– А то!
У Сашки отлегло. Раз ехидничать начала, значит, всё не так уж и плохо.
– А своего парня ты ещё встретишь, – рассудил он. – Только если подождёшь немного, а не будешь назло всем знакомиться с кем попало.
– Значит, ты – это кто попало?
– Вообще-то, да.
– Ладно, – оборвала Вероника. – Не буду больше беспокоить.
– Ну чего ты? Я же не к тому, – начал оправдываться Сашка. – Ты – классная девчонка!
– Но тебе не нужна? – подсказала Вероника.
– Поживём – увидим!
– Нахал! – фыркнула Вероника. – Привет бритому.
В трубке противно запищало.
Сашка почувствовал, что от разговора у него взмокла спина. Он вздохнул, вытащил чистую футболку и поплёлся в душ.
* * *
– Как свидание? – поинтересовалась мама, перехватив его у двери ванной. – Больно ты рано вернулся.
– А-а, – махнул рукой Сашка, – бывает и лучше.
– Девочка не понравилось?
– Да нет, мам. Это была деловая встреча.
– Так неинтересно, – наморщила лоб мама.
– Очень даже интересно, – возразил Сашка. – А кстати, ты отца Иришки Смольниковой из Воронежа не знала?
От удивления мама стала моргать часто-часто.
– Что значит – не знала? Я его и сейчас знаю. Мы же с ним сегодня встречались.
– С ним?
– Ну да.
– И он по-прежнему не лысый?
Мама слегка сморщила нос:
– Нет, Саш. Он не лысый. Он бритый.
Антон рыдал взахлёб. Мама всерьёз испугалась.
– Ты что, заинька? – причитала она, прижимая сына к себе так крепко, что нос у него слегка сплющился и заныл. – Испугался? Сон плохой приснился?
Антон только всхлипывал и не мог выдавить ни слова.
Дед принёс веник с совком и сметал осколки чашки в аккуратную кучку.
– Мам, – наконец сумел выговорить Антон. – Это точно не Сашка! Как ты могла про него так подумать?
Он отстранился от мамы и потрогал руками нос. Вроде бы ничего. Даже ныть перестал.
– Антон, но мы же его совсем не знаем, – оправдывалась мама. – И потом, я просто предположила. Вдруг он сначала тебя столкнул, а потом испугался, что ты утонешь, и вытащил?
– Вы не знаете, а я знаю! – возмущался Антон. – Это точно не Сашка. Он не мог.
– Ну, не Сашка, значит, не Сашка, – согласилась мама. – Ты из-за этого так разревелся?
– А что? – у Антона снова заблестели глаза. – Вам бы только плохо про человека подумать. А он мне, между прочим, жизнь спас.
Мама сразу стала серьёзной.
– Да, я виновата. Сама не знаю, что на меня нашло. Надо же было ляпнуть. А ты услышал.
Дед понёс осколки на совке в мусорное ведро.
Когда он вернулся, Антон мирно сидел на диване и объяснял:
– Я Сашку пригласил в гости. Он сказал, что обязательно придёт. Я ему раковину обещал показать. А ещё про Дальний Восток рассказать. Вот он придёт, вы с ним познакомитесь и всё поймёте.
– А если не придёт? – осторожно поинтересовалась мама.
– Он обещал, – твёрдо ответил Антон. – Значит, придёт.
– Вот и хорошо, – вмешался дед.
– Сашка, между прочим, хотел тебе, мама, рассказать, что со мной случилось.
– А почему не рассказал?
Антон потупился:
– Я его очень попросил. А он сначала не соглашался, а потом взял слово, что я один гулять не буду, и согласился. Я же сперва думал, что вам не буду рассказывать. Ну, что меня кто-то столкнул в воду.
– А почему? – спросила мама. – Почему ты сразу не рассказал всё, как было?
– Я не знаю, – признался Антон. – У меня почему-то язык не поворачивался. Я как представлял, что говорю, так стыдно становилось. Ужас!
– Но ведь потом-то язык повернулся, – напомнила мама.
– А так всегда, – кивнул дедушка. – Когда представляешь, как что-то будет происходить, кажется – страшнее не придумаешь. А когда это случается на самом деле, чаще всего выясняется, что бояться было нечего.
– Ага, – согласился Антон.
Мама вздохнула и зябко передёрнула плечами.
– Холодно тут, зайка. Иди-ка ты в кровать.
Антон обиженно засопел.
– А хочешь, я тебе почитаю? – предложила мама.
– Про Гарри Поттера? – оживился Антон.
– Про него, – улыбнулась мама. – Только недолго. Тебе же спать давным-давно пора. А мы тут полуночничаем.
– Две главы! – потребовал Антон. – Целиком.
– Одну, – не согласилась мама. – И вообще, торг здесь неуместен.
Антон слез с дивана и бодро потопал в спальню.
Сашка прислонился к дверному косяку.
– Что, – спросил он внезапно охрипшим голосом, – совсем бритый? Наголо?
