– Надо же человека спасти, наконец!
– А как ее спасешь, если ее уже увезли?
– Да я вот про этого человека говорю, который тонет.
– Надо в службу спасения позвонить!
– Ага, лично Шойге! А этот пока тут подождет, поплавает…
– Но где же милиция?
– Сейчас он сумку выпустит – и все! – говорит Георгий трагическим шепотом. – Я пошел!
– Куда?!
– Туда! – показывает Георгий, сбрасывает куртку и туфли и добавляет. – Я в юности Терек переплывал.
Свечкой прыгает с моста, выныривает, в несколько гребков подплывает к барахтающемуся Птице, первым же движением срывает с него шапку, хватает за волосы и за шиворот, тянет к берегу. По дороге шипит:
– Только выпусти у меня сумку, гнида, только выпусти! Клянусь мамой, опять утоплю, уже насовсем!
Выволакивает несостоявшегося утопленника на берег, где уже ждет отец Родиона и еще люди.
– Где сумка?! – кричит Георгий в затылок Птице.
– Ужас! – вздыхает немолодая, полная женщина. – Эти черные! Человек чуть не утонул, а он от него сразу какую-то сумку требует! Дикие люди!
– Милицию надо бы! – поддакивает кто-то.
С помощью отца Родиона Георгий поворачивает Птицу лицом к себе. И тут же оба отшатываются.
– Геннадий?! – тихо спрашивает отец Родиона, видимо не веря себе.
– Тысяча дьяволов! – вопит Георгий и вцепляется себе в волосы. – Как же я раньше не догадался?! Все ментов дураками считал. А они-то были правы… Куда ты, сын гиены, дел потир?!
– Уехал потир, не догоните, – усмехается Птица и теряет сознание.
– Ну, кто там хотел поспособствовать? – недобро, поблескивая белыми зубами и диковатыми черными глазами, спрашивает Георгий. – Вызывайте милицию. Самое время.
– Да, да, – поддакивает дедок в старомодной клетчатой кепочке. – И еще скажите им, что у меня «запорожец» угнали. Значит, ваша сумка, чья-то девочка и мой запорожец…
– «Три замшевых куртки…» – нервно цитирует кто-то из собравшихся.
Выезд из города со стороны Озерков. У поста ГАИ плавно снижает скорость синяя иномарка. Один из подручных Стоуна на заднем сидении тычет чем-то в бок Анке.
– Пикнешь, пристрелю!
Машина спокойно, не вызывая никаких подозрений, проезжает мимо поста. Вслед за ней едут другие машины. Поток на выезде из города довольно большой.
Через некоторое время один из гаишников говорит другому:
– Постой тут, я отойду, хоть чаю выпью. А то мерещится всякое.
– Что мерещится?
– Да детишки в машине. Полный запорожец.
– На переднем сидении ребенок? Чего ж не тормознул?
– Да там и на заднем… и за рулем – едва за баранкой видать. Лет десять-двенадцать на вид.
– Ну, это вряд ли!
– Вот и я говорю – мерещится.
– Но знаешь… лучше все-таки передать по постам. Пусть посмотрят.
– Ага, сейчас чаю выпью и передам. Номер я не запомнил, но белый «запор» с ушками – это точно.
Оглушительно ревя мотором, белый запорожец несется по шоссе.
Сережка сидит за рулем, кусая губы. Родион рядом с ним. Тахир – сзади.
– А где ж ты научился-то? – с интересом спрашивает Родион.
– У меня батя – шофер, – коротко отвечает Сережка. – Ездит на всем, у чего руль есть.
– Сережа, они от нас не уйдут? – спрашивает сзади Тахир.
– На свободной дороге – уйдут, – отвечает Сережка. – У них мотор мощнее. Но пока…
– А почему мы запорожец угна… ну, в общем, позаимствовали? – опять интересуется Родион. – Там же еще машины были, помощнее. Или ты те водить не умеешь?
– Умею! – рявкает Сережка. – Помолчи ты!
– Извини…
– Да ладно. Просто менты на «запоры» внимания не обращают. И еще… я здесь-то до педалей с трудом достаю, а там… не знаю… Слушайте, а куда Шпендик подевался? Кто-нибудь понял?
– Вроде был все время рядом, – вспоминает Тахир. – А потом – непонятно. Может, у него с головой что? Ударился все-таки…
– Сбежал он, – неприязненно говорит Родион. – Понял, что обломилось все, и сбежал. Он же вор. И друзья его – воры. Чего ему потир, если денег не будет?
– Не трожь Шпендика! – скалит зубы Сережка. – Он своих не продает!
Синяя иномарка сворачивает с трассы, запорожец – за ней.
