на дорожке.
«Чапаев» повернулся в ее сторону.
— Я к вам не навязываюсь, — сказала она, — а только у Чапаева была пулеметчица Анка… Очень смелая. Ее потом даже орденом наградили.
Она повернулась и быстро пошла к воротам.
«Чапаев» молчал. А «Петька» сварливо буркнул:
— Я тебе говорил… Она, даже если в плен попадет, на допросе ничего не расскажет.
На третий день девочка уже сражалась в рядах чапаевцев. Ей доверили важнейшую задачу: прикрывать пулеметом передвижение частей красных.
Мальчишки били во дворе девчонок. Лида увидела это в окно. Кое-как одевшись, она слетела по лестнице и врезалась в ряды нападавших. Лицо ее пылало гневом.
Мальчишки сначала даже растерялись, но через мгновение с яростью накинулись на девчонку. Ее свалили с ног, пытались насыпать снегу за ворот.
В эту минуту в воротах появился Лешкин отец. Он оценил все мгновенно.
— Стой! — крикнул он, багровея от негодования. — Пять парней на одну девчонку! Вы что, с ума сошли?
Мальчишки опустили кулаки и потупили глаза. Некоторые отряхивали снег с колен.
— Она сама, первая! — мрачно сказал Лешка. Он ждал для себя больших неприятностей.
— Первая? — с откровенной иронией спросил отец.
— Да, первая! — энергично подтвердил маленький пухлый мальчик, по прозвищу Пончик.
Отец Лешки повернулся к девочке, ничего не спрашивая.
— Они впятером били двух девчонок, — коротко и хмуро пояснила Лида.
— А ты заступилась!
— Ну да! Девчонки ведь не умеют… по-настоящему…
— А ты умеешь? — не улыбаясь спросил взрослый.
— Умею! — так же хмуро ответила Лида.
И действительно, тяжесть ее кулаков знали многие дворовые мальчишки.
Лешкин отец разогнал парней, Лешке влетело. Целую неделю его не было видно во дворе. Но и Лида поплатилась за свой рыцарский поступок.
На следующий день кто-то из-за угла запустил в нее снежком, внутри которого была острая ледышка.
Лида пришла домой, прижимая к щеке комочек нежного, только что выпавшего снега. Мама отняла руку девочки, — снег был пропитан кровью. Мама начала ругать мальчишек, а заодно и дочь за то, что она вмешивается в драки. Но упреки на Лиду не действовали.
Так бывало раньше. А в пятом классе Соболева стала учиться вместе с Лешей Митрохиным. Они привыкли друг к другу, а потом и подружились. И теперь попробовал бы кто-нибудь тронуть Лиду хоть пальцем! Лешка первым ринулся бы на обидчика.
В жизни пионерской дружины в течение года было несколько особенных дней, когда ребята шли в школу без сумок и портфелей. Вместо форменного платья они были одеты в пионерские белые блузки и рубашки. На всех пламенели алые галстуки.
Первый такой день наступил осенью, когда дружина выбирала пионерский актив.
Утро было по-осеннему свежим.
Ветер качал ветки молодых яблонь в школьном саду, срывал с них побуревшие листья и сыпал на песок просторной площадки.
Все больше и больше ребят заполняло двор. Они группировались по отрядам.
Старшая пионервожатая Зоя Павловна, нарядная, в красивом сером костюме и алом галстуке, проверила готовность дружины.
Председатель совета дружины — энергичная подтянутая девушка, обошла строй. Ряды подравняли.
На крыльце показалась Ольга Дмитриевна.
Одним взглядом она окинула школьную площадку: сотни белокурых, русых, черных голов и алые галстуки, море алых галстуков.
Эта картина не была для нее новой, и все же счастливое волнение сжало ее сердце.
Отданы рапорты отрядов.
Слышится команда: «К выносу дружинного знамени стоять смирно!»
Запели горны, веселую четкую дробь выбивали барабанщики.
Знамя дружины, алое с золотыми кистями, двигалось вдоль рядов пионеров и остановилось у края центральной площадки. Около знаменосца замер почетный караул.
Валя Черноок первый раз была на сборе такой большой дружины. С живым удовольствием оглядывала она строй отрядов и замерла, услышав команду:
— Дружина, стройся!
Валя вдруг испытала веселую приподнятость от сознания, что она участница парада всей дружины.
Девочка редко встречалась с Ольгой Дмитриевной близко. Сейчас она увидела, как внимательно слушают школьники речь директора.
— …Вы, ребята, будете сегодня выбирать своих пионерских вожаков. Если это будет сделано продуманно и серьезно, значит, работа в нашей пионерской дружине пойдет живо и интересно и школа наша по-прежнему будет одной из первых в учебе и общественных делах.
Все захлопали в ладоши.
Зоя Павловна предложила ребятам перейти в зал.
Вслед за знаменосцем и его ассистентами отряды двинулась в здание школы.
Пока председатель Совета дружины выступала перед пионерами с отчетом о работе за год, пока ребята рассказывали о хороших делах отрядов, на дворе шли последние приготовления к большому спортивному празднику.
Красные флажки отмечали две дорожки для забегов на шестьдесят метров. Приготовили площадку для прыжков в длину; легкую планку для прыжков в высоту.
Кроме того, четвертые классы состязались по метанию в цель, пятые выступали с вольными упражнениями.
Преподавательница физкультуры еще уточняла с комсомольцами, как будут подведены итоги состязаний, когда репродуктор, выставленный в окне второго этажа, грянул веселый марш.
Из дверей школы показались первые школьники. Все ребята уже переоделись в спортивные костюмы.
Один за другим выходили на площадку пионерские отряды, занимали свое место, равняли ряды.
Отрывистая команда, и четкий строй отрядов нарушился. Ребята разбежались по площадкам.
Скоро уже повсюду шло горячее состязание.
Младшие ребята с увлечением метали мяч в яблоко мишени.
Взрыли мягкую землю первые прыгуны.
— 3 метра 25 сантиметров, — кричал один из девятиклассников, тщательно измерявший результаты прыжков в длину. — Подходяще! — Это относилось к Лешке, и тот отошел с гордым видом.
По бегу на шестьдесят метров состязались сначала ученики шестого класса «а», потом класса «б».
Около беговой дорожки разминались спортсмены. Словно играя, подпрыгивала Валя Черноок. В трусиках и майке, она казалась совсем маленькой.
— Ну, Валя, постарайся! — негромко сказала Лида. — К старту приготовься хорошенько. Как пружина сожмись. Раз — и пошла!
В этот вечер Валя Черноок и Ксюша приехали на станцию «Хрустальный ключ» позднее обычного. Простившись, они разошлись. Ксюша пошла вдоль линии к путевой будке, а Валя — к своему дому.
Уже смеркалось, и в столовой горела люстра. Мама и Анна Никифоровна сидели с шитьем.
— Валя! Что ты так задержалась? — укоризненно заговорила Руфина Алексеевна, вставая.
— Здравствуйте, — весело ответила Валя. Ее глаза сияли. — Я опознала потому, что у нас был спортивный праздник.
Улыбнулась Анна Никифоровна. Услышав последние слова Вали, вышел из спальни Кирилл Григорьевич.
— И что же?
— И я заняла второе место по бегу! — торжественно сказала Валя. И тут же, не сняв пальто, открыла портфель и достала завоеванную грамоту.
Отец шутя отобрал у нее награду, прочел текст вслух, а Валя опять захватила ее себе, показала Анне Никифоровне и, наконец,
