Высшее образование в США ценится весьма высоко. Получив высшее образование, американец может рассчитывать на вполне достойное место в социуме. Сделать карьеру без высшего образования практически невозможно.
Обучение в вузе, особенно популярном и престижном, связано с существенными финансовыми затратами. Американцы рассматривают плату за высшее образование как инвестицию, которая в дальнейшем принесет гарантированную финансовую отдачу. Стоимость высшего образования колеблется от 10 до 50 тыс. долларов в год. В оплату включены затраты за обучение и проживание, студенческие взносы, страховка, деньги на приобретение учебников, расходы на транспорт, развлечения и пр. Есть довольно много различных стипендий, с помощью которых успешные выпускники средней школы учатся бесплатно или со значительными скидками. Лучшие выпускники каждой школы (10 процентов) получают от государства т. н. scholarship – средства для бесплатного обучения в университете. Многие оплачивают обучение, получая стипендии и гранты от университетов, федерального правительства, отдельных штатов, частных лиц, либо подрабатывая. Чтобы получить образование, студенты нередко берут кредиты через особые государственные программы. Так в 2010/11 учебном году средний студент бакалавриата получил финансовую помощь в размере 12, 5 тыс. долл., из них 6,5 тыс. долл. в виде грантов, 4,9 тыс. долл. в виде налоговых льгот [В.В. Сидоркин (2013)]. Погашение займа начинается спустя полгода после окончания университета путем выплаты ежемесячных взносов и обычно длится около 10 лет. Значительному числу выпускников не удается должным образом оплатить эти кредиты.
Право поступления в вуз имеют те, кто закончили 12 классов средней школы и обладают соответствующим дипломом. Раз в году выпускники средней школы в масштабе всей страны сдают общенациональный экзамен. Хотя экзамен не имеет большой юридической силы, университеты при приеме абитуриентов ориентируются на его результаты. Процедура поступления в вуз складывается из нескольких этапов. Обычно абитуриенты посылают по почте в вуз данные о результатах общенационального экзамена и ответы на стандартные тесты. Получив оценки по тестам, можно отправлять свидетельства о них и другие документы в несколько высших учебных заведений. При поступлении учитываются не только академические достижения. Рассматриваются разного рода бумаги и рекомендации – от местной церкви, полиции, соседей, властей, протоколы школьных экзаменов, спортивные показатели и пр. Возможны собеседования. Не исключено, что продвинутым абитуриентам предпочитают сверстников и одноклассников с худшими учебными достижениями. Это – следствие «Закона о представительстве», согласно которому преимущества при поступлении имеют жители штатов, на территории которых находятся вузы; закон предусматривает также квоты для национальных меньшинств.
Первые два года вузы дают образование на основе ряда обязательных предметов: обычно это математика, английский язык, иностранные языки, несколько социальных научных курсов, естественные и физические науки; возможны курсы философии и мировой культуры. Далее студенты выбирают профилирующую дисциплину, на которую уходит основное учебное время. В последние два года студент может избрать практически любой курс в качестве факультатива, даже если он не совпадает с профилирующей дисциплиной.
Качественно изменяются программы. Идет выработка стандартов высшего образования. Очевиден их прагматистский настрой. В программах имеются федеральный и региональный компоненты. Первый используется как стратегический ориентир программ конкретных учебных заведений. Распространены т. н. кооперативные программы, когда студенты одновременно получают академическое образование и работают в промышленных и иных компаниях. В процессе модернизации высшего образования предлагается составить номенклатуру профессиональных компетенций выпускников вузов. Так Совет по аккредитации инженерного образования в 2000 г. предложил разделить такие компетенции исходя из семи критериев: 1) обучения на протяжении всей жизни (lifetime learning skills); 2) решения задачи (problem solving), способности критически мыслить (critical thinking), мыслить творчески (creative thinking skills); 3) межличностного общения и работы в команде (interpersonal and teamwork skills); 4) коммуникативности (communicative skills); 5) самооценки (self – assessment skills); 6) интегративного и глобального мышления (integrative and global thinking skills); 7) реагирования на перемены (change management skills).
