Узнай об этом учитель Николай Алексеевич, он бы, наверное, заподозрил, что речь идет о Мишке. Но учителю никто об этом не рассказал.
Газеты напечатали портреты Фу и Фи под заголовком «Редкий случай потери памяти». Предполагалось, что кто-то из читателей узнает в них своих соседей или сослуживцев. Ну а пока обоих незадачливых пришельцев поместили в специальную лечебницу. Там среди других болезней лечили и потерю памяти. Двум новеньким не делали уколов, только кормили витаминами. Так что кофта, в общем, была права, когда сказала Мишке, что Фу и Фи сыты, одеты и обуты, и могут еще немного потерпеть до своего освобождения… Больные в лечебнице научили невезучих полицейских играть в футбол. А те, в свою очередь, научили своих новых товарищей игре в брюк-швык-бряк.
Глава 19. Осторожней с огнем!
Дождавшись выходного дня, Дашины родители побывали в интернате. Они принесли детям-новичкам конфеты, книжки и большой торт. Детям позволили вместе с гостями погулять в ближайшем сквере, и Светлана Карповна в беседе удивила их своим знанием интернатской жизни.
Никто не узнавал в ней исчезнувшую девочку. И никто из ребят, очевидно, не помнил о том, как они все были взрослыми и у них были свои дети.
Печальные, возвращались Птичкины домой.
— Я знаю, что надо сделать! — сказала Светлана Карповна, едва переступив порог квартиры. — Надо сжечь в камине Дашкину тетрадь. От нее все колдовство!
— У нас же нет камина, — сказал Дашин отец.
— Тогда в духовке! Или на плите. Мне все равно!
— Светка, не дури! — закричал Петр.
Но пока он снимал ботинки, жена уже схватила в детской какую-то тетрадь и, разрывая ее в клочки, помчалась в кухню, включила газ. Над плитой тут же взметнулось пламя, раздался громкий крик. Огонь метнулся на занавески, а по пути лизнул рукав воздушной кофточки из синтетического материала. Петр едва успел набросить на жену свое пальто — ведь именно так надо тушить огонь на человеке…
В больнице Светлане Карповне сделали перевязку. Ее часто навещал муж и друзья по работе. Но никто не мог ей рассказать обо всех последствиях ее поступка.
В тот самый миг, когда на кухне поднялся огонь до потолка, дети, игравшие во дворе интерната, вдруг увидели, что среди них самозабвенно носятся, отбивая мяч, взрослые дяди и тети.
Откуда они взялись — в игре некогда было думать. Однако взрослые быстро запыхались — кроме одного мужчины и одной женщины, по виду настоящих спортсменов-олимпийцев. Конечно, это были Катины родители. Они так и продолжали играть с детьми, пока Валин отец их не окликнул. Катины родители неохотно оставили игру и подошли к остальным.
Сомнений не было: все они — взрослые люди, и им нечего делать в интернате. Пришлось родителям пойти по домам.
Нехотя вспоминали они повседневные взрослые заботы, от которых было теперь никуда не деться. И тем более в тягость были им все эти скучные обязанности, что до сих пор не было ответа на вопрос: где дети?
Пашкин отец не знал, вдобавок, где его жена. Он никак не мог сообразить, была ли она с ними в интернате. Он ведь тогда еще и в школу не ходил — думал ли он в то время о своей будущей жене?
А между тем, Трансильвину Валтасаровну впереди ждала еще масса приключений. Добрая американка встретила малышку во время большого праздника на острове Смолтаун. Во время праздника — но уже дома, в родном штате, — ей было суждено и потерять ее. Идя по улице в счастливой толпе под музыку и даже приплясывая на ходу, она сжимала в руке маленькую ручку Часи и меньше всего ждала подвоха.
«Не купить ли нам воздушные шары?» — пришло ей в голову, и она, конечно же, нагнулась к Часе, чтобы спросить, любит ли та воздушные шары. Женщина не сомневалась в ответе. Кому же не нравятся воздушные шары! Но она никогда не упускала возможности перекинуться словечком со своей малышкой. И в этот миг Чася начала стремительно расти. Бедная женщина получила мощный удар Часиной макушкой в подбородок и в результате была сбита с ног.
Наверно, люди еще не скоро поймут, отчего из самых чудесных, очаровательных детей получаются иногда не самые обаятельные взрослые. Такие превращения во все времена будут огорчать чьих-нибудь родственников и знакомых. Но когда эти превращения, к тому же, проходят так стремительно…
Словом, Часину приемную маму стоит от души пожалеть. Рано или поздно она оправится от удара в подбородок. Но как бы ей оправиться от потрясения хотя бы когда-нибудь? Любой бы на ее месте был потрясен.
