И только одна пара – тот самый высокий мужчина с помятым лицом и его жена в нелепом платье – совершенно не изменилась. Они встали и с сердитым видом начали пробираться к выходу.
В наступившей тишине гулко раздавались звуки их шагов.
А Алёша вглядывался в лица музыкантов. Ему показалось, что молоденький музыкант очень устал. Он был бледен, смотрел на зал почти в изнеможении.
И в эту секунду грянули аплодисменты. Зал словно взорвался восторженным шумом.
Алёша вскочил и в едином порыве с папой и со всеми остальными стал изо всей силы хлопать в ладоши.
Он почувствовал, что на глазах у него выступили слёзы. Как у девчонки. Но ему было совершенно не стыдно. Даже наоборот.
Вот такая история однажды случилась с Алёшей.
Скажете, не может быть, такого не бывает?
А вы проверьте!
Мальчик Филипп жил в большом городе, заполненном машинами. И все мальчишки в этом городе мечтали о своей машине. И в семье Филиппа тоже у каждого была машина.
По утрам папа, мама и старший брат Филиппа рассаживались по своим машинам и разъезжались по делам. Филипп грустно смотрел им вслед. Они обращались со своими машинами, как будто это были их лучшие друзья. Почти каждый день Филипп слышал, как все вокруг расхваливали свои машины.
Папа говорил:
– Моя машина – это самое лучшее, что у меня есть!
Мама говорила:
– Моя машина – это моё дитя!
А брат кричал:
– Не дотрагивайся до моей машины! Я её только что протёр! Ей не нравится, когда её трогают!
У Филиппа даже иногда складывалось такое впечатление, что машины – это живые существа, так к ним относились его родные.
И папа с мамой, и брат Филиппа были все очень заняты своими важными делами, поэтому Филипп частенько оставался один. Впрочем, даже когда все были дома, Филипп тоже чувствовал себя одиноко, поскольку всем было не до него. К тому же взрослые нередко спорили, а иногда даже ругались.
Так однажды Филипп увидел в окно, как папа, в очередной раз поругавшись с мамой, подошёл к своей машине и, положив руку на крыло, громко крикнул:
– Вот кто мой настоящий друг. Единственный друг на этом свете!
После чего папа сел в машину и, хлопнув дверью, укатил.
А через две минуты вышла мама, уселась в свою машину, тоже рассерженно хлопнула дверью и уехала. Филипп в очередной раз остался один.
Филипп много раз просил у родителей, чтобы они купили ему собаку, но всегда находилось миллион причин, по которым это важное дело откладывалось. А потом оказалось, что у старшего брата аллергия на собачью шерсть, так что Филиппу раз и навсегда запретили говорить о собаке.
А когда Филипп рассказал об этом в школе, товарищи подняли его на смех. Они считали, что Филипп неженка и нытик. Но это была неправда. Дело было совсем в другом. Просто Филиппу очень не хватало настоящего друга. Он не понимал, почему у всех есть друзья, а у него нет.
И вот однажды, когда Филипп в очередной раз сидел один дома, ему в голову пришла замечательная идея. Он решил, что раз у него нет друга, то он должен сам себе его сделать. Да, да, не удивляйтесь! Ведь он постоянно слышал, что лучший друг – это машина. Но сами подумайте, откуда Филипп мог взять машину, он ведь был всего-навсего мальчик. Вот Филипп и решил, что он её сделает.
Филипп сел на свой велосипед и начал колесить по округе, внимательно глядя по сторонам. И в конце концов он нашёл то, что искал. Это был старый, заброшенный сарай на пустыре. Когда Филипп не без труда открыл его скрипучую дверь и вошёл внутрь, он понял, что это прекрасное место, где он сможет начать работу над созданием своего будущего друга. Так в жизни Филиппа появилась тайна. Он вступил на таинственную дорогу не изведанных ранее приключений.
Для начала Филипп прикрепил к стене сарая большой лист бумаги и нарисовал на нём своего будущего друга. Потом он разделил этот рисунок на части. Теперь предстояло самое трудное. Надо было где-то найти эти части.
Филипп начал стаскивать в сарай всё, что, по его мнению, могло пригодиться – от старой, выброшенной кем-то швейной машинки с педалями до поржавевшей мясорубки, которую Филипп отмыл, очистил и привёл в порядок. Вообще на городской свалке оказалось ужасно много интересных и полезных для его затеи вещей.
