Мартышка (сгорая от любопытства). Разрешите, я прочту.. Дайте билетики, Удильщик! Ну, что вы за них уцепились? Так, с какого начать? С этого. (Читает подчеркнуто четко.) «Большая Поганка».
Кашалст (как от зубной боли). О-о-о!
Мартышка. Не отчаивайтесь, милый Кашалот, вот следующий билетик «Малая Поганка».
Кашалот. О-о-о!
Мартышка (деловито). Так, а в этой что? Ага, «Ушастая Поганка», «Рогатая Поганка» и «Серощекая Поганка». Ну, вот и все — поганки кончились.
Кашалот. О-о-о!
Сова. Что ты все «о-о-о!» да «о-о-о!» Ты не о себе сокрушайся, а об этих птахах бедных — им-то каково? В глушь ведь от сраму ушли жить — на озера да на заводи речные, камышом заросшие. И птенцов от берега подальше держат — плот строят из камыша али тростника, а на плоту гнездо. Чтобы, значит, не узнали маленькие раньше сроку имя свое. За что семью птичью так опозорили, ну за что?!
Кашалот (рыдающим голосом, думая о своем). За что!?
Сова. Людям некоторым они не угодили — мясо, видишь ли, у них невкусное, рыбой пахнет! Есть ведь у них и другое имя — Чомга. Так нет — все больше поганками кличут ..
Никогда не откажутся еноты от своего любимого занятия — полоскать все, что под лапу попадет! Даже если поблизости откроют механическую прачечную.
Это что ж получается — птица на белый свет для чего родится? Для пищи? Обязана птица мясо вкусное иметь, я тебя спрашиваю?
На поляну, бесцеремонно оттолкнув Птицу-Секретаря, выходит Уссурийский Енот.
Уссурийский Енот. Конечно, обязана!
Сова. Чего? Да я не с тобой говорю.,. И откуда ты такой выискался?
Рак. Собака не Собака, Лиса не Лиса... Подозрительный зверь.
Кашалот. Да, да, Рак, весьма подозрительный... и притом невежливый.
Я привык видеть глаза собеседника, а он... Послушайте, как вы смеете разговаривать, повернувшись к нам э-э...
Уссурийский Енот. Пожалуйста, могу повернуться иначе. (Поворачивается к Кашалоту хвостом.)
Кашалот. Хм... опять глаз не вижу. Повернитесь-ка еще раз... Ничего не понимаю. Вы сами-то знаете, где у вас голова, а где... ммм... наоборот?
Уссурийский Енот. Конечно, знаю.
Мартышка. И я знаю, и я знаю. Вот у него голова — уши, пасть, нос — все как полагается, а глаз не видно потому, что вокруг них шерсть черная-пречерная, будто он темные очки надел.
Уссурийский Енот. Я не обязан всем показывать глаза.
Гепард (понизив голос). Что ж, дорогой Кашалот, в этом есть логика.
Насколько мне известно, маскировочные пятна или полосы вокруг глаз носят многие, например Барсук, некоторые земноводные, пресмыкающиеся...
Удильщик. Да, да, и многие рыбы...
Сова. И птицы тоже — Вальдшнеп, к примеру, Поползень, Бекас, птенцы Серого Кулика, Крачки, Поганки... Ох ты господи, типун мне на язык — Чомги. Слышь, Кашалот, ты бы спросил, кто такой этот зверь да чего ему нужно.
Кашалот. Да, да, кто вы такой и что вам нужно?
Уссурийский Енот. Мое имя Енот.
Мартышка. Ой, это зверь, который все-все полощет? Его даже называют Енот-Полоскун! Это такая прелесть!
Гепард. Прелесть? Видите ли, Мартышка, чистоплотность — это, конечно, добродетель, но, как и всякую добродетель, ее не стоит доводить до крайности, как это сделал Енот. Говорят, он полощет не только пищу, а все, что под лапу попадется, даже если это лишено всякого смысла. У него полоскание превратилось в какую-то манию.
Человек (смеясь). Это не мания, Гепард, а врожденный рефлекс, тут уж Енот-Полоскун ничего не может поделать. Вы знаете, в зоопарке проделали такой опыт: дали Еноту хорошо вымытые овощи и воду, в которой размешали глину... Так вот, в этой грязной воде Енот стал полоскать совершенно чистые овощи! И уж совсем забавно было, когда Еноту дали кусок сахару...
