Лучше бы помолчал. Я подняла голову и посмотрела на другой край бассейна. И кого бы, вы думали, я увидела? Маус и двойняшек. Они кричали: «Давай… давай!» — как и Марти. Я хотела крикнуть им: перестаньте! Я до вас ни в жизнь не доберусь.
Как же глупо. Я вот-вот умру. Почему Марти меня не вытаскивает? Чего ждёт? Разве не видит, что у меня не получается?
Я пыталась сказать: «Не могу», но получилось так тихо, что он не услышал.
Он сказал:
— Вот так. Плыви, плыви.
«Не могу… не могу», — подумала я. И тут дотронулась рукой до лестницы.
Маус и двойняшки прыгали и вопили от радости.
Марти орал:
— Ты сделала это! Сделала! Я так и знал!
Это правда. Я переплыла бассейн и до сих пор не утонула! У меня в самом деле получилось, правда! Я хотела подняться по лестнице, но Марти наклонился и сказал:
— Теперь осталось только подержаться на воде две минуты.
— Нет, нет, дайте мне выйти!
— Успокойся, Шейла. Ты же это умеешь. Просто работай ногами, не спеша, всего каких-то две минуты.
Плыть на месте довольно легко. Всё равно что на велосипеде педали крутишь. Но я так устала. Так хотелось спать…
Марти держал секундомер. Он разговаривал со мной всё время, пока я держалась на воде.
— Вот так, Шейла, молодец. Ещё одна минута. Что такое одна крошечная минута?
Оставшиеся несколько секунд Марти считал вслух.
— Десять, девять, восемь, семь, шесть, четыре, три, две, одна… Ура-а-а! Молодчина! Ты сдала экзамен!
Я вылезла на бортик, и Марти меня обнял. И чмокнул в щёку на глазах у всех, но я не возражала. Подбежала мама, обернула полотенцем, а Маус и близнецы поздравляли меня.
— Я правда сдала? — снова и снова спрашивала я.
— Сдала-сдала! — отвечал Марти.
Неважно, что Маус и близняшки уже проходят уровень повышенной сложности. Неважно, что Либби — почти профессиональный спасатель. Неважно, что я никогда не смогу нырять, как Бетси Эллис, и стоять под водой на руках.
Я умею плавать. Я доказала это всем, включая себя! Я — Шарм Тубман, блестящая пловчиха! Я — Супер Шейла, Плавающее Чудо! Я… Я… Я…
— Шейла, — услышала я мамин голос, — ты хорошо себя чувствуешь?
Кажется, я кивнула.
Потом кто-то произнёс со смехом:
— Да она спит. Отключилась.
По-моему, это был Марти. Но я даже не могла открыть глаза, чтобы сказать ему «спасибо».
На следующей неделе мы едем домой. Лето в Тарритауне почти кончилось. В каком-то смысле я рада. Например, не придётся больше слышать про Всадника без головы. Но в остальном жаль, конечно. Буду скучать по Маус. Она обещала сказать Бобби, что я не дотрагивалась до его моделей. Но если он всё же не поверит и захочет меня убить, Маус скажет, что я уехала в Австралию и больше не вернусь.
— Я приеду к тебе в гости, — сказала Маус. — А ты через год снова приезжай в Тарритаун.
— Нет, будущим летом мы собираемся в Диснейленд.
— Правда? — спросила она.
— Ну, вроде да. По крайней мере, я собираюсь.
— Тогда я тоже своим намекну, — сказала она. — Вдруг мы сможем поехать вместе.
— Отличная идея!
Мы с Маус хотели бы поглядеть на прощание Либби и Хэнка Крейна. Она звезда в его новом фильме про девочку, которая всё видит вверх ногами. Либби должна научиться стоять на голове, чтобы войти в роль. Говорит, когда-нибудь Хэнк станет знаменитым, и мы сможем рассказывать, что знали его ещё-в-те-времена-когда… Ни я, ни Маус ей не верим.
Сегодня после ужина мама поделилась с нами своими планами. Она задумала устроить прощальную вечеринку.
Папа сказал:
— Прекрасная мысль.
— Можно пригласить Маус? — спросила я.
— Конечно, — сказала мама. — Всю семью Эллисов позовём.
Тогда Либби спросила:
— А можно я приглашу Хэнка и Мэрианн Маркман?
Мама:
— Конечно. И Марти.
Я:
— И двойняшек ван Арденн.
Либби:
— И, может, Хэнк приведёт друга для Мэрианн.
Мама с папой со смехом составляли список гостей.
Несколько дней мы готовили вечеринку. Папа сказал, что займётся грилем, а мама накроет стол на заднем дворе.
Я вспомнила, что у Бетси Эллис аллергия на собак, но папа сказал, что с ней ничего не случится, если не будет подходить к Дженнифер.
В день праздника небо затянуло облаками, и мама расстроилась. Я подумала, что, если начнётся дождь, мы поиграем в прятки в доме, но к полудню выглянуло солнце.
