Издревле этот праздник также называли днем Просвещения, потому что Бог есть Свет и явился просветить сидящих во тьме.
Жаждущие! Идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите… в радости будете почерпать воду из источников спасения, и скажете в тот день: славьте Господа, призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его… – говорит нам Священное Писание.
Накануне Крещения, по Уставу Православной Церкви – строгий пост. И так же, как в Рождественский сочельник, верный христианскому преданию, русский человек – православный не принимает никакой пищи вплоть до вечернего богослужения, а потом несет домой Богоявленскую воду.
По преданию, идущему от дней глубокой старины, в этот день совершается чудо дивное: отверзаются над
Иорданью небеса и сходит с них в воду Истинный Христос. Не всем дано видеть это, а только самым благочестивым людям. Но если помолится грешник святому небу в это время, то сбудутся его желания. Есть поверье, что если поставить воду под образами да с верою на нее посмотреть – то вода в Крещенский полдень сама собою всколыхнется: и Сам крещающийся Сын Божий осенит и освятит ее.
В древней Руси праздник Крещения или Богоявления Господня назывался еще «праздником светов», так как накануне был обычай совершать Таинство Крещения над многими людьми. В первые века христианства освящение воды совершалось в полночь перед праздником. Затем, уже в XI–XII веках, – дважды: в навечерие в храмах, а в самый день Крещения на реках и источниках, т. к. Христос крестился в Иордане.
На Руси водоосвящение проходило с большой торжественностью и сопровождалось всенародным ликованием. Все от мала до велика шли на «Иордань», т. е. на реки и озера, где, несмотря на сильные морозы и глубокие снега, совершался обряд водоосвящения. Это было настоящее духовное торжество. На водный источник отправлялись крестным ходом, количество людей исчислялось тысячами. Все стояли без головных уборов. При целовании креста окроплялись водой и с верою и благоговением омывали глаза и лицо иорданской водой. Отовсюду были слышны ликующие крики людей – русский народ возносил благодарение Богу. Праздник продолжался весь день, так что обедать садились при свечах.
Так выглядела «Иордань» в старину, в прошлом веке.
Настает крещенское утро. Церковная ограда и оба берега на далеком пространстве кишат народом… Наверху раздается благовест… Тысячи голов обнажаются, движутся тысячи рук – тысячи крестных знамений!.. Из церкви одну за другою выносят хоругви, раздается бойкий, спешащий трезвон… Аналой, деревянный круг, колышки и крест на льду переливаются тысячами красок. Крест и голубь испускают из себя такие лучи, что смотреть больно. Боже милостивый, как хорошо! В толпе пробегает гул удивления и восторга; трезвон делается еще громче, день еще яснее. Хоругви колышутся и двигаются над толпой, точно по волнам. Крестный ход, сияя ризами икон и духовенства, медленно сходит вниз по дороге и направляется к Иордани. Машут колокольне руками, чтоб там перестали звонить, и водосвятие начинается. Служат долго, медленно, видимо, стараясь продлить торжество и радость общей народной молитвы. Тишина. Но вот погружают крест, и воздух оглашается необыкновенным гулом. Пальба из ружей, трезвон, громкие выражения восторга, крики…» (А.П. Чехов. «Художество». См.: Мень А.В. Православное богослужение. С. 66).
Русский народ имел глубокую веру в святость крещенской воды. Многие купались в проруби, несмотря на крещенский мороз. Паломники совершали путешествия в Иерусалим не только, чтобы посетить святые места, но и «во Ердань реки окупаться». Имея глубочайшую веру в святость богоявленской воды и в то, что, искупавшись в ней, можно избавиться от болезней и грехов, на Руси православные люди безбоязненно совершали этот подвиг. Даже матери купали в ней своих младенцев и «сейчас же вытаскивали». Крещенскую воду уносили домой и берегли: в течение года с великим благоговением принимали натощак как величайшую святыню. Праздник Крещения был поистине всенародным торжеством, которое возвышало религиозные чувства русских людей, воспитывало в них благоговение к святыне, укрепляло православную веру.
Очень радует, что и в наше время многие в этот день вместе со своими детьми спешат на богослужение в Церковь, на молебен с водосвятием, значит осталась в русском человеке вера в благодатную силу Господа, крещенской воды. Когда болеют или взрослые, или дети, то одним из главных лекарств является агиасма – великая святыня – крещенская вода. Этой водой кропят дом, чтобы никакое зло туда не проникло. Вода эта не портится и имеет большую духовную силу.
