Поскольку предложение ехать в Бретань никого особенно не вдохновило, папа пригласил на ужин соседа. Сосед, который всегда был рад прийти на помощь, принес с собой видеопроектор, удлинитель и специальный экран.
Когда все было готово, мы уселись кружком на полу в гостиной, и папа выключил свет.
— Вот какая там красота, — начал сосед, когда на экране появилась первая картинка. Таким голосом, как у него, только сказки рассказывать.
— У вас там недавно было землетрясение? — спросила мама.
— Смотрите, это северная сторона, — невозмутимо продолжал сосед. — Ой, одну секундочку, я сейчас все исправлю…
Но больше ничего посмотреть нам не удалось. На второй картинке проектор задымился.
— Ничего страшного, — уверял нас сосед, пытаясь потушить небольшое пламя диванной подушкой. — Просто лампочка перегорела. Сейчас я схожу за инструментами, и мы продолжим просмотр!
— О, не стоит беспокоиться, — отметила мама, глядя на свою прожженную подушку. — Мы вам и так очень признательны.
— К тому же, — отметил папа, провожая соседа до двери со всем его оборудованием, — нет ничего лучше, чем приятный сюрприз, не правда ли?
За неделю до отъезда настроение у мамы было паршивое. Впрочем, когда мы собираемся в отпуск, по-другому не бывает. Поскольку у мамы всё всегда под контролем, она сама складывала чемоданы. Пытаясь найти чистые майки и сандалии — которые уже вряд ли кому-то по размеру — с Жаном Е. на руках, мама, как мне казалось, и сама уже не слишком хотела в отпуск.
— Давай я тебе помогу, — вызвался папа.
— Лучше не надо, иначе я кого-нибудь прибью! — отказалась мама.
Когда папа увидел в гостиной стройный ряд готовых чемоданов, я думал, его хватит удар.
— Это не поместится в машине! — сказал он.
Один чемодан был для нас пятерых, еще один — для папы с мамой, а для Жана Е. — целых три, самых больших, и они еле закрывались.
— Так нечестно, — взвыл Жан А. — Он самый маленький, а вещей больше, чем у всех остальных!
— Все вопросы — к папе. Это он захотел в Бретань.
— А мозна я вазьму свою лапатку и ведёлко? — прошепелявил Жан Д.
— А мой ковбойский пистолет? — спросил Жан Г.
— И я хочу взять лопатку, — добавил я.
— Места больше нет, — ответила мама.
— Даже для моего пляжного мячика? — спросил Жан В.
— Места больше нет, — повторила мама, закрываясь в ванной, чтобы купать Жана Е.
— Надо было сразу его утопить, — сказал Жан А., прицелившись пистолетом в чемодан. — Тогда я бы смог взять альбом с марками.
Когда папа начал загружать вещи в машину, у него тоже пропало всякое желание ехать в отпуск.
Все это не влезало даже в наш новый автомобиль. Со стоянки возле дома до нас доносилось его чертыхание. Что уж тут поделаешь? Кончилось тем, что он поехал к автослесарю, чтобы тот закрепил ему багажник на крыше машины.
Когда все наше добро было привязано веревками к крыше автомобиля, у папы были черные руки и такое выражение лица, что жить не хотелось.
— А это что еще такое? — покраснел он от злости, увидев еще парочку пакетов в прихожей.
— Это так, по мелочам: грелка для бутылочки Жана E., его раскладная кроватка, стерилизатор и сухое молоко…
Когда мы наконец выехали, в машине даже мухи боялись пискнуть. Два раза папа возвращался домой проверить, выключен ли газ, а в это время мы дружно спорили, кто будет сидеть впереди. Папа не глядя надавал нам тумаков, и все сразу успокоились. В конце концов мы выехали из Шербура.
Я обожаю уезжать на каникулы.
В нашей новенькой машине приятно пахло. До школы, казалось, еще целая вечность, и я представлял, будто мы все вместе отправляемся навстречу новым приключениям в неведомые края.
Обычно летом мы ездим к бабушке Жанет, но на сей раз все было по-другому: даже само название курорта — Карнак — напоминало мне об историях из «Великолепной пятерки». Я незаметно прихватил с собой компас и «Настольную книжку юного детектива», а также блокнотик, и все время повторял про себя это слово: «Карнак! Карнак!» — как заклинание.
Не проехали мы и двадцати километров, как начался Дождь.
Папа остановился на заправке, чтобы накрыть багаж на крыше брезентом. Поскольку мы только-только обкатывали новый автомобиль, нас обгоняли, сигналя, все грузовики, а папа ненавидит, когда его обгоняют.
— Конечно, мы же так перегружены! — ворчал он. — В следующий раз возьмем каждому только плавки и майку на смену.
