Легенда о подземном ходе
На следующий день Алексей в школу не пошел. Он блаженно отсыпался в свете солнечных лучей. После ночной суеты ни о чем другом мечтать он уже не мог. Сначала приехал врач и сделал ему укол, сказал, что ничего страшного нет, рука не прокусана. Так, только синяки, но они скоро пройдут. Алексей еще пытался рассказать про Пиковую Даму, Всадника и про то, что они хотели его куда-то забрать. Но доктор рассмеялся, потрепал его по голове и сказал папе, что ребенку нужно больше гулять и меньше сидеть перед телевизором.
Только к середине дня Алексей продрал глаза. За окном светило солнышко, чирикали воробьи. В квартире стояла приятная домашняя тишина. И эту тишину разрезал входной звонок. Он слабо звякнул, потом еще раз слабо и наконец долго и протяжно.
Алексей тут же выскользнул из-под одеяла. Это был Антон. Был у них такой условный сигнал, чтобы заранее знать, кто идет. Открывая дверь, Алексей заглянул в свою комнату. Она была пуста, значит, тетя Галя куда-то ушла.
— Мать дома? — сразу же спросил Кузькин.
— Кажется, ушла куда-то.
— Ага. Ты мне дай пожрать чего-нибудь, и бежим отсюда. — Антон закинул портфель в угол.
Не переставая жевать — Алексей всегда удивлялся, как в его приятеля помещается столько еды, — Антон строил свои версии случившегося.
— Во-первых, это может быть кто-то, кто тебя недолюбливает. Он обладает силой, способной вызывать всякую нечисть, и натравляет ее на тебя. Вспоминай, есть ли у тебя враги.
Алексей подумал, почесал повязку на руке, но вспомнил только географичку — та почему-то упорно не хочет вызывать его, когда он знает, что отвечать, и все время вызывает, когда не знает. Чувствует как-то.
— Нет, географичка не пойдет, — Антон придвинул к себе консервную банку с кильками, — меня она недолюбливает больше, чем тебя, потому что я ни разу ей не отвечал.
Алексей еще подумал и с грустью признался, что явных недоброжелателей у него нет.
— Ладно. А родственники? Они всегда пакостят друг другу. Вдруг ты богатый наследник и тебя хотят укокошить? У тебя же бабушка недавно умерла.
Да, действительно, бабушка. А вдруг она знала тайну клада и где-то в квартире лежит заветный листок с планом. Да они могут озолотиться!
— Кстати, кем была твоя бабушка?
— На телефонной станции всю жизнь проработала.
— Правильно! Она подслушала чей-нибудь разговор, узнала о сокровищах, выкопала их…
Алексей представил свою маленькую, хрупкую бабушку с лопатой в руках.
— Ты не понимаешь, — взвился Антон. — Это было давно, двадцать лет назад. Ведь тогда она могла копаться в земле?
— Могла.
— Вот. Она выкопала…
— А нам почему не сказала? Антон споткнулся.
— Ну… Побоялась, что если вы узнаете, то вас могут убить.
— Тогда зачем она вообще его выкапывала? И я же еще маленький, какой я наследник? Наследники мои родители.
— Хорошо, предположим, это не клад. Хотя версию клада забывать нельзя. Тогда… тогда…
Бред тогда получается.
— Вот! — Антон повертел в руках буханку хлеба, отломил от нее половину, зачерпнул ложкой варенье. — Тогда получается, что есть кто-то… ну, нечистая сила… Она хочет воспользоваться твоей душой и поэтому потихоньку вытягивает ее из тебя. Подходит?
— А почему именно из меня?
— Потому что ты ее боишься. А раз боишься, значит, слаб. — Антон отвалился от стола.
— И где нам ее искать?
— Ясно где — на кладбище.
— Опять? Я туда больше не пойду, сплю потом плохо.
— Плюнь. Со своими страхами нужно бороться. Пока же они до тебя не добрались.
— Ага, не добрались, — Алексей демонстративно почесал повязку на руке.
— Это же была собака.
— Собака Баскервилей!
— Чушь! Я понимаю — Дракула, а собака-то как тут оказалась?
Хлопнула входная дверь.
Антон побледнел и тут же метнулся за холодильник.
— Лешик, ты уже встал?
На кухню заглянула мама. Антона за холодильником она не заметила, потому что с удивлением смотрела на сына, сидящего за столом, заваленным продуктами.
— Ты поел?
— Да, мамочка, чего-то так есть захотелось…
— Может, подождешь, я суп сварю?
— Нет, нет. Я лучше прогуляюсь.
— Не стоит, ты еще слаб.
— А врач сказал, что нужно больше гулять.
— Ну хорошо, сейчас я уложу тетю Галю и…
— Не, я все сам. Иди.
