«Ха-ха, – съязвил кто-то внутри Тайки. – Ты же просто хотела опыт провести, себе-то не ври! Вот если бы ты с самого начала о маме с папой думала, а не о себе и своем дурацком зеркальце… – Тайка топнула ногой. – Оно не дурацкое! – И погрустнела. – Но сама-то я в него так и не посмотрела. Мол, я не дурочка, зачем мне на себя э-э… лишние несчастья навлекать? А на других, значит, можно…»
Тайка осторожно вынула зеркало из кармана и сжала в кулаке. Получалось – она просто обязана в него глянуть. Ну, чтоб уж совсем плохо о себе не думать. Чтоб все было по-честному.
«Но никто ж не узнает! – Тайке хотелось заплакать. – Только я…»
Она обреченно посмотрела в зеркальце. Илья как-то сказал – «Не так важно, что о тебе думают другие, их легко обмануть, они, в конце концов, могут и ошибаться. Но если ты не сможешь уважать себя сам…»
Она, Тайка, не хочет знать о себе, что она подлая! Лучше уж пусть…
Тайка наблюдала, как плывет, плавится ее отражение, и тоскливо размышляла: «Может, Веста и не предсказательница. Может, она что-то вроде черной кошки. Несчастье намывает на любого, кто нечаянно заглянет в зеркало. Тогда… Бедные папа и мама! – Тайка сморгнула слезинку и с надеждой подумала: – Правда, если они меня послушаются… Если папа поедет на работу автобусом, а мама не станет включать настольную лампу…»
В эту секунду зеркальце прояснилось, и Тайка мгновенно забыла о покаянии. У нее вообще в голове ни одной мысли не осталось.
Она вдруг увидела себя практически голой в странном полупустом помещении с низкой черепичной крышей над головой. Кроме грязных шорт на ней ничего не было, и она увлеченно копалась в каком-то высоком деревянном ящике. Тайка, потрясенная увиденным, почти носом уткнулась в зеркало, пытаясь рассмотреть, что же это ее так заинтересовало.
Лицо девочки вытянулось: ее копия вдруг торжествующе вскрикнула и выудила из кучи тряпья чье-то драное платье в крупный синий горох. И засияла ясным солнышком, с чего бы, интересно? Понять, что там происходит, Тайка не успела. Изображение вдруг помутнело и впервые на ее памяти тут же сменилось другим.
Тайка увидела Гусева и изумленно вздрогнула: а он-то что здесь делает?! Она присмотрелась и раздраженно фыркнула – ну и гадостная у Гуся лапчатого рожица! Глумливая, будто… И тут – девочка едва не уронила зеркало – она – Тайка! – привстала на цыпочки и быстро поцеловала Мишку в щеку! Как клюнула. Добровольно. С самым несчастным лицом!
Тайка позеленела: «Проклятое зеркало. Что оно еще придумало?!»
Романов-старший неуверенно вертел в руках шелковый ярко-красный галстук, подарок Тайки ко дню рождения. Он прекрасно помнил, что обещал младшей дочери надеть его сегодня на работу. Анатолий Федорович приложил галстук к воротнику светло-серой рубашки и невольно поморщился – в жизни не видел такого ядовитого красного цвета! Пожарные машины и те не такие.
Тайкина мать рассмеялась, она уже добрые полчаса наблюдала за мучениями мужа. Помахала ему рукой и убежала на работу.
– Слово нужно держать, – обреченно пробормотал Анатолий Федорович и стал повязывать новый галстук.
Он проиграл в уме все возможные реплики, которыми его непременно встретят коллеги, и криво усмехнулся – веселый предстоит денек!
Перед уходом Анатолий Федорович задержался в коридоре, прислушиваясь. Тишины ничто не нарушало, дети в семь утра еще спали. Понятно – каникулы! Он заглянул в Тайкину комнату – младшая дочь и во сне куда-то бежала. Веснушчатое личико раскраснелось, пухлые яркие губы расплылись в улыбке, рыжие кудрявые волосы разметались по подушке…
Анатолий Федорович осторожно поцеловал Тайку в щеку. Огромные карие глаза мгновенно распахнулись, Тайка сонно пролепетала:
– Папочка…
Коснулась пальцем красного галстука и счастливо рассмеялась.
Низкое небо и сегодня дышало влагой. Тайкин отец с сомнением посмотрел на тяжелые свинцовые тучи, но зонта раскрывать не стал. Решил, что мелкая липкая взвесь, буквально висевшая в воздухе, костюм не промочит. До гаража метров сто, не больше.
Анатолий Федорович мягко усмехнулся – вообще-то он собирался добираться до офиса автобусом или трамваем, но… Не в такую мерзкую погоду!
Он уже сел за руль, но вдруг вспомнил о срочном звонке. Следовало предупредить отдел снабжения о поступлении на склад дефицитных материалов, пусть закажут их прямо с утра.
