Я пошёл на кухню, потому что ужасно проголодался от всех этих переживаний. На столе лежала луковица, видно, мама забыла положить её в холодильник.
Я достал из хлебницы булку с изюмом и слопал её вместе с луковицей. Луковица была такой горькой, что не спасла даже булка. У меня слёзы из глаз покатились, а в это время Пупс за стеной начал играть на фортепиано. Что-то ужасно грустное и тревожное. Кажется, Вивальди. Или Моцарта… Я разучился узнавать мелодии.
Потом я уснул. И увидел сон. А может, и не сон. Может, Чёрный кот и вправду приходил ко мне и вёл свои разговоры. В этой жизни бывает всякое.
Чёрный кот улёгся на мои тапочки и произнёс:
– Вань, ты, главное, не пеРЖивай. Извини, я букву «е» не всегда выговариваю. Ты вот как думай: «Чтобы жить честно, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать… А спокойствие – душевная подлость». Это не я сказал. Это Лев Толстой сказал. Величайший писатель в мире. Молока сегодня дашь? Пить охота.
Я налил ему в блюдечко, он всё вылакал и запел маминым голосом, красиво так, мою любимую неаполитанскую колыбельную:
– Спи мой сынок, берег далёк, волны качают наш челнок… Я погадаю здесь до рассвета, много ли рыбы в сети пойдёт… Я погадаю, много ль на свете мальчик мой встретит бед и забот… Ты подрастёшь, станешь хорош, в море с сетями сам пойдёшь… Горя не зная, будешь рыбачить, годы удачи жизнь озарят… Вот уже тают призраки ночи, спи мой сыночек, скоро заря…
Я открыл глаза – меня разбудили первые лучи солнца.
Мама спала рядом, в нашем старом кресле. Она казалась очень молодой. Почти девочкой.
Глава 5
Сказал «а», говори и «б»
В субботу киношная машина заехала за мной прямо домой. Я только что проснулся и даже не успел умыться.
– Ещё намоешься! – бросила Ксюша и потащила меня к автомобилю. – Я договорилась в школе, тебя освободили от уроков на всю следующую неделю.
Мама что-то крикнула нам вслед, но было бесполезно отбиваться от ассистентки: та вцепилась в меня мёртвой хваткой и выпускать из своих клешней не собиралась.
Мы поехали. Машина свернула с дороги, ведущей к особнячку.
– Куда мы? – спросил я.
– На Синее озеро, – ответила Ксюша. – Будешь прыгать с мостков в воду! Кстати! Ты плавать-то умеешь?
Я вздохнул и вспомнил, как рассмеялся Иван и сказал, что у них в кино всегда так – о главном узнают в последний момент.
– А если не умею, дублёра позовёте?
– Так умеешь или нет? – забеспокоилась Ксюша.
– И плаваю, и ныряю! – ответил я.
– У мостков неглубоко! – успокоила она меня, а скорее всего, себя. – Ты должен прыгнуть в воду.
– Хорошо, что не в кипящее молоко! – засмеялся водитель.
– Короче! Дубля три, и Карякин тебя отпустит!..
Здорово, что мы едем на Синее озеро. Давно я там не был. Красивое оно, уютное, практически совершенно круглое, даже пляж есть. Правда, кое-где оно заросло тростником и камышом, но вокруг зеленеют заливные луга и синеет лес. И рыбаков здесь много, потому что рыба водится всякая – от плотвы до щуки!
Лёха как-то раз сказал, что рыбалка – для настоящих мужиков:
– Это тебе не на скрипке пиликать!
Я тогда подумал: а если скрипач рыбалкой не интересуется, что же тогда, он не мужчина, что ли? Но спорить не стал. Сам когда-нибудь поймёт, что это не так, а не поймёт, чего зря сотрясать воздух? Лично я к рыбалке отношусь спокойно. Ловил как-то раз на удочку.
Водитель включил радио, и по странному совпадению в тот момент передавали репортаж о рыбной ловле. Ведущий рассказывал проникновенным голосом:
– Таким образом, рыбалка – не просто ловля рыбы! Настоящая рыбалка – это великолепный отдых на природе! И, если вы истинный рыбак, а как говорится, рыбак рыбака видит издалека, вспомните о том, что сегодня суббота! Позовите друзей туда, где вас ожидает удача! Берите снасти и поезжайте на наши прекрасные озёра, на берегах которых сохранились растения, занесённые в Красную книгу России, а на островках селятся чайки и крачки и можно встретить журавлей, уток, вальдшнепов или птицу выпь!..
В этот момент мы добрались до Синего озера, где всё было готово к съёмке и ждали только нас. Меня быстро переодели в обноски и добавили к уже знакомому костюму ветхую шляпу с широкими полями.
– Почему у волшебника такая старая одежда? – спросил я Карякина.
Режиссёр сегодня был не в духе и ответил односложно:
– Потому что.
Я не обиделся, мне Карякин нравился. Всякое бывает настроение у человека. Может, неприятности какие.
