– Эх ты, хищник, – сказала я и потрепала котёнка по загривку.
Он коротко мяукнул и вопросительно поглядел на меня.
– Есть хочешь? – поинтересовалась я, нашаривая тапки.
– Мяу!
Я накинула старенький халат, который давно пора постирать, да всё руки не доходили, пригладила волосы щёткой, валявшейся на трельяже.
Котёнок спрыгнул с кровати и, задрав хвост, помчался за мной на кухню. Я достала пакет с молоком, налила в плошку и сунула в микроволновку.
– Сейчас позавтракаешь!
Котёнок будто понял и громко заурчал.
Я вытащила плошку, проверила пальцем, не слишком ли горячее молоко, и поставила перед ним.
Он взмяукнул, подскочил на месте, оттолкнувшись от пола всеми четырьмя лапами, и ринулся к еде.
А я отправилась умываться.
До папиного возвращения мне нужно было приготовить обед и решить вопрос с кошачьим туалетом. Пока котёнок его сам не решил где-нибудь на диване или под шкафом. На всякий случай я прошлась по квартире, но никаких луж не обнаружила. Уже неплохо. Вот только после завтрака они скорее всего появятся, если я что-нибудь не придумаю.
Я открыла дверцу кухонного стола. Ага, вот оно! Вернее, он – старый пластиковый контейнер, большой и довольно плоский. Когда-то мы возили в нём на дачу еду. Потом пластик пожелтел от времени, и контейнер забросили на нижнюю полку стола и забыли.
Котёнок допил молоко и несколько раз мяукнул.
– Сейчас, – сказала я.
Подхватила его под брюшко, посадила в контейнер. Котёнок поглядел вопросительно.
– Это туалет, – объяснила я, – временный. Вот схожу в магазин – куплю постоянный. А пока пользуйся этим.
Котёнок не понял. Он начал царапать коготками стенку контейнера.
– Как же тебе объяснить? – задумалась я.
И в задумчивости поскребла ногтями дно контейнера. Котёнок заинтересовался так, что даже уши шевельнулись. Я поскребла снова. Он повторил движение моих пальцев передними лапами. А потом… Потом случилось то, чего я от него и добивалась.
– Молодец, – похвалила я и вытащила его из контейнера.
Он радостно ускакал куда-то, а я принялась убирать за ним. Вопрос с туалетом решился.
Теперь на первом плане был обед для папы.
Я подумала, что раз вчера мы ели курицу с салатом, то сегодня можно обойтись чем-нибудь попроще. Например, варёной картошкой и купленными в супермаркете котлетами.
Когда я дожарила котлеты, то пошла проведать котёнка. Он спал на диване в моей комнате, выставив кверху все четыре лапы. Это выглядело так смешно, что я не удержалась и фыркнула. Забавный он всё-таки киска. Надо бы ему придумать имя. Как обычно зовут котов? Васьками, Мурзиками, Барсиками? Но раз я решила выдавать своего питомца за породистого, нам такие имена не подходят. Нам нужно что-нибудь другое… Запоминающееся. Вот был бы он рыжим, назвала бы Мандарином. А что? Классно звучит. И укоротить имя можно – Маня. Но серого так звать не будешь. Ой! Я ведь даже не знаю – кот он или кошка.
Значит, придумывать имя рано. Сначала нужно определиться – мужское или женское.
* * *
Звонок в дверь прозвучал тихо и коротко. Дзинь! И всё. Как будто звонивший стеснялся или, едва нажав на кнопку, понял, что ему надо не в ту квартиру. Я подошла к двери и привычно спросила: «Кто?»
– Никита, – ответили мне.
Я в ужасе посмотрела на свой халат. Как я открою Никите в таком виде? Правильно мама говорит, что дома нужно одеваться так, чтобы не стыдно было принять гостей, даже если никого не ждёшь. Она, между прочим, так и одевается. Просто, но в то же время симпатично. А я привыкла в халате расхаживать. Вот неряха-то!
– Ты можешь подождать три минуты? – поинтересовалась я через дверь.
– Могу, – отозвался Никита.
– Я скоро! – крикнула я и умчалась переодеваться.
На стуле висели вчерашние джинсы и свитер. Вот и хорошо! А то пока буду искать что-нибудь другое, Никите надоест ждать и он уйдёт. А мне почему-то очень не хотелось, чтобы он ушёл. Никогда ещё с такой скоростью я не влезала в джинсы и не натягивала свитер.
На ходу застёгивая молнию и поправляя врезавшийся в горло воротник, я помчалась открывать дверь. Даже в зеркало посмотреться не успела.
* * *
Мы сидели на кухне и пили чай с моим любимым печеньем «Земелах».
– За лыжами пришёл? – спросила я, осторожно отряхивая крошки с пальцев и снова поправляя воротник. Да что же он так давит? Может, я растолстела?
– Ага, – ответил Никита. – Ты извини, я хотел сначала позвонить, предупредить, что зайду, но у меня твоего телефона нет. И у бабушки тоже. Поэтому пришлось так. Сюрпризом.