Сделав нужный звонок, Анатолий Федорович поправил галстук и стал выезжать из гаража. И вдруг вспомнил вчерашнее Тайкино «предсказание». Оно сбывалось пока на все сто процентов!
Анатолий Федорович смешливо фыркнул, припоминая детали Тайкиного откровения: он в костюме и при красном галстуке – раз, сделал звонок по сотовому телефону – два, теперь осталось благополучно выбраться из гаража…
Анатолий Федорович расхохотался, правая рука дрогнула, и он услышал отвратительный металлический скрежет. Машина дрогнула и остановилась. Тайкин отец с проклятиями выскочил из салона и с бессильной злостью уставился на помятое крыло.
– Черт, черт, черт!!!
Он невольно поднял глаза на окна квартиры и криво усмехнулся: Тайка вчера как в воду смотрела. Накаркала аварию, маленькая негодница! Впрочем, он сам во всем виноват. Отвлекся за рулем, вот и врезался в косяк. Нашел время смеяться – кретин!
Анатолий Федорович пространно и с душой высказался по поводу собственного скудоумия. Прошелся и насчет рыжих малолетних предсказательниц, каркающих всякие глупости, и неожиданно замер. В памяти вдруг всплыло – «… ругаешься, страх просто. Хорошо, я не слышу…»
Он нервно усмехнулся. В голове мелькнуло: «Может, и правда, способности у девчонки? Ведь будто подсмотрела…»
Анатолий Федорович вытащил из кармана сотовый и нерешительно хмыкнул – получается, опять Тайка права. Очередной звонок!
Ему захотелось положить телефон на место, просто чтоб хоть какая-нибудь мелкая деталь не совпала с Тайкиным «предсказанием». Но совладать с собственным любопытством Анатолий Федорович не смог. Позвонил жене и спросил:
– Что тебе вчера Тайка нагадала?
* * *
Тайкина мама только что вошла в офис и не сразу поняла, что от нее хочет муж. Сдвинула брови и недоуменно пробормотала:
– Тайка? При чем тут Тайка? Я уже на работе.
– Понимаю. Просто скажи, что она тебе вчера наговорила. Помнишь, утащила вечером из зала? Ты еще с книгой лежала, а она…
– Ах, да! – засмеялась Мария Александровна. – Новые таланты!
– Вот-вот. Вы еще помчались их «развивать». На кухню, кажется.
Тайкина мама задумалась. И неуверенно сказала:
– Я чай пила. С медом. Тайка, кажется, квас. А потом…
– Ну?!
– Потом Тайка мне свою новую игрушку сунула – зеркало круглое. И сказала…
Анатолий Федорович нервно и невнятно забормотал. Тайкина мама бросила взгляд на свой письменный стол и обрадованно воскликнула:
– Вспомнила! Она сказала, что моя настольная лампа сегодня утром перегорит! Как только ее включу.
– И это… все?!
– Ну да – все. А что ты хотел услышать?
Анатолий Федорович разочарованно вздохнул, но толково ответить на вопрос жены не смог. Торопливо попрощался и отключился.
Тайкина мама пожала плечами. Потом прошла к своему столу и села. Ираида Ильинична с любопытством спросила:
– А почему твоя лампа должна перегореть? – И немного виновато добавила: – Ты извини, я случайно подслушала.
Тайкина мама включила компьютер и улыбнулась:
– Понятия не имею. Просто Тайка новую игру придумала, ты ж ее знаешь, ни дня без фантазий. Цыганкой-гадалкой мне представилась, забавно, правда? Вот и ляпнула про лампу, что-то ведь нужно было мне «нагадать».
– Но почему именно лампа? – недоуменно пробормотала Ираида Ильинична.
Тайкина мама рассеянно улыбнулась – как ответить на такой вопрос? – и привычно нажала на клавишу.
Она невольно поморщилась и прикрыла глаза рукой – так ярко вдруг вспыхнула маленькая лампочка.
Ираида Ильинична испуганно вскрикнула – внезапный хлопок буквально оглушил. Свет погас, электрическая лампочка разлетелась на тысячи мельчайших осколков.
– Вот так цыганка-гадалка! – прошептала побледневшая Ираида Ильинична и бросилась к Тайкиной маме.
Мария Александровна слабо улыбнулась. Она только сейчас вспомнила, что обещала дочери не включать сегодня настольную лампу.
Тайка как чувствовала!
* * *
Сегодня Тайка проснулась поздно. Когда она открыла глаза, часы уже показывали одиннадцать. Тайка даже рассердилась на себя – так можно и всю жизнь проспать!
Она неохотно прошла на кухню, завтракать еще не хотелось. Впрочем, Рита пока не встала. Под прозрачной стеклянной полусферой лежали три нетронутых бутерброда с сыром и ветчиной. Тайка воровато оглянулась на дверь и мгновенно превратила три завтрака в два. Оставшийся хлеб она быстро спрятала в хлебницу.
Потом с чувством выполненного долга заглянула в комнату старшей сестры. И удивилась: Риты не было.
