повис в воздухе, а санки финишировали без экипажа. Пришлось прекращать соревнование и спасать бельчат, сами отцепиться от кустов не могли. Третий заезд проводить не стали — белкам назначили техническое поражение, они не смогли выйти на старт. Но зайчата выиграли уже два заезда, поэтому независимо от результата третьего становятся чемпионами в скоростном спуске на санках. У Черноухого это вторая победа, чему очень доволен, мечта сбылась. Снежинка первой прибежала поздравить победителей: «Мальчики — вы просто молодцы!»
«Льдинкой» называлась очень популярная у жителей леса игра. Играли в нее не только лесные малыши, но и взрослые. Правда, у малышни игра проходила живей и азартнее, поэтому взрослые звери часто приходили болеть за них. Для игры на пруду расчищали от снега круглое ледяное поле, уплотняли снежные борта, прорывали в них двое ворот. По правилам играли две команды по семь игроков, шесть полевых и вратарь, но это для соревнований, если же собирались поиграть «для удовольствия», то команды могли быть меньше. Трудно найти четырнадцать зверей, хотящих играть в «Льдинку»! Целью игры было забить в ворота соперника льдинку. Они делались квадратными и полировались, чтобы хорошо скользили. Забивали лапами, хвостами, а зайцы даже ушами! Льдинку разрешалось брать в лапы и бежать с ней, только маленьким игрокам это неудобно, льдинка достаточно большая.
В игре допускалась силовая борьба против игрока со льдинкой. Можно схватить его, даже повалить на лед и лечь сверху или удерживать любым другим способом. Разрешалось применять силу и против игрока, удерживающего игрока со льдинкой. Поэтому часто на поле образовывалась «куча мала». Запрещалось игрокам только кусаться и царапаться. Игра шла до трех забитых голов в одни ворота, затем следовал небольшой перерыв. Отдохнув, команды менялись местами, и игра возобновлялась до следующих трех голов. В случае ничейного результата назначалась еще одна игра, но уже до первого гола. Но ничьих еще ни разу на «Играх» не было. Лучшими игроками считались ласки, они и были чемпионами «Льдинки» с первых школьных игр. Маленькие, гибкие и юркие, проскальзывали между лап у соперников, вскакивали на льдинку верхом и скользили на ней, управляя на ходу. В этом году ласки и горностаи выставили по две команды: из приготовишек и из класса α. Все зрители не сомневались, что победят ласки, ожидая их соперничество только с горностаями, очень уж они одинаковые, даже играли похоже.
Лучшими игроками считались ласки, они и были чемпионами «Льдинки» с первых школьных игр. Маленькие, гибкие и юркие, проскальзывали между лап у соперников, вскакивали на льдинку верхом и скользили на ней, управляя на ходу. В этом году ласки и горностаи выставили по две команды: из приготовишек и из класса α. Все зрители не сомневались, что победят ласки, ожидая их соперничество только с горностаями, очень уж они одинаковые, даже играли похоже.
Впервые команду выставили белки-старшеклассники из класса β. Опыта соревнований у белок не было, поэтому и большого успеха от них не ожидали. Белки, конечно, играли в «Льдинку» с друзьями, но высоких результатов не показывали. Не видели эту команду и на тренировках. Но те тренировались и тренировались очень много, просто для этого незаметно убегали по деревьям в дальний край леса.
Но вот на «Играх» подошло время и для любимой игры «Льдинка». Команд набралось очень много, поэтому их разбили на группы. Чтобы финальные игры проходили интереснее, горностаи и ласки в группе не встречались. В первой игре белки обыграли зайцев. Но зрители на это не обратили внимания, ведь зайцы не считались сильными игроками. Правда, «специалистов» насторожил счет — обе игры закончились 3:0. Обыграли своих соперников и горностаи с ласками. Но уже вскоре зрителей ждал сюрприз — белки обыграли вторую команду горностаев! И опять под ноль, не пропустив в свои ворота ни одной льдинки.
Следующая игра и опять сенсация — белки обыгрывают вторую команду ласок опять с нулевым результатом! Первая команда ласок обыграла горностаев. На этом игровой день закончился. Все стали ждать финал — играть будут белки с ласками. На игру собралось рекордное число зрителей — впервые кто-то помимо горностаев соперничает с ласками! Мнения болельщиков о результате игры разделились, в основном разногласия касались счета, с которым выиграют ласки. Но нашлись болельщики, которые утверждали, что выиграют белки! Началась игра. Сразу же сюрприз для болельщиков и ласок — белки приготовили запасных игроков, менять уставших. Почему-то раньше никто этого не делал, хоть правила разрешают. Белки начали игру в таком быстром темпе, что ласки с трудом успевали отбиваться. Результат не заставил ждать — белки открыли счет. Вскоре ласкам удалось отыграться, но белки заменяют игроков на запасных. Гол!
Ласки, более опытные игроки, применили жесткую силовую борьбу. Они вдвоем прыгнули на белку со льдинкой и не давали делать бросок. На помощь прибегают игроки обеих команд, образуя на льду свалку. Но белке удалось выбросить льдинку из «кучи малы»! Белка-нападающий поймал ее, раскрутил и бросил в борт. Льдинка, отразившись, летит в ворота. Победа белок со счетом 3:1. Во второй игре опытные ласки ушли в защиту и делали контратаки, даже вели в счете 2:1! Но сказалась усталость от очень высокого темпа игры. Ласки, лидеры и чемпионы прошлых игр, проиграли 2:3. Так, совсем неожиданно, чемпионами в «Льдинке» стала команда белок.
Но вот «Зимние игры» подошли к концу, оставалось последнее соревнование — «Бег по льду реки». Это были самые массовые состязания, и поэтому привлекали большое число не только участников, но и зрителей. Бежать надо было по извилистой речке, протекающей через лес. Трасса сложная, несколько километров по гладкому льду. Это тяжелое испытание для малышей, но в забеге участвовали практически все ученики лесных школ. Кто-то хотел попробовать свои силы и суметь пробежать всю дистанцию, другой хотел улучшить свое достижение прошлых игр, не мечтая попасть в двенадцать лучших бегунов. Другой боролся за то, чтобы удержаться среди лучших, не дерзая думать о призовом месте. Но сильнейшие выходили на старт, чтобы бороться за первое место.
Соревнование началось без каких-либо сюрпризов — как и ожидалось, с первых метров лидировали зайчата. После половины дистанции определилась группа зверят, которые и разыграют призовые места. Это были пять зайчат, два волчонка и лисенок. Зрители даже не сомневались, что чемпионом станет кто-нибудь из зайчат, и только специалист мог обратить внимание на волчонка Ульфа — не устал, дышит ровно, бежит четвертым, обогнав двух зайчат. Волчонок хорошо изучил трассу. «Сейчас река делает короткий и глубокий