Может быть, Филипп один бы и не справился, всё-таки деталей нужно было огромное количество. Но ему повезло: он познакомился с вороной, которая жила недалеко от сарая и была большая любительница стаскивать в своё гнездо всё блестящее. Увидев однажды, как Филипп тащит в сарай медную трубу, любопытная ворона подлетела поближе. А когда Филипп объяснил ей, чем он занимается, она стала ему помогать. Ворону звали Луизой. Луиза летала над городом и выискивала, что может пригодиться Филиппу в его работе.
По мере того как шли дни, Филиппин «друг» становился всё больше и выглядел всё страннее. Ведь Филипп делал его из самых разнообразных, на первый взгляд совершенно неподходящих друг к другу деталей.
Филипп настолько был увлечён своей работой, что в школе стал довольно рассеян, часто отвечал невпопад на вопросы учительницы, что вызывало всеобщий смех.
Мальчишки из его класса как-то выследили его, и, когда Филипп в очередной раз отправился на поиски недостающих деталей, они пробрались в сарай.
Луиза, заметив со своего дерева непрошеных гостей, тут же полетела разыскивать Филиппа. Она нашла его, как всегда, на городской свалке, и Филипп тут же вскочил на велосипед и поспешил назад.
В сарае он обнаружил умирающих со смеху мальчишек. Они не могли понять, что представляет собой стоящее посреди сарая сооружение.
– Это помесь крокодила и собаки! – давясь от смеха, говорил один.
– Крокопёс! Вот потеха! Может, можно прокатиться на этом крокопсе? – держась за живот, кричал другой.
– Ничего не выйдет! У этого чудовища, небось, даже мотора нет! – восклицал третий. – Ты проделал совершенно бессмысленную работу, Филипп! К тому же завтра этот сарай вообще снесут, так что прощайся со своим монстром!
– Как это снесут? – испугался Филипп.
– Да очень просто! – заорали мальчишки. – На этом пустыре завтра начнут строить торговый центр. Ты что, не знаешь? Вон объявление висит.
И вправду, Филипп, увлечённый своей работой, не заметил, что повсюду были расклеены объявления о начале строительства центра.
Мальчишки, гогоча, разбежались.
А Филипп, грустно вздохнув, понял, что его мечта никогда не сбудется. Он даже заплакал. Впрочем, быстро взял себя в руки. Филипп всё-таки решил доделать своего «друга» до конца. Тем более что оставалось совсем немного до завершения его замысла. Он сказал Луизе, что проведёт эту последнюю ночь в сарае, со своим «крокопсом», зажёг фонарь и опять принялся за работу.
Через несколько часов Филипп наконец полностью закончил всё, что задумал. Как бы странно ни выглядел его друг, но он ему очень нравился. Филипп стоял и любовался своим произведением. Он не мог сдержать счастливой улыбки.
Но он совсем выбился из сил, глаза у него закрывались от усталости. И Филипп сам не заметил, как заснул на сиденье своего крокопса.
Ему снилось, что он едет на своём новом друге, и все вокруг радуются, восхищаются и аплодируют им…
Филипп проснулся от какого-то ужасного грохота. Он открыл глаза и увидел, что вокруг него падают доски, пыль стоит столбом. Филипп выбежал из сарая и увидел, что позади сарая работает огромный бульдозер. Он разносил на куски шаткое строение. Ещё немного, и крыша рухнет и навсегда погребёт под собой крокопса.
Филипп бросился назад, сел за руль и отчаянно попытался завести машину. Но ничего не получалось, мотор от старого «Запорожца» был, похоже, безнадёжно испорчен. Сарай уже трещал вовсю. Надо было срочно уходить. Филипп вылез из крокопса, бросил последний взгляд на своего друга и со слезами на глазах пошёл к выходу.
И надо сказать, вовремя, потому что крыша уже начала рушиться. Наверху, прямо над машиной, образовалась дыра. И в эту дыру мгновенно проник солнечный луч. Луч этот уткнулся в солнечную батарею, которую Филипп использовал для капота своей машины.
Филипп уже собирался выйти из сарая, как вдруг услышал за спиной странный шум. Он оглянулся и, к своему изумлению, обнаружил, что крокопёс ожил. Мотор заработал! Кто знает, почему это случилось. Может быть, причина была в солнечной батарее, а может быть, что, скорее всего, в любви. Да, да, бывает так, что любовь всё меняет, всё оживляет. И любовь Филиппа к своему Крокопсу вполне могла оживить его.
К полному удивлению рабочих, окруживших сарай, из него на совершенно невиданном сооружении в самый последний момент, перед тем как окончательно рухнула крыша, выехал мальчик. С растущего неподалёку дерева слетела ворона, села мальчику на плечо, и странная машина неспешно покинула пустырь.