В дополнение к программам академического образования организуется т. н. обучение действием (service learning). Речь идет о добровольном участии студентов во внеучебной деятельности в качестве помощников, врачей, психологов, экологов и т. д. Например, в университете Висконсин-Медисон по одному из проектов «обучения действием» студенты занимались психологической реабилитацией бывших солдат, вернувшихся с военных действий. По свидетельству профессора М. Джонсона, «обучение действием» содействуют духовному и нравственному росту учащихся, повышению качества обучения, диверсификации методов образования, способностям эффективнее применять полученные знания [M. Johnson (2012)].
В высших школах действует система «консультирования для деловой карьеры». Система включает ряд составляющих: информацию, изучение моделей поведения, консультации.
В высшем образовании США широко используются возможности новейших технических средств: видеоконференции, мобильная связь, портативные компьютерные комплексы, учебные материалы и выполнение учебных заданий в электронном виде. Для этого, в частности, применяется программы ABA Connection.
Великобритания. В Великобритании сформирована бинарная система высших учебных заведений: с одной стороны, университеты и политехнические институты, с другой – колледжи высшего образования. Возникают новые типы университетского образования: на базе колледжей учреждено несколько технологических университетов. Университеты подразделяются на коллегиальные (большие) и унитарные (малые).
Большие университеты (Кембридж, Лондонский, Оксфорд и др.) состоят из колледжей (факультетов) по определенным специальностям. В составе университетов есть также колледжи по подготовке абитуриентов, повышению квалификации специалистов, преподаванию английского языка для иностранцев. Унитарные университеты подразделяются на факультеты. Университеты имеют право присуждения всех трех степеней: бакалавра, магистра, доктора. Бакалавры могут рассчитывать на высокооплачиваемую инженерно-техническую должность в частной или государственной фирме, на промышленном предприятии, либо открыть собственную практику (для медиков и юристов). Степень магистра открывает для карьеры новые возможности. Например, если бакалавр вправе иметь небольшую частную врачебную практику, то магистр – собственную клинику.
В политехнических институтах, в отличие от университетов, во-первых, обширнее спектр изучаемых учебных курсов. Во-вторых, обязательна курсовая работа по специальности, которая выполняется в коммерческих или на промышленных предприятиях. Подобно университету, политехнический институт готовит по программам бакалавра, магистра и доктора. Политехнические институты являются автономными корпорациями. В колледжах высшего образования выпускники получают особый диплом, либо диплом бакалавра. Многие колледжи имеют подготовительные курсы, успешные выпускники которых зачисляются без экзаменов для обучения по программе бакалавра в университеты или политехнические институты.
Обучение в высших школах преимущественно платное. Исключения сделаны для некоторых малоимущих студентов. Введена дифференцированная оплата за обучение. Студенты платят разные суммы в зависимости от выбранной программы. Если занятия идут в академических аудиториях, оплата меньше, чем тогда, когда используются лаборатории. Особенно дорого обучение медиков, которые платят за практику в клиниках. Наиболее высока плата за обучение в Кембриджском, Лондонском и Оксфордском университетах.
В вузы принимаются обладатели сертификатов о среднем образовании. Зачисление происходит в результате конкурса сертификатов. В некоторых колледжах Оксфорда и Кембриджа проводятся вступительные экзамены.
Основными видами занятий являются лекции, семинары, лабораторные работы. Традиционны занятия с тьютором – регулярные встречи двух – десяти студентов с закрепленным за ними преподавателем. Значительное внимание уделено самостоятельной работе студентов. В университетах в силу традиционного академизма практические занятия вынесены за рамки учебного плана; производственная практика отсутствует, либо занимает незначительное место. В известной степени положение выправляется благодаря появлению в университетах системы «сэндвич-курсов». В этом случае участие в производстве становится элементом учебного процесса и чередуется с академическим обучением. В политехнических институтах такая система распространена гораздо шире, чем в университетах.
