У Антона загорелись глаза.
– Правда? А пойдём к тебе?
– Хочешь, пошли, – пожал плечами Сашка.
– Ой, – хлопнул себя по лбу Антон. – Раковину-то я тебе показал, а про посох забыл. Давай быстренько глянем – и к тебе.
Сашка зевнул. Честно говоря, после чая его совсем разморило и идти разглядывать какой-то посох было лень.
– А может, ты сюда принесёшь? – спросил он.
– Ладно, – кивнул Антон.
Когда он вернулся, глаза у Сашки были закрыты и дышал он подозрительно глубоко и ровно.
– Эй, – позвал Антон. – Ты что, спишь?
Сашка резко поднял голову.
– Ни капельки! – сонно пробормотал он.
– Тогда смотри! – потребовал Антон и стукнул посохом об пол.
Сашка подскочил и проснулся окончательно.
– Ух ты! – только и сказал он. – Его твой дедушка сделал, да?
А потом медленно прочитал надписи на рукоятке:
– «Non progredi est regredi. Dum spiro, spero». Это на латыни? Ты знаешь, как переводится?
Антон покачал головой:
– Я не знаю, что они значат. И даже не в курсе, откуда посох у дедушки появился. Но, правда же, он особенный? Между прочим, в Белом Камне про него легенды до сих пор ходят.
– Какие? – оживился Сашка.
– Разные, – вздохнул Антон. – Я тебе потом как-нибудь расскажу.
– Ну ладно, – легко смирился Сашка. – Пойдём теперь журналы смотреть?
А сам подумал, что про легенды Антон выдумал, поэтому и не рассказал, но нисколько не обиделся. Он в его возрасте тоже часто… Скажем так, фантазировал. Ну и что?
– Пошли, – согласился Антон. – Только я маме позвоню и дом закрою.
* * *
Сашка вставил ключ в замок и привычным движением руки начал поворачивать против часовой стрелки. Он никак не ожидал, что ключ застрянет намертво и не повернётся.
– Интересно, – пробормотал Сашка.
Антон топтался сзади и пыхтел. Зачем-то он прихватил с собой дедов посох и теперь легонько подпрыгивал и старался хоть на чуть-чуть зависнуть в воздухе, опираясь на мощную рукоятку.
Сашка дёрнул за ключ. Тот легко выскочил из скважины, а дверь скрипнула и открылась.
– Ты дом не запер? – удивился Антон.
– Да вроде закрывал, – пробормотал Сашка.
– У моей бабушки тоже так было, – поделился Антон. – Только ещё хуже. Пошла в магазин, а ключи прямо в дверях оставила. Хорошо, что соседка увидела. И дверь закрыла, и ключ к себе забрала. А бабушке записку на дверь повесила. Знаешь, как она потом переживала!
– Кто? – машинально уточнил Сашка. – Соседка?
– Бабушка, конечно! – снисходительно объяснил Антон.
– А-а, – кивнул Сашка.
Может быть, пожилая женщина и могла забыть запереть дверь, но он-то точно помнил, как закрывал. На два оборота.
Сашка вошёл на веранду и в тот же миг замер. На чердаке что-то шуршало и топало.
– Ой, – вздрогнул Антон за спиной у Сашки. – Там кто-то есть! Может, твоя мама приехала?
– Она сегодня работает, – ответил Сашка, лихорадочно соображая, что делать.
– А кто тогда? – пискнул Антон.
Через минуту они увидели – кто. Чердачная лестница заскрипела, и на ступеньках появились остроносые чёрные «казаки». А ещё через несколько мгновений и их хозяин – тощий белобрысый парень в синей футболке и рваных джинсах.
– Ты кто? – выдохнул Антон.
Но хозяин «казаков», похоже, не был настроен на беседу.
Увидев ребят, он выругался и боком рванул к двери. От неожиданности Сашка отлетел и стукнулся затылком о косяк. А Антон выронил посох прямо на ступеньки крыльца. Парень одним прыжком вылетел с веранды, но вдруг с грохотом рухнул, скатился со ступенек и тоненько завыл.
Целёхонький посох валялся на земле, а левая ступня незваного гостя была неестественно вывернута.
– Ты что, – проскулил парень, – не видишь: у меня нога сломана? Я же сдохну тут!
Сашка вытащил мобильник.
– Да вызову я тебе «Скорую», – успокоил он. – А заодно и милицию. То есть, тьфу! Полицию.
– А ментов-то с какой радости? – подскочил хозяин «казаков». – Я что, украл что-нибудь?
Он даже как будто забыл, что только что выл от боли и катался по траве, проклиная «идиотскую палку».
– Ты в чужой дом залез, – напомнил Антон. – И не смей называть палкой мой посох. Это, между прочим, посох чёрного лётчика.
– Ты, что ли, чёрный лётчик? – скривился хозяин «казаков».
– Не я.
– А кто?
– Не твоего ума дело! Ты «Скорую» жди. И полицейских.
Парень поморщился и выругался сквозь зубы:
– Зря я тебя тогда не дотопил!
