Девятый удар был начат в октябре 1944 года на Юге, между Тиссой и Дунаем в районе Венгрии. В целом он был направлен на помощь югославским и словацким партизанам, которые вели бои с фашистами, а так же их венгерскими союзниками. Его конечной целью было вывести из войны союзницу Германии Венгрию. В ходе операции были достигнуты многие поставленные задачи. В частности, соединения Красной Армии перешли Карпаты и создали плацдарм для дальнейшего наступления на Запад. О том, какие страны были освобождены в ходе девятого удара советских войск, речь пойдёт чуть ниже.
Наконец, десятым ударом принято было называть наступление против немецких войск в Северной Финляндии и Норвегии. К тому времени финны успели уже капитулировать перед наступавшими советскими войсками и объявить войну прежнему своему союзнику – Гитлеру.
Таким образом, к концу 1944 года территория СССР была почти полностью очищена от немецко-фашистских оккупантов. Вместе с тем фашистский Рейх был ослаблен, но не повержен окончательно. Обанкротившиеся фашистские вожди рассчитывали, что, сократив фронт и закрепившись на выгодных позициях, они, по примеру I Мировой войны, сумеют перевести войну в позиционную фазу с устойчивыми линиями фронтов. А пока Красная Армия будет безуспешно штурмовать их редуты, нацисты надеялись создать на секретных заводах в самой Германии и Чехии оружие возмездия: новые сверхтяжёлые танки, реактивные самолёты, летающие диски, ракетное оружие и, наконец, ядерную бомбу – об этих планах нацистов сейчас выходит много разного рода литературы: от более или менее серьёзной до совсем уж фантастической.
Однако начавшиеся новые наступления Красной Армии разрушили эти прожекты. По сути, освободительный поход Красной Армии в Европу можно называть ответным советским блицкригом, возмездием за горечь поражений 1941 года, с той лишь разницей, что, в отличие от Вермахта, наша армия наступала против полностью боеготового, вооружённого до зубов и ожидающего нападения врага. Советские победы на заключительных этапах войны были беспримерными и на долгие десятилетия закрепили развитие мировой истории в правильном для всего человечества русле. Перед Советским Союзом открывалась возможность полностью уничтожить коричневую чуму и помочь другим свободолюбивым странам в их борьбе с фашизмом. Хотя наши жертвы на алтарь победы оказались огромны, без уничтожения зверя в его логове мир на наших границах не был бы прочным.
Успешные действия советских вооружённых сил вызывали рост антифашистского Сопротивления во всех странах Восточной Европы. Так, успех Ясско-Кишиневской операции (7 удар) позволил мобилизоваться антифашистским силам в Румынии. В ней против прогерманского правительства 23 августа 1944 г. вспыхнуло восстание. Среди лидеров восстания был и король Румынии Михай, от имени румынского народа объявивший войну Германии.
На Восточном фронте немцы создали систему хорошо укрепленных городов-«крепостей». Они представляли собой крупные транспортные узлы и имели стратегическое значение. Среди них – Будапешт, Познань, Бреслау. Штурм таких форпостов, по замыслу врагов, привёл бы к большим потерям в советских войсках и обескровил бы их на подступах к Германии. Однако командование Красной Армии минимизировало эти жертвы, избрав тактику не штурма, а «измора».
Угроза германскому господству возникла в Венгрии. Сам венгерский диктатор М. Хорти проявил колебания. Он попытался вести двойную игру и послал в Москву делегацию, которой удалось 11 сентября подписать с советскими властями перемирие. Узнав об этом, Гитлер усилил свои войска в Венгрии, превратив её столицу Будапешт в опорный пункт против наступающих советских войск. Здесь находилась почти 200-тысячная группировка немецких и венгерских войск. Однако в ходе осеннего наступления 1944 года (9 удар) фашисты оказались практически блокированы в городе. Их судьба была предрешена. Бои за этот город отличались упорством и кровопролитностью. Тем не менее, к апрелю 1945 г. Венгрия и её столица были освобождены полностью.
Советский Союз помог народному восстанию в Словакии. При помощи советских войск смогла прогнать оккупантов Народная армия Югославии, возглавляемая хорватом Й. Б. Тито. В ходе 9-го удара Красная Армия освободила столицу Югославии Белград, тем самым предрешив полное изгнание фашистов из страны.