Мартышка. Неужели он и сахар полоскал?
Человек. Полоскал, пока тот не растворился. Но дело в том, друзья, что этот так называемый «Енот» — в действительности не...
Стрекоза (перебивает). Милый Енотик, пожалуйста, пополощите что-нибудь, я вас очень прощу!
Уссурийский Енот. Это американский Енот-полоскун, пусть он и полощет, а я Уссурийский Енот.
Гепард. Как говорится, Енот, да не тот.
Уссурийский Енот. Я не только не тот — я совсем не Енот.
Все недоуменно смотрят на посетителя, ничего не понимая.
Удильщик. Позвольте, а кто же вы?
Уссурийский Енот. Собака.
Все. Собака?!
Уссурийский Енот. Да, Собака! Нас с Енотом путают из-за этих черных треугольников вокруг глаз — так пусть Енот их и снимет, а я и не подумаю. А то, что другие собаки не ложатся на зиму в спячку, как я, и не живут в лесу, так это их дело: я не обязан жить с людьми и всю зиму бодрствовать. Я не хочу носить чужое имя. Вы обязаны мне его переменить!
Человек. Я поддерживаю просьбу Уссурийского Енота, дорогой Кашалот... Тем более что у него есть и второе, более правильное имя : Енотовидная Собака.
Уссурийский Енот. Это другое дело.
Из очереди выбегает Немая Перепелка.
Немая Перепелка (крикливо, скороговоркой, без единой паузы). Да ты себя как ни называй, хоть сто раз имя свое меняй, а толку от тебя как от козла молока, а я как была Перепелка, так и останусь Перепелкой. Перепелки семена сорняков едят, перепелки урожай сохраняют, люди перепелок охраняют — и обыкновенных перепелок, и карликовых перепелок, и немых перепелок. Люди, когда траву косят, гнезда перепелок стороной обходят, а вы, еноты, что уссурийский, что американский, рыбу едите, лягушек едите, ящериц, мышей, насекомых, улиток, птиц, овощи едите, а семена сорняков почему не едите?
Мартышка. Хотела бы я видеть смельчака, который взялся бы ее остановить.
Гепард. Этот смельчак перед вами, Мартышка. (Понизив голос.) Уважаемая Перепелка, вы видите эти зубы?
Немая Перепелка бежит без оглядки.
Куда же вы? Видите, Мартышка, как сильно иногда действуют самые простые аргументы... Уссурийский Енот. Я не обязан есть семена сорняков — это она обязана их есть. Она моя соседка по Дальнему Востоку, Немая Перепелка.
Кашалот. Что-о? Ее зовут Немой Перепелкой? Эта Перепелка — Немая?
Человек. Так назвал ее замечательный русский ученый академик Паллас, который исследовал в конце восемнадцатого века животный мир Сибири и Дальнего Востока. Что ж, ошибиться могут и крупные ученые. Случилось так, что Паллас ни разу не слышал крика этой Перепелки и назвал ее Немой... А потом оказалось, что из всех перепелок на свете как раз она самая громкоголосая!
Общий смех.
Гепард. По этому признаку и нашу Мартышку следовало бы назвать Немой, а Птицу-Секретаря, наоборот, болтливой.
Удильщик (смеясь). Нет, это все-таки непостижимо, как вы можете так ошибаться, — вы, люди! Уссурийский Енот, Немая Перепелка...
Все. Да, это удивительно! Просто невероятно...
Человек. Что же делать, друзья, если вы, животные, иногда словно нарочно обманываете нас — прямо маскарад какой-то! Веретеница и Желтопузик, так похожие внешне на змей, вовсе не змеи, а безногие ящерицы, Камчатский Краб на самом деле совсем не Краб, а Рак, да еще не просто Рак, а Рак-отшельник, который изменил форму панциря и утратил привычку прятать брюшко в пустую раковину...
Рак. С чего вы взяли, Человек, что Камчатский Краб — это Рак? Внешность-то у него, как у Краба...
Человек. Важна не только и даже не столько внешность, Рак, сколько внутреннее строение животного. И на кого бы оно ни было похоже, зоологи рано или поздно срывают с него маску и узнают, кто оно на самом деле. Хотите, я расскажу вам одну такую историю?
То Ань-Аня везут из Москвы в гости к Чи-Чи, то Чи-Чи привозят из Лондона погостить у Ань-Аня... Когда же они наконец поедут вместе — и не в простое путешествие, а в свадебное?!