Мама подозрительно посмотрела на Алексея и вышла. Антон на четвереньках выполз из кухни. Он успел шмыгнуть за дверь, когда мама вновь появилась в коридоре.
— Оденься потеплее, там ветер. Алексей равнодушно крутил ручку двери.
— Конечно.
Мама прошла на кухню. Антон бросился к входной двери, но не добежал до нее. Мама стояла в кухонном проеме. Антон замер под длинным папиным плащом.
— А две чашки зачем?
Алексей присел на корточки, делая вид, что шнурует ботинки, а на самом деле загораживал торчащие ноги Антона.
— Мама, я ждал тебя.
— Да? Странно.
Мать опять исчезла на кухне.
— Лешик, а…
Алексей толкнул приятеля на лестничную клетку и захлопнул дверь.
Со смехом они вылетели на улицу и помчались к входу на кладбище. У калитки их приветствовал знакомый сторож Николай Петрович.
— Здравствуйте, — улыбнулся он, доставая из кармана сигареты. — Что-то вас давно не видно было. Нашли родственницу?
— Нет еще.
Антон пропихнул Алексея вперед.
— Ну, ищите, — добродушно разрешил сторож. — Здесь тоже один все ходит, что-то ищет. Может, вам что подскажет.
— А где он? — Антон оглянулся.
— Да здесь где-то бродит, людей расспрашивает. Длинный такой, худой. Вы его сразу узнаете.
Антон толкнул Алексея в бок и тут же повлек его в самую глубь кладбища, недовольно бормоча:
— Вот, я же говорил. Здесь уже кто-то ходит. Я не удивлюсь, если мы его найдем у могилы той женщины.
Алексей только кивнул. На кладбище он почувствовал себя страшно неуютно. Выдумка не выдумка, но именно отсюда приходила Пиковая Дама. И девушка тоже.
Они безошибочно вышли к спрятавшейся в кустах могиле.
— Вот эта тетка была. — Белов махнул рукой в листву. — И девушка, — кивнул он головой назад, не оглядываясь.
Антон присел на корточки, внимательно осмотрел землю вокруг могил. Все они были заросшие травой, никто ничего здесь не копал. Да и последнее время их, видимо, вообще не навещали.
— А с чего ты взял, что это они? — спросил Антон, вставая и отряхивая руки.
— Точно они, я их хорошо разглядел.
Алексей еще раз внимательно посмотрел на медальон с фотографией женщины. Глаза как живые. Он оглянулся, прикинул, где находится его подъезд.
— Значит, отсюда она вышла и пошла туда.
Он показал рукой и пошел, перешагивая через могилы, к забору.
— Подошла сюда, — он еще раз огляделся, ища глазами знакомый надгробный камень Купавиных. — Здесь она ударила девушку и исчезла.
Алексей приподнял до сих пор лежавший на боку крест.
— Куда же она делась? — Антон носком ботинка потрогал сгнившую ножку креста.
— Не знаю. Через какое-то время она вышла из подъезда.
Алексей отодвинул крест в сторону, нагнулся. Что-то в ближайших кустах ему показалось странным. Слишком темное и большое…
— Привет, это про вас мне сторож говорил? Алексей подскочил от испуга. Огромными шагами к ним шел высокий худой мужчина.
— Вам что? — тут же набросился на него Антон.
— Эй, полегче, — улыбнулся мужчина. — Я только поговорить хотел.
— А вы кто?
— Я? Журналист, — опять улыбнулся незнакомец.
— Кто?
Видимо, Антон не ожидал, что у мужчины будет такая простая профессия.
Алексей тем временем внимательно изучал лицо незнакомца. Пушкин? Нет. Дракула? Опять нет — высоковат. Точно не женщина и не собака. Всадник? Но разве на своих тощих ногах он усидит на лошади?
— Я всякие истории собираю, — мужчина ласково заглядывал в глаза ребят. — Для статьи. А вы, говорят, часто здесь болтаетесь. Может, что-нибудь слышали, знаете.
— А что вас конкретно интересует?
Алексей незаметно улыбнулся — какой Антон сейчас был важный и солидный.
— Это же старое кладбище, — развел руками мужчина, — у него наверняка есть свои легенды. Свои привидения. Я смотрю, вы здесь что-то меряете… Может, правда мне поможете?
— А вы что-то нашли? — тут же спросил Алексей.
— Да была здесь одна легенда о подземном ходе с кладбища, — незнакомец махнул рукой в сторону дома Алексея. — Но она старая. Еще рассказывают про Хозяйку.
— Какую хозяйку? — прищурился Антон. Незнакомец посмотрел сначала на Антона, потом на Алексея и, протянув вперед руку, предложил:
— Ребята, давайте так, я вам рассказываю, вы мне. Идет?
— Идет, — Антон в ответ пожал руку незнакомца.
