— Майка, — спросил он, — а ключ от комнаты он прячет где-нибудь или с собой носит?
— В коридоре прячет.
— Надо вскрыть комнату…
— А если Семён Петрович узнает?
— Ну что ж, мы ведь не жулики.
— Акт! — вдруг обрадованно закричал Миколка. — Мы составим письменный акт: «Комиссия в составе таких-то произвела вскрытие. При вскрытии обнаружено…»
— Вот бумажная душа! — сказала Майка. — Что же, нам без акта не поверят?
Ей не терпелось заглянуть в Андрюшину комнату. Под дверью она нашла ключ. Щёлкнул замок.
— Только ничего не трогайте руками, — предупредил всех Миколка. — При первом осмотре никогда не трогают.
Но Витаха сразу потянулся к лежавшей на столе аккуратно свёрнутой бумажке.
— «Майка, — вслух прочёл он, — не считай меня курортником. Я всё время думал о тебе и о твоём поступке. Я виноват…»
Он взял у Майки другую записку и, опять прочитав её, сказал:
— А курортник-то, кажется, взаправду убежал! Торопился и записки перепутал.
У Майки опустились руки:
— Что же делать?
— А какой ты, Майка, поступок совершила? — спросил Витаха.
— Не знаю. Я ничего не делала.
— Наверное, что к нам перешла! — гордо сказал Миколка. — А курортник тоже признаёт свою ошибку.
— Одну признал, а другую сделал, — сказал Витаха. — Значит, он пошёл на аэродром. А когда от нас самолёт улетает? Успеем мы? Быстрее в гараж!
Когда они подбежали к гаражу, из ворот, как на счастье, выезжал грузовик со знакомым шофёром Сашей. Он привозил на спортплощадку брёвна.
— Саша, курортник убежал! — выпалил одним духом Витаха. — Надо скорее ехать на аэродром!
— Какой курортник? — Саша остолбенело посмотрел на запыхавшихся ребят.
— Сын Семёна Петровича, — сказала Майка. — Помните, вы нас с аэродрома привозили?
— Это такой чернявенький? — спросил Саша. — Чего это его дёрнуло?
— Ой, мы не можем больше говорить! — воскликнула Майка. — В общем, надо спасать!
— Э-э, я так не поеду, — вдруг воспротивился Саша. — Что же, я буду тратить государственный бензин, а на что, и сам не знаю! Не поеду!
Пришлось ему наскоро всё объяснить.
Саша почесал затылок. Ему надо было ехать совсем в другую сторону.
— Ладно, садитесь. Закрутил ваш курортник карусель! — Он тряхнул головой. — Спасать так спасать!
Машина выехала на шоссе.
От скорости ребят бросало из стороны в сторону, но они крепко держались друг за друга.
Ветер надул Миколкину рубаху, и он стал похож на горбуна. Ребята били по Миколкиному горбу и смялись.
— Вперёд, за курортником! — кричал Витаха, простирая руку по направлению к аэродрому.
На полпути в небе послышался нарастающий гул.
Вдали низко над землёй шёл, набирая высоту, пассажирский самолёт. Он наискось разрезал воздух и лёг на курс. Он проплыл почти над самыми головами и оглушил своим рёвом. Были совершенно отчётливо видны его окошечки, красный номер «1256», серебристые круги его пропеллеров.
— Опоздали! — крикнула Майка, грозя самолёту кулаком. — Улетел! Вот история начинается!
Витаха постучал по кабине. Машина остановилась. Саша вылез на ступеньку.
— Эх, что ж вы раньше ко мне не прибежали! — укоризненно сказал он. — Мы бы его в два счёта сцапали!
И если минуту назад у всех было хорошее настроение, то теперь оно сразу испортилось.
— А может быть, поедем на аэродром? — предложил Миколка. — Зайдём в радиорубку, ну и скажем, чтобы этот самолёт вернули.
— Кто тебя послушается! — безнадёжно сказала Майка. — Станут они из-за какого-то мальчишки целый самолёт возвращать!
— Станут, — уверенно сказал Миколка. — Надо обязательно заехать в радиорубку. — Там дадут телеграмму, и курортника на парашюте выбросят.
Майка засмеялась. Но Витаха сказал:
— Миколка прав! Надо ехать на аэродром. А вдруг он туда и не приходил?
Саша нажал на газ. Но теперь он уже не гнал машину: гнать было поздно.
Саша подъезжал к лётному полю и вдруг резко затормозил. По обочине шоссе, бодро размахивая руками, с рюкзаком на плече шёл Андрюша.
Внезапной встречей были ошеломлены все: и ребята, стоявшие в кузове, и Андрюша. Они смотрели друг на друга и не знали, что сказать.
— Бежал? — наконец поборола оцепенение Майка.
— А куда?
— К вам.
— А дальше пешком пойдёшь или на автомобиле поедем?