На месте Часи топталась грузная дама в бриллиантах, которые чудесным образом вернулись к ней, когда она снова стала взрослой. Вокруг упавшей женщины стали собираться люди. И Трансильвина Валтасаровна не придумала ничего лучше, как ретироваться…
Стоял зной, и она шла по обочине дороге, не понимая, где она и как сюда попала. Ведь ее привезли сюда в том возрасте, в котором люди не помнят себя, вырастая. Вскоре ею заинтересовались полицейские. И их интерес стал еще больше, когда они увидели, что дама в бриллиантах, говорящая на плохом английском, страдает, ко всему, потерей памяти. По крайней мере, она не может объяснить, как оказалась в Соединенных Штатах, и при ней нет никаких документов.
Много треволнений пережила бедняга Трансильвина Валтасаровна, прежде чем вернулась домой. А здесь уж ей порассказали такого… Впору было думать, что все сошли с ума — если бы не ее загадочное перемещение на другую сторону земного шара.
После того, как взрослые стали на несколько недель детьми, а потом чудом вернулись назад в свой возраст, все они были склонны верить в чудесное возвращение своих детей. А Мишкин отец так и вовсе был по жизни оптимистом. Конечно, рассуждал он теперь, его парень выбрал странную компанию, чтобы сбежать из дома. Двоечник Генка, оборванка Люда — девочка из трудной семьи. И вдобавок, эта несносная Даша, которую склоняют так и эдак на всех родительских собраниях. И, видать, не зря, если она способна даже взрослых, солидных людей заставить позабыть свои обязанности и в буквальном смысле слова стать беззаботными детьми. Во что же превратятся рядом с ней иные одноклассники!
Но не всех, наверно, можно сбить с пути! Ведь вместе с другими ребятами из дома исчез Паша — сын бизнесмена, который, как говорят, весь пошел в отца, и еще в детском саду спекулировал наклейками и жвачками. Ушла из дома Катя — чемпионка по плаванию. И даже Валя — гордость школы, круглая отличница. Пожалуй, дружба с этой тройкой в любом случае пойдет сыну на пользу. Глядишь, и наберется уму — разуму.
Катины родители тоже были полны оптимизма, и он передавался от них всем остальным. Казалось, вот-вот они узнают, где искать детей. Надо только собраться вместе и еще немного покумекать… Еще раз попробовать найти какие-то следы в Дашиных вещах.
Но оказалось, что Дашина мама лежит в больнице. Взрослые решили навестить ее. Но каждый раз у кого-то из них находились срочные дела. Наконец, удалось-таки собраться вместе. Пришли все, кроме мам Люды и Миши. Мишину маму никто не видел с тех пор, как они стали взрослыми, а Людина исчезла еще раньше — когда они стали детьми. Но о ней как раз никто не сожалел. Наоборот, некоторые родители даже боялись, что она объявится.
Итак, взрослые собрались и пошли в больницу к Светлане Карповне. Но оказалось, что ее уже выписали домой.
— Надо было сначала позвонить по телефону! — возмущался Пашин отец. — Из-за вас я только зря потерял время!
— А я думала, вы сами позвонили! — сердито отвечала ему Валина мать.
Глава 20. Мрачные старые времена
Скучно было на острове 500 лет назад!
Грязная улица, одинаковые некрасивые дома. По улицам ходили мужчины в широких, высоко подобранных штанах и женщины в длинных бесформенных платьях.
— Скажите, пожалуйста, где здесь королевский дворец? — спросила Даша у одной из них.
Но женщина, оглядев ребят в шортах и маечках, вдруг молча кинулась от них бежать.
— Сами найдем! — сказал Пашка.
В самом деле, дома становились все больше, и одежда на встречных горожанах — все богаче. Значит, ребята шли в правильном направлении.
Несколько прохожих шагали по дороге вровень с ними. Но друзья больше ни с кем не заговаривали.
Мишка тихонько напевал какую-то песенку.
Закрытая карета, запряженная четверкой лошадей, на большой скорости обогнала их. Наверное, в ней ехал какой-нибудь вельможа. Надо бежать следом за ним! Да разве угонишься! Ребята быстро запыхались и снова пошли шагом.
Вдруг впереди раздался топот копыт. Он все приближался. Вскоре они увидели всадников, которые мчались им навстречу с громким криком:
— Тревога! Всем — на королевскую площадь!
Горожане выскакивали из домов, пускались бежать по улице.
Друзья поспешили за ними.
На площади уже некуда было ступить. Это была так себе площадь, совсем небольшая. Над ней тяжело нависал серый королевский замок с большим балконом.