Масленица, бывшая некогда языческим праздником в честь бога Ярилы (блин – символ солнца), в христианстве сохранилось как последняя неделя перед Великим постом – ее называют мясопустной. С этого дня Устав церкви предписывает воздержание от мяса. На Руси Масленица была праздником проводов зимы. И сейчас этот обычай сохранился. Масленичное гулянье длится неделю, и в течение всей недели главным угощением являются блины.
Самые разнообразные, со всякими добавками, они подавались в эти дни к столу наших бабушек, дедушек.
За ухою и расстегаями – опять и опять блины. Блины с припеком. За ними заливное, опять блины, уже с двойным припеком. За ними осетрина паровая, блины с подпеком. Лещ необыкновенной величины, с грибками, с кашей. наважка семивершковая, с белозерским снетком в сухариках, политая грибной сметанкой… блины молочные, легкие, блинцы с яичками. желе апельсиновое, пломбир миндальный – ванилевый.
И другие блины сегодня, называют – «убогие». Приходят нищие – старички, старушки. Кто им спечет блинков! Им дают по большому масленому блину – «на помин души». Они прячут блины за пазуху и идут по другим домам. (Шмелев И. Лето Господне. С. 132, 136).
Каждый день Масленицы в народе имел свое название: понедельник – встреча, вторник – заигрыши, среда – лакомства, четверг – широкий четверг, пятница – тещины вечерки, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – проводы или прощеное воскресенье. С этими днями связано много шуток, песен, пословиц, поговорок: «Не житье, а масленица», «Не все коту масленица, будет и Великий пост», «Без блина не масляна». Целыми семьями шли на площади покататься на ярко украшенных тройках, аттракционах, с горок или посмотреть на представления артистов или кукольного театра, устроенного прямо на улице.
Каких только пирогов, блинов не было на застольях: блины с маслом, со сметаной, со шкварками, с маком и медом, вареньем, рыбой, икрой.
Масленица… Я теперь еще чувствую это слово, как чувствовал его в детстве: яркие пятна, звоны – вызывает оно во мне; пылающие печи, синеватые волны чада в довольном гуле набравшегося люда, ухабистую снежную дорогу, уже замаслившуюся на солнце с ныряющими по ней веселыми санями, с веселыми конями в розанах, в колокольцах и бубенцах, с игривыми переборами гармоньи. Или с детства осталось во мне чудесное, непохожее ни на что другое, в ярких цветах и позолоте, что весело называлось – «масленица»? Она стояла на высоких прилавках в банях. На большом круглом прянике, – на блине? – от которого пахло медом – и клеем пахло! – с золочеными горками по краю, с дремучим лесом, где торчали на колышках медведи, волки и зайчики, – поднимались чудесные пышные цветы, похожие на розы, и все это блистало, обвитое золотою канителью… Чудесную эту «масленицу» устраивал старичок в Зарядье, какой-то Иван Егорыч. Умер неведомый Егорыч – «масленицы» исчезли. Но живы они во мне. Теперь потускнели праздники, и люди как будто охладели. А тогда… все и все были со мною связаны, и я был со всеми связан, от нищего старичка на кухне, зашедшего на «убогий блин» до незнакомой тройки, умчавшейся в темноту со звоном. И Бог на небе, за звездами, с лаской глядел на всех: масленица, гуляйте! В этом широком слове и теперь еще для меня жива яркая радость, перед грустью. – перед постом. (Шмелев И. Лето Господне. С. 135–136).
После Масленицы наступало последнее воскресенье перед Великим постом. Оно было очень умилительным и способствующим единению душ и общему покаянному чувству. В Прощеное воскресенье все просили друг у друга прощение. Об этом напоминало Евангелие, читаемое на службе: нельзя совершать Божие дело, не примирившись с ближним. В конце богослужения священник просил простить его, и все прихожане также просили прощения. Целый день не смолкало: «Простите Христа ради», а в ответ – «Бог простит! И нас простите». «Падаем друг дружке, в ноги. Немножко. стыдно, но после делается легко, будто грехи очистились».
Перед Пасхой во время Великого поста отмечались особые праздники. Так, третье воскресенье и вся неделя после него называлась Крестопоклонной. В субботу вечером в церкви выносят на середину храма Крест и все поклоняются ему и целуют. Ведь Иисус Христос, чтобы очистить людей от грехов принял крестную смерть. Вот почему крест помогает нам, и мы его носим, он изображается на святых книгах.
