– Можно взять помощь зала? – спросил Пыляев голосом известного телеведущего.
– Лучше уж позвони другу, – в тон ему ответила Тамара Петровна.
Пыляев сделал умное лицо и стал ждать подсказки класса. Но сегодня, видно, был не его день: никто не торопился на выручку Витьке. Наоборот, все ждали его поражения. Только Наташка Гончарова с первой парты сжалилась над ним и по-змеиному прошипела:
– Они бесподобны.
– Они бесподобны, – бездумно повторил Витька.
Класс взорвался от дружного хохота. И громче всех смеялась коварная Наташка.
– Если кто и бесподобен, Пыляев, так это ты, – недобро улыбнулась Тамара Петровна. – Садись, два.
В это время в класс заглянул директор. Ученики нехотя поднялись со своих мест, приветствуя Ванилина. Таня заметила в руках директора стопку белых конвертов.
– Тамара Петровна, я на минутку. Сейчас уже должен быть звонок, и я хочу сделать объявление. Ребята! Тех из вас, чьи фамилии я сейчас назову, попрошу остаться в классе после звонка. На пару минут.
Прозвенел звонок. Ученики ожили, потянулись к портфелям, загалдели. Тамара Петровна спохватилась:
– Запишите задание на дом! Пункт сто три, теорема одиннадцать, два. Доказательство буду спрашивать обязательно! Да угомонитесь же вы!
– Попрошу тишины! – невозмутимо, но строго сказал Ванилин. – Итак, повторяю. Те, чьи фамилии я назову, должны остаться на своих местах. Авдеева, Булавина, Венгеров, Гончарова, Ежов, Каминский, Мухин, Потапенко, Пыляев, Седых, Сокольникова, Хныкин. Все слышали? Остальные могут быть свободны.
Снова стало шумно. Кто-то равнодушно шёл к выходу, кто-то – наоборот – проявлял нездоровый интерес к стопке конвертов в руках директора. Таня и Оксана Седых переглянулись. Оксана пожала плечами и посмотрела на Дашу Авдееву. Даша выразительно вздохнула и села на своё место.
Наконец в классе остались только избранные. Директор обвёл присутствующих взглядом и спросил:
– Почему только одиннадцать? Должно быть двенадцать.
– Катя Сокольникова болеет, – сказала Таня.
– Понятно, – кивнул Ванилин. – Вот что, ребята! Сейчас я раздам вам пригласительные билеты на необычную лекцию. Эта лекция будет прочитана вам, и только вам. Больше никто во всей школе не узнает, о чём эта лекция. Это пожелание лектора.
– А нам это надо? Лично я не приду, – заявил Генка Хныкин – известный двоечник и грубиян.
Ванилин смерил его взглядом с головы до ног:
– Это твоё личное дело, Хныкин. Лишь бы ты потом об этом не пожалел.
– А сколько стоит билет? – спросил вечно всем недовольный Никита Ежов.
– Нисколько. Это бесплатная лекция. К тому же каждый пришедший получит книгу в подарок, – ответил Ванилин.
Девятиклассники загалдели.
– Лектор, видимо, прокурор, а книга в подарок – Уголовный Кодекс! – вполголоса просветил всех Пыляев.
– Хочу вас заверить от лица лектора, – продолжал директор. – Лекция состоится при любых обстоятельствах. Даже если на неё явится только один из вас.
– Даже так? – удивилась Наташка Гончарова.
– Даже так! – подтвердил Ванилин.
– А если никто не придёт? – хихикнула Наташка, но директор не удостоил её ответом.
– Сейчас подходите ко мне по одному. Я раздам пригласительные. Начнём с отсутствующей. Кто передаст конверт Сокольниковой?
– Я могу, – вызвалась Таня. – Она в одном доме со мной живёт, только в другом подъезде.
– Хорошо. Передай… Булавина? – Таня кивнула. – Возьми и свой заодно.
– Виктор Саныч, – сказал Хныкин, получая конверт, – вы бы мой билет кому другому отдали.
Всё равно я на лекцию не пойду. И книга мне не нужна.
– Хныкин, – устало вздохнул директор. – Билет выписан на твоё имя. На лекцию пойдёшь либо ты, либо никто.
– Странная какая-то у вас лекция, Виктор Саныч, – недовольно хмыкнул Генка. – О вреде курения или про наркотики?
– Открой и всё узнаешь, – ответил Ванилин.
Конверт Кати Сокольниковой Таня положила в портфель, а в свой сразу же заглянула – он был не заклеен. В конверте лежала глянцевая открытка с видом Большого Сфинкса на фоне египетских пирамид. На обратной стороне Таня прочла следующее:
УВАЖАЕМАЯ ТАТЬЯНА АЛЕКСАНДРОВНА!
ПРИГЛАШАЮ ВАС НА ВСТРЕЧУ
С ДРЕВНИМ ЕГИПТОМ.
ВЫ УЗНАЕТЕ МНОГО НОВОГО
О СТРАНЕ ФАРАОНОВ И ПИРАМИД,
ПРИМЕТЕ УЧАСТИЕ В ДИСКУССИИ,
ПОЛУЧИТЕ В ПОДАРОК КНИГУ.
ЛЕКЦИЯ СОСТОИТСЯ В ЧЕТВЕРГ,
14 СЕНТЯБРЯ, В 13.00 В КАБИНЕТЕ № 201.
ЖДУ ИМЕННО ВАС!
ПРИХОДИТЕ, НЕ ПОЖАЛЕЕТЕ!
СФИНКС
– Через неделю?! – недоуменно воскликнула Даша Авдеева.
– Седьмым уроком?! – в тон ей добавила Оксана Седых.
