить родителей.
— Да нет же, не могу. Уборщики будут здесь завтра рано утром. Мать просто вне себя от бешенства из-за того, что придется двигать мебель, выбивать ковры. Понимаешь?
— Ну, наверное.
Она была разочарована, но по крайней мере больше не обижалась.
— Зато уж потом все будет по первому разряду, лады? — лучше не ждать ответа. — Ну пока, до завтра. — Он быстро повесил трубку.
— Это было не так-то просто, — сообщил он слегка запыхавшимся голосом. — Она ужасно разозлилась.
— Ничего, переживет, — девочка придвинулась поближе к Винсенту.
Винсент кивнул. Уже позабыв про Делию, он мягко обнял девочку за плечи и улыбнулся ей. Своей фирменной улыбкой.
Девочка хихикнула и поцеловала его в губы.
Винсент рассмеялся.
— Ну и злодейка же ты, Сара!
«Боюсь, боюсь, боюсь…»
Делия взволнованно расхаживала по коридору перед закрытой дверью художественной студии. Внезапно она развернулась и быстро прошла в глубину коридора, к раздевалке. Распахнула дверцу шкафчика и в который раз придирчиво осмотрела свое изображение в маленьком зеркальце. Бритти заплела ей волосы в косу, живописно спускавшуюся до пояса. В одном ухе красовалась серебряная серьга-кольцо, украшенная красными и фиолетовыми камушками. То, что надо для конкурса рисунка.
Делия торопливо достала тюбик «Полночного вина» и «освежила» губы. Большинство людей в красных юбках и жилетках не стали бы красить губы в фиолетовый цвет, а вот Делия накрасила. Она ведь не такая, как все! Любительница необычных цветовых комбинаций. Пусть члены жюри видят, какая она оригинальная и нестандартная личность!
«Хорошо, что я все-таки написала еще один автопортрет», — подумала девочка. На новом рисунке она изобразила себя в том же наряде, в котором явилась сегодня на конкурс, и с той же прической — чтобы жюри лучше запомнило.
Делия захлопнула шкафчик и быстрым шагом вернулась к студии.
«Боюсь, боюсь, боюсь…»
Чья-то рука тяжело опустилась ей на плечо. Громко ойкнув от неожиданности, она резко обернулась. Рядом стоял Стюарт.
— Извини, — сказал он смущенно, бросая взгляд на дверь. — Я не хотел тебя напугать. Ты следующая?
Делия кивнула.
— Сейчас там Карина. Ты видел ее рисунки?
— Ага. Классные. Она пишет маслом — такие маленькие пейзажи с цветами и деревьями. Очень хорошенькие.
— Хорошенькие, — согласилась Делия с плохо скрытой завистью. — Как и все, что она делает.
— Я еще не видел твои рисунки, — улыбнулся Стюарт. — Но их автор — просто красавица!
— Спасибо. — Она почему-то смутилась. — У меня неплохие работы, хотя и не такие миленькие, как у Карины. И не такие реалистические, как у тебя. Я видела твои картины в студии.
Стюарт слушал ее, скрестив руки на груди и опираясь на подоконник. Делия вдруг подумала, что впервые видит его в галстуке. Да еще в шелковом. Нежный, розовато-оранжевый шелк напоминал закатное небо. Это было немного непривычно, но все равно Стюарт выглядел классно. У него были такие густые черные волосы, а на подбородке — ямочка. «И все-таки это не Винсент», — сказала она себе.
— Твои картины должны быть яркими и смелыми, — проговорил Стюарт. — Такими же, как ты.
Дверь студии распахнулась, и Делия вздрогнула.
— Если бы у нас было время, я бы их тебе показала, — ответила она, хватая папку с рисунками. — Тогда бы ты знал, с кем соревнуешься, — добавила девочка, направляясь к студии.
Неожиданно Стюарт схватил ее за руку.
— Послушай, после конкурса мы могли бы сходить в пиццерию.
— Я… я не могу, — она виновато улыбнулась. — Мне надо поговорить с Винсентом и…
— А, да, конечно. — Его глаза стали холодными. — Ну иди, тебя ждут.
Делия влетела в студию. Первое, что она увидела, были рисунки Карины, выстроенные в ряд вдоль стены. Затем в поле зрения возникла сама Карина. Она улыбалась. Делия с трудом заставила себя улыбнуться в ответ. Затем снова перевела взгляд на рисунки. Каждая крошечная картина изображала кусочек сада — кремовые розы, желтые маргаритки, лиловая сирень. Такие нежные, такие настоящие, что, казалось, в студии пахло цветами.
