Но через пятьдесят метров от поворота они натолкнулись на глухой забор!
— Ничего себе, — удивился Андрей. — Взлетели они, что ли?
— Может, тут ворота? — растерянно спросила Томка.
— Да ничего тут нет, — сердито фыркнула Настя. — Ни лошадей, ни ворот. И вообще — все это…
Что уж она хотела сказать, осталось загадкой, потому что в этот момент — словно в ответ на ее слова — с той стороны забора раздалось короткое лошадиное ржание.
Глаза у Андрея загорелись:
— Слышали?!
Он подошел вплотную к забору, взялся руками за верх плотно пригнанных друг к другу досок. Подтянулся, заглянул за забор и тут же спрыгнул:
— Бежим!
Андрей схватил Настю за руку — она стояла совсем рядом — и потащил вниз по тропинке. Девочка от неожиданности даже не вскрикнула, и они через секунду оказались за поворотом дороги, скрывшись в кустах.
ГЛАВА VI.
Кто такой Кирилл?
Наверное, Андрей ожидал, что Катя с Томкой последуют за ними, но подружки просто не успели. Послышался металлический звук, лязг приведенного в действие механизма, и забор… поехал в сторону!
Катя замерла на месте. Томка тоже. Они стояли и смотрели, как в открывшемся проеме постепенно показывается огромный двор, посыпанный гравием, деревья, кусты по краям этого двора, кирпичное строение сразу за кустами, напоминающее огромный одноэтажный сарай с крошечными окошками, и небольшой особнячок.
А прямо перед ними стоял здоровенный парень в зеленой пятнистой защитной форме и недовольно щурился:
— Ч его это вы тут лазите? Щас собаку спущу — в клочки порвет! Ну, чего позабыли?!
— Мы… — Катя перепугалась не на шутку. Парень явно не из тех, кто бросает слова на ветер. Сказал — порвет, значит, порвет. Ой, мамочки…
— Мы работу ищем, дяденька, — нашлась Томка. — Может, вам грядки прополоть надо или двор подмести?
— Не надо ничего полоть! — разозлился парень. — Что у нас тут, огород, что ли?
— А что у вас? — выпалила, не подумав о последствиях, Катя.
— Я вам сейчас покажу, что у нас! — взревел парень. Девочки попятились — судя по всему, этот тип вовсе не собирался показывать девочкам местные достопримечательности, а намеревался показать им, где раки зимуют.
Но тут сзади к парню подошел еще один тип. Пониже ростом и килограммов на сорок полегче. И извилин у него было побольше. Наверное…
— Ну, чего кричишь, — мирно спросил он товарища.
— Да понимаешь, лазят тут всякие, разнюхивают, — пробурчал здоровяк, остывая.
— Ничего мы не разнюхиваем! — возмутилась Катя и сама удивилась — вот ведь врет и не краснеет! На самом-то деле они именно разнюхивать и пришли. Вернее, разузнавать. — Мы работу ищем! — повторила она Томкину идею. — На мороженое заработать, на кассеты…
— Слышь, Серег, может, они и правда работу ищут? — хлопнул здоровенного парня по плечу тот, кто пониже. — А ты их перепугал.
— Вот и разбирайся с ними, раз такой добрый, — буркнул Серега и ушел. А второй парень остался. Он пристально посмотрел на Катю. И от его взгляда у нее мурашки побежали по спине. Может, этот парень не такой здоровенный, как тот, но очень уж взгляд у него неприятный. Колючий, въедливый. Кате даже показалось, что он сейчас прочтет ее мысли, и тогда…
— Работу значит, ищете? — повторил тот. — Ну что ж, можно организовать работу.
И перевел взгляд на Томку. Та слегка побледнела, но упрямо повторила:
— Да, ищем.
— А сколько вам лет? — поинтересовался парень.
Катя переглянулась с Томкой и ответила:
— Т-тринадцать.
Тот молчал и смотрел на девочек. Пауза явно затягивалась, и в этом молчании Катя судорожно думала: «Зачем ему возраст? Ой, а глаза-то какие жуткие… Что он хочет предложить? И что там за работа будет? И куда Андрей делся?! Хорошо, что он сбежал — если что…».
— Ладно, завтра приходите, — решил парень. — Только не сюда.
— А куда? — напряглась Катя. Ну вот, сейчас отправят куда-нибудь. Может, им продавщица нужна или уборщица в офис? Что они там узнать смогут?!
— Тут другой вход есть. С улицы. Туда и идите. — И он повернулся к девочкам спиной, собираясь уходить.
— А мы не найдем! — торопливо вскрикнула Томка. — Мы в Данилино живем и тут места плохо знаем.
Парень повернулся снова и подозрительно поинтересовался:
— А что ж вы там не работаете?
