– А ты – Шапочкой?
– Нет уж, спасибо. Волк Валерьич меня по-настоящему съест. Мне пока не хочется.
Бабушка Женя улыбнулась, завязала мешок и направилась в другой угол.
– Только осторожно, – предупредила её бабушка Лида, – там что-то тёмное. Может, призрак?
Она посветила фонариком: в углу лежало что-то большое, прикрытое тряпками. Бабушка Женя потянула за одну из тряпок.
– Женя, – позвала бабушка Лида, – ты меня слышала? Осторожнее!
И на всякий случай подобрала половник.
– Жень! Ты оглохла? Осторожнее можно? А если это призрак?!
– Угу, – сказала бабушка Женя и ка-ак двинула «призраку» прямо в левый бок.
– Ой! – воскликнула бабушка Лида. – Что это ты делаешь?
А бабушка Женя стукнула «призрака» в правый бок.
– Что это он? Нападает? – возмутилась бабушка Лида. – Так его, Женя! Так! Правой его! Левой!
И сама, схватив половник, поспешила на помощь.
– Я иду! Женька-а! – воскликнула бабушка Лида, размахнулась половником и, едва бабушка Женя успела отскочить, изо всех сил стукнула по валику. Тюк!
– Ой, Жень, а чего это за подушка? – растерялась бабушка Лида.
А бабушка Женя повернула к ней счастливое раскрасневшееся лицо и сказала:
– Это груша, Лида!
И продолжила молотить. Бабушка Лида во все глаза смотрела, как её подружка лупит по груше. Бац, бац и ещё раз – бац!
– Так ты боксёр? – потрясённо переспросила она.
– Угу, – не отрываясь, ответила бабушка Женя, – ну… любитель! Только это тайна, ага?
– Ага…
Наконец бабушка Женя наработалась с грушей вдоволь. Потянулась, умиротворённо улыбнулась и сказала:
– Вот оно – средство, замедляющее старение!
– Ну и ну, – покачала головой бабушка Лида, – в жизни такого чуда не видела. Чтобы старушка занималась боксом!
– Ой, да что там заниматься, – отмахнулась бабушка Женя. – Хочешь, и тебя научу? Это же одно удовольствие! Будем вместе боксировать. Слушай, пока я сейчас с грушей работала, мне в голову отличная мысль пришла насчёт тех костюмов. Скоро же Восьмое марта и двадцать третье февраля. Мы устроим не спектакль, а выступление старичков и старушек. Нарядимся все в костюмы, в маски… И позовём наших детей. Будем все по очереди выходить. И загадывать друг про друга загадки. Кто отгадает – тому приз!
– Хорошая идея! – одобрила бабушка Лида. – Только можно я твоим родным про бокс загадаю?
– Нельзя! – нахмурилась бабушка Женя. – Это же тайна.
Но потом она вдруг подумала: а если дети узнают, что она боксёр? Вдруг они её сразу домой заберут? И она сможет ходить вместе с сыном Серёжей в спортклуб?
– Ну, или… – начала бабушка Женя. – В общем, я подумаю! Жарко мне после тренировки-то. Я окошко открою, ладно?
Открыла бабушка Женя окошко, в комнату ворвался свежий запах дождя. И тут: бах! Наверху захлопнулась дверь.
– Ой! – воскликнула Лида, – а мы ключ-то и не вынули!
– Как? – ахнула бабушка Женя. – Придётся нам сегодня в подвале ночевать?
Бабушка Лида поглядела на фонарик. С каждой секундой он светил всё слабее и слабее.
– Не хватит до конца ночи-то, – обеспокоенно сказала она и с тревогой оглянулась. – А вдруг эти вещи только и ждут темноты, чтобы на нас напасть?!
– Глупая ты, – улыбнулась бабушка Женя, – неужели ты ещё не поняла? Если вещи и хранят что-то, то только любовь того, кто ушёл. Посмотри на фотографии, на платье недошитое, да хоть на свой женьшень посмотри… И потом, не забывай, что я боксёр, хоть и любитель. Ну? Где у нас пакет с бананами?
– Тихо! – зашептала бабушка Лида и погасила фонарик. – Там за окном кто-то ходит.
Старушки присели у окна на корточки и затаились.
– Надеюсь, твой бокс поможет справиться с призраками, – прошептала бабушка Лида и сжала в темноте руку бабушки Жени.
История двадцать первая – про двух разных старичков
Они сидели тихо-тихо, пока бабушка Женя вдруг не встала и не сказала:
– Эй!
– Ты что? – испугалась бабушка Лида. – Ты зачем призрака зовёшь?
– Да какой призрак, это человек там ходит! Призраки летают, а я слышала вполне человеческие шаги. Тяжёлые. Топ-топ.
– Может, это медведь, – буркнула бабушка Лида.
– Какой медведь?
– Бурый. Из леса прибежал и ходит…
– Ну тогда он ничего не ответит на моё «эй», – решила бабушка Женя и повторила: – Эй!
Но шаги уже стихли. Было слышно только, как капает с крыши вода.
