Существуют разные виды периодизации первобытного общества, но наиболее распространена археологическая систематика. Хронологически первобытное общество совпадает с каменным веком. В нем можно выделить три периода:
1) палеолит (древний каменный век) – III млн – XII тыс. лет до н. э.;
2) мезолит (средний каменный век) – XII–VIII тыс. лет до н. э.;
3) неолит (новый каменный век) – VIII–III тыс. лет до н. э.
Наиболее длительным периодом в истории человечества являлся палеолит. Основными видами хозяйственной деятельности человека в эту эпоху были охота, рыболовство и собирательство, т. е. присваивающие формы хозяйства. Под присваивающим понимается такой вид хозяйства, при котором жизнедеятельность человека осуществляется преимущественно за счет использования природных ресурсов, необходимых для жизнеобеспечения. Такую экономику отличает коллективная собственность на орудия труда и средства производства, низкий уровень и медленный темп развития общественного производства, уравнительное распределение материальных благ.
Важнейшая черта, отличающая человека от животного, – это умение изготавливать орудия труда. Обработка и использование предметов из камня, кости и дерева существовали на всех этапах развития человека. Но на самых ранних этапах обработанные естественные предметы не являлись орудиями труда, так как их изготовление и использование основывались на врожденных безусловных рефлексах или в лучшем случае на личном опыте. Они еще не стали достоянием коллектива. Хозяйство возникло, когда приспособление к окружающей среде стало деятельностью, основывавшейся на социальном опыте – труде.
Первые орудия труда появились около 2,5 млн лет назад. Это были камни с острыми краями и отщепи от них. Ими можно было срезать ветку, снять шкуру с убитого животного, расколоть кость или выкопать из земли корень. Набор орудий был невелик. Человек, изготавливающий их, получил название «человек умелый» (homo habilis).
Около миллиона лет тому назад сформировался новый вид предчеловека – питекантроп (обезьяночеловек). В условиях теплого климата это существо вело подвижный образ жизни в тропических лесах, бродило небольшими группами по берегам водоемов, добывая себе средства к существованию охотой и собирательством.
Питекантроп научился делать орудия труда из камня, с помощью которых можно было рубить, резать, строгать, копать, убивать животных, снимать шкуры, разделывать туши. Со временем количество орудий возрастало, изменилось и их качество. Появились треугольные, пластинчатые и заостренные остроконечники, рубила, копья.
Развитие трудовых навыков, мыслительных способностей, планирование своей деятельности позволило этим существам приспособиться к жизни в разных природно-климатических условиях. Они жили и в холодных областях Северного Китая и Европы, и в тропиках острова Ява, степях Африки. Во время существования питекантропа начался ледниковый период. Примерно 100 тыс. лет тому назад значительную часть Евразии занимал огромный ледник толщиной до двух километров. Из-за образования ледников понизился уровень мирового океана, между прежде разделенными водой участками суши возникли сухопутные «мосты», по которым предчеловек смог проникнуть на новые территории. Похолодание заставило его искать укрытия в пещерах, делать искусственные сооружения. Суровый климат научил этих существ использовать природный огонь, а затем и добывать его. Огонь согревал, защищал от зверей, помогал охотиться. На огне они готовили пищу, которую прежде ели сырой. Использование жареной и вареной пищи способствовало их физиологическим изменениям.
Огонь сыграл роль своеобразного энергетического орудия труда. В огне размягчался рог, плавилась смола, заострялось и затвердевало мокрое дерево. Даже камень разрушался при помощи целенаправленного воздействия огня. Огонь обладал всеми признаками орудия труда, помещаемого между индивидом и предметами природы. Он создавал предпосылки для выделения «домашнего труда», появления новых видов охоты, изготовления орудий труда из других материалов. Он вызвал необходимость ухода за костром, выяснения технологии его разведения, использования для производства орудий, пищи, создания «комфортных» условий жизни.
Овладение огнем повысило производительность и продолжительность труда, который теперь мог протекать в более благоприятных условиях. Огонь продлил период жизни, труда и досуга, расширил кругозор, увеличил время общения представителей разных поколений. Те индивиды и коллективы, которые лучше использовали опыт, связанный с использованием огня, лучше выживали, оставляли более многочисленное потомство.