Андрюша стоял в нерешительности.
— Полезай к нам, курор… — сказал Витаха и поправился: — Полезай, Андрей!
— Давай руку, — подошёл к борту Миколка, — а то о рюкзаком не заберёшься.
Андрюша молча протянул Миколке руку…
Саша подвёз ребят прямо к спортплощадке. И вот самое странное и удивительное было то, что они здесь застали Афоню. Зелёной масляной краской он красил качели. Турник был уже выкрашен. Заметив ребят, он воткнул в банку кисть, поднял с земли свою полупудовую гирю и пошёл им навстречу.
— Витаха! — сказал он. — Вот я сдаю свою гирю в фонд спортплощадки… И ещё мы с Андрюшкой дарим заводу танки. Мы их там не Днепре нашли. Пусть в переплавку пойдут!
А через несколько дней Мария Фёдоровна Грицай привезла на спортплощадку два синих сигарообразных баллона. Один был с кислородом, другой — с горючим газом ацетиленом.
Ребята помогли сгрузить эти баллоны с машины, а затем поднесли к ним две тонкие ржавые трубы, которые можно было сварить. Витаха притащил откуда-то железный блок с колесиком.
— Ну, кто будет сваривать — ты или я? — спросила Мария Фёдоровна у сына, поднимая с земли горелку.
— Уж пускай Витаха делает, — робко сказал Андрюша. — Площадка-то детская…
— Значит, к своему строительству вы взрослых не допускаете? — улыбнулась Мария Фёдоровна.
— А Витаха сварит у нас не хуже, чем взрослый, — сказал Миколка. — Вы же сами знаете…
— По правде-то сказать, этим делом Семён Петрович приказал мне самой заняться, но ладно, пускай Виташка варит. — Мария Фёдоровна сняла со лба очки и отдала их сыну.
Тот деловито протёр стёклышки, потом проверил соединение резиновых шлангов с баллонами, а затем открыл на горелке краник. Горелка оглушительно засвистела.
— У кого спички есть? — Витаха посмотрел на Афоню.
Но тот похлопал себя по карманам и виновато развёл руками:
— Нема теперь, курить бросил!
Спички почему-то оказались у Миколки.
— Ты что это их носишь? — строго спросил Витаха.
— А я на всякий пожарный случай, — сказал Миколка. — Вот видишь — пригодились.
— А ну-ка, дыхни на меня!
Миколка дыхнул на Витаху. Витаха подозрительно повёл носом, а затем сказал:
— Нет, не курит…
От спички на конце горелки зашипело пламя. Его сначала почти не было видно, и Майка даже засомневалась — работает ли этот аппарат?
— Работает, работает, — успокоил Витаха. — Вот давай какой-нибудь предмет…
Афоня вынул из кармана медную проволочку:
— Это возьмёт?
Витаха только дотронулся концом горелки до проволочки — она в секунду сжалась, свернулась и стекла с железной трубы, на которую была положена.
Витаха спустил на глаза железные очки, взял в руку железный прут и, положив его на шов между двумя трубами, нацелил на него горелку.
Железный прут таял у всех на глазах. От него на трубе оставалась только витиеватая строчка. Теперь две трубы уже сливались в одну. Витаха работал молча, изредка только командуя:
— Поверните трубу!.. Поднесите ролик!..
Все ребята моментально исполняли его приказания. Наконец мачта была сварена. Витаха погасил горелку и вытер пот с висков.
— А ну-ка, давайте посмотрим, какая вышина у неё получилась! — сказал он.
Мачта оказалась высокой. Не врытая ещё в землю, она качалась в ребячьих руках, и держать её было трудно. Но ребятам уже не хотелось бросать её на землю.
В эту минуту каждый ясно представлял себе день открытия спортплощадки и развевающийся над ней-красный флаг.
«Здравствуй, Андрюша! Я твоё письмо уже давно получил, но ответить никак не мог. Всё время был занят. Тут в Перловке колхоз есть, и я, как приехал, сразу подружился с ребятами. Я тоже думал, что здесь скучно будет, а потом стал лошадей в ночное отводить… Одна меня так лягнула в бок, что я дышать перестал. А урожай поспел — я на комбайне ездил. Меня на собрании сам председатель похвалил. Я как дачник заработал два трудодня, а мог бы больше. Моя бабушка уже получила их: 5 кг картошки, 3 кг зерна, 6 кг капусты, 20 кг огурцов, 5 кг свёклы и 6 рублей 75 копеек деньгами.
Андрюша, я уже живу в Москве и ходил в школу. Она покрасилась и сушится. Через три дня уже первое сентября, и я никак не дождусь. А скоро ли ты приедешь? Вот, наверное, порасскажешь интересного! Как ты приедешь, мы устроим пионерский сбор, и ты поделишься своими воспоминаниями. Ладно?