«Ну вот, опять четверг! – раздражённо подумала Татьяна. – Противный Сфинкс! Не мог, что ли, в другой день свою лекцию прочитать?! Назло не пойду!»
Первыми в коридор вышли Хныкин, Пыляев и Таня. Обладателей таинственных белых конвертов сразу окружила толпа любопытных.
– А ну, засвети, что в конверте! – схватил Пыляева за рукав Олег Бузов – спортсмен, отличник и совершенно безнравственный человек.
– Убери грабли, халявщик! – Витька освободился от захвата и, вдруг прищурившись, насмешливо оглядел одноклассников.
– Что, олухи, бесплатно учитесь? А нам премию в конвертах выдали! – Пыляев демонстративно выудил из конверта сторублёвую бумажку. – Видали?! Чем больше двоек, тем больше платят. Учись, халява!
Таня заулыбалась: «Ну Витька артист! Это же надо так приколоться! И как он только успел стольник в конверт подложить?! Самое смешное, что ему – пусть на мгновение – поверили все!»
Из класса вслед за директором выпорхнула стайка девчонок.
– Виктор Саныч, а мумию нам покажут? – задорно блестя глазами, спросила директора Наташа. Маленькая, шустрая, рыжеволосая, она была похожа на лисёнка. Ванилин спешил и поэтому ответил первое, что пришло в голову:
– Покажут, Гончарова. И мумию твою, и саркофаг.
– Даш, прикинь, как круто! Из Наташки мумию сделают и нам показывать будут! – подмигнула подруге Оксана Седых.
Девчонки прыснули. А Олег Бузов окликнул сконфуженную Наташку:
– Вам что, всем билеты в кино дали? На «Мумию»?
Наташка взглянула на Бузова, будто впервые его увидела. Как всякий баскетболист, Олег был высок ростом и худощав. Наташка – на две головы ниже – посмотрела на него снизу вверх и выпалила:
– А ты… ты… Скелет-на-Цыпочках!
Бузов переменился в лице. Ещё немного, и Наташка узнала бы, почём фунт лиха. Но в это время к Бузову подошёл Генка Хныкин.
– Олег, ты пойдёшь?
– Куда это? – удивился Бузов.
– Ну на лекцию эту, – и тут Генка вспомнил: – А-а-а! Тебя же не вызывали! Тебе не надо!
– А что за лекция? – ухватился за ниточку Бузов.
– Отстой, – махнул рукой Генка. – По истории Древнего Египта. Ну вот за каким мне эта лекция? Наверно, чушь собачья. Лично я не пойду. Про Египет недавно по ящику показывали. Ничего особенного.
– Покажи, что там вам в конвертах раздали, – вежливо попросил Бузов.
– На, смотри, я даже читать не стал.
Олег внимательно прочитал текст приглашения.
– Сфинкс! – хмыкнул он.
– Что «сфинкс»? – не понял Генка.
– Подпись: Сфинкс, – объяснил Бузов.
– Да хоть сам Хеопс, всё равно не пойду! – усмехнулся Генка.
– А я пойду, – заявил Никита Ежов – практичный, но недалёкий человек. – Бесплатно же! – обосновал он своё решение.
– Ловец халявы. Ещё тот, – рассмеялся Витька Пыляев.
– А ты что, не пойдёшь, что ли? – с вызовом спросил его Никита.
– Я? Пойду. Мне всё равно дома делать нечего. И книжка мне не помешает.
Прозвенел звонок, и все нехотя потянулись в класс. Следующей была алгебра. Тамара Петровна объявила, что в конце урока проведёт самостоятельную работу, и раздала одинарные листочки.
Таня положила перед собой пригласительный билет и принялась рассматривать лицо Сфинкса на фотографии, перечитала приглашение. Потом не удержалась и достала Катин конверт. Такая же открытка, тот же текст. Только обращение другое: «Уважаемая Екатерина Васильевна!»
«Уважаемая! Приятно, когда тебя уважают. Особенно если есть за что. А лектор, однако, хитрец! Потратился на открытки, посулил какие-то книги, придумал себе псевдоним – Сфинкс. Только сам ли он всё это задумал? Зачем, спрашивается, лектору псевдоним?! Вдобавок ко всему лекция бесплатная. Это подозрительно. Сейчас за всё деньги берут».
Таня – умная современная девочка. Она привыкла всему искать логическое объяснение. Она в курсе, что бесплатный сыр только в мышеловке, а в жизни ничего бесплатного не бывает. И если человек делает кому-то добро, то лишь потому, что надеется: это добро вернётся к нему бумерангом. Филантропы есть, но их мало. На всех почему-то не хватает. Чаще всего люди приносят обществу пользу, рассчитывая, что обществом это будет не только оценено, но и оплачено.
«Так сам ли лектор затеял эту бесплатную лекцию? Понятно, не сам. Станет лектор свои деньги транжирить! И времени у него лишнего нет. А дома жена, дети – всем есть подавай. Лектор точно не филантроп. Значит, он действует от лица какой-то благотворительной организации. Организация закупила книги, конверты, заплатила лектору за выступление, договорилась с директором школы о предоставлении кабинета. Всё вроде толково, логично. Но почему организация заинтересована в том, чтобы на лекцию пришли только двенадцать девятиклассников?! Почему бы организации не провести это мероприятие для всех без исключения старшеклассников? Или даже для всех желающих? Можно было обойтись без пригласительных. И без книг. Чего проще – собери всех в актовом зале и толкай свою речь. Нет, выбрали почему-то отпетых разгильдяев, двоечников, пофигистов. Какая же отдача может быть от такого пипла? Ответ: нулевая! Спрашивается, куда пошли деньги? Правильно – на ветер. Но кто будет сорить деньгами, не надеясь получить их обратно, пусть и без дивидендов?! В наше-то время!»
