— Рома! — встав, позвала Лешка брата.
— Ну чего еще?
— Поди сюда. — Она протянула ему раскрытую ладошку, на которой лежала бывшая куколка. — Смотри! Это — хитиновый панцирь.
Ромка брезгливо сморщился:
— И что?
— Он — от очень большой бабочки, понимаешь? — И вдруг ее осенило: — Так вот откуда взялась моя бабочка! Из этого самого пакета!
— Из пакета?! Не понимаю.
— Что ж тут непонятного? В пакете была куколка, она у нас в тепле полежала, бабочка из нее и вылупилась. А ты мне не верил!
— Дай-ка сюда. — Ромка осторожно взял у нее панцирь и обратился к другу: — Слышь, Темка, а тебе Лешка о своих глюках рассказывала? О том, как у нее в комнате синяя бабочка появилась? Говорит, проснулась, а она над ней летает. А Дик хоп — и нет насекомого. Я думал, ей это приснилось.
— Выходит, не приснилось, — осмотрев панцирь, сказал Артем и передал его Славке. — Только как эта куколка оказалась в пакете? Этот ваш дед, что ли, не только баксы рисует, но и бабочек разводит? Ведь она, судя по размеру, тропическая, и никак не могла к нему случайно попасть. Странный, однако, фальшивомонетчик!
Славка тоже хорошенько разглядел сброшенную бабочкой «одежду» и задумался.
— А знаете, тот старик все-таки из Медовки был. Потому что после этой станции мама рядом со мной села. Пересела то есть, чтобы уступить ему место.
— Медленно же ты думаешь! Напряги-ка мозги еще раз, может, в них еще что-нибудь всплывет? — Ромка легонько щелкнул Славку по лбу. — Ты же у нас отличник, память у тебя должна хорошей быть.
Славка не обиделся, а просто развел руками и сел в кресло.
— Нет, больше мне ничего не вспомнить… А хорошо тут у тебя, Темка! Вокруг холод, и сугробы, и ветер, а мы здесь в тепле, у камина, прямо как настоящие англичане. В Англии у всех камины, да? — Он подкинул еще одно поленце в огонь и придвинулся к нему поближе. — Жаль, что мы не можем с тобой туда поехать. Эх, были бы эти баксы не фальшивыми!
— Разлитое молоко не соберешь, — оборвал его Ромка. — Так что смирись и радуйся тому, что имеешь. Или ты не рад, что сюда приехал?
— Почему же? Рад, очень даже, я сам только что об этом сказал.
— Вот и продолжай радоваться.
Положив панцирь на каминную полку, Лешка побросала фальшивки в пакет и принялась делать бутерброды. Они у нее получались особенными: не только вкусными, но и красивыми. Открыв баночки с зелеными оливками и маринованными огурчиками, она начала священнодействовать, но Дик прервал ее занятие. Пес поднялся с пола, потянулся, с шумом отряхнулся и выразительно посмотрел на дверь.
Отложив в сторону половинку огурца, Лешка сорвала с вешалки дубленку и схватила поводок.
— Сходить с тобой? — спросил Артем. Благодарно ему улыбнувшись, Лешка покачала головой:
— Не надо, я на секундочку, что-то ему вдруг приспичило. Идем, мучитель!
Напустив в комнату морозного воздуха, она удалилась.
— Вот-вот, он для нее уже мучителем стал, — сладко потягиваясь на диване, не без злорадства подметил Ромка. — То ли дело мой Попка! Темка, ты хорошо его разглядел? Заметил, какой он у меня красивый? Мама говорит, что он — как солнышко, потому что от него одна только радость и никаких проблем. Ест мало, гулять с ним не надо. А когда я его покупал, мне на рынке один мужик сказал, что желтые попугаи — к деньгам.
— К деньгам, только к фальшивым, — проворчал Славка.
— И что? Мой Попка всего лишь птичка, а не банковский определитель. Откуда ему было знать, что это самопал? Я хочу ему к весне подарок сделать — жену прикупить. Чтобы ему скучно не было, потому что я ему много времени уделять не могу, а он нуждается в постоянном общении.
Ромка еще долго болтал о всяких пустяках, наслаждаясь теплом и ничегонеделанием. Чайник, который, уходя, поставила Лешка, успел не только вскипеть, но и остыть. Ромка приглушил музыку, включил телевизор и, сообщив, что он захватил с собой клевый фильмец, предложил друзьям его посмотреть.
— Успеется, — сказал Артем и принялся раскладывать по местам вываленные из сумок вещи.
А Ромка взглянул на стол и недовольно воскликнул:
— Где ж Лешка-то? Я есть хочу, и давно, а бутерброды не готовы. Сказала, что скоро придет, а самой все нет. Надо было нам Джима с собой брать, а не ее урода. Зря ты, Славка, ей уступил.
— А почему ты Дика не любишь? — удивился Артем.
