Бог не оставил безнаказанным это ужасное злодеяние: вскоре Ирод тяжело заболел – его тело покрылось нарывами, в которых копошились черви, – и умер в страшных мучениях. После его смерти Ангел вновь явился праведному Иосифу во сне и повелел им всем вернуться на родину.
У иудеев по Закону, данному Богом Моисею, был только один храм, где служили священники и приносили жертвы Всевышнему. Этот храм находился в Иерусалиме. Все жители страны, как бы далеко они ни жили от столицы, хотя бы раз в год обязаны были посещать храм, чтобы помолиться и принести положенные по Закону жертвы. Особенно много богомольцев приходило в праздничные дни.
Когда Иисусу исполнилось двенадцать лет, Пресвятая Мария и праведный Иосиф впервые взяли Его с собой на праздник Пасхи в Иерусалим. После окончания праздничного богослужения многочисленные паломники расходились по домам. Вместе с родными и знакомыми отправилось домой в Назарет и Святое Семейство. Иосиф и Мария шли в толпе, не беспокоясь отсутствием Иисуса. «Верно, Он идет со знакомыми», – думали они. Только остановившись на ночлег, выяснилось, что Иисуса нигде нет. Стали всех спрашивать – никто Его не видел.
Обеспокоенные и встревоженные Иосиф и Мария ищут Его повсюду… Несмотря на усталость, они возвращаются в Иерусалим. Целых три дня разыскивают они здесь пропавшего Отрока… Наконец, приходят в храм. И что же они видят? Среди известных учителей Закона Моисея и толкователей Священного Писания сидит Иисус. Он на равных беседует со взрослыми, отвечает на их непростые вопросы. Столь глубокие познания двенадцатилетнего Отрока и Его премудрые ответы приводят окружающих в изумление…
Увидев Иисуса, Мария обратилась к Нему: «Чадо! Что Ты сделал с нами? Отец Твой и Я с великой скорбью искали Тебя». Он ответил: «Зачем было вам искать Меня? Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?»
Но они не поняли этих слов… А вскоре все вместе вернулись в Назарет, где Божественный Отрок «был в повиновении у них».
Проповедь Иоанна Крестителя
Сын Захарии и Елисаветы Иоанн еще совсем юным ушел жить в пустыню. С течением времени он стал походить на древних пророков: носил одежду из грубой верблюжьей шерсти и кожаный пояс, питался акридами (употребляемым в пищу бедняками видом саранчи) и горьким диким медом.
Перед самым появлением Спасителя Иоанну было возвещено, чтобы он отправился из пустыни на реку Иордан. Обходя селения, Божий посланник свои речи-проповеди начинал так: «Покайтесь в своих грехах, ибо приблизилось Царство Небесное; готовьтесь к встрече со Спасителем – Он идет за мной» (потому-то Иоанна стали называть Предтечей, то есть идущим впереди, предшествующим).
Покаяния Иоанн требовал не только на словах, а на деле – чтобы кающиеся исправлялись и становились лучше. Почти все приходящие к нему люди спрашивали: «Что нам делать?» Он отвечал: «У кого две одежды, тот дай неимущему; у кого есть пища, делай то же»; мытарям (сборщикам податей) – «Ничего не требуйте более определенного вам»; воинам – «Никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем».
Тех, которые исповедовали свои грехи, он крестил в реке Иордан – потому его называют еще и Крестителем. При этом Иоанн говорил, что этого его крещения недостаточно для спасения: «Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; …Он будет крестить вас Духом Святым и огнем».
Некоторые, видя святую жизнь Иоанна, думали, что, может быть, это он – давно ожидающий всеми Мессия? «Нет, – говорил Иоанн, – я недостоин развязать ремень у Его обуви», то есть быть Его последним слугой.
Когда Иисусу Христу исполнилось тридцать лет, Он пришел к Иоанну на Иордан креститься. Увидев Его и зная, что Он безгрешен, Иоанн отказывается: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» Но Иисус сказал ему в ответ: «Оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» – то есть мы должны исполнить проповеданную тобой Божию правду.
Тогда Иоанн повиновался. После крещения Иисус вышел из воды и стал молиться. И отверзлись небеса, и увидел Иоанн Святого Духа, Который сходил в виде голубя, и ниспускался на Иисуса, и был голос с небес: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение».
Явление Христа народу
Так Всевышний явил Себя людям в трех лицах (потому и почитаем мы Святую Троицу): Сын Божий крестился в Иордане, Бог Отец говорил с неба, Дух Святой сошел на Христа в виде голубя. Поэтому праздник Крещения называется еще и Богоявлением.