Я, конечно, хотел, чтобы папа купил огромный джип, как у моего друга Франсуа. Франсуа говорит, что его папа выиграл на такой машине не одну автогонку и что это самый быстрый болид в мире.
Места в нашем новеньком «Пежо» было маловато. Жана Е. положили на подлокотнике между мамой и папой, а нас впятером — на заднее сиденье. Когда Жан Е. спал, его укладывали в подвесной гамачок, который болтался у нас перед глазами. И кажется, ему пора было менять подгузник, потому что в машине прилично воняло. Папа только что обогнал первый грузовик, и вдруг Жан В. сказал:
— Мама, меня тошнит… очень…
Мы попытались открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, но шел дождь, и получилось только, что сиденье залило. Папа остановился на обочине, но было поздно — на спинке переднего кресла уже красовалась вся утренняя овсянка Жана В.
Мы вышли и ждали под дождем, пока мама все уберет. Соответственно, папина средняя скорость неминуемо падала.
— Чем я так провинился, Господи? Это же совсем новенький «Пежо 404»!
— А вот и нет, — заметил Жан Г., — теперь не такой уж и новенький.
Мы проехали еще пару километров, закрыв нос руками, как тут позеленел Жан А.
Тошнота в машине — это у нас как коробочки от сыра или сувенирные брелоки: стоит одному начать их собирать, как все за ним повторяют.
Мама раздала всем мятные конфетки, но не помогло. Через это прошли все по очереди, кроме Жана E., который мирно посапывал в своем гамачке, время от времени пуская пузыри.
— Это все он виноват, — возмутился белый как смерть Жан А. — Если вы сейчас же не поменяете ему подгузники, я за себя не ручаюсь!
— Останавливаться мы больше не будем, — сказал папа. — Что вы себе думаете? Мы и так уже окончательно выбились из графика.
Мама решила разрядить атмосферу и запела песенку, которую мы все дружно подхватили. Потом сыграли в «Угадай по номеру, из какого региона машина».
Жан А. здесь не смог мухлевать и заснул, растянувшись на все сиденье. Вскоре так же поступили один за другим Жан В. и Жан Г.
— Нам еще далеко? — спросил я.
— Таким темпом, будем надеяться, до начала каникул следующего года как-нибудь доплывем.
Я на мгновение закрыл глаза — шины плавно скользят по шоссе, дворники ритмично двигаются по стеклу туда-сюда, на переднем сиденье что-то оживленно обсуждают мама с папой…
Когда я проснулся, уже стемнело.
Впереди при свете лампочки мама пыталась разобраться с картой, которую разложила на коленях.
— Она, конечно, может быть, и самая точная, но это карта Португалии, — пыталась втолковать она папе.
— Мы что, потерялись, мама? — спросил Жан В.
— Дети, давайте только без ваших вопросов! — одернул его папа.
— Мы не потерялись, что вы! — ответила мама. — Ваш папа — прекрасный водитель. Он просто пытается срезать путь.
— Ладно, хорошо, допустим, это я ошибся. Но кто сказал, что на перекрестке нужно повернуть направо? Нужно ехать вдоль побережья. Сосед же мне четко объяснил, что из окон дома видно море.
— Ну вот, так я и думал. Мы потерялись, — констатировал Жан В.
Когда мы все-таки нашли дом соседа, дождь лил как из ведра.
— Это здесь, — обрадовался папа. — В конце этой длинной стены вдоль дороги. Вы чувствуете, как пахнет морем?
Он рискнул высунуть нос в форточку, вдохнул полной грудью влажный воздух кромешной тьмы и захлопнул окно.
— Странный запах, — прокомментировала мама, тоже хорошо вдохнув. — У нас кто-то везет в кармане дохлую кошку?
— Это снаружи так пахнет! Фу-у! — скривился Жан А.
— Это же йод, — несмело пояснил папа. — Сначала будет немного непривычно, зато полезно!
Только когда мы бежали к дому, ответ нашелся сам собой.
Вокруг дома нашего соседа раскинулось «благоухающее» поле цветной капусты. Целая плантация при свете луны!
— Милый домик с видом на море? — переспросила недоверчиво мама, прикрывая нос шарфиком.
— Так, дорогая, — ответил папа, ковыряясь в замке. — Давай не будем. Когда ветер подует с востока, дышать станет куда приятнее. В конце концов, мы же в Бретани, а здесь цветная капуста особенно хороша.
Заезд выдался еще тот!
Папа пытался разыскать рубильник, чтобы включить свет, а Жан В. и Жан Г. носились по дому, ухая как привидения.
Жан Д. свалился с лестницы и ужасно перепугался. А Жан Е. снова разревелся так, что его было не остановить.