Но он подошёл ко мне и сказал:
– Извини, Вань, у меня зуб всю ночь болел… Почему старая одежда?.. Знаешь, ты первый человек на съёмочной площадке, который задал мне этот вопрос. Да потому что… он бродяга, этот волшебник. Бомж. И вот когда люди поймут, что встречать надо всё-таки по уму, а не по одёжке, может, что-то в этом мире и сдвинется.
Я улыбнулся.
Режиссёр вздохнул:
– Ну что, Ванюшка, тебе сегодня прыгать с мостков в воду. Будь другом, сделай это с первого дубля, а?
– Хорошо. Я постараюсь, – пообещал я.
– Ну давай, – он кивнул мне и крикнул в рупор: – Приготовились! Балабошкина, где тебя носит? Свет!.. Камера!..
Я встал на краю мостков, прыгать и правда было не очень высоко, метра полтора. Я должен был снять шляпу, отбросить ее в сторону, взмахнуть руками и нырнуть «солдатиком».
– Мотор! – скомандовал Карякин.
Балабошкина подбежала ко мне, хлопнула своей кинохлопушкой, выкрикнула про первый дубль. И вдруг… я увидел, как по шоссе проезжает «Ока»!
От неожиданности я оступился, плюхнулся вниз и камнем пошёл ко дну.
Я ещё подумал тогда, что не выплыву и больше никогда не увижу синего неба! И это последний миг моей короткой жизни…
Как же мне стало обидно! Стольких загадок не разгадал! С «Окой» этой несчастной не разобрался! Про Соловья и маму ничего не узнал!..
– И сундук не нашёл! – хотел возмутиться я, но тут же наглотался воды, задрыгал ногами и руками и вылетел пробкой наверх.
Я увидел, как Карякин прыгает в воду. Через секунду он вынырнул рядом.
– Без паники! – крикнул он и подтолкнул меня к берегу, до которого было всего-то метра два.
Режиссёр помог мне выбраться на сушу. Меня сразу же раздели почти догола, хоть я и бормотал: «Чего это вы делаете?!» Растёрли полотенцем, накинули махровый халат и напоили горячим чаем, а потом Карякин сказал:
– На сегодня всё! Кина не будет!
Я мотнул головой и запротестовал:
– Да могу я! Давайте дальше снимать! Я отдохнул! Второй дубль!
– Всё, я сказал! – отрезал Карякин. – Не хватало мне утопленников!
– Нет, мы будем снимать! – я неожиданно топнул ногой, и все вокруг расхохотались.
– Нет, Ванюшка, – миролюбиво ответил Карякин. – Отдыхаем сегодня! Не порть ребятам жизнь! Смотри, как они обрадовались, бездельники. Не волнуйся, мы ещё своё нагоним. Давай жить без стрессов. Лады?
Я тут же вспомнил про «Оку».
– Хорошо, – согласился я. – Тогда у меня вопрос. Вы автомобиль на шоссе видели?
Карякин подумал и ответил:
– Кажется, да. Вроде «Ока» проехала.
– Ура! – крикнул я. – Так ведь я из-за неё, проклятой, в воду и полетел!
– Мы это дело засняли, падение в воду, – заметил первый оператор.
А другой обрадовал меня пуще прежнего:
– «Ока» на моей камере, можете полюбоваться!
Я подскочил ко второму оператору, и он мне продемонстрировал на экране отрезок шоссе и то, как по нему проскочила «Ока». Вот это удача!
– Видите?! – я ужасно волновался. – В ней нет водителя!
– А кто её тогда ведёт? – возразил оператор.
– Никто! – я замахал руками. – Понимаете, никто! Я её уже сто раз видел! И за рулём никого! Призрак это!
– Сейчас проверим на плейбеке, – пожал плечами оператор.
– Это как? – не понял я.
– На мониторе режиссёра, – объяснил Карякин. – Волшебная штука! Остановим изображение с твоим призраком, увеличим и всё увидим, как на ладони.
Сказано – сделано! Через минуту на увеличенном в несколько раз кадре мы увидели зевающего за рулём молодого полицейского.
– Что-то ты напутал, – оператор хмыкнул. – Бывает!..
– Да я встречал её ночью в разных местах, она медленно ехала по городу! у меня опустились руки, и говорил я уже не так уверенно. – Без водителя!
– Ага, – пошутил осветитель. – Читали! Гроб на колесиках!
Вокруг засмеялись.
– Да какой гроб… – пробормотал я.
– Вань, – Карякин положил мне на плечо руку. – Не обижайся на ребят, устали, мы же всю ночь снимали в павильоне. Это они так расслабляются. А ты точно уверен? За рулём никого было?
– И вы туда же, – я вздохнул.
– Да нет, я верю, – сказал Карякин. – Автомобиль без водителя – ничего странного. Мне и не такие попадались. Разберёмся. Кстати, я с вашим подполковником полиции на дружеской ноге. Может, он в курсе, что это за призрак такой по городу разъезжает?
– Лучше не надо, – робко заметил я.
– Что не надо? – переспросил Карякин.
