Так, например, античная греко-римская цивилизация оказала разное влияние на соседние регионы. Территория Западной Европы была подвергнута более интенсивному воздействию, чем территория Восточной Европы. Западная Европа получила в наследство от греко-римской цивилизации города, дороги, мосты, подготовленные к обработке поля. Поэтому на территории Западной Европы сложились благоприятные условия для вызревания средневековых обществ, развитие которых началось в VIII в.
Еще более благоприятные условия формирования Средневековой цивилизации сложились в бассейне реки Хуанхэ. В этом регионе мира центры античной цивилизации и формировавшегося средневекового общества территориально совпали. Это явилось, вероятно, одной из причин, по которой развитие китайской цивилизации стального века, перенявшей опыт цивилизации железного века, началось еще ранее, чем в Западной Европе. Это произошло в V в.
Говоря о формировании отечественного Средневековья, необходимо отметить сложную картину данного процесса. С одной стороны, самобытные отечественные античные цивилизации передавали свой цивилизационный опыт средневековым. С другой стороны, на определенном этапе до их территории докатился из Средиземноморья мощный цивилизационный поток, исходящий от Восточной Римской империи (Византии). В результате на территории Русской равнины средневековая цивилизация сформировалась как итог сложных взаимодействий местных цивилизационных процессов и цивилизационного воздействия средиземноморской античности.
В связи с хронологическим расхождением в начальной точке отсчета западноевропейская, китайская и отечественная средневековые цивилизации проходили одни и те же ступени в разное время.
При рассмотрении истории средневековых цивилизаций можно опираться на идеи Л.Н. Гумилева о пяти 300-летних фазах развития, каждой из которых характерна своя специфика социально-экономических, культурных и ментальных отношений. Для анализа каждого такого 300-летнего витка истории целесообразно использовать данные о средневековых цивилизациях разных регионов мира. Это представляется особенно актуальным, так как далеко не все народы мира успели пройти 300-летние этапы 1500-летнего срока эволюции средневековых цивилизаций к тому моменту, когда им на смену пришли цивилизации Нового времени.
Можно указать приблизительно хронологические рамки первого 300-летнего Средневековья (которое Л.Н. Гумилев назвал фазой подъема), например, для китайского общества: конец V – конец VIII вв.; для западноевропейского общества: начало VIII – начало XI вв.; для отечественного общества: начало XI – начало XIV вв. Примечательно, что наиболее яркими начальными событиями первого 300-летнего Средневековья в любой стране выступают реформы. Нам известны такие крупные реформаторы, как Тоба Хун в Китае, Карл Молот в Западной Европе, Ярослав Мудрый в России.
Одним из основных механизмов, определяющих социальную структуру общества первого 300-летия средневековых цивилизаций, являлись семейно-родовые отношения. Эти отношения принципиально отличались от родовых отношений предшествующих эпох. Они формировались прежде всего не путем заключения брачно-семейных уз, а принесением верноподданнических клятвенных обещаний. Так в основном складывалась ведущая социальная группа средневековых обществ – «дворянство клятвы».
Этот поначалу очень немногочисленный социальный слой группируется вокруг военно-политических лидеров в виде дружины последних. Стороны приносят одна другой клятвы, заключающиеся во взаимных обязательствах. Из числа дружинников все больше рекрутируются управители городов и областей (в Западной Европе – графы), осуществляющие на местах власть своего высокопоставленного господина. В России ХI – ХIII вв. аналогом западноевропейских графов являлись княжеские посадники. Вступление в должность посадника сопровождалось, по всей видимости, устной христианской присягой с целованием креста. В отличие от ряда (письменного договора о хозяйственных обязательствах) или роты (понимаемой как языческая присяга) крестоцелование являлось своеобразной формой закрепления семейно-родовых отношений в первой фазе отечественного Средневековья.