– Ну вот, – сказала бабушка Женя, – у нас был шанс вылезти. А теперь будем тут всю ночь куковать.
– Как бы мы вылезли?
– Через окошко!
– Но оно слишком маленькое.
– Да и мы с тобой худышки. Просто надо, чтобы кто-то подал руку. Например, тебе. А я бы тебя подсадила.
– Кто здесь? – вдруг послышался голос снаружи, и бабушки зажали себе рты, чтобы не развопиться от страха.
– Это м-мы, – проговорила наконец бабушка Лида, – Лида и…
– Лида и Женя? – спросил человек.
Бабушки переглянулись.
– Он нас знает, – прошептала бабушка Лида, – а я что-то не могу понять по голосу, кто это.
– Но голос знакомый, – прошептала в ответ бабушка Женя. – Кто же это? Инженер твой?
– А что вы там делаете? – спросил голос.
– Да мы… – замялась бабушка Лида, – пришли за… за… моим воротником для пальто! А ты? Что ты там делаешь?
– Я просто гуляю, – отозвался старичок, которого они так и не смогли узнать.
– А теперь и неловко спрашивать, – прошептала бабушка Лида, – я его как будто тоже узнала. А если спрошу, кто это, он может обидеться.
– А если обидится, то уйдёт и нас не вытащит, – рассудила бабушка Женя. – Нет уж, пусть сначала поможет, а потом скажет, кто он.
– Ха, скажет, – пробормотала бабушка Лида. – Потом мы и сами увидим. Что у нас, глаз нету? Эй…
Обращаться к человеку без имени было очень сложно, но бабушка Лида постаралась. Ей очень не хотелось провести ночь в подвале.
– Слушай, ты не поможешь нам выйти? А то у нас дверь захлопнулась.
– Да, – подала голос бабушка Женя, – ты можешь вернуться в санаторий и спуститься по лестнице. Ключ торчит в двери с той стороны, нужно просто его повернуть, чтобы открыть замок.
– Но у меня нет фонарика, – отозвался старичок, – а если я включу свет на лестнице, прибегут медсёстры.
– Не надо медсестёр, – хором сказали бабушки.
Они ведь взяли ключ тайком и боялись, что им за это влетит.
– Вот, возьми мой фонарик, – сказала бабушка Лида и протянула ему в окно.
Старичок наклонился (лица так и не было видно), взял фонарик, щёлкнул им, но свет не загорелся.
– Всё-таки села батарейка, – вздохнула бабушка Лида.
– А без света я не пойду, извините, – вздохнул старичок.
– Ничего страшного, – ответила бабушка Женя, а сама всё гадала: кто же это такой вежливый?
– Нас можно и вытянуть отсюда. Просто просунь руку в окно. Я встану на четвереньки, Лида залезет мне на спину, схватится за твою руку – и ты её вытащишь. А потом вытащишь меня.
– Нет, – сказал старичок, – Женя, это опасно. Вдруг ты упадёшь и снова повредишь ногу? Давайте Лида встанет на коробку?
– В коробках тут ценные вещи, – задумчиво сказала бабушка Женя. – А, придумала! Она встанет на грушу.
– А она грушу не раздавит? – удивился старичок.
– На боксёрскую, – засмеялась бабушка Женя и подтащила к окну здоровый валик, по которому совсем недавно молотила с таким удовольствием.
– Ой, не упасть бы, – заволновалась бабушка Лида.
Она наступила на грушу, протянула старичку обе руки и завопила:
– Ой-ой-ой, не надо, не надо, я боюсь! – но бабушка Женя подтолкнула её сзади своими сильными после тренировки руками, да и старичок помог – подхватил бабушку Лиду и вытащил.
– Ах! – воскликнула бабушка Лида. – Это ты?!
Бабушка Женя тем временем ещё немного побила грушу, чтобы та была попухлее, вскарабкалась и протянула руки. Из окошка высунулись две мужские руки, и бабушка Женя чуть не отпрянула от неожиданности: они оказались большими и крепкими и совершенно не вязались с вежливым негромким голосом, который до них доносился.
«Кто же это такой?! – подумала она, а сильные руки уже подхватили её под локоточки и вытащили на улицу. Там бабушка Женя поднялась, отряхнулась, глянула наконец на своего спасителя и… чуть не завопила от неожиданности на весь санаторий. Хорошо, бабушка Лида ей рот зажала – оп!
– Валерьич! – ахнула потрясённая бабушка Женя, когда бабушка Лида убрала руку.
И правда, это был тот самый огромный сердитый старик-глыба с красным носом, который вечно опирался на палку и при случае замахивался ею на людей. Но сейчас он был не сердитый, а немного растерянный – палку зажал под мышкой, как тросточку, а руки сунул в карманы, как мальчишка. Казалось, ещё секунда – и засвистит!
– А что ты тут делал? – спросила бабушка Лида с опаской.
– Гулял, – ответил он.
– Под дождём? – удивилась бабушка Женя.
– Ну да, под дождь лучше всего придумывать… – Валерьич не договорил, что именно лучше всего придумывать под дождь. Он насупился и отвернулся.