Благодаря развитию хозяйства только предчеловек в условиях меняющейся природной среды смог приспособиться и выжить. Формируя хозяйственную среду, он защищал себя от природы, делал себя независимым от нее.
Около 250 тыс. лет назад питекантроп уступил место древней разновидности «человека разумного» (homo sapiens) – неандертальцу. Физиологически он уже мало отличался от современного человека. Около 35–10 тыс. лет тому назад закончилось таяние ледника и установился климат, близкий к современному. Использование огня для приготовления пищи, дальнейшее развитие орудий труда, первые попытки упорядочения отношений между полами существенно изменили физический тип человека. Именно к тому времени завершился процесс антропогенеза. Люди, вытеснившие неандертальцев 40–30 тыс. лет назад, уже утратили черты, придававшие их предшественникам звероподобный облик. Тогда же в результате приспособления к природной среде сформировались существующие и поныне европеоидная, негроидная и монголоидная расы. Люди заселили все континенты, проникли в Австралию и Америку.
Основным занятием людей оставались охота и собирательство. Охота велась на различных животных, в том числе на крупных – мамонтов, носорогов, лошадей и др. Она велась как коллективно, посредством облавы или загона, так и индивидуально. Широко использовались ловушки, западни, ямы, ловчие изгороди, сети. При помощи гарпунов, сетей, примитивных рыболовных крючков люди ловили рыбу. Огромную роль в развитии хозяйства сыграло одомашнивание животных. Первым домашним животным стала собака.
Приспособление человека к разнообразным природно-климатическим условиям порождало разные формы хозяйства. В экваториальных областях большое значение имело собирательство, сочетавшееся с охотой. По мере удаления от экватора к полюсам возрастала роль охоты. Высокого уровня достигла техника изготовления каменных орудий, которые были представлены разного рода скребками, наконечниками, двусторонними рубилами, режущими инструментами. Появились каменные зернотерки, песты для растирания зерна, орехов и кореньев, вкладышевые орудия, кремневые наконечники.
Дальнейшее развитие получила обработка кости, поэтому археологи иногда называют конец палеолита «костяным веком». Среди находок встречались кинжалы, наконечники копий, гарпуны, иглы с ушком, шилья и т. п., сделанные из кости животных. Костяные изделия украшались резьбой – орнаментом или изображениями животных, что, как полагали их авторы, придавало им особую силу. Всего сегодня известно около 150 типов каменных и 20 типов костяных орудий палеолитической эпохи. Расширение ассортимента орудий, улучшение их качества стало возможным благодаря накоплению трудового опыта, выработке новой техники обработки камня.
В эпоху палеолита человек начал строить долговременные поселения. В них люди жили от нескольких месяцев до сотен лет. Жилищем служили землянки, шалаши, переносимые шатры-чумы. Создание жилища предполагало высокий уровень целеполагания и творческих решений, интуиции и воображения, а также использования практически всего имевшегося в наличии набора орудий труда. Орудия труда, огонь и жилище существенно изменили связи индивида с окружающей средой, порождали новые межличностные отношения. Труд стал определяющим компонентом жизнедеятельности, образа жизни людей.
В период позднего палеолита на смену первобытному стаду пришла родовая община, объединявшая людей одного рода. Все имущество находилось в коллективной собственности. Община вела хозяйство на основе возрастного и полового разделения труда, его простой кооперации. Мужчины занимались охотой, рыболовством, изготовлением орудий, а женщины – собирательством, приготовлением пищи, поддержанием огня, воспитанием детей. Женщина в этот период играла заметную роль в хозяйстве, что и определило первую ступень родового строя – матриархат, продолжавшийся до времени распространения металла. До появления парного брака родство устанавливалось по материнской линии.
Таким образом, в то время люди довольствовались средствами существования, доставляемыми охотой, собирательством, изготавливали примитивные орудия труда, обладали простейшими, медленно развивавшимися хозяйственными навыками. В эпоху мезолита ледник отступил на север. Наступила, как говорят геологи, современная эпоха. Таявший ледник освободил обширные пригодные для заселения пространства, создал благоприятные условия для жизни человека. Одной из отличительных черт мезолита стало увеличение подвижности населения. Миграция была вызвана не только освобождением новых пространств, пригодных для заселения, но и тем, что часть животных откочевывала вслед за ледником на север, и охотники двигались вслед за ними.
