Но кота и след простыл. В гнезде сидел всего один совсем маленький птенчик.
– Назовём его Тютей, – сказал Филя.
Я согласилась – хорошее имя для воробышка.
Таксик в птицах совсем не разбирается. Посмотрел на Тютю и говорит:
– Какая странная канарейка!
– Это не канарейка, а воробей. Воробьиный птенец.
– Не очень-то он красивый. Перьев почти нет, на лапках не держится.
– Ничего, подрастёт – похорошеет, летать научится.
Воробышек у меня в руке дрожал от холода и голода. Надо скорей отнести его в дом, обогреть, накормить. Но где он будет жить? И как его кормить?
Папа увидел Тютю и покачал головой:
– С птенцом хлопот не оберёшься! Это тебе не хомячок какой-нибудь.
Но если я не помогу Тюте, он просто умрёт. Из старой соломенной шляпы получилось хорошее гнездо. Тут наш Тютя и поселился. И снова стал пищать и разевать свой клювик.
– Дадим ему поесть из блюдечка? – предложил Филя.
– Да что ты! Птицы кладут птенцам корм прямо в клюв!
– А как часто их кормят?
– Всё время, целый день. Птенцы прожорливые. Ведь им надо очень быстро вырасти.
– А что они едят? Хлеб? Морковку?
– Нет-нет! Тютя ещё совсем малыш. Дадим ему немножечко варёного желтка или крошечку мясного фарша.
– А как ты ему еду в клюв засунешь?
– Попробую давать на спичке.
– Ну а поить как?
– Капельку воды из пипетки – вот и всё!
Но не прошло и пяти минут, как Тютя опять разинул клюв. Я снова покормила его спичкой и напоила из пипетки. Но не могу же я сидеть с ним вот так целыми днями? На помощь пришёл Филя и соседские ребята. Решили дежурить около Тюти по очереди.
Сытый птенец спит в своём гнёздышке-шляпе. А Таксик стоит на страже. Охраняет Тютю.
Спросите: от кого?
А про Барсика забыли? Кто у нас охотник-птицелов?
– Не тронь мою птицу! – рычит пёс-сторож на кота.
– Она не твоя! – шипит кот. – Я её первый нашёл!
– Иди отсюда, а не то пожалеешь!
– Ну ладно, ладно! Не нужен мне твой воробей!
С тех пор Барсик птенца не трогал.
Прошла неделя, другая. Птенец набирался сил.
– Что, Тютя, скоро полетим?
Он уже твёрдо держится на лапках. И прыгает, как на пружинках. Всюду суёт свой клюв. Всё пробует на вкус.
На крылышках у Тюти отрастают перья. Он учится их чистить. Купается в миске с водой, смешно отряхивается.
И ни минуты Тютя не сидит на месте. Он ласково поклёвывает пальцы мне и Филе. Любит сидеть на голове, тянуть за волоски. И очень дружит с Таксиком.
В один прекрасный день любопытному Тюте стало скучно в доме. Вот он и выпорхнул в сад из окошка.
Прыг-прыг, порх-порх – попал в курятник.
– Смотрите, я уже могу летать!
– Куда тебе летать! – квохчет курица. – Малявка желторотая!
– А ты… а ты… неуклюжая клуша!
– Каков нахал! – возмутился петух. – Откуда такой взялся? Где ты живёшь?
– На кухне у Маруси!
– На кухне? Вот забавная пичуга!
Тютя – задиристый воробей. Любит дразнить нашу канарейку:
– Ты что вся жёлтая? Желтка объелась?
Канарейка ему в ответ:
– А ты весь серый. И не умеешь петь, как я.
– Большое дело – петь! Зато я летаю где хочу, а ты сидишь в клетке.
– Зато меня не тронет кошка!
– Я кошки не боюсь!
Приходится мне их мирить.
Наш Тютя стал совсем большой. И крылья выросли, почти как у взрослого воробья. Был беспомощным птенчиком, стал бойкой птахой.
Сегодня к нам пришли соседские ребята – полюбоваться на Тютю. А Тютя рад покрасоваться перед гостями.
– Ишь, какой молодец! Никого не боится.
– А ты, Маруся, не боишься, что Тютя улетит? И больше не вернётся?
Я только развожу руками:
– Пока что он ни разу не терялся. Порхает по саду и знает дорогу домой. Но далеко не улетает.
– А что будет потом?
– Ну, поживём – увидим.
Катя протягивает руку:
– Иди сюда, Тютя! Посиди у меня на ладони.