Наиболее знатные сановники в качестве «приемных» членов правящей семьи активно участвовали в решении важнейших вопросов жизни страны, которые обсуждались на съездах. В отечественном Средневековье такие съезды назывались княжескими. Хрестоматийными примерами княжеских съездов на Руси являются съезды в Любиче (1097 г.), в Витичеве (1100 г.), у Долобского озера (1103 г.). Известны и съезды французских королей в Суассоне (751 г.), в Вердене (843 г.) и т. д. Одним из главных вопросов этих форумов являлось распределение территории страны между видными членами династии.
Власть одной большой семьи-династии была специфической чертой первого 300-летия развития цивилизации стального века. Особенностью властных структур этого этапа являлась семейственность в горизонтальной организации управления обществом. Как в центре, так и на местах властные полномочия принадлежали лишь членам правящей династии. В классическом виде это принимало следующие формы: центральные органы власти, размещавшиеся в столице, подчинялись главе правящей семьи, а областная власть находилась в ведении представителей младшего поколения семьи или ее боковых ветвей. Так выглядела форма правления первой фазы развития средневековых цивилизаций, которую условно можно назвать «семейной монархией». Династиями времен семейной монархии являлись в России – Рюриковичи, в Западной Европе – Каролинги, в Китае – Тоба, в Иране – Аббасиды.
По истечении 300 лет развития средневековых цивилизаций происходят серьезные изменения в жизни общества. Одним из факторов трансформации Средневековья стали мощные религиозные движения. В Западной Европе это связано с Клюнийским движением (в рамках которого вводится строгий Бенедиктинский устав). На отечественной территории церковная жизнь перестраивалась в соответствии с требованиями Иерусалимского устава. Результатом укрепления церковной организации стало возрастание роли церкви в обществе, что оказало громадное воздействие на специфическое развитие всех сфер жизни в акматической (вершинной) фазе цивилизаций стального века. Для Китая эта фаза приходится на конец VIII – конец XI вв., для западноевропейской цивилизации, которая наиболее ярко представлена Францией, – это начало XI – начало XIV вв., для России – начало XIV – начало ХVII вв.
Всплеск религиозного сознания общества, например, в рамках католической конфессии выразился в целой серии крестовых походов, которые явились крупными военно-идеологическими мероприятиями. Нарастание милитаристского духа выступило в качестве одного из фактов в формировании новой восходящей социальной группы в составе господствующего класса – воинского дворянства (в дальнейшем для обозначения этой социальной группы стал употребляться термин «дворянство шпаги»). На Руси в качестве дворянства шпаги известно такое сословие, как поместное дворянство. Представители этого воинского сословия получали за свою службу земельный надел (поместье), которым они владели до тех пор, пока выполняли свои воинские функции. Формирование этого сословия совпало по времени с борьбой против монголо-татар. Во время второго этапа развития отечественного Средневековья татары исповедовали уже ислам, что внесло религиозную окраску в борьбу Руси против Золотой Орды и ее преемников. Огромную роль в консолидации сил русского общества сыграла православная церковь.
Усиление роли церкви выразилось в том, что фокус политической активности общества переместил с княжеских съездов на церковные соборы. Высокопоставленные духовные сановники принимали участие и в княжеских съездах, но теперь именно верхушка клира стала организатором крупных политических форумов. Если в рамках первого 300-летия церковные соборы решали достаточно специфические вопросы, главным образом церковной жизни, то на этапе акматической фазы цивилизаций стального века церковные соборы начинают рассматривать проблемы, касающиеся всех сфер общественной жизни.
На примере европейских реалий это явление прослеживается для истории Франции на соборах в Клермоне (1095 г.), Лионе (1225, 1274 гг.). Наиболее значительные церковные соборы в России состоялись в 1490, 1503, 1547, 1549, 1551, 1589 гг.
Видные деятели церкви освящали своим благословением все главнейшие начинания светской власти.
В Западной Европе появились могущественные монашеские ордена францисканцев (1210 г.) и доминиканцев (1216 г.). Отечественные пределы отмечены строительством крупнейших монастырей, которые выступали важными проводниками социально-экономического, культурно-политического прогресса, формировали новое общественное сознание (Троице-Сергиев, Пафнутьево-Боровский, Кирилло-Белозерский, Соловецкий и др.).
