– Бывает. Но я с этим борюсь.
– Как?
– Ну по-разному. Книжки читаю, вышиваю, телик смотрю.
– Кать, а тебе в нашем классе кто-нибудь нравится?
Катя насторожилась и посмотрела на Таню. Тема была чересчур скользкая.
– Тань, если хочешь, я могу сказать, кому нравишься ты.
– Я? – удивилась Таня и наигранно усмехнулась: – Ну и кому же?
– Витьке Пыляеву.
– Витьке?! Не может быть.
– Можешь мне поверить, как будущему психологу. Я людей насквозь вижу.
«Так уж и насквозь!» – подумала Таня.
12 сентября, вторник
Витька Пыляев вошёл в квартиру тихо, на цыпочках. Осторожно прикрыл за собой дверь и прошёл на кухню. Там аппетитно пахло свежей петрушкой. Мама стояла у плиты, скрестив руки на животе, и что-то вполголоса напевала. Витьке показалось, что она спит стоя. В кастрюле булькало что-то вкусное. Но Витьку еда мало интересовала.
– Спит? – тихо спросил он у матери.
Она вздрогнула от неожиданности и сердито посмотрела на сына.
– Напугал!
– Серёжка спит? – повторил Витька.
– Спит твой Серёжка, – мать зевнула, прикрыв рот ладонью. – И я сплю. Опять всю ночь глаз не сомкнула.
Витькиному брату Серёжке – смешному черноглазому карапузу – шёл девятый месяц. У него резались зубки, и малыш кричал день и ночь, не давая матери спать. Доставалось и Витьке. Раза два или три он вставал ночью укачивать брата. У него это неплохо получалось. Витька знал много песен и стихов, шпарил наизусть Чуковского и Маршака. Серёжка быстро успокаивался и засыпал. Тогда Витька аккуратно клал его в кроватку, гладил по голове и шёл спать.
Хваля старшего сына, мать однажды сказала: «Хороший из тебя, Виктор, отец получится. Правильный. Только оставайся таким всегда».
Витькина мама, Ольга Николаевна, дважды была замужем, и оба раза неудачно. Ей катастрофически не везло в жизни. Первый муж – алкаш и дебошир – бросил её с грудным ребёнком, а второй – во всех отношениях положительный человек – погиб через месяц после свадьбы. С восемнадцати лет Ольга работала водителем трамвая, а теперь – в свои тридцать пять – сидела дома с Серёжкой и гадала, какой ещё сюрприз готовит ей судьба.
Ольга Николаевна постоянно не высыпалась, выглядела и чувствовала себя скверно. Витька жалел мать и, как умел, заботился о ней, помогал по хозяйству. К брату он относился по-отечески, с теплотой.
Мог и накормить, и на горшок посадить. Кто-кто, а уж Витька-то знал, как плохо жить без отца. Серёжка тоже остался без отца, но ему повезло с братом. Серёжке некогда было скучать и незачем плакать. К Витьке он был привязан всей душой.
Дома Витьке всегда находилась работа: то посуду помыть, то мусор выбросить, то полы пропылесосить. А ещё он умел стирать и гладить, пришивал оторванные пуговицы, по утрам сам готовил себе еду. При этом ещё и учился без троек. В то время, когда многие его одноклассники не знали, куда деваться от скуки, у Витьки ни на что не хватало времени. Но он старался, чтобы никто в классе об этом не знал: Витька был скрытным человеком. Поэтому в школе он прослыл не только острословом, но и бездельником.
Витьке очень не нравилось, что у него и у Серёжки с мамой разные фамилии. Он был Пыляев, а мать с братом – Кочетковы. С этим приходилось мириться…
Мать подошла к сыну, ласково потрепала его по вихрастой макушке.
– Я тебя сейчас покормлю. Суп ещё не готов. Кашу будешь?
– Буду, – Витьке было абсолютно всё равно, что есть.
– Ну, тогда мой руки, садись за стол. А после обеда – за продуктами. Список я тебе написала. Кошелёк на столе.
Каждый день Витька бегал в универсам. Он и сам не заметил, как это вошло в его обязанности. Впрочем, его это не особенно тяготило.
– Да! – вспомнила мать. – Зайди в банк, заплати за квартиру. Хорошо?
Витька кивнул: «О чём разговор. Конечно, заплачу».
– Мам, только я потом к Мухину забегу на полчасика. Окей?
Толика Мухина в классе звали кратко и метко – Макфлай. Это было очень точное прозвище. Мало того, что Толик был похож на героя Майкла Джея Фокса из фильма «Назад в будущее», у него и фамилия была Мухин. Но в отличие от Марти Мак-флая Толя Мухин не совершал путешествий во времени, а увлекался радиоэлектроникой. Отец Толика работал в телеателье, поэтому всегда мог помочь и советом, и делом. Разных приборов, справочников и радиодеталей у Толика дома было так много, что грех было не поделиться этим добром с товарищем. А товарищем был Пыляев. Вместе они собирали разные самоделки, от простейших пищалок и мигалок до сложных электронных автоматов.
