– Проходите, – пригласила я, открыв дверь в свою комнату. – Никита, ты мне не поможешь?
Он кивнул и шмыгнул следом за мной на кухню. Я приложила к горящим щекам ладони и выпалила:
– Слушай, тут такое дело! Можешь сделать вид, что ты мой парень?
Никита изумлённо хмыкнул.
– Ну, пожалуйста! – попросила я.
– Да ладно, – ответил он сиплым голосом. – Дел ов-то!
Я никогда раньше не слышала, чтобы он так разговаривал. Может, тоже разволновался? Так, одно дело сделано. Теперь второе.
– А ещё я всем рассказала, что Полька породистая. Русская голубая. И что ты мне её подарил.
Никита задумчиво почесал подбородок.
– Ну ты даёшь!
– А тебе жалко? – вспыхнула я.
– Да нет, – ответил он. – Ладно, всё ясно. Полька – русская голубая, я – твой парень. Что ещё?
– Всё! – тряхнула чёлкой я.
– Тогда пошли? – улыбнулся он и осторожно взял меня за локоть.
– Польку надо найти!
Я присела на корточки и посмотрела в угол между столом и пеналом. Полька по-прежнему была там. Только теперь она не сидела, сверкая злющими глазами, а спала, свернувшись в клубок.
Я попыталась дотянуться до неё, но сумела только коснуться кончиками пальцев гладкой шёрстки.
– Никак, – пожаловалась я.
Никита присел рядом со мной.
– Давай я!
У него рука была, конечно, подлиннее. Ему удалось ухватить Польку за лапку. Та сразу же проснулась, вырвала лапу и зашипела.
– Полечка, – позвала я. – Кис-кис-кис!
Полька поглядела на меня и не тронулась с места.
– Давай её кормом выманим? – предложил Никита.
Я открыла холодильник, выложила ложку корма на блюдечко и поставила под стол, чтобы Полька видела. Она повела мордочкой, принюхиваясь, лениво потянулась и медленно поковыляла к блюдцу.
Тут мы её и перехватили. Полька мяукнула и попыталась вырваться. Но я держала крепко.
– Надо бы ей отдать еду, – сказал Никита. – А то получилось, что мы её обманули. Обидится.
– Кошка? – удивилась я.
– А ты думаешь, они ничего не понимают?
Я вспомнила, как Полька ластилась к моему папе, пока он решал её судьбу, и хихикнула.
– Они иногда лучше нас соображают.
Пока Полька ела, я включила чайник и подумала, что так и не купила печенья. А то, которое было, мы слопали с Никитой утром.
– У меня к чаю ничего нет, – вздохнула я.
– Давай сбегаю! – предложил Никита.
Не хотелось ему сидеть с моими гостями.
– Не надо, – отказалась я. – Обойдёмся.
Если уж Андрей явился со своей Таней, то и я Никиту никуда не отпущу.
Полька поела, я взяла её на руки, и мы отправились к гостям.
Таня с Андреем сидели на диване и тихо о чём-то разговаривали. Мне даже показалось, что они ссорятся, потому что лица у обоих были красными, а глаза горели.
Настя устроилась на стуле перед компьютером и внимательно рассматривала Полькину родословную.
– А вот и мы, – заявила я и подняла Польку повыше, чтобы все видели. – Всем привет!
– Ой, какая прелесть! – закричала Настя и бросилась ко мне. – А можно погладить?
– Можно, – разрешила я.
– А цвет какой удивительный! – подхватила Таня и тоже подошла к нам. – Прямо серебряный!
– Называется русская голубая, – строго поправила я.
– Она, наверное, на солнце кажется голубоватой, – предположил Андрей. – А вообще-то, ничего особенного.
Таня бросила на Андрея уничтожающий взгляд:
– Это очень ценная порода! Если кто не понимает, так может и помолчать. Эх, мне бы такую кошечку! Вот почему у одних парни знают, чего их девчонкам хочется, а у других только и твердят: «Ничего особенного»?
Андрей хотел ответить, но только поморщился и промолчал. А Никита многозначительно хмыкнул.
Весёлое дело! Таня завидует мне! Если бы она знала, как я хочу оказаться на её месте…
– Ребята, – вмешалась Настя. – Поздно уже. Кошку посмотрели. Домой пора.
Таня взяла Польку на руки и потёрлась носом о её мордочку. Полька прижала уши, но вырываться не стала. Будто понимала, что с гостями нужно себя вести прилично.
– Никогда у меня такой не будет, – вздохнула Таня.
– Ага, – подтвердил Андрей. – Не судьба!
– Ну ты и вредина! – огрызнулась Таня.
– Я просто трезво смотрю на вещи, – объяснил Андрей. – Зачем тебе кошка? Неделю потискаешь и забросишь.
– Я?
– Ты! Кто мечтал о живом камне?
– О чём? – удивилась я.
– Это растение такое. На вид, как камень, а на самом деле живое. Его в горшках выращивают. Танька так мечтала! Только о нём и говорила. Я по всему городу искал. Нашёл, подарил. И что? Три дня радовалась, а потом даже поливать перестала. Через месяц загнулся камушек.
