Шмаров стоял спиной ко мне, ковыряясь в открытом капоте. Мыслей у меня давно никаких не было, я просто застыла шагах в пяти от него и не двигалась с места.
Выпрямившись, Алексей закрыл крышку, обернулся и направился ко мне – без паузы, без заминки, словно мы давно договорились об этой встрече. На нем были черные вельветовые джинсы и белая рубашка, и он без всякого грима выглядел как звездный мальчик после возвращения к красоте.
– Спасибо за цветы, – сказал он. – Только не стоит, они же дорогие.
Видимо, у меня был настолько ошарашенный вид, что он улыбнулся и повторил:
– Не стоит.
И тогда я робко спросила:
– Вам понравились стихи?
– Да, – кивнул он. – Спасибо, очень понравились. Это вы сами?
– Конечно, – удивилась я.
– Очень хорошо, – сказал он. И, подумав, добавил: – Технически грамотно.
Несмотря на весь драматизм момента, я еле сдержала нервный смех. Как там Катя рассказывала – обсуждал с техником приемники? Чтобы не выдать себя, я поспешно спросила:
– Я вас не задерживаю?
– Нет, – он обернулся, барабаня пальцами по крыше машины. – Я все равно жду – обещал подвезти Светлову и Полонскую.
Это были две артистки весьма преклонного возраста, одна играла в сказке приемную мать звездного мальчика, а другая – нищую старушку, потом оказавшуюся королевой.
– Подпишите мне книжечку, – попросила я, вытаскивая из сумки ручку и альбом, посвященный семидесятипятилетию нашего театра.
– Надо же, – удивился Алексей, полистав его. – А я и не знал, что такой выпустили.
– Где-то там должен быть «Звездный мальчик»…
Наконец нужная страница была найдена. Он взял ручку, но замешкался, я тоже молчала, и тогда он спросил:
– Как вас зовут?
Я почему-то назвалась полным именем:
– Валерия.
Он надписал страницу и протянул мне альбом. «Валерии на память от звездного мальчика», – прочитала я.
– Я вообще детские спектакли люблю, – продолжал Алексей, размахивая руками. – Ну, а сказка – это просто моя песня, первый спектакль…
– Да, – подхватила я. Его мальчишеские манеры сбивали меня с толку, и я еле собралась с мыслями. – Мне тоже очень нравится. Я давно за вами наблюдаю, вы такой интересный актер, жаль, что не играете в премьерах…
Он слушал меня с нетерпением, а при последних словах возмущенно хлопнул по крыше ладонью:
– Да я сам от них отказываюсь! Вы здесь видели в последнее время хорошие спектакли?
– Эээ, нет, – ответила я, и это даже было правдой – если я не видела никаких новых спектаклей, значит, не видела среди них и хороших, правильно?
Мне вдруг стало стыдно за свое фанатство – заклинило на двух спектаклях, а остальные посмотреть даже не удосужилась!
Алексей с удовлетворением выслушал меня, а потом сказал:
– Кстати, меня поставили в распределение ролей «Недоросля» – не скажу, на кого. Я сразу позвонил режиссеру и попросил заменить.
– Они хотят поставить «Недоросля»? – удивилась я.
Мы проходили сие великое произведение в пятом или шестом классе, и я решительно не могла представить, кого там мог бы сыграть Шмаров.
– Скажите, на кого, – попросила я.
Он качнул головой, и тогда я задала другой вопрос:
– Почему вы отказались? Ведь премьера же…
Он внимательно посмотрел на меня:
– А разве стоит заниматься этой профессией только ради того, чтобы просто выходить на сцену?
Я не нашлась, что ответить, а он продолжал:
– Этот театр вообще очень быстро меняется. Сейчас все не так, как раньше… – Он что-то задумчиво почертил пальцем по многострадальной крыше. – Я, когда только сюда пришел после института, играл в спектакле «Пять углов». Не видели?
– Нет, – смутилась я. – Я всего три месяца назад первый раз в этот театр пришла!
Хлопнула входная дверь. Он обернулся, и я поняла, что пора прощаться.
– Спасибо вам… – начала я.
– С началом лета вас, – улыбнулся Алексей. – И с днем защиты детей.
– Спасибо, вас тоже, – машинально ответила я и протянула ему руку.
Он замешкался, взглянул на свою ладонь и осторожно сжал мою пальцами.
– Грязная… – смущенно пробормотал он, а потом засмеялся и сказал: – Счастливо вам.
– Ну, что? – теребила меня Катя, когда мы вышли на улицу. – Что он тебе сказал?
Я и рада была бы ответить, но мысли мои заплетались, и я ничего не могла вспомнить.
– Сказал, что обещал подвезти Светлову с Полонской, – наконец вспомнила я.