Однажды Витьке попалась схема сигнализатора влажности пелёнок. Идея ему понравилась, и он в одночасье спаял схему. Правда, до испытаний дело не дошло. Мама сказала, что это ерунда и мартышкин труд и что рукой она определяет влажность быстрей и лучше всякого прибора. Нечего, мол, велосипед изобретать. Витька решил не обижаться и закопал свою схему в цветочный горшок с бегонией. С тех пор после щедрого полива бегония полчаса благодарно попискивала…
Витька быстро поел, убрал со стола и выскользнул за дверь. На улице было солнечно. На душе радостно. Завернув за угол, Витька чуть не столкнулся с Толиком.
– Ты куда? – спросил Толик-Макфлай.
– Сначала в магазин, потом в банк.
– Я с тобой. Поговорить надо.
– Пошли, – согласился Витька.
Какое-то время они шли молча, потом Толик покосился на Витьку и вдруг спросил:
– Витёк, а твоей матери сколько лет?
– Тридцать пять. А что?
Толик шмыгнул носом.
– Мой батя на десять лет старше.
– Ну и что? – пожал плечами Витька.
– Я знаешь о чём подумал? – начал Толик и вдруг замолчал.
– Ну, не тяни. О чём?
– У тебя – мать, у меня – отец. Оба одинокие. И это ничего, что он на десять лет её старше. Что если их познакомить, а?
– Познакомить? – хмыкнул Витька и почесал нос. – А зачем?
– Ну ты жираф! – неожиданно вспылил Толик. – Не знаешь, для чего люди знакомятся?!
Витька задумался. Для себя он давно решил: ни обузой для матери, ни преградой на пути к её счастью он никогда не будет. Наоборот, он сделает всё для того, чтобы она была счастлива. Кем-кем, а эгоистом Витьку не назовёшь.
Евгений Петрович Мухин был человек неплохой, но Витька видел в нём лишь отца Толика и, конечно, хорошего собеседника и мастера на все руки.
К своему отцу, которого он совсем не знал, Витька не испытывал ровно никаких чувств, будто того никогда и на свете-то не было. К Серёжкиному успел привыкнуть и теперь жалел, что его не стало. Толькиного отца Витька уважал за трезвую голову, умелые руки и доброе сердце. Но представить Евгения Петровича в роли отчима не мог.
– А с чего это ты вдруг? – спросил Витька. – Тебя об этом отец просил?
– Нет. Я сам.
Витька шёл, глядя себе под ноги, и кусал губы. Он думал.
– Ну… я, в принципе, не против, – наконец решил он. – Познакомить можно. А там уж они сами разберутся. Если дядя Женя матери понравится, может, она за него и выйдет. – Витька вдруг остановился. – Постой, тогда получается, мы с тобой станем сводными братьями?!
– А что? Разве плохо? И будем мы тогда братья Мухины!
– С чего это вдруг Мухины?! – хмыкнул Витька. – Размечтался!
– Ну, твоя мать, выйдя замуж, возьмёт фамилию мужа и станет Мухиной, – принялся объяснять Толик.
– Может, станет, а может, и нет. А я лично фамилию менять не намерен. Серёжке моему ещё можно фамилию изменить. А мне это ни к чему: я – отрезанный ломоть. – Витька помолчал и вдруг спросил: – А что, неужели дядя Женя ни разу мою маму не видел?! Живём-то в одном дворе.
– Скорее всего, не видел, – ответил Толик. – Он с работы поздно приходит. По вечерам дома – или суп варит, или что-нибудь ремонтирует.
– Знаю, можешь не объяснять.
– Ну и как будем знакомить?
– Может, на родительском собрании?
– А он ни на одно собрание никогда не ходил.
– И моя тоже.
– Да и глупо как-то на собрании знакомить.
– Глупо, – вздохнув, согласился Витька. – Слушай! – просиял он. – А давай позовём его к нам телевизор чинить!
– А он у вас что, сломался?
– Нет.
Толик усмехнулся:
– Так это ждать надо, пока сломается.
– Чего ждать-то?! Я его сегодня и сломаю. Ну в крайнем случае завтра.
– А если мать сама телемастера вызовет?
– Не вызовет. Я ей дядю Женю так разрекламирую, что она другого мастера вызывать и не захочет.
– Как же ты его разрекламируешь?
– Ну скажу, что отец моего друга – опытный мастер и ремонтирует бесплатно.
– Думаешь, подействует?
– Подействует. А дядя Женя-то придёт?
– У него, конечно, времени свободного мало, но я с ним поговорю. Пообещает прийти – я тебе позвоню. Тогда и телик ломать будешь.
– Его сломать тоже время надо. И чтобы матери дома не было. Так что ты не тяни, прозондируй почву…
Вечером, как только мама с Серёжкой ушли на прогулку, Витька вооружился отвёрткой и бокорезами, разобрал телевизор и начал ковыряться в его начинке. Оптимальным вариантом теледиверсии Витька признал перекусывание какого-нибудь провода. «Если дядя Женя и не придёт, – подумал он, – то провод можно срастить самому, и телевизор снова будет работать».
