В другой раз он начал слишком низко, из-за чего осталось много свободного места наверху и вышло ещё некрасивее.
В третий раз он написал всё по самой середине, но строчки так поехали вкось, что Фердинанд даже испугался.
В четвёртый раз всё получилось как надо, но в последнюю минуту, когда Фердинанд делал замысловатый росчерк на подписи, с пера скатилась большая чёрная капля, которая превратилась мгновенно в ужасающую кляксу.
И лишь на пятый раз Фердинанду удалось переписать заявление красиво, без ошибок и клякс.
– Иди теперь в Ссудный Банк, – напутствовал друга Бим-Бом.
– А где это? – спросил Фердинанд.
– Не знаю, – ответил Бим-Бом и сосредоточился, так как настал момент пробить одиннадцать часов. Он пробимбомил одиннадцать раз, затем прохрипел усталым голосом: – Уфф, больше всего люблю, когда час…
– Ну, я побежал! – крикнул Фердинанд, вкладывая заявление в конверт.
"Не стану ни у кого спрашивать, где этот Ссудный Банк, – решил Фердинанд, очутившись на улице. – К чему всем знать, что я, Фердинанд Великолепный, собираюсь брать ссуду на покупку зонтика… Сам найду, ничьей помощи мне не надо… Этот банк, конечно, где-нибудь в центре города… А улиц в центре не так уж много… Самое большее – сто или двести… Побежишь как следует, в два счёта обежишь все улицы… Надо только вывески читать… На этом банке должна быть большая вывеска, такая, чтоб видно издалека…"
И Фердинанд помчался как сумасшедший. Бегал он так, бегал и никак не мог найти свой банк. Всякие другие попадались, а Ссудного нигде не было. И когда, наконец, совсем уже отчаявшись, он выскочил из боковой улочки на главный проспект, вдруг перед глазами предстала огромная вывеска:
ССУДНЫЙ БАНК
"Вот он где", – подумал Фердинанд и страшно обрадовался.
С чувством собственного достоинства он вошёл в вестибюль через вращающиеся двери. (Должен вам сказать, что во всяком уважающем себя банке двери не такие, какие можно открыть, дёрнув за ручку, а такие, которые вращаются вокруг своей оси.)
Фердинанду эти двери так понравились, что он, вместо того чтоб войти в банк один раз, вошёл в него, наверно, раз пятнадцать, и лишь тогда, когда ходить взад-вперёд надоело, остановился в вестибюле и стал искать взглядом подходящего человека, с которым можно было бы потолковать насчёт заявления. И тут взору Фердинанда представилось множество окошечек, и в каждом сидел сотрудник или сотрудница. Фердинанд осмотрел всё по порядку и направился туда, где была молоденькая девушка, потому что эта девушка понравилась ему больше других.
– Здравствуйте, – сказал Фердинанд, – я с заявлением.
– По какому поводу? – спросила девушка, даже не глянув на Фердинанда.
– По поводу ссуды, – ответил Фердинанд.
– Покажите, – сказала девушка. Фердинанд передал ей конверт с заявлением.
– По-видимому, здесь ошибка, – произнесла девушка, пробежав глазами заявление. – Тут, наверно, должен быть не зонтик, а что-то другое!
– Нет, нет! – встрепенулся Фердинанд. – Именно зонтик. Всё правильно.
– Выходит, вы просите ссуду на зонтик? – переспросила изумлённая девушка.
– Да, да, на зонтик, – повторил Фердинанд.
– Должна вам сказать, такое заявление я вижу впервые. Придётся идти к заведующему.
И они отправились к заведующему, чей кабинет находился на пятом этаже.
– У меня заявление этого гражданина… – сказала девушка, когда они очутились в кабинете. – Откровенно говоря, такого заявления я ещё никогда не видывала.
– В чём дело? – осведомился заведующий, сдвигая на лоб огромные роговые очки.
– Дело в ссуде, – объяснил с поспешностью Фердинанд.
– Да, в ссуде, – подтвердила девушка, – но попробуйте угадать, на что ему эта ссуда нужна…
– На постройку дома? На мебель?.. – принялся угадывать заведующий.
– Ничего подобного. На зонтик, – произнесла девушка.
– На зонтик?! – изумился в свою очередь заведующий. – Впервые слышу. Придётся идти к инспектору.
Заведующий, девушка и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет инспектора.
– По какому вопросу? – спросил инспектор, отрываясь от бумаг, которыми был завален его стол.
