– Это было бы чудесно, – вздохнула Флориетта. – Только наш король с таким языком вряд ли кого-нибудь сможет поцеловать…
– Я бы хотела поговорить с Изионом. Мне кажется, я смогу ему помочь.
Фрейлины пожали плечами:
– Он уже много лет никого к себе не допускает, но мы попробуем…
Изион согласился принять девочку.
Больше всего Маруся боялась, что не сможет удержаться и засмеется, увидев короля с высунутым языком. Но Изион поступил мудро: он надел стальной рыцарский шлем. Так что девочка видела только его глаза.
– Ваше Величество, я знаю о Вашем горе и том ужасном проклятии, которое наложили на Вас. Но я также знаю, как его снять. Вот, – Маруся протянула королю черную палочку. – Это дала мне одна Фея. Когда вы будете говорить, помогайте этой палочкой убирать язык. Вы должны научиться в прямом, а не переносном смысле ДЕРЖАТЬ ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ. Можно, конечно, обойтись и без палочки, но засовывать пальцы в рот не очень гигиенично…
Изион расхохохотался и стукнул себя кулаком по шлему:
– Как я траду не догадался: Держать ядык да дубами! Я, и правда, Идиот!
После чего приподнял забрало, засунул палочку в рот и принялся повторять:
– Да дубами, да дубами, за дубами, за зубами…
История с Изионом подсказала Марусе, что если кто и знает, как найти Логопеда, то это могущественный Черный Волшебник. Фрейлины по секрету сообщили, что волшебник всегда появлялся со стороны гор. И, несмотря на любезное предложение погостить в замке, друзья стали собираться в дорогу.
Моряк раздобыл где-то две пары специальных горных ботинок, альпенштоки и кучу разных крюков и веревок для горного восхождения. Розалию, несмотря на все ее протесты, подковали специальные подковами.
– Теперь я подкована не только в поэзии, – вздохнула она. – Морской коровой я была, воздушной – тоже, придется побыть и горной. В этом есть что-то возвышенное.
Путники приближались к горам. Чем больше Маруся смотрела на горные вершины, тем больше ощущала странное волнение. Она чувствовала, что разгадка близка. Черный волшебник с раздвоенным языком – уж не он ли создал из крыс кысов, а обычный грот превратил в ужасного Глота?.. Говорят, под короной у него – рога. Рога были и у Верховного Жука. А что прятал под своим колпаком небесный Шут?
Маруся посмотрела на корову, и ее осенило. Ну, конечно! Как говорил превратившийся в жабу Заб – все дело в одной букве.
– Розалия! – шепнула она. – Кажется, я поняла…
– Что поняла?
– Когда мы с тобой познакомились, ты сказала, что все ищут Логопеда.
– Ну, сказала, – ответила Розалия, не понимая, куда та клонит.
– Так вот. И я, и все остальные не выговаривали «Р». Того, кого мы ищем, зовут не Логопед, а… – девочка замолчала в страхе.
– Не бойся, – сказала Розалия. – Помнишь, что было написано на стене Глота:
Сумеет победить меня
Лишь тот, кто знает имя!
А настоящие стихи никогда не лгут.
Маруся прижалась к боку коровы, набрала полную грудь воздуха и крикнула:
– Рогопед!
Горы вздрогнули. Раздался ужасающий рев и грохот – сверху обрушилась снежная лавина. Лавина остановилась в каких-нибудь ста метрах от путников.
– Вот видишь, – сказала корова. – Кто бы он ни был, он ничего не может тебе сделать. Потому что ты нашла верное слово.
Путешественники поднимались все выше. Несколько раз им встречались пастухи. Но когда их спрашивали о Рогопеде – надвигали на глаза косматые шапки и говорили, что ничего не знают. Только один совсем седой старик покачал головой и сказал:
– Великий Лама – вот кто вам может помочь.
– Великий Лама? – спросил Моряк. – Кто он – зверь или великан?
– Лама – великий мудрец, знающий ответы на все вопросы в этом мире. Он редко выходит из дома. Но в помощи никому не отказывает…
– А где он живет?
– На горе Эйвылезьте. По другому, она называется Ламаджунгма. Правда, в последнее время Великого Ламу никто не видел. Так что неизвестно, жив ли он.
Пастух указал дорогу, хотя дорогой это было назвать трудно. Узкая тропинка то и дело прерывалась трещинами, через которые моряку приходилось перетаскивать корову. От высоты ли, или от нехватки кислорода, у нее часто кружилась голова. Но Розалия держалась мужественно и даже сочиняла стихи:
Горы – голы,
Дики кручи,
А над ними
Только тучи.
декламировала она во время кратких привалов. – Это образец высокой поэзии. Примерно две тысячи метров над уровнем прозы.
Горные вершины
Спят средь вечной мглы.
Надо мною только
Гордые орлы.