После Своего крещения Иисус ушел в пустыню, где в посте и молитве пробыл сорок дней, претерпел искушение от дьявола и победил его (по примеру Спасителя и мы постимся первые сорок дней Великого поста).
Вскоре Иоанн Креститель был заточен в темницу царем Иродом Агриппой за то, что обличал его незаконную женитьбу на Иродиаде – жене своего брата Филиппа. В заточении Иоанн Предтеча пробыл почти год, а потом, по настоянию Иродиады, ему отрубили голову.
Первые ученики Иисуса Христа и Его первое чудо
Возвратившись из пустыни, Христос опять пришел на Иордан. Увидев Иисуса, Иоанн Креститель сказал двум своим ученикам: «Вот Агнец Божий». Ученики последовали за Иисусом, «увидели, где Он живет, и пробыли у Него день…» Это были Андрей, прозванный Первозванным, потому что его первым призвал Господь в Свои ученики, и Иоанн, любимый ученик Иисуса, будущий Богослов, один из четырех евангелистов. Эта первая встреча с Господом осталась в их памяти на всю жизнь – в своем Евангелии Иоанн отмечает даже и час их встречи: «Было около десятого часа».
Чудо в Кане Галилейской
Вскоре Андрей привел к Христу своего брата Симона, которого Господь назвал Петром (что значит «камень»). Потом Господь призвал к Себе Филиппа, а тот привел к Нему Нафанаила. Все вместе они направились в Галилею.
В небольшом городке Кана, в двух часах ходьбы к северу от Назарета, как-то праздновали свадьбу. Сюда были приглашены Матерь Божия и Иисус Христос с учениками. Когда вина на пире стало недостаточно, Пресвятая Мария обратилась к Господу: «Вина нет у них». Неподалеку стояли шесть больших сосудов.
Спаситель велел налить в них воды и отнести к распорядителю пира. Тот попробовал поднесенную воду (так он думал), сделавшуюся вдруг вином, подозвал жениха и с упреком сказал ему: «Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе [напоследок]».
Так Иисус по просьбе Своей Матери сотворил первое чудо.
Изгнание торгующих из храма
С тех пор Иисус Христос с учениками стал ходить по Галилее. Он учил народ и исцелял многочисленных больных. Слух о Нем разнесся по всем окрестным странам, а потому скоро за Ним следовало множество народа.
Как-то перед Пасхой Богочеловек пришел в Иерусалим. Здесь Он увидел, что в храме продавали жертвенных животных – быков, овец, голубей, и сидели менялы. Тогда Господь сделал бич из веревок и изгнал из храма всех торговцев с их волами и овцами, деньги у менял рассыпал, а их столы опрокинул. Продавцам голубей сказал: «Возьмите это отсюда и дом Отца Моего не делайте домом торговли».
Зная о том, что ждет Его впереди, Иисус Христос не мог не думать о Своих последователях, о тех, кто с верой в Него как Сына Божиего пронесет Его учение по всему миру. Для этого Иисусу надо было выбрать будущих проповедников и подготовить их к предстоящему трудному делу. Из числа самых преданных учеников Богочеловек выбрал двенадцать, чтобы они были при Нем неотлучно, слышали все Его проповеди, видели все творимые Им чудеса и впоследствии могли свидетельствовать о Нем, творить чудеса и исцелять. Вот их имена: Петр, Андрей, Иаков, Иоанн, Филипп, Варфоломей, Матфей, Фома, Иаков Алфеев, Симон, Иуда Иаковлев, Иуда Искариот. Все они были галилеянами, бедными, простыми и неучеными людьми. Четверо из них были рыбаками, двое – мытарями. Мытарями называли людей, которым было поручено собирать налоги для римлян; они часто брали больше денег, чем надо было, обижали людей, и их все презирали. Эти двенадцать отныне стали называться апостолами – посланниками, так как Господь посылал их для проповеди Своего учения.
Позже Иисус изберет еще семьдесят апостолов в помощь первым. В их числе – будущие евангелисты Марк и Лука, Клеопа и другие.
Часто Иисус уходил из городов в горы. Здесь Он выбирал ровное место, вокруг Него рассаживались Его ученики и спутники, и начиналась неспешная беседа. В очередной раз, взойдя на гору, Христос стал учить собравшихся (почему и нагорная проповедь), какими должны быть Его последователи; как они должны исполнять Закон Божий, чтобы получить блаженную, то есть радостную, счастливую, вечную жизнь в Царстве Небесном. Он дал людям девять Заповедей Блаженства, учение о Промысле Божием, о неосуждении других, о силе молитвы, о милостыне и о многом другом.