Из войны на стороне Германии вышла Болгария. В ней 9 сентября 1944 г. просоветский Народный фронт сумел свергнуть фашистское марионеточное правительство и взять власть в свои руки. Как и в годы русско-турецкой войны, болгары встретили русского солдата как освободителя. Освобождение от фашизма Болгарии и Югославии предопределило судьбу фашистского владычества в Албании. Албанские партизаны смогли разбить немецкие войска, основные силы которых пытались сдерживать советское наступление на более стратегически важных направлениях, и очистить свою родину от незваных гостей самостоятельно.
Драматично разворачивались события на главном направлении наступления советских войск. К 1 августа 1944 г., в ходе операции «Багратион» (5-го удара), пройдя всю Белоруссию и значительную часть Польши, советские части вышли к Висле. Не желая уступать СССР свои позиции в Польше, Английское правительство и Польское эмигрантское правительство в Лондоне, не поставив в известность советскую сторону, инициировали в Варшаве восстание. Оно началось 1 августа и на первых этапах успешно развивалось. Советская армия, вымотанная в боях и не имевшая уже превосходства над немцами ни в авиации, ни в танках, лишённая достаточного количества плавсредств, не могла в тот момент начать широкомасштабную операцию по форсированию Вислы и помочь восставшим.
Невозможность для нашей армии немедленно продолжить наступление на Запад предопределило судьбу восставших. К середине сентября оно было в основном подавлено, а в октябре гитлеровцы ликвидировали последние очаги сопротивления. Тем временем, накопив достаточное количество сил и средств, советские войска начали наступление и на этом участке советско-германского фронта. Операция по освобождению Польши получила название Висло-Одерской операции. Начать её советскому командованию пришлось на 2 недели раньше, чем планировалось. И произошло это из-за настойчивого давления союзников.
6 января 1945 г. У. Черчилль обратился с личным посланием к И. В. Сталину, где очень просил его как можно скорее отдать приказ начать наступление на фронте. Причиной панических настроений Черчилля и его попыток шантажировать руководство СССР было положение англо-американских войск, которые терпели от немцев одно поражение за другим. Ещё в декабре 1944 года Вермахт начал реализовывать т. н. Арденнскую операцию. Её целью был разгром наших союзников и принуждение их к сепаратному миру. Надо сказать, что несмотря на то, что союзники знали о планах Гитлера, имели превосходство над ним, на неблагоприятные для наступательных действий погодные условия, немецкое наступление в Арденнах оказалось чрезвычайно удачным. Его цели были близки к реализации.
В этой обстановке на следующий день после получения письма от Черчилля советский Верховный Главнокомандующий ответил английскому премьер-министру: «…Учитывая положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем всё, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам».
Протянув руку помощи союзникам по антигитлеровской коалиции, перенеся срок наступления с 20-го на 12 января мог ли знать Сталин, что этот благородный и стратегически правильный жест станет поводом для спекуляций современных историков? Руководителя СССР через много лет обвинят в том, что ради удовлетворения личных политических амбиций он не щадил жизни советских солдат!
Известно, что наши союзники имели численное превосходство над Вермахтом и были, при желании, в состоянии без помощи Красной Армии остановить наступление немцев и разгромить их. Однако поддержка советских войск позволила бы им сэкономить силы и как можно быстрей перейти в наступление. Причина, по которой Сталин пошёл навстречу нашим давним геополитическим врагам англосаксам кроется в другом. Советские руководители были осведомлены о том, Англия и США рассматривают как альтернативный вариант развития геополитического сценария – сепаратный мир с Германией. Реалистичность такого плана подтверждалась последующим ходом событий.
Висло-Одерская операция завершилась 3 февраля. В ходе неё были освобождены обширные территории, в древности населённые славянами. Был создан плацдарм на правом берегу Одера. В дальнейшем его смогли использовать для организации наступления на Берлин. Немцы перебросили с Запада около 40 дивизий, но это их не спасло. Продвижение советских войск носило стремительный характер. Каждый день части РККА продвигались на 25–30 км. Им не помешали ни 2 крупные водные преграды, ни 7 укреплённых противником рубежей. Уже 17 января освободителей встречала Варшава. Началось восстановление независимой польской администрации взамен оккупационным властям и псевдопольскому правительству, которое бросило свой народ в 1939 году и спокойно отсиживалось на протяжении всей войны в сытом Лондоне.
