Взгляните на здание со стороны площади. Обилие лепки и скульптуры делает его необычайно нарядным. На зеленом фоне стен красиво выделяются два яруса белых колонн.
В центре фасад прорезан тремя арками, за ними — парадный двор. В XVIII веке арки закрывались резными деревянными воротами, которые широко распахивались в те дни, когда во дворец на торжественные церемонии собиралась петербургская знать. Золоченые кареты медленно въезжали на парадный двор и останавливались у среднего подъезда, против въездных арок. В те годы двор был выложен булыжником.
Садик с фонтаном, украшающий двор сейчас, появился лишь в середине XIX столетия. Металлическая решетка ворот, существующая в настоящее время, была сделана еще позже — в начале XX века.
Иначе выглядит боковой фасад дворца со стороны Адмиралтейства. Он гораздо короче, чем фасад, обращенный к площади, и кажется еще меньше оттого, что Растрелли расчленил его на три части, выдвинув вперед два боковых крыла.
Большая часть колонн этого фасада как бы «сбежалась» к центру, к парадному подъезду. Над подъездом — щит для вензеля, так называемый картуш, обрамленный причудливыми завитками. Над окнами — большие и пышные маски. Выше — фронтон, украшенный пушками, знаменами и увенчанный двумя сидящими фигурами. Все это сразу притягивает взгляд к середине фасада, к подъезду.
Теперь посмотрим на дворец со стороны Невы. Перед нами фасад такой громадной длины, что на близком расстоянии его трудно охватить одним взглядом. В центре — выступающая колоннада подъезда; ныне здесь главный вход в музей.
Медленно проходя вдоль дворца, мы с каждым шагом обогащаемся всё новыми и новыми впечатлениями. Стройные белые колонны, расположенные вначале поодиночке, затем соединяются попарно. А как разнообразны скульптурные украшения на стенах: головки амуров, маски, листья фантастических растений… В солнечный день пышная отделка фасада дворца как бы оживает благодаря игре света и тени на выступах и впадинах. И все это великолепие создано по рисункам архитектора В. В. Растрелли талантливыми безымянными русскими мастерами-умельцами.
На крыше здания расставлено более ста скульптур. Среди них Геракл с львиной шкурой, воины, нимфы, богини, а на фронтоне у Главного подъезда — полулежащие фигуры бога огня и кузнечного дела Вулкана и бога морей Нептуна. Придавая зданию еще большую парадность, фигуры как бы смягчают однообразие горизонтальной линии крыши. В XVIII веке статуи и вазы были высечены из камня. В конце прошлого столетия сильно обветшавшую каменную скульптуру заменили металлической.
Зимний дворец соперничал с лучшими дворцами Европы не только богатством своей архитектуры, но и роскошью внутреннего убранства. Блеск парадных залов привлекал сюда на балы и маскарады русскую и иностранную знать.
Петр III прожил здесь недолго. Летом 1762 года во время дворцового переворота его лишили власти и убили в загородной резиденции. Хозяйкой Зимнего стала Екатерина II.
Императрица устроила в нескольких комнатах дворца «место уединения», присвоив этим апартаментам название Эрмитаж. Русским послам при иностранных дворах и специальным агентам было поручено собирать для Эрмитажа лучшие произведения искусства.
Малый и большой (старый) Эрмитажи
Годом основания Эрмитажа принято считать 1764-й, когда в Петербург привезли 225 картин, купленных у берлинского купца Гоцковского. Гоцковский усердно собирал произведения искусства для прусского короля Фридриха II. Однако Семилетняя война настолько разорила королевскую казну, что Фридрих II отказался от покупки коллекций. Их приобрела русская императрица.
Малый Эрмитаж. Большой Эрмитаж.Вслед за этими картинами в Петербург стали поступать новые коллекции. Русское правительство покупало их у разорившихся аристократов и монархов Западной Европы.
Вскоре несколько комнат дворца уже не могли вместить всех художественных сокровищ, и в 1767–1769 годах по проекту архитектора Деламота рядом с Зимним дворцом выстроили здание, названное по имени зодчего «Ламотов павильон», — первое специальное здание для художественных ценностей, известное позже как Малый Эрмитаж. По высоте оно примерно равно Зимнему дворцу, но построено в другом стиле. В истории русской архитектуры 60-е годы XVIII века были началом поворота к строгим линиям классицизма. Зимний дворец — последнее монументальное сооружение, которое выполнено в пышных формах барокко.
