Людмила Петрановская - Звёздное небо

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru), 2014

Постарайся отойти подальше от фонарей и освещённых окон и посмотри вверх, на небо. Как много звёзд! Одни совсем маленькие, их еле видно. Другие побольше, они горят ярко. Звёзды мерцают, словно подмигивают нам с неба. Если смотреть внимательно, можно увидеть одну или две звёзды, которые не мигают – горят ровно, как фонари. Они большие и очень красивые. Интересно, почему они не мигают?

А иногда вдруг увидишь звёздочку, которая не спеша движется по тёмному небу, с одного края до другого. Или, если повезёт, заметишь падающую звезду – она чиркнет яркой вспышкой, будто кто-то прямо об небо спичку зажёг. Тут нужно поскорее желание загадывать. Только его лучше заранее придумать, а то не успеешь ничего сообразить. Что это за необычные звёзды такие?

В самые ясные ночи видно, как через небо идёт светлая размытая полоса – словно кто-то молоко разлил. Эта полоса светится. А если у твоего папы есть бинокль и он разрешит тебе его взять, обязательно посмотри на эту светлую полосу. Ты увидишь, что на самом деле она состоит из множества маленьких звёздочек, сидящих близко-близко друг к другу. Почему их так много?

Ещё на небе видна Луна, круглая, как блин. Если она не прикрыта облаками, то на сияющем круге можно увидеть тёмные пятна. Откуда они взялись? А может быть, сегодня в небе не круглая Луна, а месяц с рожками? Почему бывает то круглая Луна, то месяц?

Вот как много всего можно увидеть на ночном небе. И как много сразу появляется всяких «почему?», и «зачем?», и «как?». Звёздное небо открывает перед нами целый мир, который называют космосом или Вселенной. Хочешь узнать о нём побольше?

Думали о том, что такое звёзды, зачем они нам светят. Рассказывали, что звёзды – это души предков, которые с неба смотрят на нас, думают о нас, хотят помочь.

Говорили ещё, что звёзды – это глаза богов и духов. Сверху им видно всё, что делают люди, и они награждают добрых и наказывают злых.

Всматриваясь в звёзды на тёмном небе, люди видели там целые картины – изображения богов и животных из легенд.

Посмотри внимательно на ночное небо – ты найдёшь там красивую бабочку из пяти ярких звёзд. Это созвездие названо в честь Кассиопеи, царицы, которая славилась своей красотой.

Если сейчас зима, ты легко найдёшь созвездие с тремя яркими звёздами, выстроенными в ряд. Это Орион, легендарный великан-охотник. Его стрелы никогда не знали промаха. И чтобы не переубивал он всех зверей на Земле, отправили его боги на небо.

А летом хорошо виден большой крест из ярких звёзд прямо на фоне белёсой полосы, что идёт сквозь всё небо. Кажется, что это огромная птица, раскинув крылья, летит над рекой. Это созвездие Лебедя на фоне Млечного Пути.

На ночном небе можно найти два похожих созвездия, напоминающих ковшики: один побольше, другой поменьше. Это Большая и Малая Медведицы. Греческий миф рассказывает о прекрасной нимфе Каллисто, которую полюбил Зевс. Ревнивая жена Зевса Гера превратила нимфу в медведицу. А заодно с ней – её верную служанку. Эти яркие, заметные созвездия знали все народы. Но видели в небесных ковшиках разное. Египтяне считали, что Большая Медведица – это бычья нога. Предкам англичан она казалась плугом, предкам французов – кастрюлей. А индейцы майя называли это созвездие Попугаем.

Малая Медведица – очень важное созвездие, потому что в него входит Полярная звезда. Это самая последняя и самая яркая звезда в ручке маленького ковшика. Она всегда показывает на север. Именно по ней путешественники находили правильный путь, когда ещё не было карт и компасов. Полярную звезду должен уметь находить каждый человек. Вдруг заблудишься в лесу? Найти её поможет Большая Медведица. Посмотри на рисунок, и ты поймёшь, как это сделать.

Это та часть неба, которая видна в северной половине Земли, и в России тоже. Найди на карте знакомые созвездия: Кассиопею, Лебедя, Большую Медведицу и Малую. Какие ещё созвездия тебе понравились?