– Ничего себе, – удивилась она. – Я и не знала, что он, оказывается, старушек развозит!
– Он, оказывается, даже лучше, чем я себе представляла, – пробормотала я.
Лучшая подруга была в ярости – конечно, глупо было надеяться, что она простит мне такое предательство.
– Ты… без меня… – у Юльки даже не находилось слов, чтобы выразить все свое возмущение. – Вот я тебя удержала, когда ты от Теркина смыться хотела! А ты…
– Лучше бы не удерживала, – фыркнула я. – Я и не рвалась с ним беседовать!
– Понятно, ты рвалась беседовать кое с кем другим! – не осталась в долгу она.
– Да не рвалась я, – уже в который раз объяснила я. – Я вообще не хотела, это все Катя…
– Ладно, в театре Катя, – кивнула она. – Но из школы ты смылась совершенно самостоятельно!
– Юль, это наваждение какое-то было, – оправдывалась я. – Я вообще не соображала, что делаю! Меня как будто что-то вело, понимаешь?
– Вечно тебя что-то ведет, – пробурчала она. – Отличная отмазка!
– Нет, ну правда! Со мной такое бывает – делаю что-то на автомате и только потом до меня доходит… И, как ни странно, обычно оказывается, что я все сделала правильно, так и надо было!
– Ага, – снова насупилась Юлька. – Значит, бросить меня на экзамене и одной смыться в театр – это, по-твоему, хорошо и правильно? А ты в курсе, дорогая подружка, что я этого «Звездного мальчика» вообще не видела?
– Ты не видела «Звездного мальчика»? – ахнула я. – Да быть не может! Как же…
Медленно, но очевидно до меня доходило страшное – Юлька и правда не видела «Звездного мальчика»! Первый раз она не смогла пойти, потом мы ходили только на «Королеву Марго», и вот сегодня я самым подлым образом бросила ее и опять пошла смотреть сказку одна! Совсем потеряла счет спектаклям в этом театрально-арбатском сумасшествии на фоне экзаменационной кутерьмы…
– На следующий же спектакль пойдем! – клятвенно заверила я. – Я вообще-то больше не собиралась…
Юлька так посмотрела на меня, что я умолкла на полуслове.
– Давай только сначала экзамены сдадим, – наконец угрюмо сказала она. – А то, чувствую, я в таком дурдоме долго не выдержу.
И мы честно старались выдержать в дурдоме. Тема театра и Арбата для нас оказалась временно закрыта, но мозг, попавший в зависимость от культурных развлечений, требовал эмоциональной подпитки. И однажды, когда знания уже категорически отказывались размещаться в голове, я отложила учебник химии и полезла в Интернет.
Я хотела узнать, что же за репертуар нынче в моде у уличных музыкантов. Но сколько я ни забивала в строку поиска строчки из песен, которые Антон со товарищи распевали на Арбате, адекватных совпадений не выпадало. Из чего следовал простой вывод: все эти музыкальные произведения собственного сочинения!
Зато и на «Потерянный рай», и на «Жанну» Всемирная сеть отозвалась очень активно – я узнала, что это, оказывается, старинные песни старинной группы «Ария». После чуть ли не двадцати лет существования она вдруг решила развалиться, но это меня уже мало интересовало, я горела желанием немедленно ознакомиться с оригиналами!
Поиски заняли чуть больше времени, ведь бесплатной музыки в Интернете становилось все меньше. Но я нашла! Послушав песни «Арии», я решила, что слух мне изменяет, и прокрутила их альбомы еще раз. И поняла: мне не померещилось, парень из перехода поет как минимум не хуже солиста. А возможно, закралась крамольная мысль, даже лучше!
Мы разделались с экзаменами удивительно быстро. На последнем в этом году классном часе нам торжественно вручили дневники с оценками, поздравили с переходом в старший класс – тех, кто туда собирался! – и пожелали хороших каникул.
Я уже забыла про театральную историю сестры Поповой, но Ленка сама подошла к нам после классного часа:
– Лер, можно тебя на минуточку?
– Да рассказывай уже, – махнула рукой Юлька. – У нее от подруги секретов нет. Правда, Лера?
Я подтвердила, что, конечно, правда. И Ленка, перестав ломаться, выпалила:
– Наташка с ним познакомилась!
– С кем? – в первый момент даже не поняла я.
– С Терещенко! Ну, актером из Театра на Малой Бронной! Теперь они встречаются!
– Круто! – обрадовалась я. – Передавай наши поздравления! Кстати, – вспомнила я. – Так он узнал, что это была она?
Ленка кивнула.
– В итоге ей надоело, и она подстроила так, что он якобы случайно узнал. А вы сами-то вообще в театр ходите? – без перехода поинтересовалась она.
