Древние греки называли его Гелиос. Могучий Гелиос каждое утро запрягает в свою колесницу четвёрку коней и совершает путь по небу, одаривая мир теплом и светом. Гелиос никому не может доверить свою работу – небесные кони слушаются только его. Иначе они понесут, уронят Солнце на Землю, и всё живое сгорит в пламени светила. Поэтому отдыхать Гелиос может только ночью.
А древние египтяне считали небо огромной рекой – такой же, как Нил. Их солнечный бог Ра совершал свой путь по небу не на колеснице, а в лодке. И отдыха не знал даже ночью – пока на Земле царила тьма, он освещал подземное царство, мир умерших.
У древних славян бог Солнца звался Ярило. Это был красивый, сильный и радостный бог. Славяне представляли его себе в венке из полевых цветов и всегда улыбающимся.
Перед началом весны бога Ярило приветствовали праздником Масленицы – пекли блины, горячие, золотые и круглые, как Солнце, и жгли костры, чтобы Ярило скорее своими жаркими лучами прогнал темноту и холод. А в самый длинный летний день запускали с горы в воду горящие колёса – тоже в честь бога Солнца.
Ярило был богом могучим, но совсем не злым. И от людей хотел только, чтобы они растили хлеб, имели много детей и любили друг друга.
Что же такое наше Солнце?
Вот оно, горит в небе, светит и греет. Представь себе, что оно стало удаляться от нас всё дальше, дальше, дальше… Свет его всё слабее, солнечный круг всё меньше. Пока не превратится наше светило. Правильно, в звезду. Такую же, как все остальные.
Можно сказать, наша собственная звезда, поскольку гораздо ближе к нам, чем все остальные. Потому мы и видим его не как точку, а как ослепительно яркий светящийся круг.
А теперь представь себе, что Солнце, наоборот, стало к нам приближаться. Ближе, ближе. Горит всё жарче, всё ярче. Может всё на Земле сжечь. Круг его всё больше, всё небо закрывает. Вот такие они на самом деле, звёзды. Огромные и горячие. Намного больше всей Земли. Мы их жар не чувствуем, потому что далеко очень. А жар от нашей звезды отлично чувствуем, особенно в летний день на пляже – можно даже солнечный ожог получить. Хорошо, что Солнце к нам не слишком близко!
Почему же звёзды кажутся точками? Вспомни, как выглядит пролетающий высоко в небе самолёт. Он маленький, словно игрушечный. Кажется, на ладони можно подержать. А ведь это большая железная машина, в которую помещается множество людей и ещё груз. Вот так и звёзды. Они огромные, но кажутся маленькими, потому что очень далеко. Если бы они не светились так ярко, мы бы их вообще не увидели. А многих и не видим – слишком уж далеко. Кажется, как много звёзд на небе! На самом деле ещё больше! Посмотри на небо в бинокль, и ты увидишь, что звёзд гораздо больше, чем кажется.
Сравни две звезды на небе. Одна большая и яркая, другая маленькая и едва светится. Но совсем не обязательно, что первая на самом деле больше и ярче, чем вторая. Может быть, она просто ближе к нам, потому и видна лучше.
И если нам кажется, что две звезды в небе рядом, близко друг другу, это тоже на самом деле может быть не так. Может быть, одна гораздо ближе к нам, а другая очень далеко. Даже звёзды в небесных картинах – созвездиях – совсем не обязательно действительно находятся рядом. Очень может быть, что от одной до другой лететь и лететь!
Никогда не смотри на Солнце в бинокль или подзорную трубу! Можно сразу же ослепнуть!
Днём в небе светит Солнце, ночью – Луна. Свет у них совсем разный. Солнце освещает всё небо и всю Землю, его лучи греют. Луна красиво сияет в небе, но тьму рассеять не может и тепла не даёт. Солнце – это звезда, оно светит само по себе. А Луна сама не светит, она лишь отражает свет Солнца. Так и лист бумаги белый, только если он на свету, а в полной темноте он чёрный. Луна – это не звезда, а небольшая планета. Планеты сами по себе тёмные и светятся, только если на них падает свет звезды.
Нам кажется, что Луна почти такая же, как Солнце. На самом деле Луна гораздо меньше.
Если Солнце было бы с арбуз размером, то Луна была бы – с горошину. А кажутся они нам почти одинаковыми, потому что Солнце довольно далеко, а Луна – близко. Это самая близкая к нам планета.