– Ну и ладно! Я люблю сюрпризы.
– А как твой котёнок?
– Классно. Поел и спит. А твой?
– Мой примерно также. Кстати, бабушка сказала, что их надо обязательно показать ветеринару.
– Зачем? – испугалась я. – Они больные, да?
Никита покачал головой.
– Просто так положено. Пусть их осмотрят, если что не так – полечат. Ну и определят, кто кот, кто кошка.
– A-а, – протянула я. – Но это же, наверное, дорого?
– Бабушка оказала нам спонсорскую помощь. Так что это не проблема.
– Неудобно, – возразила я. – Папа придёт с дежурства, и мы тебе всё вернём.
– Всё? – хмыкнул Никита. – И кота тоже?
– Да нет! Кота я уже никому не отдам!
Не вставая с табуретки, я повернулась, чтобы налить ещё чаю.
Никита доел печенье, вытер руки салфеткой и вдруг посмотрел на меня внимательно-внимательно. У меня аж мурашки по спине побежали.
– Ты всегда так свитер носишь? – спросил он.
– Как?
– Задом наперёд.
– А с чего ты взял, что он задом наперёд? – обиделась я.
– Ну, обычно рисунок бывает спереди, – объяснил Никита. – Или с обеих сторон. Ау тебя ромбики только сзади. И, кстати, брошки на спину не прикалывают.
Я вскочила как ошпаренная и умчалась в свою комнату. Ну точно! Крохотная брошка-бабочка торчит под лопаткой, а цепочка из ромбов украшает поясницу. Не зря мне казалось, что с воротником что-то не то! Или с ним-то всё в порядке, а «не то» у меня с головой?
Да почему же я с первой встречи выгляжу перед Никитой дурочкой? Это что, судьба такая?
Мне не хотелось возвращаться на кухню. Но что делать-то? Пришлось.
Никита стоял у раковины и мыл наши чашки.
– Зачем ты? – возмутилась я. – Неужели думаешь, что я не справлюсь?
– Да просто, – смутился он. – Привычка такая. Между прочим, бабушке нравится.
– Понятно, что нравится, – проворчала я, плюхнувшись на табуретку.
Никита убрал чашки в сушилку.
– Я сейчас домой, – заявил он, – лыжи отнесу. А потом возьму кота и зайду. Пойдём к ветеринару. Сдаваться.
Закрыв за Никитой дверь, я вернулась в комнату. Котёнок спал, перевернувшись на живот. Интересно, сколько он может дрыхнуть? Вроде, и ночью по квартире не бродил. По крайней мере я этого не слышала. И сейчас спит как сурок.
Ладно, надо собираться.
Выглянув в окно, я поёжилась. Мело так, что с трудом можно было различить, где дорога, а где газоны. Я с лёгким ужасом представила, как мы с Никитой через эту метель побредём в ветеринарную клинику и понесём в корзинке котят. Котята будут мяукать, пытаться вылезти, их засыплет снегом… Бр-р-р!
* * *
Боялась я зря. Никита притащил специальную пластмассовую переноску для кошек. Оказывается, она у тёти Зои осталась после Мурки. У переноски была закрывающаяся на замочек дверца и узкие длинные оконца в стенках. Даже и не оконца, а скорее, просто щели. Никита объяснил, что они нужны, чтобы кошка могла видеть сквозь них, что творится вокруг, и в то же время не могла просунуть наружу даже лапу. На дно переноски была постелена мягкая тряпочка. Рыжий малыш сидел на ней, встопорщив усы и недовольно помахивая хвостом.
Я посадила к нему проснувшегося серого братца (или сестричку) и закрыла дверцу. Из переноски донеслось тоненькое мяуканье и звуки бодрой возни.
– Дерутся они, что ли? – насторожилась я.
– Играют, – успокоил Никита.
Он подхватил переноску, и мы отправились в путь.
* * *
Ближайшая клиника находилась в том же здании, что и моя любимая булочная. Очереди не было, и наших малышей приняли сразу. Доктор оказался совсем молодым, у него даже усы толком не росли, и над верхней губой темнели редкие волоски. Пока он занимался пациентами, я от нечего делать разглядывала кабинет. Помещение было разделено ширмой на две части. Что скрывалась за ширмой, я так и не узнала. А та часть, где сидели мы, напоминала обычный офис. Только все стены были увешаны яркими плакатами с портретами кошек и собак.
Над столом доктора висел большой календарь с очень красивой девушкой. Наверное, актрисой или топ-моделью. Внизу витыми буквами было написано её имя – Апполинария Снежина. В руках Апполинария держала крохотную лысую собачку. Интересно, доктор выбрал себе такой календарь из-за собачки или из-за красотки?
Во время осмотра выяснилось, что у Никиты будет подрастать рыжий кот, а у меня серая кошечка. И что оба они вполне здоровенькие, только немного недокормленные. Поэтому им нужны витамины и специальное питание. Доктор записал все рекомендации на листке из большого блокнота с рекламой ветеринарной клиники и пожелал нам не болеть и вовремя делать прививки.