— А там народ не такой крутой живет, — пояснила Катя. — У них денег мало, чтобы еще кому-го платить. Поэтому мы к вам…
Вообще-то ответ — хуже не бывает. Во-первых, и в Данилино народ не бедствует, а во-вторых, чтобы найти работу, не обязательно через забор лазить.
Но этот тип, как ни странно, остался доволен ответом, ухмыльнулся и посторонился:
— Ну ладно, тогда пошли, выведу.
Девочки переглянулись и шагнули во двор. Парень пропустил их, потом повернулся к воротам и нажал на рычаг, расположенный на столбе. Огромная створка ворот дрогнула и поехала к столбу, отрезая девочкам путь назад.
Кате даже не по себе стало в какой-то момент, а тип, проследив, чтобы ворота плотно закрылись, велел:
— За мной!
И зашагал прочь по двору. Катя пошла за ним, при этом стараясь как можно лучше осмотреться. Когда поравнялись с кирпичным сараем, Томка чуть отстала, поправляя ремешок босоножки. А Катя хотела посмотреть, что это за здание такое, но парень как назло стал ее расспрашивать — кто она и что здесь делает. При этом так пристально оглядывал ее фигуру — от макушки до пят, что у Кати от ужаса сердце сбивалось.
Так что с этого момента и до того, как она очутилась на улице, уже за ворогами особняка, она уже ничего не видела и не помнила. А тип сказал, чтобы девочки приходили завтра с утра, для них будет работа.
— Кирилла спросите, — посоветовал он и закрыл ворота. Но не пояснил, кто такой Кирилл — он сам или кто-то еще.
Катя запоздало кивнула и только потом сообразила, что этот тип уже не увидит ее кивка — ворота-то закрыты. И все равно продолжала стоять.
— Ты чего? — зашипела Томка и потащила ее за руку прочь от особняка с его неприятными то ли хозяевами, то ли охранниками, кто их разберет!
А Катя опомнилась только за поворотом.
— Фу-у-у, — выдохнула она. — Слушай, что это было?
— Не что, а кто. Видела у них конюшню?
— Я там вообще ничего не видела, — призналась Катя. — Он на меня так смотрел — жуть!
— Подумаешь, смотрел! — фыркнула Томка. — Ну и смотрел бы себе, кто ему запретит. А ты бы по сторонам глядела. Между прочим, у них лошади стоят в этом кирпичном сарае. Кстати, о чем это вы с ним беседовали?
— Выспрашивал — кто я, откуда. Ой, Андрей! — сообразила Катя. — Они же с Настей не знают, что с нами! Еще начнут в ворота ломиться!
Она быстро осмотрелась по сторонам — так, примерно понятно, где они. А вот как пройти туда, где они входили? Ох, как бы им пригодилась сейчас Варька! Но не бежать же сейчас за ней!
— Давай спуск поищем, — предложила Томка. — Чуть правее или левее, а?
Поиск спуска к реке занял довольно много времени, и Катя уже стала волноваться — как там Андрей? Эх, как бы им сейчас пригодился сотовый! Надо будет к родителям пристать — пусть купят. Хоть самый простенький, хоть бэушный. Сейчас бы звякнула Андрею — и никаких проблем. А тут…
Томка тоже волновалась. Но больше всех, похоже, волновался сам Андрей! По крайней мере, на нем лица не было, когда они наконец встретились — все там же, у кустов, неподалеку от потайного входа.
— Где вы были? — кинулся Андрей навстречу девочкам. — Я уже думал — в милицию бежать придется!
— Я же говорила, ничего страшного, — вмешалась Настя. — Не бандиты же там, и потом — день на дворе, что может случиться?
Но Андрей, по-видимому, так не считал.
— В следующий раз надо созваниваться, — решил он. — У вас сотового нет?
— Был бы… — вздохнула Томка.
— Значит, надо телефон, — спокойно заявил он. И немного задумался.
Теперь, когда Андрей убедился, что с девочками все в порядке, он снова стал прежним — спокойным и невозмутимым. «Пятнадцатилетний капитан», — вспомнила Катя название старой книжки. А что, похож. В самом деле — она таким себе Дика Сэнда и представляла…
Ой, не влюбиться бы самой! Не хватало еще лучшей подружке дорогу перейти! Нет уж, мы как-нибудь тихо, спокойно будем все вместе дружить. И все.
— Давайте пойдем уже отсюда, — поежилась Настя. Видимо, несмотря на то, что она говорила — мол, белый день и все такое, самой ей тут было не по себе.
Против этого никто возражать не стал. А отойдя на приличное расстояние — чтобы их нельзя было услышать, — Катя рассказала в подробностях, что произошло за забором.
— Значит, работники им нужны? — заинтересовался Андрей. — Может, как раз к лошадям? Кстати, лошадей не видели?
— Я — нет, — призналась Катя. — А Томка видела.