– А чего ты так испугался? – не поняла мама. – Но, вообще-то, я пошутила. Просто у него теперь ни бороды нет, ни усов.
– А причёска? – проблеял Сашка.
– Да нормальная у него причёска, – пожала плечами мама. – Стрижка. Короткая. Саш, а чего ты так переполошился-то? Или боишься, что если Иришкин папа лысый, то и она с возрастом облысеет? Не бойся. Это от отца к дочери не передаётся.
– Да ну тебя! – возмутился Сашка. – Чего ты издеваешься?
– Я не издеваюсь, – вздохнула мама. – Я просто ничего не понимаю. Ты почему меня про Иришкиного папу спросил? Ты с ней общаешься?
– По Интернету, – кивнул Сашка.
– Вот интересно, – заметила мама. – А почему ты мне не рассазал?
– Мам, что я тебе про всех своих друзей должен сразу докладывать?
– Да нет! Но про Иришку-то мог. Я же её тоже знаю. Ладно, ты товарищ взрослый. Сам решишь, о чём мне надо знать, а о чём нет. Просто… Я думала, что мы с тобой друзья. А оказывается, я столького о тебе не знаю!
– Так и я о тебе, – парировал Сашка.
– Вот уж неправда!
– Правда, мам, – покачал головой Сашка. – Меня тут недавно один мужик просил тебе привет передать. А я его совсем не знаю.
– Какой мужик? – насторожилась мама.
– Лысый. Или бритый. В дорогущем костюме. А ещё у него машина – серебристый джип.
Мама нахмурилась.
– Слушай, – сказала она, – можешь мне не верить, но я понятия не имею, кто это. Может, он тебя с кем-то перепутал?
Мама посмотрела на Сашку честными-честными глазами, и он сразу понял, что она… Ну не то чтобы врёт, но недоговаривает. Может она и не была до конца уверена, но какие-то догадки у неё точно появились. Нехорошие догадки. Это Сашка заметил.
– Ладно, мам, – вздохнул он. – Я вообще-то в душ собирался.
* * *
Утром Сашка отправился в магазин покупать веб-камеру и микрофон. В конце концов, сколько можно жить в каменном веке? Пора, наверное, уже установить «Скайп» и не переписываться с Иришкой, а разговаривать. Как они сразу не догадались? Уму непостижимо.
Вот сообразили бы на месяц пораньше, и никто бы Сашку так не обманул. А то что получилось-то? Взломали Иришкин ящик и слали Сашке письма. А он-то был уверен, что это она их пишет. Даже и тени сомнения не появилось. В общем, поверил как последний дурак и в то, что она в Питер приезжает, и что не хочет рассказывать зачем. Ну и что в кафе сначала согласилась встретиться, а потом не смогла или не захотела прийти.
А Иришка в это время жила в своём Воронеже и знать ни о чём не знала. По крайней мере до тех пор, пока ей чинили ноутбук.
Теперь уж ничего подобного точно не случится. Теперь Сашка будет видеть её лицо, слышать её голос, пусть слегка искажённый, но всё-таки. И никто другой не сможет ничего сообщить ему от её имени. И ей, кстати, от Сашкиного имени – тоже.
О том, кому всё это было нужно, Сашка думал полночи, но так никаких вразумительных объяснений и не нашёл.
По всему выходило, что первым подозреваемым был бритый.
Но для чего он затеял такое дело, Сашка придумать не мог.
* * *
Он впервые видел её теперешнее лицо не на фотографии. Иришка оказалась не то чтобы красивой. Обычная, в общем, девчонка. Карие глаза слегка прищурены, тёмные волосы коротко подстрижены, нос с маленькой горбинкой, рот не большой и не маленький, серёжки-капельки в ушах. Но у Сашки задрожали руки, когда она улыбнулась с едва заметной иронией и весело сказала:
– Так вот ты теперь какой, Солич!
– Какой? – вскинулся Сашка.
– Взрослый, – объяснила Иришка. – И умный.
– Почему умный-то? – удивился Сашка.
– По глазам вижу, – фыркнула Иришка. – У меня теперь язык не повернётся тебя дураком лысым называть.
– Ну, – замялся Сашка. – Это же просто выражение такое. Из мультика.
– Было просто выражение, – согласилась она. – А теперь – неудобно.
– А Соличем меня звать удобно?
– Конечно, – кивнула Иришка. – У тебя фамилия длинная. Пока выговоришь – Соличевский, забудешь, о чём хотела сказать. А Солич – в самый раз.
Они немного помолчали. Не так-то просто найти тему для разговора, когда в последний раз виделись восемь лет назад. Писать-то гораздо проще. А тут чуть задумаешься, и сразу возникает неловкая пауза.
– Так смешно, – снова фыркнула Иришка. – Сидишь важный, дуешься, глаза в пол!
– Это потому что у меня камера к монитору сверху прицеплена, – объяснил Сашка. – А ты, наоборот, наверх уставилась.
– Конечно, – кивнула Иришка. – У меня в ноутбуке камера встроенная, внизу.
