– Не может быть… – прошептала Милена, с ужасом глядя на Данилу. – Зачем же ты так со мной?
– Да что ж плохого я сделал-то?! Я хотел, чтобы ты победила! Я хотел, чтобы ты получила главный приз – подарок на Новый год – поездку в Прибалтику!
– Почему хотел?
– Да потому, что я вовсе не слюнявый кролик! Я нормальный парень! И ты это точно знаешь!! И те… два… поцелуя были… нежные… красивые… трогательные… Я не знаю, как их еще определить! И вовсе не слюнявые! Ничего в них плохого не было! Ты зачем-то захотела меня унизить, но… в общем… у тебя не получилось…
– Тебя не задел… кролик?
– Не задел, потому что я чувствовал, что ты это назло кому-то или чему-то выкрикиваешь! Я не сделал тебе ничего плохого! Ни к чему не принуждал! И поцелуи наши были… прекрасны!! И ты сама это точно знаешь. И я позвал тебя сюда, чтобы сказать тебе именно это!!
Милена сидела напротив него и будто впервые видела Данилу Рудченко, с которым училась с первого класса. Он действительно ничем не походил на кролика, ни на обыкновенного, весело жующего капустный лист, ни на несчастного подопытного. Рудченко был ладно скроен и плечист. Густая темная челка то и дело падала ему на глаза цвета меда, и он легким движением узкой кисти отбрасывал ее назад.
Поскольку девочка молчала, Данила опять начал говорить:
– Я догадываюсь, что ты хотела здесь видеть Сашку не только потому, что на его принтере напечатано письмо. Он тебе нравится, это очевидно, но… Словом, может быть, я все же мог бы чем-то тебя заинтересовать, кроме… – он скривился, – слюнявых поцелуев…
– Дались тебе эти поцелуи… – буркнула Милена, вглядываясь в теплые глаза одноклассника.
– Просто я не знаю, что еще сказать…
– Ну… а ты все же скажи что-нибудь…
– Что?
– Например, расскажи про все эти странные письма! Я же не одна получила письмо. Только у других все больше любовные…
– А-а-а-а… это… – Данила улыбнулся и рассказал про идею Портного и Задорожного.
– А почему ты меня сюда позвал, а не в «Эльф»? – осторожно спросила Милена.
– Я хотел сначала с тобой поговорить один на один, а потом можно и в «Эльф», если ты согласна на то, что…
Данила замолчал, и Колокольцева вынуждена была спросить:
– И на что же?
– Ну… может быть, ты все же выбросишь Сашку Задорожного из головы… Может быть, у нас с тобой все же может что-нибудь получиться… Все-таки не зря ты для своих… – Он смущенно улыбнулся, – опытов… выбрала именно меня, а не кого-то другого…
Милена задумалась. А действительно, почему она вдруг целовалась с Рудченко, а не с кем-то другим? Ну… во-первых, она выбирала такого парня, чтобы был ей приятен внешне, во-вторых, чтобы не был примитивен и туп, в-третьих – чтобы, если вдруг кто-то застал бы ее с ним за таким делом, ей не было бы стыдно. То есть, на самом деле Данила Рудченко подходил по всем параметрам, просто она, Милена, во всем первая и непобедимая, была уверена, что ее молодым человеком непременно должен стать только классный лидер Задорожный. Она даже не особенно вглядывалась в Сашу, просто назначила его себе в романтические герои, да и все. А сейчас, рассматривая Данилу, находила, что он ничем не хуже Задорожного и ей, пожалуй, даже нравится…
– Слу-у-у-ушай! – Милена очнулась от раздумий. – Мы с тобой сейчас говорим совсем не о том. Вы со своими дурацкими письмами такого наделали, такого наделали… Крестик, например, в настоящей истерике бьется!
– Почему вдруг в истерике?
– В общем, так! – Милена опять взяла инициативу в свои руки. – Думаю, нам с тобой надо сначала бежать в школу, девчонкам объяснить, как вы всех нас подставили, а потом…. Потом можно и в «Эльф», раз уж там праздник заказан. Ну… это если после вашего дурацкого розыгрыша кто-то с вами идти в кафе захочет.
– Егор! Как ты мог принимать участие в этом дурацком розыгрыше?! – возмущалась Лиза, сняв маску и уже совершенно не переживая на тот предмет, что ее все узнали. Да «всех-то» и осталось немного.
– Ну что такого ужасного мы сделали? Пошутили, и все! Хотели праздник хоть как-то разнообразить, а то каждый раз одно и то же, одно и то же…
– Но ты же знал, что мы готовим костюмы и все такое… Неужели не мог отговорить?
– Ты же не захотела мне рассказать, что за костюмы! А всякие кикиморы и Красные Шапочки всем уже давно осточертели!
– А мне письмо ты подложил?
– Я.
– Зачем?!!
– Ну… чтобы как у всех… Чтобы ты тоже ни о чем не догадывалась… Неужели непонятно?!
