Я загадочно улыбнулась:
— Увидишь.
На территории ВДНХ гуляли сквозняки и царило запустение: ни клумб, ни фонтанов, все завалено снегом, лишь редкие посетители пробегали в торговые павильоны, закрываясь от ветра. Колесо обозрения сюрреалистично медленно вращалось в снежной пелене.
— Пойдем кататься? — предположил Артем.
Этот пункт не значился в моей программе, но я согласилась внести в нее изменения:
— Пойдем, почему бы и нет.
Около колеса было пусто, и мне сначала показалось, что оно закрыто и вовсе не крутится, нам померещилось из-за снегопада. Когда мы подошли к кассе, Артем спросил:
— Пойдем в открытую кабинку?
Я не знала, что это такое, и спросила:
— А чем они отличаются?
— Там нет стенок, — пояснил он. — Ты пристегиваешься к креслу и болтаешь ногами в воздухе.
— Может, в другой раз? — вздрогнула я. — Сегодня погода не располагает к экстриму.
Я ожидала, что Артем начнет, как обычно, спорить, но он послушно согласился:
— Ладно, в закрытую так в закрытую.
Тут уж дух противоречия проснулся у меня:
— А вообще-то давай в открытую!
Купив билеты, мы предъявили их откуда-то вынырнувшему смотрителю, и он пристегнул нас к креслам подъехавшей открытой кабинки, которую пришлось подождать — их на колесе было не слишком много.
Вообще-то чертово колесо не принадлежало в числу моих любимых аттракционов. Особенно я не любила вторую половину подъема — земли уже не видно, а до поворота на спуск еще далеко. Но сегодня был необычный день, и я не просто согласилась прокатиться на колесе, но даже отважилась забраться в открытую кабинку!
Мы толком еще не начали подниматься, а у меня уже захватило дух. Катание в «домике» и близко не могло сравниться со свободным полетом в кресле! Чем выше мы поднимались, тем сильнее свистел ветер и вихрился снег. Я ждала, когда же на меня накатит привычная паника, но так и не дождалась, потому что ведь Артем крепко держал меня за руку.
Когда мы наконец вернулись на твердую землю, меня слегка пошатывало.
— Ты как? — забеспокоился Артем.
— Нормально, — через силу улыбнулась я.
Я едва не забыла, зачем мы сюда пришли, спохватилась, только когда он машинально повлек меня к выходу.
— Подожди, как же мой сюрприз?
— Разве это еще не все? — дурашливо улыбнулся он.
— Конечно, нет!
— Ну веди нас, Сусанин.
Мы подошли к одному из павильонов и нырнули внутрь. Из-за обилия рекламы у входа и все заметающей снежной пелены Артем не успел заметить вывеску, и я обрадовалась: эффект получится более неожиданным!
— «Живые бабочки садятся на посетителей»? — недоверчиво прочитал он, когда мы прошли в конец павильона.
— Ага, — довольно подтвердила я.
— Круто! — обрадовался он.
Купив билеты и оставив одежду в раздевалке, мы миновали небольшой предбанник и шагнули в тропическое лето. Журчала вода фонтанчиков, цвели южные растения, в воздухе стояла влажная жара, и посреди этого великолепия летали бабочки. Огромные и прекрасные, они парили в воздухе, сидели на цветах и декоративных деревцах.
— Вот это да! — остановился на пороге Артем.
— Нравится? — робко поинтересовалась я.
— Не то слово, — подтвердил он. — Ты чудо! — И он чмокнул меня в нос.
Мы задерживались у каждого кустика, разглядывая обитательниц павильона, наблюдали, как бабочки пьют сладкий сироп из порезанных апельсинов на блюдечках, надолго зависли возле инкубатора, где висели лохматые куколки, и наконец опустились на одну из маленьких скамеечек в углу павильона. Бабочки не спешили на нас садиться, но нам было хорошо и без этого.
Артем вдруг засуетился, зашарил по карманам.
— Тай, с Рождеством! — наконец сказал он и протянул мне перевязанную лентой коробочку.
Я развязала бант, открыла крышку и ахнула — на бархатной подкладке лежал миниатюрный серебряный ангел на тонкой цепочке.
— Банк ограбил? — растерянно пробормотала я.
— Нет, летом подрабатывал, — усмехнулся он.
— Спасибо! — Я чмокнула его в щеку и собиралась отстраниться, но он не отпустил меня — прижал к себе и поцеловал уже в губы.
Сердце зашлось от счастья, словно это был наш первый поцелуй. Мой добрый ангел все-таки помог мне! И я, кажется, поняла, какой облик он принял на этот раз…
— Я сейчас, — сказала я.
Вылетев в предбанник, я стала торопливо нажимать кнопочки, пролистывая адресную книгу в поисках номера Алексея.
«Набранный вами номер не существует», — сообщил мне механический голос.
Я почему-то совсем не удивилась, хотя совсем недавно набирала его, и номер прекрасно существовал. Наверняка мне никто не ответит и по мэйлу, а номер аськи окажется зарегистрирован на кого-нибудь в Китае… Но меня это не огорчало — я словно знала, что так и должно быть.
— Спасибо, — шепнула я в трубку, и механический голос умолк.
И я сама не заметила, как сильно Алексей меня изменил — я поверила в чудеса и даже научилась делать их сама!
Вернувшись в павильон и снова усевшись рядом, я весело сказала Артему:
— А у меня ведь тоже есть для тебя подарок. На Новый год приготовила, да так и не вручила. Конечно, не такой шикарный… — смутилась я, вспомнив заказанную в фотостудии кружку с фотографией, где мы счастливо обнимались на одном из балов — я даже не могла сейчас вспомнить, кто нас тогда щелкнул.
При упоминании Нового года лицо Артема помрачнело, но быстро разгладилось.
— Какой еще подарок! Разве все это, — он неопределенно помахал рукой в пространстве, — не подарок?
— Нет, тот я давно приготовила, а сегодня не взяла… — растерянно пробормотала я, совсем забыв, что собиралась на другую встречу.
— Еще подаришь, — сказал он. — У нас впереди много времени.
И я согласно кивнула.