Помнишь, мы смотрели на небо и видели там яркие немигающие звёзды? Это не звёзды, а тоже планеты. Они даже значительно крупнее Луны. Только они дальше, чем Луна, и кажутся маленькими.
Почему бывает то Луна, то месяц? Если каждый день наблюдать за Луной, увидишь, что месяц сначала совсем тоненький и смотрит рожками влево. Потом он с каждой ночью становится всё толще и толще, превращается в полукруг, и, наконец, наступает ночь, когда Луна становится целой и круглой.
Это называется «полнолуние». После этого Луна начинает ночь за ночью словно подтаивать с другой стороны и постепенно снова превращается в месяц. Только теперь рожки его смотрят вправо. Месяц делается всё тоньше, пока однажды ночью вообще не пропадает с неба. Все эти превращения происходят примерно за месяц, точнее, за 28 дней. И всё начинается снова.
Почему так происходит?
Возьми большой мяч, лучше всего светлый. Выключи в комнате свет и оставь гореть только настольную лампу. Поставь мяч недалеко и отойди подальше, в темноту. Видишь, как лампа освещает мяч? Тот бок, что обращён к лампе, залит светом. Другой – в тени. А вот граница между светом и тенью. Узнаёшь фигуру? Правильно, это месяц!
Передвинь мяч так, чтобы он был сзади лампы. Он освещён полностью. Никакой тени не видно, только круг света – как полная Луна. Поставь мяч с другой стороны от лампы – снова месяц, но рожки смотрят в другую сторону. Поставь мяч перед лампой – он совсем тёмный, сплошная тень.
Теперь ты знаешь, почему Луна меняет форму. Потому, что она светится не сама, и потому, что она – шар. Это Солнце освещает её то с одного бока, то с другого, то спереди, то сзади. И потому мы видим то светящийся круг, то месяц, то совсем ничего не видим.
Люди всегда любили смотреть на Луну. Её сияние помогает мечтать, вспоминать, она светит любящим, вдохновляет поэтов. Одни народы называли Луну сестрой Солнца, другие – женой. Но почти все видели её молодой прекрасной девушкой. Хотя встречается в сказках и братец Месяц. Луну называли ещё и хлебным караваем, и кругом сыра, и сдобной лепёшкой. А месяц – калачом или долькой апельсина.
Особенно любят Луну в очень жарких краях, там, где Солнце совсем неласковое, жгучее, опасное. А Луна светит мягко, нежно. Вот, например, тебя мама называет «моё солнышко». В жарких странах мамы скорее назовут своего малыша «звёздочкой» или «месяцем». А красивую девушку назовут «луноликой».
Когда люди узнали, что Луна – самая близкая к нам планета, им, конечно, сразу стало очень интересно: а как там, на Луне? Можно ли там жить? Вдруг на ней кто-то живёт?
С тех пор Луну хорошо рассмотрели в телескопы и даже побывали на ней астронавты. Нет, жить там совсем нельзя. На солнечной стороне очень жарко, в тени очень холодно. Там нет воды и нет воздуха. Человек может ходить по Луне только в скафандре.
Вся планета покрыта камнями и пылью. Очень много больших глубоких ям с приподнятыми краями – кратеров. Они получились из-за взрывов, когда на Луну падали с огромной скоростью камни из космоса.
Кратеры не сглаживаются со временем. На Земле они бы за несколько веков разрушились под действием воздуха и воды, ветра и дождя. А на Луне нечему сравнивать края кратеров, так они и сохраняются миллионы лет.
И первый след, который оставил человек в лунной пыли, остаётся до сих пор и будет там ещё многие тысячи лет.
Даже без телескопа видно, что на Луне есть какие-то тёмные пятна. В те времена, когда люди ещё мало знали о Луне, их назвали «морями». Теперь мы знаем, что воды там нет. Лунные «моря» – это углубления, заполненные застывшей лавой. Когда-то давно-предавно она вылилась из лунных вулканов. Но названия остались, и очень красивые: Море Ясности, Море Спокойствия, Море Облаков, Океан Бурь…
Астронавты, которые побывали на Луне, конечно, посмотрели оттуда на родную Землю. Как ты думаешь, как она выглядит с Луны? Оказывается, примерно так же, как Луна в земном небе. Только сияние её не желтое, как у Луны, а голубое – ведь Земля почти вся покрыта океаном. И Земля тоже видна с Луны то как целый круг, то как месяц. Ведь наша Земля тоже – планета, то есть шар, который не светится сам, а освещается лучами Солнца.
