Финансирование. В ведущих странах высшее образование финансируется в основном из государственных источников и общественных фондов. В государственных вузах ряда государств плата за обучение отменена, либо уменьшена до символического значения (Австрия, ряд стран в Скандинавии). Часть студентов получает стипендии и материальную поддержку со стороны государства (США, Россия, Франция, Германия и др.) Во многих случаях молодые люди, отслужившие в армии, не платят за обучение (США, Израиль, например). Вместе с тем повсеместно студенты платят за обучение (Великобритания, Китай, США, ФРГ, Япония, Франция). В России платят за обучение учащиеся частных учебных заведений и около 50 % студентов государственных вузов.
Приоритеты, содержание и методы образования. Приоритеты высшего образования эволюционируют. Так в Западной Европе реформирование высшей школы сложилось из нескольких последовательных этапов: упор на обеспечение равенства при получения образования (1960-е гг.); акцент на дифференциации обучения (конец 1960 – начало 1970-х гг); специальное внимание проблеме занятости выпускников (середина 1970 – начало 1980-х гг.); совершенствование управления образованием (с середины 1980-х гг.).
В высшем образовании разрушается стереотип о существовании резкого водораздела между академической и профессиональной подготовкой, укрепляются взаимосвязи преподавания, научных исследований и практики. Высшие школы конкурируют при получении государственных и частных заказов и ассигнований на проведение научных и инженерных разработок.
Растет многообразие и меняется содержание учебных программ высшего образования. Внедряются нетрадиционные технологии, формы и методы обучения, направленные на поощрение самостоятельности, мотивации учащихся к приобретению знаний. Так на Западе заметным обоснованием содержания и методов высшего образования оказались идеи конструктивизма (Р. Спиро, Р. Майер, С. Дерри и др.). Это широкая теоретическая платформа, в рамках которой важная роль отводится самостоятельному конструированию знаний, развитию рефлексивных умений, взаимодействию студентов, обмену представлениями и идеями на основе группового, проблемного, открытого, интерактивного обучения с использованием новейших электронных технологий. Подобные идеи реализуются в «модульных учебных программах». В таких программах определены тема, цели изучения материала, имена преподавателей, требования к экзамену, связь с другими темами и учебными дисциплинами и т. п. Всё популярнее становится обучение на расстоянии (дистанционное обучение) с применением средств массовой коммуникации, компьютерных сетей и др. Популяризацией дистанционного обучения занимается, к примеру, Европейская ассоциация университетов (создана в 1950 г.) Новые формы обучения открывают широкий доступ к высшему образованию, допуская индивидуализацию содержания, методов, форм, темпов обучения.
Достижения высшей школы не могут заслонять тревожной динамики приоритетов абитуриентов. Так постоянно снижается доля поступающих в вузы для обучения по программам математического и естественнонаучного профиля.
Россия. Российская высшая школа – наиболее динамичный сектор сферы образования. В обществе возрождается понимание необходимости высшего образования для жизненного успеха, тяга к высокой культуре и духовности. С середины 1990-х годов произошел всплеск интереса к высшему образованию. Возросли конкурсы среди абитуриентов. Если в 1992 г. на 1 место в вузе претендовали в среднем 2 абитуриента, то в 1997 г. – 5 человек, в юридические вузы – 10, а не 8, в технические – 2,2, а не 1,8 абитуриентов.
Состоялось резкое расширение сети высшего образования. Российская Федерация по охвату молодежи высшим образованием (32 %) находится на уровне США (34 %), а по числу студентов – на третьем месте в мире (2012 г.). Если в 1992 г. в стране насчитывалось 535 государственных вузов, то в 1997 г. – 573. В 2007 г. общее число вузов (государственных и коммерческих) составляло около 1, 7 тыс.
Охват молодежи высшим образованием настолько высок, что возникла ситуация массового и в значительной степени всеобщего высшего образования. Количество зачисленных в вузы юношей и девушек в возрастной группе 17 лет в 2011 г. составляло не менее 86 % [Я.И. Кузьминов (2012)]. В результате сложился избыток людей с высшим образованием.