– Дело из ряда вон выходящее, – заявил заведующий. – Только поэтому мы позволили себе оторвать вас от работы… Вот этот гражданин подал заявление на ссуду…
– Если просьба обоснована, ссуду надо выдать, и разговор короток, отозвался инспектор, который с первого взгляда почувствовал к Фердинанду симпатию.
– Просьба обоснованна, инспектор, – ответил на это заведующий, – но дело в том, что обоснование необыкновенное…
– На что предназначается ссуда? – осведомился инспектор.
– Ссуда предназначается на зонтик, – сообщил заведующий, а девушка и Фердинанд кивнули в подтверждение головой.
– Повторите, пожалуйста, наверно, я ослышался, – переспросил инспектор.
– Нет, вы не ослышались, инспектор, – вновь сказал заведующий. – Ссуда предназначается на зонтик.
– Мне, право, очень жаль, – отозвался инспектор, – но всю полноту ответственности за решение взять на себя я не могу. Если вы не возражаете, пройдём к начальнику…
Инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет начальника.
– Войдите! – прогремел бас начальника, когда инспектор постучал в дверь. Что ещё за процессия? – прогрохотал он при виде всех четверых в своём кабинете. – Чем могу служить?
– Гражданин Великолепный явился к нам с просьбой о ссуде, – сообщил инспектор.
– Мы с величайшим удовольствием предоставим ему ссуду, – сказал в ответ на это начальник и попросил присутствующих садиться. – Наша организация для того и существует, чтобы давать ссуду всем, кто в ней нуждается.
– Это мне известно, – проговорил инспектор, – и мы дали бы ссуду гражданину Великолепному без разговоров, если б не то обстоятельство, что ссуда предназначается на покупку… зонтика.
– Как?.. Обыкновенного зонтика? – прогудел своим басом начальник.
– Да, да, зонтика, – подхватил инспектор, а заведующий, девушка и Фердинанд закивали головой.
– Покажите-ка мне это заявление! – попросил начальник.
Он взял заявление Фердинанда из рук инспектора и, бурча что-то себе под нос, прочитал его несколько раз подряд.
– Вне всякого сомнения, – произнёс он наконец, – речь идёт о ссуде на покупку зонтика… В принципе наш банк не возражает, чтоб кто-то на предоставленную ему ссуду покупал себе зонтики, но… – И тут начальник принялся почёсывать химическим карандашом свою лысину, выписывая на ней фиолетовые каракули. – Но поскольку это случай, не имеющий прецедента, мне хотелось бы посоветоваться с нашим директором. Идём к директору!
Начальник, инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд вновь спустились по лестнице. Они очутились на втором этаже у двери директорского кабинета. К счастью, директор принял их без промедления, так как до него уже дошёл пущенный кем-то по банку слух о том, что надо срочно решить какой-то невероятно важный вопрос.
– Я слышал, у вас затруднения, – произнёс директор, когда за прибывшими захлопнулась толстая, обитая тёмной кожей дверь.
– К нам поступило заявление присутствующего здесь Фердинанда Великолепного с просьбой о ссуде… – стал докладывать начальник.
– Мне кажется, заявление такого рода у нас не редкость, – засмеялся в ответ директор.
– Разумеется, нет, – поспешно согласился начальник. – В наш банк поступает ежедневно несколько сот заявлений с просьбой о ссуде. Но с момента основания банка такого ещё не было! – воскликнул начальник и театральным жестом бросил заявление Фердинанда на стол директору.
Директор мгновенно с ним ознакомился, лицо у него просияло, и, потирая руки, он воскликнул:
– Наконец что-то новенькое!!! Браво, браво, Фердинанд!!! Все без конца требуют денег на покупку дома, на мебель, на автомобиль, и вот наконец появился некто, попросивший денег ради прекрасной, благородной, я бы сказал, цели – ради покупки зонтика! Сколько денег вы просите? У вас тут сумма не обозначена…
– Я и представления не имею, сколько может стоить зонтик, – ответил Фердинанд.
– Какой вам надо? – поинтересовался директор.
– Зонтик мне надо большой, с бамбуковой тростью и чёрный, потому что мне необходимо солидно выглядеть, – сообщил Фердинанд.
– Выясните, пожалуйста, – обратился директор к девушке, – какова на сегодняшний день розничная цена этого типа зонтиков… А вас, – обратился директор к начальнику, инспектору и заведующему, – попрошу подняться в свои кабинеты и немедленно приступить к оформлению ссуды для гражданина Великолепного. Задержитесь, пожалуйста, на минутку. Великолепный, – попросил директор Фердинанда, когда тот вместе со всеми хотел выйти из кабинета. – Мне надо вам кое-что показать.
