Я сам сунул Фантику, когда она спросила, что у меня есть почитать, новенькое парное издание: «Парк Юрского периода» и «Парк Юрского периода-2». Отец купил нам эти книги во время одной из последних вылазок в Город, сказав, что вещи стоящие, не дешевка, — в отличие от многих ужастиков здесь про динозавров и вообще животный мир и работу ученых все написано очень толково, с биологической точки зрения. Сам отец купил и прочел «Парк Юрского периода» еще года два назад, когда был в Лондоне на десятидневном международном симпозиуме по вопросам охраны заповедников — но книга-то, естественно, была на английском, и наших с Ванькой школьных азов никак не хватало, чтобы ее осилить (хотя, как знают читатели предыдущих книг, язык мы изучали углубленно, и я даже переписывался с одним английским школьником, изучающим русский). Могу сказать, что мы с Ванькой врубились в эти книги с ходу. И я, конечно, надеялся, что с их помощью удастся ненадолго обезвредить Фантика, но такого здоровского эффекта никак не ожидал!
Словом, мы спокойно смылись в сарай, а там я достал свою мерную веревку, и мы по узелкам подобрали доски нужной ширины и отпилили куски нужной длины. Потом мы застрогали и прошлись по торцам досок узкой стамеской так, чтобы превратить их в подобие шпунтовки. Ванька предлагал позаимствовать готовую шпунтовку, которая была сложена отдельно, но я отказался: фирменная шпунтовка «со станка» стоила довольно дорого, даже если брать ее прямо на лесопилке и даже при том, что часть шпунтовки отцу отгружали бесплатно, списывая в брак, идущий на выброс, и отцу вряд ли понравилось бы, если бы мы взяли дерево высшей категории обработки на лодку-однодневку. И потом, нам вполне достаточно было грубой подгонки, ведь нужно было конопатить и красить. Лишь бы размеры совпали и доски сели достаточно плотно, а там уж доведем!
Заодно мы приготовили паклю, деготь, краску, кисти, молотки, гвозди, ножовку и вообще все необходимое, чтобы завтра наша лодка засияла. Когда мы все сделали, Ванька хлопнул себя по лбу:
— Слушай, забыли про весла! Как же поплывем?
Мы быстро решили и эту проблему. Настоящие цельные весла вырезаются из сороковки (ну, то есть из доски толщиной сорок миллиметров) шириной не меньше двадцати сантиметров, и с такими веслами пришлось бы повозиться дня три. Поэтому мы поступили проще: взяли запасные черенки из садового инвентаря, вырезали из двадцатки (доски толщиной двадцать миллиметров) две лопасти весел и приколотили их к черенкам. Получилось совсем недурно.
— Один раз проплывем, — критически заметил Ванька. — А если окажется, что наша лодка на ходу и можно плавать на ней сколько угодно, то мы без спешки сделаем настоящие весла, чтобы вечно служили. Может, Гришку попросим, чтобы он прогнал их нам на строгально-резальном станке, тогда и мучиться не придется.
Мы нашли две ржавые железяки, идеально подходившие для уключин: кольца со штырьками, похожие на огромные ключи с отпиленными бородками. Вообще, в ящике со старыми скобяными изделиями было много всякого полезного барахла. Черенки проходили в эти кольца тютелька в тютельку, а штыри толщиной в сантиметр должны были как раз сесть в отверстия для уключин, чтобы ходить в них свободно, но при этом не болтаясь и не вихляясь.
Вечерело, и мы работали все ближе к распахнутой двери сарая, чтобы света было побольше. А потом дверной просвет заслонила чья-то тень.
Это была Фантик.
— Чем это вы тут занимаетесь? — поинтересовалась она.
Ванька заслонил собой приготовленные инструменты и материалы и сурово сказал:
— Это тайна.
— Тайна? — Фантик начала чуть-чуть обижаться. — От меня?
— От всех, — подтвердил я. — Мы бы и сказали тебе, но…
— Но — что?
— Но тебе не стоит это знать, потому что это не женское дело.
— Ну, знаете!.. — Фантик вспыхнула. Мы с Ванькой переглянулись.
— Может, скажем ей? — предложил я.
— Сам решай… — проворчал Ванька.
— Ладно! — Я повернулся к Фантику: — Так вот, на той стороне, у маяка, мы нашли старую разбитую лодку. Мы хотим починить ее и совершить небольшое путешествие. В темноте, понимаешь? Отойти подальше от берега и потом плыть на свет маяка. Это ж будет как в пиратских романах! Ты когда-нибудь плавала на свет маяка?
— Нет, — сказала Фантик. — Не плавала.
— Это должно быть нечто! Теперь ты понимаешь?