Сердце Делии сжалось от горечи. Ну почему у Карины все так классно получается?
— Вы готовы, мисс Истон?
Делия молча кивнула. Говорить она не могла. Девочка положила папку перед членами жюри и медленно раскрыла.
Что это?!
Рисунок перечеркивали жирные фиолетовые полосы.
Делия сдавленно охнула. Задыхаясь, не чувствуя собственных рук, она доставала рисунок за рисунком, на которые были потрачены месяцы работы. Испорчены, изуродованы. Все ее модели одежды, все ее портреты были густо замазаны фиолетовым. Фиолетовой помадой?
Девочка громко вскрикнула. С автопортрета на нее смотрели фиолетовые, словно ослепшие, глаза. Под рисунком красовалась жирная фиолетовая надпись: «Ха-ха-ха! Чтоб ты сдохла!»
Преподаватели изумленно смотрели на рисунки.
— Делия, в чем дело?
Колени подламывались. Руки тряслись.
— Неужели вы сами не видите? — закричала она. — Что со мной сделали?
— Но как это могло произойти? Господи, она-то откуда знает? Что им от нее надо?
Громко всхлипнув, Делия швырнула рисунки на пол и выбежала из студии. Позади раздавались испуганные возгласы, но остановиться было невозможно. Она бежала, не разбирая дороги, и внезапно налетела на Стюарта.
— Что? Что с тобой? — испугался он.
— Мои рисунки! — Делия задыхалась от слез. — Изуродованы! Все!
Оттолкнув мальчика, она кинулась бежать.
— Подожди! — кричал вслед Стюарт.
Но Делия мчалась по коридорам, распахивала какие-то двери, сбегала по ступенькам. Еще раз свернула за угол и… окаменела.
В конце коридора стояли Карина и Винсент.
— Я выиграю, обязательно выиграю, — взволнованно лепетала Карина, нежно прижимаясь к Винсенту. — Ты бы видел, какие лица были у преподавателей, когда они смотрели на мои картины!
Винсент склонил голову и прошептал что-то девочке на ухо. Та вспыхнула и звонко чмокнула парня в щеку.
Это правда. Карина — победила. Она целуется с Винсентом. Жюри в восторге от нее и от всего, что она делает. А того, на что способна Делия, они не видели и не слышали. Какое же это перемирие?
— Может, мне отказаться от участия в конкурсе? — Делия со стоном плюхнулась на диван.
— Ни в коем случае! — возмутилась Бритти. — Ты должна рассказать членам жюри, что во всем виновата Карина.
Девочки сидели дома у Бритти, в гостиной.
— Но я ведь не уверена в этом на сто процентов.
— Конечно, уверена… А кто же еще?
— У меня нет доказательств, — замотала головой Делия. — Ну, скажу я жюри, что это Карина порвала струны и испортила рисунки… Так они мне и поверят! Просто исключат из конкурса, и все.
— Это еще неизвестно! Многие видели, как она накинулась на тебя в спортзале. И я слышала, как она тебе угрожала. Я могу поговорить с жюри.
— А что потом? — Делия расплетала косу. — Карину исключают из конкурса, и все счастливы? — девочка тяжело вздохнула. — Ты же знаешь, что она ненормальная. Если она сейчас творит такие ужасы, то что же будет после исключения? Что она со мной сделает?
Бритти задумчиво покусывала прядку.
— У нас есть только один выход, — сказала она зловещим голосом. — Убить Карину.
Делия побелела.
— Эй, ты чего? Я же пошутила! — Бритти схватила подругу за руку. — Не сходи с ума! Я просто хотела тебя развеселить.
— Я сейчас плохо понимаю шутки. Хороша шуточка!
— Это я от голода, — оправдывалась Бритти. — Когда хочется есть, всегда мрачные мысли лезут в голову.
Девочки отправились на кухню. Бритти заглянула в буфет, брякнула на стол пару тарелок, пакет картофельных чипсов, банку соуса. Затем достала из холодильника кусок сыра и миску риса с черными бобами.
— Мне разрешили еще раз пройти конкурс по рисованию и дали время на то, чтобы сделать новые рисунки. Кроме того, дома осталось несколько классных рисунков, которые тоже можно будет показать, — сообщила Делия.
— Не нравишься ты мне. — Бритти раскладывала еду по тарелкам, открывала банки. — Еще пару недель назад ты бы не приняла всерьез предложение прикончить Карину. — Она обмакнула ломтик картошки в соус.