– И горные козлы, – добавил Рюрик.
– Козлы не в счет, – пресекла его корова. – Козлы есть везде. Хотя никогда бы не подумала, что наверху их столько!
Наконец, тропинка привела путников к голубому круглому озеру. На берегу стоял небольшой, сложенный из камней дом.
Маруся постучала. Никто не отозвался, хотя в доме явно кто-то был: во-первых, из отверстия в крыше шел дым, во-вторых, слышался плеск воды и голоса.
Рюрик заглянул в окно. Но оно так закоптилось, что ничего разглядеть было невозможно.
Путники еще раз постучали и вошли. Их взору предстала странная картина: в тазу, скрестив ноги, сидел худой длиннобородый старец, которого поливала из кадки маленькая сгорбленная женщина.
Старец недовольно жмурился и фыркал. А старушка приговаривала:
– Потерпи, маленький! Закрой глазки, а то мыло попадет!
– Кажется, мы не туда пришли, – попятилась Маруся. – Извините!
– Кто это? – старец открыл глаза. И тут же зажмурился.
– Я же тебе говорила, не открывай глаза – мыло попадет! – старушка посмотрела на вошедших. – Вам кого?
– Мы ищем Ламу! – сказала Маруся. – Нам нужно поговорить с ним.
– Лама это я, – вздохнул старец. – О чем вы хотели со мной поговорить?
– Заткни уши, маленький. А то в них вода попадет.
– Ну, мама! – взмолился Лама. – Я уже не маленький.
– Для меня ты всегда маленький, – старушка намылила мочалку. – И ты знаешь, что я должна тебя мыть.
– Мама, я ушел сюда, чтобы заниматься духовным очищением, а не очищением тела.
– Не спорь со старшими. А то мыло попадет в твой ротик!
– Это просто мучение, – пожаловался Великий Лама. – Она моет меня полгода без перерыва. И я ничего не могу с этим поделать. Я могу передавать мысли на расстояние. Я знаю язык зверей и птиц. Я нахожу общий язык даже с насекомыми! Но не могу найти его с родной матерью. А все из-за того, что у нее появился какой-то внутренний голос…
– Да, – подтвердила старушка. – Мне был голос, который сказал: «Запомни! Мама мыла Ламу, мама мыла Ламу, ты должна мыть Ламу…»
– Мама, тебя просто заколдова… – сказал Лама и сплюнул попавшее в рот мыло.
– Ну, вот, я же говорила, закрой ротик. И не спорь со старшими. Я просто исполняю свой долг… Мама мыла ламу!.. С этого момента моя жизнь приобрела смысл.
– Мама-мыла-ламу. Это похоже на волшебное заклинание, – сказал моряк.
– А мне напоминает стихи. Кажется, я даже что-то подобное слышала, – Розалия немного подумала и прочла:
Мама мыла Милу мылом,
Мила мыться не любила!.. Вроде так!
– Я не Мила, – закричал Лама. – Я – мудрец. Я знаю двадцать языков…
И тут Марусю осенило:
– А я точно знаю, откуда взялась эта фраза. Только вы все напутали, или вас запутали. Это пример из букваря: Мама мыла раму.
Мочалка выпала из рук старушки:
– Что ты сказала?
– Мама мыла раму, – громко и торжественно повторила Маруся. – Кто-то неправильно произнес эту фразу. И вы должны мыть раму, а не своего сына.
– Ты уверена?
– Конечно, у меня в коровнике окна и то были чище! – поддержала девочку Розалия.
– Действительно, какой кошмар! – воскликнула старушка. – Будьте так любезны, принесите мне кто-нибудь воды. Нужно вымыть рамы, стены и навести в доме порядок!
Моряк и девочка взяли ведра и отправились к озеру. Когда они вернулись, Лама был уже одет и, скрестив ноги, восседал на перевернутом тазу:
– Благодарю вас! Я с радостью готов помочь тому, кто ищет истину…
– Мы ищем Рогопеда! Нам сказали, что ты единственный из живущих здесь, кто знает, как его найти!
– Рогопеда? – лицо Ламы омрачилось. – Знаешь ли ты, кого ищешь, девочка?
– Нет, – честно призналась Маруся. – Но я должна его найти, кто бы он ни был – человек, волшебник, зверь.
– Ни то, ни другое, ни третье, – сказал мудрец.
– Как это? – не понял Рюрик.
– У него много имен: Черт, Дьявол, Рогатый. В нашем мире его зовут Рогопедом. Он создал этот мир, и здесь он полновластный хозяин.
– Ничего, – моряк засучил рукава. – Если надо, я кому хочешь рога обломаю… Извини, – смутился он, взглянув на Розалию. – Я не тебя имел в виду.
– Великий Лама, мы хотим только одного – вернуться в свой мир, – сказала Маруся.