Первый этаж Ламотова павильона, предназначенный для подсобных помещений, отделан просто. Он производит впечатление подножия, цоколя для более богато оформленного верхнего этажа. Парадности и торжественности его архитектор достиг совершенно другими средствами, нежели те, которыми пользовался Растрелли. Колонн здесь гораздо меньше, и они не разбросаны вдоль фасада, как в Зимнем дворце, а образуют центральный портик, увенчанный скульптурой. Нет и обильной лепки, лишь по краям портика стоят статуи.
Малый Эрмитаж одним своим фасадом выходит на Неву, другим — на Дворцовую площадь. В XVIII столетии из внутренних комнат дворца в Эрмитаж проходили по крытому мостику, устроенному со стороны площади. Такой же переход со стороны Невы появился лишь в XX веке.
Но и Ламотов павильон через несколько лет уже не мог вместить новых коллекций картин, гравюр, рисунков, медалей, различных монет, изделий из резного камня и слоновой кости.
В 1770–1787 годах архитектор Фельтен, завершивший строительство гранитной набережной Невы, автор многих сооружений, сохранившихся в нашем городе до настоящего времени, возвел в одну линию с Эрмитажем второе здание, соединенное переходом с Ламотовым павильоном.
Впоследствии это здание стали называть Большим, или Старым, Эрмитажем. Если сравнить их, то можно увидеть, что архитектура второго Эрмитажа проще, строже и спокойнее первого. Здесь уже совсем нет колонн и статуй, только небольшие лепные вставки оживляют фасад.
С окончанием второго, Большого Эрмитажа дворцовое строительство вдоль берега Невы не было полностью завершено.
В 1783–1787 годах архитектор Кваренги построил по другую сторону Зимней канавки театр Эрмитажа. Он соединен с фельтеновским зданием — Большим Эрмитажем — крытым переходом, внутри которого устроено фойе.
Кваренги, страстный поклонник античного искусства, стремился в своих произведениях к простоте и величию, которые характерны для архитектуры Древнего Рима. Итальянец по происхождению, Кваренги, приехав в Россию, отдал новой родине свой могучий талант. Один из современников писал: «Весь город уже начинен его постройками, он строит банк, биржу, множество складов, лавок и частных домов, и его постройки так хороши, что лучших и быть не может».
Театр Эрмитажа.Здание театра построено в новом для того времени стиле классицизма. На фасаде совсем нет лепных украшений. Главное его убранство составляют колонны коринфского ордера, объединяющие окна верхних этажей, статуи и бюсты античных поэтов, установленные в нишах.
Театром была завершена застройка Дворцовой набережной. Новые дворцы стали крупнейшей в России сокровищницей памятников мирового искусства. Сюда собирались русские вельможи и иностранные послы — гости императрицы — на вечера, концерты и спектакли. Гуляя по анфиладе залов, они любовались не только великолепными произведениями искусства, но и пышной отделкой, богатым убранством дворца. В одном из писем Екатерина II замечала: «У меня целый лабиринт комнат, несмотря на то что я одна… все это полно роскоши и раз туда попадешь, то трудно оттуда уйти… этим любуются только мыши и я».
В первой половине XIX века произошла катастрофа, едва не уничтожившая бесценные сокровища Эрмитажа: 17 декабря 1837 года в Зимнем дворце вспыхнул пожар.
На борьбу с огнем немедленно бросили пожарные команды города и воинские части. Но пламя стремительно бежало по высохшим деревянным перекрытиям. Тогда было приказано выносить на площадь скульптуру, картины, мебель, посуду — все, чем славился дворец. Вскоре у Александровской колонны выросли горы вещей.
Огонь, раздуваемый ветром, уже перекидывался на Эрмитаж. Для того чтобы спасти музей, солдаты разобрали переходы, заложили кирпичом дверные проемы и окна, обращенные к дворцу. Крышу и стены Ламотова павильона непрерывно поливали водой.
Пожар в Зимнем дворце. Акварель Б… Грина. 1838 г.Эрмитаж удалось спасти, но от Зимнего дворца на третий день пожара остался только гигантский каменный остов с черными обгорелыми колоннами, подъездами и закопченными статуями. Огонь уничтожил все, что только могло гореть. Убытки, нанесенные этим бедствием, исчислялись в огромных суммах.