— А он его не очень-то слушается, потому как за человека не считает, — пояснил Славка. — Собаки — животные стайные и подчиняются своим вожакам. Для Дика вожак — Лешка, а Ромка всего лишь рядовой член стаи, вот он и относится к нему, как к равному. А Ромка за это на него злится.
— Это Дик-то мне ровня? — возмутился Ромка и кинулся на Славку: — А ну, говори, неужели этот лохматый монстр такой же, как я?
— Это Дик так считает, я-то тут при чем? Тем, скажи, что это не так! — отбиваясь от него обеими руками, завопил Славка.
Но Артем в их потасовку не стал вмешиваться, а с озабоченным лицом вынул мобильник и позвонил Лешке. Тут же на окне запел ее телефон. Уходя, она забыла его в доме. Тогда Артем подошел к вешалке и начал одеваться.
— Ты куда? — отстав от Славки, спросил Ромка.
— Посмотреть, где они там застряли.
Ромка бросил взгляд на часы:
— И впрямь запропали оба. Совести у нее нет, вот что! Мы тут с голоду, можно сказать, помираем, а она со своим уродом возится.
Но в голосе его проскользнула тревога. Со словами: «И я с тобой» — он натянул куртку.
Славка тоже подошел было к вешалке.
— А ты сиди и не парься, — приказал ему Ромка. — Охраняй дом вместо Дика, раз он тебе так нравится, и Лешку жди: вдруг мы с ней разминемся?
По улице мела поземка, снежные завалы росли на глазах, колючий снег больно хлестал по щекам и забивался во все щелки в одежде.
— У тебя в Англии жизнь небось поспокойнее была? — подняв воротник своей ярко-синей с желтыми полосками куртки, осведомился Ромка. — Придется отвыкать. У нас тут вечно что-нибудь случается.
— Будем надеяться, что пронесет. — Артем достал из кармана теплые перчатки и направился по дороге к центру поселка.
Обогнав его, Ромка подбежал к перекрестку, посмотрел по сторонам:
— И где она ходит? Я думал, мы легко ее найдем, а из-за этого снега никаких следов не осталось. Может, Дик куда-то убежал, а она его ищет?
Они прошли еще пару кварталов, и вдруг из-за какого-то закоулка с громким веселым лаем прямо на них выскочил огромный лохматый пес, а следом за ним появился девичий силуэт. Артем вздохнул с облегчением, а Ромка пнул Дика коленкой и, дождавшись Лешку, больно дернул ее за руку:
— Ты почему так долго гуляешь? Забыла, что мы есть хотим? И вообще… Исчезла, телефон с собой не взяла, и думай тут незнамо что. Нехорошо так поступать. Ты здесь не одна, между прочим!
Вместо оправданий Лешка оттолкнула от себя брата и взволнованно сообщила:
— Я не гуляла! Вышла, в самом деле, на секунду, а Дик убежал, я за ним, смотрю — по дороге идет человек в черной шапке и унтах. И воротник у него меховой и черный, из цигейки, у нашей бабушки такая шуба была. А унты — это ведь редкость. Вот я и решила, что это и есть Славкин фальшивомонетчик! Мы с Диком незаметно за ним проследили и узнали, где он живет.
— И где же?
— В доме номер пять на улице Гоголя. Большой такой дом, может, помните? Мы там летом бродили.
— Дом на улицу выходит, а над входом большой козырек, так? — уточнил Артем.
— Угу. И забор вокруг, невысокий.
— Тогда я знаю, кто там живет. Борис Борисович. А фамилия его, кажется, Зеленин. Когда я был маленьким, мы с ребятами его Барбарисычем звали. Потому что он нас барбарисками угощал, всегда их в карманах носил.
— Значит, он в Медовке давно живет, и о нем можно навести справки, — тут же сообразил Ромка. — Темка, а он раньше ни в чем таком не был замешан?
— Никогда. Он был добрым и хорошим. Да, и вот еще что. Он даже летом иногда в валенках ходил, когда на улице прохладно было. Ребята говорили, что у него ноги обморожены и потому должны постоянно в тепле находиться. А иначе они у него будут мерзнуть и болеть.
Услышав за дверью возбужденные голоса, Славка рывком открыл дверь:
— Нашлась? Лешка, где ты была?
— Славка, она твоего фальшивомонетчика в унтах встретила! — торжественно возвестил Ромка, а Артем покачал головой:
— Не могу поверить, чтобы Барбарисыч фальшивки делал.
— Да он это, он! Зуб даю, он. Разбогатевший только. Баксов понаделал и вместо валенок купил себе унты. А давайте быстренько поедим и к нему сходим? Лешка, готовь скорее свои бутерброды!
— А что мы ему скажем? — сдвинул брови Славка. — Здравствуйте, а не вы ли, случайно, в электричке пакет с фальшивыми долларами оставили? Так, что ли?
— Балда! Нельзя что-нибудь придумать, что ли? — Ромка, ненадолго задумавшись, подпрыгнул на месте. — Можно спросить, не сдаст ли он свой дом дачникам летом. А заодно что-нибудь да вызнаем.
