– Ладно, ты хоть не бубни: – Чужая вещь в дом! Чужая вещь в дом! Чужая вещь! Непонятно чья! – сказал кот, глядя в угол.
– Это ты с кем? – удивился Андрей.
– Домовой тоже против меня. Все! Все против меня! Ну и ладно! Будем сидеть, голодать без вкусных вещей всяких. Пожалуйста! Мне не привыкать! – оскорбился Тимка.
– Чего он? – спросила Кристина.
– Обиделся, – лаконично ответил Андрей.
Про домового он предпочел промолчать. Тем более он сам его не видел и не слышал. А мы плохо верим в то, что нельзя посмотреть, потрогать, понюхать или, попробовать на язык.
Разобиженный Тимка запрыгнул на подоконник и уставился в окно.
– О! – сказал он. – Мелкий к нам несется сломя башку. Чего это он? Гляди и сшибет так?
Кот опасливо слез с подоконника. И вовремя. В открытое окно стремглав влетел воробей. Чуть не ударившись о противоположную стенку, он все-таки ухитрился вывернуться и без сил упал на кота.
– Чего? Чего еще? Чего на меня сразу падать-то? Весь хребет отшиб! Больше места не нашел, куда упасть? – взвыл кот.
Андрей снял воробьишку с Тимкиной спины.
– Что случилось? За тобой что, ястреб гнался? – спросил он воробья.
– Не! Меня ворона к вам послала, – задыхаясь, ответил воробей.
– За подарком! Жалко стало! Вернуть надо! Так я и знал! Вороны они такие! А наша, особенно! Я сразу понял! Жадюга она! Жадюга! Сначала подарит, а потом назад требует! – завопил кот.
– Да подожди ты! Тимон! Дай ему хоть слово вставить! Почему ты сразу обвинять начинаешь всех! – рассердился Андрей.
– А зачем тогда воробья чуть не загнала? – не унимался кот. – Я, из-за ее жадности, чуть не погиб! Если бы не моя расторопность – он бы меня снес!
– Что у вас случилось? – спросил Андрей.
– Во-во-ворона помощи просит! – воробей тяжело дышал.
– Она на гнезде сидит. А мальчишки, много, в нее стреляют из ружья!
– Бежим! – сказал Кристине Андрей. – Я по дороге все объясню!
– Я с вами! – заорал кот и неуклюже побежал впереди них. Через двадцать метров он в изнеможении свалился посреди дороги. Андрей схватил его на руки.
– Ого! – подумал он. – Вот это откормился! К счастью бежать было недалеко.
У дерева стояло трое мальчишек, года на два постарше Андрея, и увлеченно палили по вороньему гнезду из пневматической винтовки. Попаданий, вроде, пока не имелось. Андрей молча подлетел к тому, который целился из «воздушки» и, с разбегу, боднул его головой в живот. Кота он из рук не выпускал – таран получился двойной массой. Все трое кубарем полетели по тротуару.
Кристина возмущенно закричала:
– Вы что делаете? Вы что творите, а? Совсем, что-ли, рехнулись?
Двое, оставшихся, быстро огляделись и, увидев, что больше никого нет, угрожающе пошли на Андрея.
– Ты че, малявка! Ты че творишь? Оборзел, что-ли? – наперебой завопили они.
Андрей начал вставать со своего противника, когда ближний из мальчишек, самый долговязый, пнул его в живот. Андрей скорчился от боли.
– Хозяина! Хозяина бить! – рыжая молния с диким визгом мелькнула у Андрея перед носом и вцепилась нападавшему в лицо.
Ох, и завопил же он!
А Кристина залепила со всего маху оплеуху, оставшемуся хулигану. Вдобавок и пнула его под колено.
– Караул! убивают! – закричал дурным голосом долговязый и, отодрав от себя кота, кинулся бежать. За ним, прихрамывая, побежал второй. А тот, которого сшибли Андрей с котом, давно бежал впереди всех.
– Ворона! Ты там целая? – кривясь от боли, спросил Андрей.
– Целая! Целая! – ответила ворона. – Они и стрелять-то толком не умеют.
Андрей подобрал винтовку и, что есть силы, хлобыстнул ее об дерево. Потом, доломав, остатки выкинул в канаву. Пульки он забросил туда же – целую коробку. Штук сто, или около этого.
– Что делать-то теперь? – спросил он у вороны. – Они сейчас очухаются и обратно придут. Нам сидеть тут надо, караулить.
– Нет, они здорово вас испугались, и теперь будут далеко обходить это место. Да и супруг мой, теперь так далеко летать за кормом не будет, – ответила ворона.
– Видели! Видели? Как я его! – восторгался кот. Хвост его распушился, глаза сверкали. – Если бы вы меня не оттащили, я бы их всех исцарапал и покусал!
Кристина внезапно расхохоталась.
– Что с тобой? – испугался Андрей.
