— А нашли вон на том дворе — напротив! — закричал Лёка, перебивая бабушку. — В сарае. Я в дыру пролез.
— Не сразу же его нашли, — остановила Лёку бабушка. — Погоди, уж лучше я сама расскажу. С утра мне некогда было Лёку привести. Стали мы после обеда одеваться, чтобы на ёлку идти, вдруг прибегает к нам женщина из дома напротив. „Идите, — говорит, — скорей, к нам во двор какой-то кролик забежал. В сарае прячется. Не ваш ли это?“ — „Не знаю, — говорю. — Нам в детский сад пора. Мы и так уже опаздываем“. А Лёка чуть не плачет. И на ёлку опоздать боится, очень уж выступать ему хочется в сказке, и кролика упустить жалко. Что тут делать? „Бог с ним, с кроликом, — говорю. — Идём скорее в детский сад“. А Лёка совсем расстроился: „Нет, — говорит, — бабушка, пойдём раньше с тётей. Может, это наш кролик! Пойдём скорей!“ А как же с ёлкой быть? А Лёка заладил одно: „Пойдём за кроликом!“ Ну, мы и пошли. Смотрим — сарай заперт. У меня ноги больные, ходить мне трудно, а всё же пошли к дворнику за ключами. А дворника нет. Ушёл.
— Я и полез! — крикнул Лёка.
— Опять торопишься! — сказала бабушка. — Стоим мы с женщиной у сарая, а сделать ничего не можем. Есть, правда, в стене дыра, да только маленькая, — никому в неё не пролезть, разве что кролику.
— А я нашёл дыру побольше и пролез, — сказал Лёка. — Пролез и давай его ловить… Еле-еле поймал!
— Молодец мальчик! — похвалил его дед Мороз.
— Молодец, молодец!.. — закричали дети.
Даже Лида и Наташа, которые сердились на Лёку больше всех, теперь кричали вместе со всеми:
— Молодец Лёка!
А Лёка стоял такой смущённый, такой счастливый, точно получил замечательный подарок.
Ребята смотрели на него, и всем им казалось, что перед ними стоит не Лёка, а совсем другой мальчик — и старше, и больше, и смелее.
— Лёка, миленький, — сказала Лида, — это ничего, что сегодня у нас не было сказки… Зато ты кролика нашёл!
— А почему бы нам сейчас не сыграть нашу сказку? — сказала Елена Степановна. — Ведь теперь все в сборе. Лёка, скорее беги одеваться!
Лёка вместе с Татьяной Ивановной побежал в другую комнату, а ребята тем временем подкатили к ёлке избушку на колёсиках, и через минуту из её оконца уже высунулась петушиная голова с красным гребешком. Под окном стоял серый кот и говорил, грозя лапой:
Не пускай, мой петушок,
Ты лисицу на порог.
Может хитрая лиса
Унести тебя в леса!
И Серёжа с Наташей представляли очень хорошо. Но больше всех понравился детям петушок. Он так высоко подскакивал, так сильно хлопал крыльями и так звонко кричал „кукареку“, что даже снегирь перепугался, снялся с ветки, на которой сидел, и улетел обратно в свой живой уголок.
Когда сказка кончилась, дед Мороз встал с места и сказал:
— А ну-ка, Снегурочка, давай посмотрим, что ещё приготовила для ребят наша волшебная ёлка.
Дед Мороз стукнул три раза своей палкой, в зале опять стало темно, а Снегурочка громко сказала:
Ёлка-ёлка,
Зелёная иголка!
Покажи-ка нам сейчас,
Что ты спрятала для нас!
Вспыхнул свет, и дети увидели: под ёлкой, где только что лежала белая как снег марля, появились разноцветные кулёчки. Сквозь прозрачную бумагу виднелись конфеты в пёстрых бумажках, жёлтые мандарины, розовые яблоки. Дед Мороз стал раздавать кулёчки ребятам-дошколятам, ребятам-октябрятам, пионерам. И вдруг уронил свою красную варежку.
Митя Мартынкин подал её деду Морозу и сказал:
— А это не настоящий дед Мороз! У него руки горячие.
На секунду стало тихо. И вдруг раздался голос Лиды:
— Клавдия Николаевна! Татьяна Ивановна! Почему Митя говорит, что дед Мороз не настоящий и что руки у него горячие? Зачем Митя всё портит?
— Ничего, Снегурочка, — сказал дед Мороз. — Бывает, что и мороз обжигает.
Но Митя вгляделся в его чуть прищуренные, со смешинкой глаза и сказал:
— Дедушка, а я знаю, кто вы! Я вас сразу узнал. Вы в лесу живёте. Там, где наша дача.
— Угадал, мальчик, — ответил старик. — Живу в лесу, вашу дачу сторожу, за порядком слежу. Все деревья наперечёт знаю. Вот и ёлку срубил для вас в лесу.
— Спасибо, дедушка! — ответили ребята все вместе.
А дедушка сказал:
— До свидания, ребятки! До новой встречи! До новой встречи в лесу…
— До новой встречи! — отозвались хором ребята.
Дедушка ушёл, постукивая своей волшебной палкой, и, как только закрылась за ним дверь, на ёлке погасли огни.
* * *
Эту ночь кролики просидели в одной клетке.
А утром Клавдия Николаевна раздобыла ещё одну клетку и посадила в неё дедушкиного кролика. Старый кролик остался жить в своей прежней клетке.
Раньше дети называли его просто „кролик“, а теперь это имя уже не годилось, потому, что в детском саду появился второй кролик.
Старого прозвали „Тот“, а нового — „Не тот“.
Так и на клетках написали:
„ТОТ“ и „НЕ ТОТ“.