На пустой дороге мощная машина стремительно уходят в отрыв. Мальчишки в запорожце яростно вопят, ругаются, Сережка давит на газ, переключает скорости, но все напрасно – иномарка скрывается за поворотом…
Несколько позже. Иномарка стоит на довольно обширной лесной поляне, сквозь деревья видна проезжая дорога, по которой время от времени проносятся машины. Дверцы машины распахнуты. Один из подручных Стоуна выволакивает из машины Анку. Другой стоит на поляне, оглядывается. Девочка вялая, едва переставляет ноги. Можно предположить, что ее ударили по голове. Глаза ее полузакрыты, но из-под век глядят подозрительно остро и осмысленно. Мужчины почти не обращают на нее внимания. Разговаривают между собой по-английски.
– Что будем делать?
– Надо от них немедленно избавляться.
– От них?
– Опасно возить с собой и потир, и девочку. Нас слишком многие видели. Надо быстренько спрятать обоих.
– Где же мы ее спрячем?
– Да вот здесь и… прикопаем…
– Ты имеешь в виду – убить?
– А как же? Она же нас запомнила и чашку у нас видела… А потом быстренько назад. Избавимся от машины, дадим мистеру Стоуну координаты потира, получим денежки… За девчонку ему придется доплатить…
– А этот… Вряд ли он утонул…
– Этого достанем позже… Он-то, в отличие от девчонки, и сам будет молчать.
– Ну что… некстати совершенно эта девчонка, но делать нечего…
В этот момент Анка пяткой ударяет по коленке держащего ее мужчину, вырывается из его рук, отпрыгивает в сторону. Оба подручных Стоуна, раскинув руки, идут на нее. Анка трясет головой, оглядывается, бежит к высокой березе и моментально взлетает по тонкому бело-шелковому стволу. Устраивается в развилке верхних, тонких веток, показывает преследователям язык.
Те растерянно стоят внизу, задрав головы.
– Девочка, слезай, – неуверенно зовет один.
– Ага, сейчас! – усмехается Анка.
Один из мужчин пытается влезть на дерево вслед за Анкой, и практически сразу сползает вниз. Другой делает такой жест, как будто бы рубит дерево и спрашивает:
– У нас в багажнике топора нет?
Второй отрицательно качает головой, лезет в машину, что-то ищет под сидением. Выпрямляется, в руке у него пистолет.
– Не хочется шум поднимать, но что делать-то? – говорит он напарнику.
– Помогите-е! – пронзительно кричит Анка с березы.
Береза раскачивается под ветром, Анка, не переставая вопить что есть мочи, крутится вокруг ствола, человек с пистолетом, морщась, прицеливается. Второй дает советы, торопит.
– Стоять! Брось оружие! – раздается сзади.
Оба бандита оборачиваются. Возле машины стоит Шпень и держит в руках сумку с потиром. Багажник машины распахнут.
– Оставьте ее! – приказывает он. – Сейчас я побегу между деревьями и успею добежать до дороги. Я быстро бегаю, у меня есть шанс. Если кто-то остановится, чашки вам не видать, как своих ушей.
– Что ты предлагаешь, мальчик? – вкрадчиво спрашивает один из мужчин, делая знак другому, с пистолетом. – Как мы с тобой договоримся?
– Мы с Анкой уходим в лес. Вы стоите здесь. Потир мы оставляем во-он на том пеньке, на краю болота. Вы его забираете, и уезжаете. Мы остаемся…
– Хорошо, мальчик, мы сейчас обсудим это поподробнее… – человек с пистолетом делает шаг в сторону Шпеня.
– Шпендик, беги! – отчаянно кричит Анка с березы.
Шпень прыгает в сторону, бежит к дороге, петляя между деревьями. Слышен выстрел. Шпень спотыкается, но продолжает бежать. Мужчина с пистолетом бежит за ним. Шпень выскакивает на обочину. По пустой дороге медленно едет белый запорожец.
– Вон там, гляди….Шпень! – кричит Родион.
– Йес!!! – вопит Сережка, увеличивая скорость.
Шпень бежит навстречу машине, машет свободной рукой. Запорожец тормозит, на ходу распахиваются двери, мальчишки выпрыгивают на дорогу.
– Где Анна?! – рычит Тахир.
Шпень показывает вбок.
– У него ствол! Осторожно! – говорит он.
– Психическая атака! – командует Сережка, однако прихватывает из машины кривой стартер.
Мальчишки бегут вниз, в лес. Шпень бросает сумку в запорожец и, кривя губы, тоже идет вслед за остальными.
– Всем стоять! Руки вверх! Милиция! Вы окружены! – вопит на бегу Сережка. Тахир тоже издает дикие тягучие вопли. Родион что-то кричит по-английски.
Подручные Стоуна растеряно смотрят на мелькающие между стволами фигуры. Анка под шумок тихонько скользит вниз по стволу.
– Что это?!
– Я… Мне кажется… Это все те же дети… Невероятно, но с ними нет взрослых…
– Уходим?
– Этот шельмец уволок потир. Должны отнять…
Мальчишки, рассредоточившись за деревьями, останавливаются на краю поляны. Анка подает с дерева совершенно недвусмысленные знаки.
– Стойте! Вы ничего не сможете нам сделать. У нас оружие. Мы будем стрелять. Давайте договоримся. Мы купим вам мороженое, дадим денег…
