– Я, между прочим, и с твоим Амуром разговаривал, когда у тебя в гостях был, – сообщил Андрей.
– И, что он тебе сказал? – спросила Кристина.
– Я, вроде, ему не сильно то и понравился. Он сказал, что если я тебя обижу, он меня сильно покусает! – ответил Андрей.
– Он? Запросто! То-то я удивляюсь. Он с другими людьми так себя не вел, как с тобой! – сказала Кристина. – Так значит все это, правда? Все на самом деле? Кошмар, какой! И что ты теперь делать будешь?
– А что делать? Как жил, так и буду жить, – ответил Андрей. – Что мне теперь, в цирке что-ли, народ развлекать? Вот, хочу в зоопарк сходить, проверить, с кем я еще могу разговаривать. Пойдешь со мной?
– Пойду, конечно! Пошли прямо сейчас? – загорелась Кристина.
– А репетировать когда будем? – спросил Андрей.
– Какой там репетировать! Тебе разве самому не интересно, с кем ты можешь говорить? Бежим скорее!
– Тим, мы сходим в зоопарк, проверим, с кем еще я умею разговаривать? – сказал Андрей.
– Иди! Что с тобой поделаешь? Только я тебя умоляю, не зови их всех к нам в гости, ну этих, из «запарка». Нам и одной вороны хватит! Уже двух. И воронята будут! Эти уж точно припрутся обедать, – сказал Тимка.
– Не буду звать! – улыбнулся Андрей. – Даже, если позову, звери не смогут прийти. В зоопарке они в клетках сидят.
– Это хорошо! Прекрасно, что не смогут. Я страшно рад! А наших ворон нельзя там в эту, в клетку пристроить? Пусть они там сидят, а мы здесь, дома сидеть будем! Ты спроси, у ихнего хозяина, может, он и наших к себе возьмет?
Андрей, чтобы не спорить с котом, пообещал спросить.
Кристина молча разглядывала их во время разговора.
В ней все больше крепла уверенность – Андрей не врал. Или что это? Гипноз? Ловкий розыгрыш?
«Надо будет, в следующий раз, когда они будут разговаривать, попросить Андрея, чтобы он переводил», – подумала она.
– «Возможно, тогда что-нибудь прояснится до такой степени, чтобы поверить. Или не поверить».
В зоопарке, купив билеты, они пошли вдоль клеток. Андрей останавливался возле каждой и пытался завязать разговор. Но на него редко обращали внимание. Разве только лев, открыв глаза, пристально глянул и, опять погрузился в дрему. У другой клетки мартышка показала задницу, похлопав по ней. Это, при всем желании, нельзя, конечно, принять за приглашение к разговору! В основном, звери и птицы не обращали на Андрея никакого внимания.
– Что ж, разговор не получился! – сказал он Кристине у последней клетки с медведем.
– И…. это значит, ты умеешь разговаривать только по-собачьи, по-вороньи и по-кошачьи? И все? Так мало? – спросила Кристина у Андрея.
– Я не знаю. Мало это или много? Какому-нибудь орнитологу или кинологу – это много. Ему больше для счастья ничего и не требуется. А тебе вот, почему-то, мало!
– Да при чем здесь орнитологи? Вот, если бы ты умел на всех языках разговаривать, это хоть какая-то польза для тебя. А так что? Какая польза от разговоров с котом или вороной?
Андрей немного по-новому поглядел на девочку.
– Разве от всего должна быть польза? Какая польза от красивого заката? От звезд на ночном небе? Этим просто любуешься и все! – сказал он. – Никакой особой пользы для себя, я и не жду от разговоров с вороной или котом. Мне просто интересно с ними разговаривать.
– И все? – не поверила Кристина.
– Конечно! – нахмурился Андрей.
Он не думал, что Кристина окажется похожей на Витьку Нехочухина. Тому все должно приносить пользу – даже прыщ на подбородке, Витька рассматривал только с одной позиции, – какую пользу от него он может извлечь.
Андрею стало тоскливо.
– Это ты хорошо сказал, про звезды. И про закат, – сказала Кристина. – Я боялась, что ты как Нехочухин, будешь пытаться извлечь для себя какую-то выгоду.
– Почему ты так подумала? – спросил Андрей.
– Ты столько с ним сидишь за одной партой? Семь лет без двух месяцев? Мог заразиться!
– Чем? Чем заразиться? Разве таким можно заразиться? – удивился Андрей.
– Можно! – твердо сказала Кристина. – Можно заразиться жадностью, ненавистью. А можно добротой и бескорыстием. Извини, Андрей, что я плохо о тебе подумала. Нет, я раньше не думала, что ты жадный или злой. Я думала, что ты просто хвастун.
– А теперь ты так не думаешь?
– Теперь я так не думаю! – Кристина улыбнулась Андрею и, на душе у него посветлело.
Дома кот встретил их у дверей и даже выглянул на лестничную площадку, никого не привели?
– Тим, я ни с кем больше не умею разговаривать, только с тобой и вороной. И с собакой, – сообщил он коту. – А больше, ни с кем!