– Да я представила, как он завтра в школу придет с такой физиономией! А для полного счастья, – закатилась она хохотом, – ему наверняка штук двадцать уколов влепят! Ой, не могу! От бешенства! Спросят – где это тебя так? Кто тебя исцарапал? А он что скажет? Кот поцарапал? Кот за ворону заступился и меня поцарапал? Если к психиатру сразу не увезут, до конца года вся школа будет смеяться. А может, ему «повезет» и в следующем году припомнят!
– Если бы не я – не знаю, как бы вы справились! – продолжал бахвалиться кот.
– Собаки! Собаки бегут сюда! – сказала ворона.
– Где? Где собаки? – уже с дерева спросил Тимка.
Андрей с Кристиной рассмеялись. Кот обиделся:
– Ее, понимаешь, спасаешь! А она, понимаешь, издевается. Не буду больше тебя спасать! Хоть заорись о помощи, не приду больше! Как я теперь отсюда слазить буду? Ты об этом головой своей подумала? Шуточки только шутить! А еще мамашей скоро будешь называться! Андрей попробовал уговорить кота спрыгнуть с дерева, но тот, смерив на глаз расстояние до земли, категорически отказался.
– Не беспокойтесь, сейчас супруг прилетит. Долбанет его раз клювом по рыжей башке, враз спустится. А какой клюв у него острый! Какой острый! – сказала ворона.
Последнюю фразу кот уже услышал на земле. Он хотя и был знаком с «супругом», да от греха подальше….
И, правда, раздалось хлопанье крыльев, и в гнездо опустился вороний муж.
«Надо хоть им имена, что-ли, дать? Или спросить, может они и сами как-то друг друга называют? А то неудобно – ворона да ворона», – подумал Андрей.
Узнав, зачем здесь вся компания собралась, вороний муж долго кланялся и благодарил всех. Особенно много лестных слов, услышал о себе кот. Он приосанился, и было пустился в воспоминания, нахваливая себя. Андрей вернул его к реальности, одним словом: – Собаки!
Кот с испугу забыл, о чем и хвастался.
– Мы, ваши должники навеки! – сказала ворона. – Не только мы с супругом, но и вся наша стая в случае опасности придет к тебе, Говорящий Мальчик Андрей, на помощь.
Глянув на кота и Кристину, добавила: – И к твоим друзьям тоже, особенно к этому героическому коту.
Кристина мучительно пыталась понять все эти разговоры и, конечно, ни единого слова не поняла.
– Андрей! Переводи! – попросила она.
– Благодарят от всей вороней души! – сказал он.
– А почему кот, то на дерево заскочил, как ошпаренный, то вниз спрыгнул? Так смешно было.
– А это ворона пошутила. Пугнула его! Он собак панически боится. Вот она ему и сказала, что собаки сюда бегут.
– Надо же, она и шутить умеет! – восхитилась Кристина.
– Все! Я так устал! Есть хочу! Несите меня домой! – попросил Тимка.
Попрощавшись с воронами, вся компания отправилась домой к Толстовым. Андрей тащил кота на руках.
– Ох, ты и тяжелый, котяра! – сказал он, отпуская Тимку в прихожей.
– Кто хорошо питается, тот хорошо весит! – изрек Тимка, отправляясь на кухню восстанавливать калории, потерянные во время спасательной экспедиции.
– Ну что? Будем репетировать? – спросила Кристина у Андрея, после непродолжительного отдыха, прерываемого смехом, при вспоминании некоторых эпизодов, произошедших у жилища вороны.
– Может, сначала покушаем? – предложил Андрей.
– Мы же недавно ели! – возмутилась Кристина.
– Ну, пойдем, хоть чаю попьем! – попросил Андрей.
– Чаю можно. В горле пересохло от этой беготни! – согласилась Кристина.
– Надо бы воронам покушать отнести, – сказал Тимка.
Андрей чуть не поперхнулся чаем.
– Ты, Тимон, прямо герой! И в драку полез и от себя кусок отрываешь! Чес-слово, не ожидал от тебя! Молодец!
– А куда же теперь деваться? Навязали себе на шею нахлебников, причем сами. Вот теперь и будем всю жизнь их кормить! – философски заметил кот, заканчивая с молоком.
Андрей перевел Кристинке их разговор, добавив, что кот на еду, ужасно жадный и за такое предложение можно много грехов ему простить.
– Ты что собрался делать, хозяин Андрей? – спросил кот.
– Ты же сам предложил отнести воронам еду, – ответил Андрей. – Вот я и хочу собрать им, покушать.
– Погоди, погоди! Дай я сначала уйду в другое место. Что глаза не видят, то сердцу не в тягость, – сказал Тимка.
– Ты, хотел сказать, желудку? – попробовал сострить Андрей.
Кот молча, полный достоинства и, как ему казалось, хорошо скрытой скорби, вышел.
Андрей быстро нарезал колбасы, сыра. Взял два яблока, немного подумав, нарезал и их на мелкие дольки.
Где-то пакетик лежал с семечками. А, вот он!
Добавив в пакет с изображением Гарри Поттера булочку с изюмом, Андрей сказал Кристине, что можно идти.
