Гудрун Мёбс - Бабушка! — снова кричит Фридер

— Жила-была одна маленькая девочка…

Как громко звучит его голос в тёмной ночной кухне.

Так громко, что можно испугаться. Фридер откашливается и начинает сначала. На этот раз он говорит тише — всё тише и тише… и не отрываясь смотрит в чёрное ночное зимнее небо.

Фридер шепчет:

— …Красная Шапочка собирала цветы… в снегу… и хлеб, и вино… а потом пришёл злой волк… он тоже собирал цветы… в снегу… и у него замёрзли лапы… и у Красной Шапочки тоже… и тогда…

Голос Фидера всё слабеет, глаза закрываются. Он соскальзывает со стула и бормочет:

— …а потом пришла бабушка…

— И сейчас она отнесёт тебя в постель, негодник ты мой полуночный, — шепчет вдруг кто-то.

Фридер хочет вскочить. Волк? Злой волк! Он пришёл! И хочет его съесть! Фридер хочет убежать. Быстро-быстро. Но не может. Ноги не слушаются.

— Не ешь меня, — стонет он и съёживается на холодном и жёстком полу кухни. — Пожалуйста, не ешь.

— Не буду, не буду, — говорит бабушка, берёт Фридера на руки и несёт его в кровать.

— Волк пришёл, он ест бабушек, — сонно бормочет Фридер и сворачивается клубочком на полу кухни. Но пол вдруг становится таким мягким. Пол вдруг становится кроватью. В кровати лежит плюшевый мишка, а у кровати стоит бабушка.

— Я буду тебя охранять, — говорит она и укрывает Фридера одеялом до самого кончика носа. — А если волк придёт, ну я ему задам!

Фридер утыкается носом в мишкин живот и улыбается во сне. Его бабушка ничего никому не задаст, даже волкам… но хорошо, что она тут, рядом.

Бабушка берёт Фридера за холодную руку и сидит рядом с ним, до тех пор, пока он не заснул. Так крепко, что даже не заметил, как приходил песочный человечек.

А злой волк так и не пришёл. Оттого что бабушка пригрозила его побить. Или оттого что злые волки бывают только в сказках…

Святой Николаус похож на нашего Деда Мороза. В Германии и Голландии он приносит детям подарки в ночь с 5 на 6 декабря. — Прим. пер.

В Германии и других европейских странах есть поверье, что если дети заиграются допоздна, к ним приходит песочный человечек, сыплет им в глаза волшебный песок, и они засыпают. — Прим. пер.