– Ну и хватит тебе! Не жадничай. Я вот с тобой хорошо разговариваю, с вороной немного хуже. С собаками вовсе не желаю разговаривать. Даже если бы и умел хорошо, не стал бы с ними разговаривать. Ты со мной разговаривай. Со мной, о чем хочешь можно разговаривать!
– Андрей, переведи мне, пожалуйста, что он говорит? – попросила Кристина.
Андрей усмехнулся: – Говорит, что бы я не жадничал. А сам скупердяй, каких свет не видывал.
Теперь кот потребовал рассказать, о чем они с Кристинкой разговаривают.
– Я ей сказал, что ты у меня самый лучший кот на свете! – сказал Андрей, – только жадина.
– Сколько раз тебе говорить, хозяин Андрей? – сурово сказал кот, – Я не жа-ди-на! Я – бе-реж-ли-вый. Есть разница?
– Есть, есть. Небольшая, но есть.
– Какая небольшая? – потребовал уточнить Тимка.
– Ну, совсем небольшая разница, почти не видно! – улыбнулся Андрей.
– Что-то к нам в окошко давно никто не долбился, – перевел кот разговор с неприятной для него темы. Он знал себя и знал о своей жадности.
Но себя всегда можно оправдать, правда? Ведь кругом столько хороших, одинаковых, ну почти одинаковых, по смыслу слов. Жадный – бережливый. Трусливый – осторожный. Врун – фантазер, злой – суровый. Примени их, поменяй одно на другое и, ты уже хороший.
– Ну, вот, накаркал! – развеселился кот. На подоконнике сидел воробей. В клюве он держал цепочку.
– Вот, ворона велела принести. Она сказала, что вы, такое, любите. Насилу дотащил! – воробей положил цепочку на подоконник, скок – скок, замахал крылышками и, будто не было его. Цепочка осталась лежать.
– Золотая! – ахнула Кристина. – И воробей ее принес тебе! С ума можно сойти!
– Не знаю, – растерялся Андрей. – Вроде у мамы такая же, только короче. Зачем он ее нам притащил? Ведь это же чья-то? Кто-нибудь, наверное, потерял?
– А, может, ворона украла? – спросил кот. – Цоп, у кого-нибудь, и в гнездо! Они все к себе тащат.
Он задумчиво посмотрел на свой хвост, видать, вспомнив что-то.
– Необходимо вернуть! – сказала Кристина.
– А кому? – спросил Андрей. – Мы же не знаем, где она ее взяла? Давайте отдадим цепочку вороньему мужу, когда он прилетит. Пусть унесет вороне обратно. А когда она сама появится, мы попросим, чтобы она вернула цепочку на место. Где взяла, пусть туда и положит.
Бабушка всегда в таких случаях говорит: – Не тобой положено, не тебе и брать.
– Чего теперь обратно отдавать? – встрял кот. – Что сделано, то уже не воротишь. А на эту штуку, наверное, можно кучу всякой еды вкусной наменять?
– Кому что, а вшивому баня! – сказал Андрей Кристинке, переведя Тимкину речь на человеческий язык.
– Ворона разобидится! – как бы, между прочим, в пространство, сказал кот. – Ох, и разобидится! Подарок ейный не ко двору пришелся. Вернули!
– Почему-то ты, когда с ней ругался из-за еды, не думал о том, обидится она или нет! – сказал Андрей.
– Так то когда было? Теперь я к ней хорошо отношусь. Теперь я ей друг! – важно заявил Тимка.
– Когда было? Напомнить? – рассердился Андрей.
– Хозяин Андрей ругает меня, – задумчиво сказал кот. – Значит, хозяин Андрей сам колеблется, отдавать или нет, такую чудесную вещь.
– Никто не колеблется. Отдать и точка! И объяснить, почему отдали. И почему чужие вещи нельзя брать!
Кристина во время разговора Андрея с котом, быстро переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чем они говорят.
Наконец не выдержала, потребовала от Андрея перевода. Андрей вкратце рассказал ей, о чем шел разговор.
Кристина встала на сторону Андрея: – Нельзя брать чужое!
Андрею пришлось объяснить коту Кристинину позицию.
– Ну да. Ну да. Мне тоже не нравится, когда у меня что-то берут, – вяло согласился кот, не сводя глаз с цепочки. Хотя весь его вид говорил: – Дают – бери, бьют – беги!
– А может, ты с родителями посоветуешься? – сделал очередную попытку Тимка.
– И как ты себе это представляешь? Ворона через воробья тут золотишко прислала. Так вот, дорогие родители, кот настаивает, чтобы я его взял. А я в его лохматую голову вдалбливаю, что чужое брать не хорошо. Вот смеху то будет. Так смеяться будем, что психиатр прибежит. У них как раз есть знакомый, дядя Саша.
– Ладно, ты хоть не бубни: – Чужая вещь в дом! Чужая вещь в дом! Чужая вещь! Непонятно чья! – сказал кот, глядя в угол.