В систему высшего образования входят университеты, академии и институты. К 2009 г. было определено 14 национальных исследовательских университетов. Для дальнейшей отработки инновационной модели высшего образования определен круг вузов, которым на конкурсной основе поэтапно в течение 2009–2011 гг. присвоен статус национального исследовательского университета и выделено значительное бюджетное финансирование. Такой статус в 2012 г. получили 38 вузов (менее одной десятой от общего числа аккредитованных государством высших учебных заведений). С 2009 г. в результате объединения вузов появляются т. н. федеральные университеты. Большая часть студентов обучается в государственных вузах. Россия перестала быть исключением среди ведущих стран, где отсутствовали частные высшие учебные заведения. В течение 2000–2007 гг. число негосударственных вузов увеличилось со 114 до 223, а число студентов в этих вузах соответственно выросло с 471 тыс. до 1 млн. 250 тыс. Наличие альтернативных вузов объективно расширяет возможности выбора и приобретения высшего образования, благотворно сказывается на развитии рынка образовательных услуг. В части альтернативных вузов дают образование, которое существенно шире, чем разрешает государственный стандарт; в них более гибкая ориентация на потребности рынка в тех или иных специалистах.
Как видно, в России идет дифференциация университетов. Однако этот процесс далеко не гармоничный и плохо соотносится с потребностями социума. Так среди 39 т. н. ведущих университетов есть лишь один медицинский вуз. Деление на ведущие и провинциальные вузы ведет к оттоку креативной молодежи из регионов в центральные города и тем самым подрывает экономические возможности провинции.
В настоящее время стоит вопрос о сокращении числа вузов. Его следует рассматривать в контексте прощания с советскими идеалами предоставления возможностей учебы в высших учебных заведениях всем выпускникам полной общеобразовательной школы. Существует ряд объективных причин такого сокращения. Во-первых, в силу избытка специалистов значительная часть выпускников высшей школы не востребована в народном хозяйстве. Во-вторых, предпочтительнее расширять подготовку исполнителей в системе общего профессионального образования, в которых остро нуждается экономика. В-третьих, ряд вузов дают некачественную подготовку. В-четвертых, есть немало вузов, которые не добирают абитуриентов и финансирование которых оказывается экономически нерентабельным.
Если три из первых причин выглядят достаточно убедительно, то последняя из них весьма спорна. Недобор абитуриентов, особенно в провинциальных вузах, является в немалой степени следствием традиционной дифференциации вузов на столичные и провинциальные. Это означает неравные преференции (в особенности финансовые) для высших школ в центральных городах. Как говорили о такой политике в советские времена, «все внимание Сибири, все деньги – Москве». Провинциальные вузы и города при такой политике остаются без талантливых студентов, которые предпочитают учиться и жить в центре. Есть надежда, что создание в регионах с 2009-10 учебного года федеральных университетов в качестве мощных центров высшего образования позволят изжить подобную политику.
Меняются условия приема в вузы абитуриентов. При поступлении в высшие школы в большинстве случаев учитываются результаты, полученные выпускниками средней школы на едином государственном экзамене. Абитуриенты чувствуют уверенность в своем образовательном будущем: сдача ЕГЭ гарантирует поступление в вуз; получение высокого результата на ЕГЭ открывает путь в престижные высшие школы и к бесплатному обучению. Предпочтения при поступлении в вузы отданы победителям различных школьных олимпиад. В ряде учебных заведений (например, МГУ) сохранены вступительные экзамены.
В 1-ой половине 1990-х гг. происходило пилотное внедрение многоуровневой структуры высшего образования – бакалавриата и магистратуры, новой системы оценивания знаний в виде кредитной системы. В 2009/10 учебном году произошел массовый переход к многоуровневой структуре высшего образования. Основная часть вузов организует 5-летнее обучение по двум циклам: бакалавриат (4 года) и магистратура (1 год). Подобная реформа – следствие присоединения к Болонским соглашениям, предусматривающим подобную структуру высшей школы. Вместе с тем есть стремления соблюсти российскую специфику с учетом традиций фундаментального высшего образования. Так Московский государственный университет пошел по пути увеличения сроков высшего образования до 6 лет.