В два пришли первые гости — Маус с родителями и сестрёнкой. Бетси тащила Ойчи. На нём была новая лента вместо замызганной верёвки.
Потом стали подтягиваться и остальные. Близнецы ван Арденн, Мэрианн Маркман, Хэнк с другом Баки Паркером, который принёс биту, мяч и бейсбольную перчатку.
Марти пожаловал последним, и сначала я его даже не узнала. Впервые видела его одетым, а не в плавках!
Мы ели всякие вкусности: гамбургеры, хотдоги, курицу и много чего ещё. Жарили по очереди, так что папе не пришлось весь день готовить. Оказалось, что лучшие повара — Хэнк и Баки Паркер. Они единственные ничего не уронили в огонь и не сожгли булочки.
Даже Дженнифер повеселилась. Все наши гости с ней здоровались и поздравляли с будущими детьми. К середине дня она свернулась калачиком в тени и уснула.
В шесть мама вынесла дыню. Мы с девочками забрали тарелки ко мне в комнату. Когда доели, Маус сказала:
— Возьмите три бумажки. На каждой напишите имя мальчика и наклейте себе на лоб. Тот, кто продержится дольше, станет вашим мужем.
Я не могла придумать, кого хочу взять в мужья. Ни одно имя в голову не шло. Поэтому написала Расса Бандела, Сэма Суини и Бобби Эграна.
Потом мы встали и принялись ходить с бумажками на лбу. Высыхая, они отваливались. Сэм отпал первым, за ним Расс, а моим будущим мужем стал Бобби Эгран. Мило. Я ведь даже знакомиться с ним не хочу, не то что замуж выходить!
Потом Баки Паркер начал бросать всем бейсбольный мячик, и скоро мы разделились на команды и стали играть. Я, Маус, Баки и Марти против Сандры, Джейн, Либби, Мэрианн и Хэнка.
Едва мы начали, Бетси заплакала:
— Я тоже хочу!
Поскольку в нашей команде было всего четыре человека, Бетси досталась нам. Когда подходила её очередь отбивать, она просто стояла и хохотала. Наконец Марти перевёл её на броски.
Я первые два удара прошляпила, но третий удалось отбить к первой базе, где Либби его уронила. Не успела она его поднять, я была уже на первой. Тут-то я и заметила дружка Дженнифер. Он бегал за кустами. Рядом со мной. Я вспомнила, что было, когда мы с ним встретились впервые, и застыла, боясь, что он меня заметит.
— Ты чего глаза так вытаращила? — спросила Либби.
— Друг Дженнифер вернулся, — говорю. — Смотри.
Либби оглянулась и заметила пса. Крикнув: «Тайм-аут!», она ринулась за ним.
Потом во двор зашёл человек и позвал:
— Мамфорд! Мамфорд! Иди сюда, малыш!
Услышав это, пёс выскочил из кустов и залаял. Дженнифер проснулась, узнала его голос и так разнервничалась, что обмотала цепь вокруг дерева. Папа пошёл её спасать, а она вывернулась из ошейника и рванула к своему ухажёру.
Миссис Эллис завопила:
— Бетси, немедленно в дом, не то сыпь пойдёт!
Хозяин пса бормотал:
— Ой, простите, пожалуйста, извините. Я не знал, что у вас вечеринка. И совершенно не понимаю, почему он так себя ведёт.
Папа поздоровался с ним и сказал:
— Ничего страшного.
Человек представился:
— Сайрус Белдрик, а это мой Мамфорд.
Мама отрезала мистеру Белдрику здоровенный кусок дыни и рассказала, что Дженнифер скоро станет матерью, а Мамфорд — отцом. Мистер Белдрик сел и сказал:
— Надо же!
Пока он ел дыню, собаки друг друга обнюхивали.
Маус сказала:
— Ну, теперь Эгранам легко будет давать щенкам имена. Можно придумывать комбинации из «Дженнифер» и «Мамфорда».
— Например, Дженнимам, — предложила Джейн.
— Или Мамифер, — сказала Сандра.
— Как вам нравится Мамфи? — спросила Маус.
— Или Джейк! — засмеялась Сандра.
— Это не комбинация из Дженнифер и Мамфорда, — возразила Маус.
— Ну и что, зато красиво, — ответила Сандра.
— Тебе какое имя больше нравится, Шейла? — спросила Маус.
— Ну… Думаю, возьму Джейка.
Мы ещё посмеялись, и тут вдруг я сообразила, что рядом бегают две непривязанные собаки! И ринулась в дом, крича:
— У меня пойдёт сыпь! Страшная сыпь!
Но в доме меня посетила другая мысль: а что, если завести щенка по имени Джейк, который будет гораздо, гораздо симпатичнее собаки Питера Хэтчера?
Впрочем, я забыла, что собаки меня не любят.
Как же я заведу собаку?
Даже если он маленький, пушистый, и его зовут Джейк.
Нет, и не думай.
А что, если Либби всё же настоит на своём? Ой, ладно, тогда и буду беспокоиться!