— Понимаю, — сказала Фантик. — Только не понимаю, почему мне нельзя…
— Потому что ты сбрендила на своем «Титанике»! — вмешался Ванька. — И ладно бы тебя сам корабль интересовал — тебя интересует эта глупая любовная история! Значит, для морского дела ты не годишься!
— А вот испытайте меня, — заявила Фантик, начинавшая заводиться, — и увидите, что гожусь!
— Ну, не знаю… — Ванька насмешливо хмыкнул.
— Слушай, ты… — начала Фантик, но я ее остановил:
— Неужели ты не видишь, что он нарочно тебя дразнит? В общем, не будем сегодня выяснять отношения. Давай завтра утром решим.
— Если вы думаете, что я позволю вам уплыть без меня… — Фантик осеклась и сообщила: — Вообще-то я пришла звать вас ужинать.
— Вот за ужином и посмотрим, — сказал я.
— Как это? — Фантик нахмурилась.
— Первое условие — не петь! — влез Ванька. — Это будет твоим первым испытанием. Выдержишь его — тогда посмотрим…
— Если вы думаете, что я провалю это испытание, то ошибаетесь! — гордо заявила Фантик и пошла прочь.
Я подмигнул Ваньке:
— Кажется, клюнуло… Пойдем…
На следующее утро мы встали рано, быстро позавтракали и в начале девятого уже сидели в сарае, обсуждая дальнейшие планы.
— Ну? — первым делом осведомилась Фантик. — Выдержала я испытание?
За ужином и за завтраком она действительно не пела, хотя было видно, что сдерживается с трудом.
— Выдержала, — подтвердил я. — Теперь нам осталось решить, с чего начать — с ремонта лодки или с поездки на берег.
— А зачем нам на берег? — удивилась Фантик.
— Попробовать выяснить, у кого Шашлык с Чумовым сперли лодку… Ах да, ты ведь ничего не знаешь! Вчера мы засекли Шашлыка и Мишку Чумова…
— Во-первых, кто они такие? — перебила Фантик.
— Два местных придурка, — проворчал Ванька.
— Вот именно, — кивнул я. — Воры и бездельники, и при этом кретины каких поискать. Вчера мы засекли их, когда они прятали украденную алюминиевую лодку. И по их разговору догадались, что они свистнули ее у кого-то из местных «крутых», кто способен им шеи переломить за такое дело. Мы перепрятали лодку, когда они ушли, и решили, что лучше всего будет найти хозяина и вернуть ее, а хозяину сказать, что воров мы не видели.
— Ага, — подтвердил Ванька. — Чтобы все было по справедливости, но чтобы потом не вышло кровопролития и смертоубийства.
— Словом, чем раньше мы найдем хозяина, тем лучше, — продолжил я. — Чтобы проблема с этой лодкой на нас не висела. И тут вот что получается… Если мы возьмем с собой Топу, то он по запаху найдет хозяина лодки — лодку он обнюхал очень тщательно. Но во-первых, с Топой мы завозимся, а во-вторых, у отца наверняка возникнут вопросы, ведь тащить Топу в город — это очень необычно. Он может и раскрутить нас насчет лодки, а нам желательно все сделать самим и чтобы все было как можно тише!
— И что ты предлагаешь? — спросил Ванька.
— Предлагаю съездить прямо сейчас и без Топы. Тогда мы обернемся буквально за час, может, и меньше, если нам повезет. Ведь мы знаем достаточно, чтобы попробовать вычислить хозяина лодки путем расспросов, не пуская Топу по следу. А отцу мы скажем часть правды: что мы ремонтируем лодку, которую нашли на берегу, и хотим пошуровать у мужиков в гаражах кое-какие фиговины.
Многие гаражи в этом их скоплении у берега — целом квартале из гаражей — использовались не под машины, а под лодки и катера и как мастерские. У их владельцев всегда имелась куча всякого интересного хлама, годного на ремонт чего хочешь. Порой они продавали нужные детали и приспособления буквально за копейки, а то и даром отдавали. Этим многие пользовались, в том числе и мы.
— Пожалуй, да… — кивнул Ванька. — На один час отец, может, лодку даст, и тогда нам не придется связываться с паромчиком. Выйдет вдвое быстрее.
Мы втроем потопали искать отца. Взрослые — и отец, и мама, и дядя Сережа, — и тетя Катя — сидели на кухне и допивали кофе.
Выслушав нас, отец кивнул:
— Лодку я вам не дам, потому что сам отправляюсь в заповедник. Но могу перевезти. А уж обратно вы вернетесь на паромчике. Если подходит, то через пятнадцать минут будьте на берегу.
Нам это, разумеется, подходило. Словом, через пятнадцать минут мы ждали отца у нашего моторного катерка, а еще через десять высадились на городском берегу и зашагали к гаражам.