Попробуй найти их ночью на настоящем небе. В этом тебе помогут их соседи или очень яркие звёзды. Например, рядом с крылом Лебедя можно найти маленькое симпатичное созвездие Дельфина. А самая яркая на небе звезда Сириус (левее и ниже Ориона) входит в созвездие Большого Пса.

Звезду Сириус очень почитали древние египтяне. Они называли её прекрасной Сотис. Наблюдения за Сириусом помогали им предсказывать разливы реки Нил. Так они спасались от наводнений и узнавали, когда пора сеять и собирать хлеб.

Красавица Вега ярко горит в летнем небе. Рядом с ней – созвездие Геркулеса (Геракла), могучего героя древних мифов.

Пегас – крылатый конь, покровитель поэтов.

Это небо над южной половиной Земли. Его созвездия видны из Южной Америки, южной части Африки и из Австралии.

Южный Крест – самое знаменитое созвездие южного неба, очень яркое и красивое. Его увидели моряки во время первых путешествий в Южное полушарие Земли.

Центавр (Кентавр) – получеловек-полуконь, искусный стрелок из лука. В это созвездие входит звезда Альфа Центавра. Это наша космическая соседка самая близкая к Солнцу звезда.

Самая яркая звезда южного неба – Ахернар. Она почти такая же яркая, как Сириус. Ахернар входит в созвездие Эридан, идущее по небу извилистой светящейся линией. Так называлась легендарная река.

Ведь они не прячутся за край Земли, а проступают на небе с наступлением темноты. А на утренней заре словно тают, растворяются в её лучах.

Помнишь, как выглядят окна домов ночью, если смотреть издалека? Видны десятки огоньков – это люди зажигают в комнатах свет. Огонёк горит – значит, хозяева пришли с работы, ужинают, отдыхают. Огонёк погас – уже легли спать. Но почему днём светящихся окон не видно? Ведь нередко мы и днём включаем в комнате свет.

Так получается потому, что днём светит Солнце. Его лучи настолько ярче любой лампочки, что свет из окна просто тонет, растворяется в солнечном свете. Оказывается, то же самое происходит и со звёздами. Они и днём есть на небе, никуда не деваются. Просто Солнце светит так ярко, что их свет незаметен.

Ты, наверное, слышал красивое слово «зодиак»? И может быть, даже знаешь свой знак зодиака: Телец, или Близнецы, или Дева, или Козерог? Что это значит?

Если бы мы могли видеть звёзды одновременно с Солнцем, то заметили бы, что оно путешествует из одного созвездия в другое. Но оно бывает не во всех созвездиях, к некоторым оно не приближается никогда.

Те созвездия, по которым проходит путь Солнца (и Луны тоже), словно выстроены в круг. Это и есть созвездия зодиака. Ты можешь увидеть их на карте звёздного неба. Их двенадцать, и многие из них названы именами мифологических животных: Овен (баран), Телец (бык), Рак, Лев, Рыбы, Скорпион, Козерог.

Само слово «зодиак» и означает «круг зверей». В каждом из созвездий зодиака Солнце гостит примерно по месяцу, затем смещается в следующее, и так по кругу.

С древности люди верили, что созвездия зодиака определяют нашу судьбу. Особенно важно то, под каким знаком ты родился, то есть в каком созвездии было в это время Солнце.

Например, родившиеся под знаком Овна будут вспыльчивы и упрямы, как баран, а родившиеся под знаком Льва – горды и смелы, как лев.

Правда, как мы знаем, разные народы видят в звёздном небе разные картины. Что, если там, где мы привыкли видеть льва, кто-то усмотрел зайца или лягушку? Наверное, всё-таки от самого человека, а не от звёзд зависит, быть ли ему смелым или нет.

Без его лучей на Земле не было бы ни растений, ни животных, ни людей. Она превратилась бы в ледяную пустыню, погружённую в беспросветную тьму. Солнце необходимо для жизни. Люди всегда знали это и относились к нашему светилу с глубоким почтением. У каждого народа был свой бог Солнца.

Древние греки называли его Гелиос. Могучий Гелиос каждое утро запрягает в свою колесницу четвёрку коней и совершает путь по небу, одаривая мир теплом и светом. Гелиос никому не может доверить свою работу – небесные кони слушаются только его. Иначе они понесут, уронят Солнце на Землю, и всё живое сгорит в пламени светила. Поэтому отдыхать Гелиос может только ночью.