– Не ври! – возмутилась Таня. – Я его через день поливала. Он от сквозняков погиб.
– Да какая разница? Погиб же! Если у тебя камни дохнут, то куда уж тебе кошку?
– Сказал бы лучше честно, что тебе денег жалко! – скривилась Таня.
Я посмотрела на неё. Какая же она стала некрасивая, когда разозлилась!
– У тебя одни деньги на уме! – парировал Андрей.
– Ах так? Видеть тебя не хочу!
Таня бросила растерянную Польку на диван и вылетела в прихожую.
Я думала, что Андрей отправится за ней, но он спокойно сидел на прежнем месте, только глаза превратились в щёлочки, а на лбу появилась вертикальная складка.
Таня зашуршала чем-то за дверью, а потом раздался треск и глухой удар. Я выскочила из комнаты первой. За мной ринулась Полька и мальчишки. На полу сидела Таня. Рядом с ней валялась вешалка вместе со всеми куртками и дублёнкой.
– Мамочки, – запричитала Таня, заметив нас. – Это ужас! Стала дублёнку снимать, а она не снимается! Я дёрнула, а всё как затрещит! И на пол…
– Хорошо, что не на тебя, – вздохнул Андрей. – Чего сидишь-то? Вставай!
Он протянул ей руку. Таня всхлипнула и, вцепившись в его ладонь, медленно поднялась.
Дверь дальней комнаты открылась, в прихожую выглянул папа. Волосы у него были растрёпаны, лицо встревоженное.
– Все целы? – спросил он хриплым спросонок голосом.
Обычно после дежурства папа спит крепко-крепко, и мои гости ему не мешают. Но от такого грохота даже он проснулся.
– Здрасьте, – пискнула Настя.
– Здрасьте, – кивнул папа.
– Пап, ты не волнуйся, – метнулась к нему я. – У нас просто вешалка упала. Мы сейчас всё исправим. Ты спи.
Папа оценил масштаб разрушений и махнул рукой.
– Да оставьте как есть. Я завтра починю. Только одежду с пола уберите.
И скрылся за дверью. Понятное дело, ему же неудобно при посторонних неумытому и в халате ходить. Убедился, что все живы-здоровы, и ладно.
Ребята начали снимать с крючков одежду и таскать её на диван в моей комнате. Полька была в восторге. Она скакала среди поверженных курток и пальто, выуживала из карманов перчатки, хватала зубами шапки и громко мяукала.
– Вот кому праздник, – хихикнула Настя.
Таня в уборке участия не принимала. Она стояла у зеркала и пыталась привести в порядок лицо. Вытирала глаза влажной салфеткой, пудрила нос, красила губы.
– Готово! – объявил Андрей. – Мы всё отнесли.
– Спасибо, – улыбнулась я, хотя улыбаться совсем не хотелось.
– Мы пойдём? – спросила Настя.
– Конечно.
– Я позвоню.
Я кивнула.
Ребята быстро оделись и скрылись за дверью.
Через две минуты я, не включая свет на кухне, выглянула в окно. Настя шла впереди. Таня, как ни в чём не бывало, висла на Андрее и оживлённо размахивала свободной рукой. Наверное, рассказывала, как ей нужна русская голубая кошка. А может, объясняла, из-за чего погиб живой камень.
Мне стало тоскливо – хоть плачь. Ну почему всё так получается? Зачем Андрей дружит с этой Таней, которая только и делает, что ворчит на него? Ему что, нравится ругаться? Я бы вот никогда на него не ворчала. И подарков никаких не требовала. Но я ему не нужна…
– Лен! – окликнули меня сзади.
Я обернулась, стараясь сморгнуть слёзы. – Я вешалку починил. Там просто колечки с крючков соскочили.
Никита стоял передо мной и смущённо улыбался.
* * *
– Спасибо тебе! – сказала я. – И не только за вешалку, а за всё.
– Да ладно, – смутился Никита. – Может, свет включим?
– Включи.
Он вышел, а я глянула в последний раз в окно на удаляющуюся компанию и опустилась на табуретку.
Люстра зажглась, синеватый полумрак за окном моментально превратился в густую чёрную тьму.
– Так лучше? – спросил Никита.
– Ага, – кивнула я. – Ты извини, что я попросила тебя сделать вид… Ну, будто ты мой парень. Просто…
– Просто тебе нравится Андрей, – закончил Никита. – А он встречается с Таней.
– Как это ты догадался? – вскинулась я.
– А я не догадался. Я его с Таней в школе видел. Они и там за ручку ходят. А ещё видел, как он тебя вечером провожал. Помнишь, я говорил?
– Помню…
– Ты решила ему так отомстить, да? Раз у него есть девушка, то пусть и у тебя будет парень. И не какой попало, а который может дорогущую кошку подарить. Только, Лен, это глупо. Если ты ему не нравишься, то ведь ему всё равно, есть у тебя кто-то или нет. Ему вообще нет до тебя никакого дела. А ты мучаешься, придумываешь что-то…