– Что?! – подскочил Сашка. – Так это ты его в воду столкнул?
Парень понял, что сболтнул лишнее и невнятно забормотал:
– Я же это… Просто… Там же курице по колено. Подумаешь, искупнулся! Нечего малявкам японскими катушками светить! Такая три штуки стоит! И родаки его не обнищают. У вас вон в посёлке каждый участок по два лимона!
Антон, широко раскрыв глаза, смотрел на говорившего. Так вот как, оказывается, выглядят «не-люди». По внешности и не догадаешься. Парень как парень. Разве что взгляд – мутный, холодный, будто не человеческий, а рыбий.
– Ну ты и урод, – махнул рукой Сашка и начал тыкать пальцами в сенсорный экран мобильника.
Наверное, он ещё не привык к новому телефону, потому что постоянно попадал не в то меню и самые простые вещи занимали в три раза больше времени, чем раньше.
– Э-э, – снова затянул хозяин «казаков». – Ну будь ты человеком, не звони в ментуру! Я же это… денег просто хотел срубить. По-лёгкому. Мне триста баксов нелишние!
– Ты думал у Саши в доме триста долларов найти? – округлил глаза Антон. – На чердаке? А почему именно триста?
– Вот мелюзга безмозглая! Да ничего я там не искал. Меня мужик один зарядил. Прикинутый такой. Сначала за сто баксов сгонять в посёлок, глянуть, стоит этот дом или нет. Ну и сфоткать на мобилу. Я сфоткал, все дела. Потом прошвырнулся до озера… – парень осёкся.
– Ну и? – не выдержал Сашка.
– Что «и»-то? Сотню получил. А тот мужик снова: давай гони в тот дом, внутри глянь – старьё или ремонт делали. Я не хотел, а он на триста гринов раскошелиться обещал. Ну я и поканал. А тут вы со своей… со своим посохом. Я только чердак и сфоткал. Накрылись баксы.
– А мужик-то лысый был? – на всякий случай уточнил Сашка. – На джипе?
– Джипа не видел, – кивнул хозяин «казаков». – А с волосами да, хреново у него. То есть никак.
Он осторожно поднялся с земли. Охнул, но устоял. А потом, не оглядываясь, похромал к калитке.
– Э, – позвал Сашка, – ты куда? А «Скорая»?
– Обойдусь! – отмахнулся хозяин «казаков». – Вроде, кости целы.
Антон подобрал с земли посох и осторожно погладил отполированное дерево.
– Видел? – спросил он Сашку. – А ты не верил, что посох особенный!
* * *
– Почему мы его отпустили? – спросил Антон, ковыряя носком кроссовки землю. Земля была твёрдой, утоптанной и не поддавалась. Только кроссовка испачкалась.
– А ты чего хотел? – неожиданно ощетинился Сашка. – Чтобы мы его связали и сдали полиции? Так я не супергерой. Я людей вязать не умею. Мне до него дотронуться-то противно было бы.
– Да я что? – смутился Антон. – Я бы тоже не смог.
Правду сказать, Сашка злился вовсе не на Антона, а на себя. Наверное, он должен был что-то сделать, когда узнал, что это давешний взломщик столкнул Антона в озеро. Вот только что? На самом деле вызвать полицию? Стал бы парень дожидаться, пока за ним приедут! Дать по морде? Но ведь вроде по всем правилам – лежачего не бьют? И потом… С той самой февральской истории, когда Сашку… Ну да. С тех самых пор он не мог драться вообще. Если Сашка видел, что дело идёт к драке, то впадал в оцепенение. Будто парализовало его, как кролика под взглядом удава. Но не рассказывать же такое Антону! Сашка об этом вообще никому и никогда не говорил. Он всё надеялся, что это когда-нибудь пройдёт, как прошёл страх перед темнотой. Но пока что-то не проходило.
– А у всех нелюдей глаза рыбьи? – вдруг спросил Антон.
– Чего?
– Ну помнишь, ты сказал, что столкнуть меня в воду из-за спиннинга мог только нелюдь? Вот я посмотрел на него. У него глаза – мутные, как у дохлой рыбы.
– А-а, – понял Сашка. – Нет, не у всех. Ты не думай, иногда таких уродов от нормальных людей сразу и не отличишь.
– А как же тогда? – растерялся Антон.
– Ну как? – пожал плечами Сашка. – Тебе же мама, наверное, говорила – не гуляй один где не надо, не разговаривай с посторонними. И так далее. Короче, не надо давать им шанс до тебя добраться. По крайней мере по возможности.
– Хорошо всё-таки, что он не в посёлке живёт, – заметил Антон. – А то я бы так и боялся, что опять его встречу.
– Это, конечно, хорошо, – согласился Сашка. – Но… Ты всё-таки не забывай, что он на свете не один такой.
– Я не забуду.
Антон сжал покрепче посох в руках и вздохнул.
– А мы в дом не пойдём?
– Да не знаю. Может, журналы в другой раз посмотрим? – спросил Сашка. – Неохота мне сегодня на чердак лезть. После этого придурка.
– Ну вот! – заныл Антон. – Ты же обещал!
