представил себе осуждающий взгляд мамы, когда она всё поймёт, довольную ухмылку Софии, телефонный разговор с Калле, которому придётся объяснять, почему сегодня вечером он не может выйти из дома.
Джоэль возненавидел себя за то, что не заметил этого проклятого дозатора раньше, но внезапно его озарило: если он не посмотрел на дозатор, то никому другому это тем более в голову не придёт. Он покрутил бутылку в руках и убедился, что дозатор довольно хорошо скрыт частью этикетки вокруг горлышка. Тут он понял, как ему следует поступить.
Из шкафчика в прихожей Джоэль достал ящик с инструментами и нашёл там молоток с отвёрткой. Отвёртку он сунул в бутылочное горлышко и молотком ударил по её рукоятке. Наносить удар надо было очень осторожно, чтобы пробить только пластик и не задеть стекло. Он опять сунул бутылку под кран, и теперь вода потекла внутрь тоненькой неровной струйкой.
Бутылка наполнялась медленно, но зато, когда он закрутил пробку обратно, вид у него был довольный; бутылка смотрелась совсем так же, как и раньше.
* * *
По дороге в гостиную Джоэль запнулся о чьи-то кеды в прихожей и чуть не упал, но так боялся выронить бутылку, что даже не обратил внимания на невесть откуда взявшуюся обувь, которой не было, когда он пришёл домой.
До шкафчика оставалось всего три шага, когда Джоэль внезапно услыхал:
– Что ты делаешь?
Он спрятал бутылку за спину.
На повороте в столовую стояла София, вся потная от пробежки, и делала зарядку.
– Спиртным собрался разжиться? – со смехом спросила она, но в ответ получила совсем не ту реакцию, которую ожидала, – Джоэль не напрягся, а, наоборот, расслабился. София сказала «собрался разжиться», а не «разжился», значит, она не заметила бутылки, которую он так сильно вдавил в спину, что край пробки больно врезался ему в позвоночник.
Он замотал головой. София встала со шпагата и упёрла руки в бока.
– Чем же ты тогда собирался заняться?
– Ничем.
– Ничем.
Тут до неё дошло, какой сегодня день, и она спросила с плохо разыгранным удивлением:
– Ты, случаем, не на холм сегодня собрался?
– Нет! – ответил он быстро – слишком быстро, – и на её лице заиграла злорадная ухмылка.
– Ага, значит, собрался.
– Нет, я не собираюсь туда.
– А мама знает?
– Прекрати! Я не собираюсь на холм!
– Значит, сегодня вечером ты будешь дома?
– Не-е-ет…
Джоэль и сам слышал, как неуверенно прозвучало его «нет». В воздухе повисла долгая пауза. Он поскорее пробормотал, что пойдёт домой к Калле, но было уже поздно.
София потянулась, как кошка.
– И чем же вы с Калле займётесь?
– Ничем особенным. Телевизор посмотрим.
– Ну конечно же, – фыркнула она и вытянула ногу в сторону, коснувшись пяткой двери.
Джоэль остался стоять. Шкафчик из красного дерева был так близко, что он без труда дотянулся бы до него, но ничего не мог поделать, пока сестра оставалась в комнате.
– Ты сейчас в душ? – поинтересовался он.
– А зачем ты спрашиваешь?
Отвечать вопросом на вопрос – как это похоже на Софию. Джоэль всё рассчитал и знал, что она так ответит, поэтому не моргнув глазом продолжил:
– Я собираюсь принять ванну, но если тебе надо в душ, то я могу и подождать.
Если София сейчас уйдёт, то он сможет беспрепятственно попасть к шкафчику.
София, казалось, обдумывала ту же мысль, потому что уголки её рта внезапно поползли вверх.
– Иди первым. Я ещё позанимаюсь.
– А долго ещё?
Это вырвалось случайно, и если у Софии и были какие-то подозрения на его счёт, то теперь они переросли в уверенность.
– Долго, – сказала она, и глаза её недобро блеснули. – Я буду торчать тут безумно долго. До тех пор, пока мама не вернётся домой.
Всё ясно. Она собралась сторожить шкафчик, чтобы поиздеваться над ним.
– Ну и воняй себе дальше, если тебе так хочется. От тебя за версту несёт потом, – зло бросил Джоэль.
Тут бы ему следовало сразу смыться, но, к сожалению, он не мог этого сделать, не показав спины. Тогда он принялся пятиться назад, держа тело под неестественным углом, но София была так занята растяжкой, что не обратила никакого внимания на его странную манеру передвижения.
– С лёгким паром! – прощебетала она ему вслед.
Четыре брата из бетонного сарая
Дорога от супермаркета до дома заняла у Калле гораздо больше времени, чем у Джоэля. Если тому требовалось всего-навсего пройти ряд вилл – и