– Но у некоторых оказались совсем другие письма, вовсе не такие, какое Гошка сочинил!
– Уж тут нет никакой моей вины! Откуда я знал, что кто-то из парней нарушит договор? Думаю, об этом вообще никто не знал, кроме тех, кто позвал девчонок в другие места.
– Так, ребята! Все сюда! – раздался голос классной руководительницы. – Я ничего не понимаю! Начинался красивый маскарад, а во что все превратилось? Куда все подевались? Где Саша? Где Портнов? Где Таня, где Кристина? Неужели вы не понимаете, что я за всех вас отвечаю?!
– Вы только не волнуйтесь, Маргарита Ивановна! – за всех ответила Лиза. – Сейчас мы все выясним и вам обязательно расскажем. – Она врубила медленную мелодию и громко сказала: – Мальчики! Немедленно приглашайте девочек! Сейчас все будет улажено! Маскарад продолжается!!
Несмотря на ее бодрый голос, никто из оставшихся в классе девочек больше уже не надевал масок, а парни даже не думали надевать плащи. Егор пригласил на танец классную руководительницу и всячески ее забалтывал, пока Лиза пыталась со всеми переговорить и понять, что лучше всего делать дальше.
– Вроде бы все выяснено, кроме того, кто написал тебе записку про опасность… – сказала она Жанне.
– Это я, – послышалось рядом. Обе девочки обернулись. Рядом с ними стоял Игнат Ворошилов.
– Зачем? – в один голос спросили Лиза и Жанна.
– Знаешь, Лизуха… можно я Жанне сам объясню?
Лизе, которой, конечно, очень хотелось послушать, что скажет Ворошилов, все же пришлось отойти.
– Ну! – грозно начала Жанна. – И что это за штуки такие?
– Понимаешь… Я сначала положил тебе письмо с таким же текстом, который Гошка для всех сочинил, а потом… В общем, я подумал, что если тебя… как бы припугнуть… то ты не пойдешь в «Эльф». Все пойдут, а ты останешься…
– Зачем?!
– Ну… я тогда остался бы с тобой…
– И что? – Голос Жанны снизился до шепота, потому что она уже очень разволновалась. Именно Ворошилов ей нравился. Девочке казалось, что Игнат тоже ей симпатизирует, а потому сейчас он мог сказать нечто такое, что она так давно от него ждала… ради чего наряжалась в это красивое весеннее платье. Только ей хотелось, чтобы Игнат узнал ее в маске, сразу выделил бы среди всех особым чутьем. Но раз уж план Колокольцевой развалился, то пусть так… пусть сейчас скажет самое главное… Она готова… И он сказал:
– Просто… ты мне очень нравишься… Я хотел тебе сказать это именно во время нашего Новогоднего праздника, а тут такая вдруг каша заварилась с этим розыгрышем… Не хотелось как-то выделяться, отказываться… Вот я и придумал эту записку… Хотел, чтобы ты не пошла вместе со всеми в «Эльф»…
– А я и так не пошла бы… – срывающимся голосом проговорила Жанна.
Поскольку Игнат потрясенно молчал, она была вынуждена продолжить:
– Я не обратила внимания ни на то письмо, ни на твою записку. Никакого…
– Почему? – удивился Ворошилов.
– Ну… я же не знала про ваш заговор…
– И?
– Я посчитала, что мне незачем идти к кому-то на свидание в «Эльф», если я… если ты… – У Жанны от волнения пересохло во рту, но надо было договорить до конца, раз уж начала. Она вздохнула и продолжила: – В общем, я хотела остаться там, где будешь ты… А потому ты зря пытался испугать меня…
Девочка видела, как по мере ее объяснения светлело лицо одноклассника. Потом губы его разъехались в улыбке, и он глупо спросил:
– Значит, я зря старался?
– Зря, – ответила Жанна и наконец тоже смогла улыбнуться.
В этот момент практически друг за другом в класс ворвались две пары: Саша Задорожный с Таней Березиной и Милена с Данилой Рудченко.
К Колокольцевой бросилась Лиза. Она постаралась оттеснить ее от Данилы и шепотом спросила:
– Этот гад тебе ничего не сделал?
– Он не гад… – тоже очень тихо ответила Милена.
– Но он же писал, что ненавидит?!
– Он… Но… ты прости, Лизун, я потом тебе все объясню… – Колокольцева обвела глазами одноклассников, остановила взгляд на Задорожном, который держал за руку тихую Таню Березину, удивилась, что не почувствовала при этом никакого укола ревности, и начала говорить для всех: – В общем, так, девчонки! Все эти любовные письма – полная туфта! Ну… почти все! Нас парни разыграли. Они хотели, чтобы мы все по очереди сбежали в кафе «Эльф», где для нас заказан праздник! Там, между прочим, уже третья часть класса… – Милена улыбнулась. – Празднует… или с ума сходит от злости… Так что всех остальных тоже приглашаем туда!