Но Тютя сам решает, где ему сидеть. Взлетел и опустился Кате на голову. А потом стал играть с нами в прятки. Попробуй за ним угонись! Он маленький и юркий.
Мы – в коридор, Тютя – в спальню. Мы – в спальню, Тютя – в ванную. Оттуда – шмыг под стол!
– Добро пожаловать! – говорит ему Барсик.
Кот давно понял, что трогать воробья нельзя. Но всё же лучше Тюте держаться от него подальше.
А вечером Тютя исчез. Пора ложиться спать, а его нигде нет. Мы с Филей обшарили весь дом – не нашли воробья. Потом вышли с фонариком в сад. Обыскали кусты, заглянули в сарай и в курятник.
– Тютя! Тютя! Где ты?
Нет нашего Тюти – пропал!
– Барсик, а ты что облизываешься? Неужели…
Нет, Барсик ни при чём.
Папа всегда говорил: «Воробей забавный и весёлый, но его не удержишь. А Тютя ещё молоденький. Ему легко попасть в беду».
Я не могу уснуть, пока Тюти нет. Мало ли что с ним случится?
Дождь пойдёт – он промокнет. Продрогнет. Заблудится в темноте. Соседская кошка его растерзает. Мальчишки подстрелят из рогатки. Меня мучают страшные мысли.
– Не бойся, – утешает меня Барсик. – Он вернётся!
Коту хорошо – сам он вон какой ловкий. По крышам, по карнизам ходит и не падает. И видит ночью, как днём.
Я глаз не сомкнула всю ночь. А утром села завтракать на кухне и услышала какой-то шум.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Прислушалась, открыла дверцы кухонного шкафчика, а там…
Угадайте, кто там барабанил клювом по кастрюлькам?
Конечно, он, наш Тютя!
– Тютя, миленький! А мы тебя везде искали!
– А я был тут! Тук-тук-тук!
Какое счастье! Воробей нашёлся.
Он залетел в посудный шкафчик, а Филя его нечаянно там запер. А если бы он залетел в холодильник? Выходит, Тютя легко отделался!
Вскоре каникулы кончились. В первый учебный день я еду в школу на велосипеде. А Тютя за мной. Спешит, бьёт крылышками.
Чирикает у меня над ухом:
– Чив-чив! Посмотри, как я летаю! Я с тобой!
– Нет уж, Тютя, жди меня дома!
Прозвенел звонок. Все сели по своим местам. Окно оставили открытым – сегодня тёплый день. Не вздумал бы мой Тютя…
Начинается урок. Учительница объясняет, как вычислить площадь прямоугольника:
– Умножаем длину на ширину и получаем…
Вдруг дети в классе начинают шушукаться. Кто-то засмеялся.
– В чём дело? – спрашивает учительница.
– К нам прилетела птичка!
– Какая птичка?
– Чив-чив! Это я! – довольно щебечет Тютя.
Он-то доволен, а я не знаю, что делать.
– Это Марусин воробей! – крикнул кто-то из ребят.
Придётся всё объяснить.
– Да, это мой. Его зовут Тютя. Мы его подобрали и выкормили. Он привык быть всё время со мной. Вот и в школу за мной увязался. А тут влетел в окно. Я не хотела…
Учительница замахала на Тютю руками, он вылетел на улицу. А она закрыла за ним окно и сказала:
– Птицам в школе не место. А Тютя твой уже взрослый. Воробей – не домашняя птица, он должен жить на воле.
Сегодня четверг. У нас, как всегда, рисование. На этот раз учительница предложила:
– Давайте нарисуем птицу!
Я Тютю рисовала столько раз, что справилась легко. Вот он, Тютя, на картинке, как живой.
Смотрю я на него и думаю: учительница правду говорит. Подобрать птенца – это хорошо. Выходить, выкормить его – тоже. Приручить его – тоже здо́рово. Но теперь уже нельзя держать Тютю дома. Пусть привыкает к воле. Пусть учится делать всё сам. Так будет лучше для него.
Теперь всё изменилось.
Тютя больше не дразнит канарейку. Не порхает по кухне, не прячется под столами и стульями. Не ссорится с курами и не залетает в школьные окна.
Живёт он в саду, сам добывает себе пищу. Купается то в луже, то в пыли. Чирикает с другими воробьями, перебирается с куста на куст вместе с шумной ватагой. Но часто прилетает полакомиться крошками со стола. Проведывает своих друзей: Таксика и Барсика. А нам с Филей рассказывает новости из птичьей жизни. Скоро он уже сам совьёт гнездо и будет растить птенцов.
